二十世紀二三十年代，美國興起了一派嚴格寫實的通俗小說。這一派作家一般都刻畫精細、行文簡潔，而他們的作品大多是暴露社會上種種陰暗面的兇殺、通奸等犯罪小說。在這派小說家中，詹姆斯·M·凱恩跟達希爾·哈米特（Dashiell Hammett，1894—1961）和雷蒙德·錢德勒（Raymond Chandler，1888—1959）一起，均被公認為大師。

詹姆斯·M·凱恩于1892年生在美國馬...