詩曰:
劈崖斜掛萬年藤,深壑半懸千歲柏。
奕奕巍巍欺華岳,落花啼鳥賽天臺。
話說這一天,巧兒早早伺候爹爹用過早膳,忙給爹爹端過一碗茶來,老太守接過來喝了兩口,把茶碗放到桌子上,開口對巧兒說道:“明日那幾個天竺高僧就要到了,為父想送他們一個禮物,可是咱們沒有多少銀子。人家遠道而來,我們咱們好沒有一點表示呢?我記得前些日子,那李公子送給你一件頗為精致的玉器,你拿給為父看看,如果拿得出手的話?你不妨就貢獻出來吧?!?
巧兒笑道:“爹爹,明日一共有多少客人啊?”
鮑太守說道:“天竺僧人有六位,其他幾個都是隨同的小沙彌?!?
巧兒笑道:“爹爹,你已經準備了多少禮物了???”
鮑太守說道:“那些小沙彌,我已備下禮物,每人送一副文房四寶。那六位高僧的禮物還沒有著落呢?!?
巧兒笑道:“爹爹,不是女兒不舍得這玉器,只這一件也不夠啊。再者,如果將玉器送給了其中一位,那五位也不好送別的禮物了。依孩兒的想法,不如送一樣實用的東西,比如瓷器之類,為好?!?
鮑太守笑道:“你這孩子,不愿意就是了,何必繞這么大彎子啊。這事你不用管了,還是我自己想辦法好了。你去玩吧,順便給我徒兒帶句話,說我找他有事商議?!?
巧兒笑道:“爹爹主意多,一定有辦法解決的。我去東山玩了。”
巧兒說罷,就去找李柯去了。巧兒來到后院小屋,李柯正在桌邊讀書。巧兒笑道:“哥哥,我爹爹找你有事商議。”
李柯笑道:“小妹,師父找我商議什么事兒?。俊?
巧兒笑道:“哥哥,我猜十有八九是在琢磨你的波斯貓呢?”
李柯笑道:“不會吧?”
巧兒笑道:“怎么不會,爹爹是什么樣人,你還不知道,為了朋友,連哥哥送給我的禮物都要送人呢?!?
李柯笑道:“是什么朋友?。窟@么重要?!?
巧兒笑道:“就是那從天竺來的幾個僧人嗎?”
李柯笑道:“這天竺的僧人,身份卻也特殊,按理是應該送一件貴重的禮物。”
巧兒笑道:“哥哥,按理,按理,什么都是按理,按理說別人送給你的禮物應該珍惜保存,不應該再送人了啊?”
李柯笑道:“我也不愿意啊,那師父要這樣做,我又不能違背老人家的心愿啊?”
巧兒笑道:“你平時這么機靈,怎么一遇到事兒,就抓瞎了呢?”
李柯笑道:“你不是老說我是書呆子嗎?書呆子能有什么好法子???”
巧兒笑道:“嘿,我說你呆,你還真呆?。俊?
這兄妹兩個在說笑逗樂呢。這時那太守夫人不知什么時候來到了,太守夫人笑道:“我聽說天竺僧人非常喜歡王羲之的書法,稱其作品為什么墨寶。你們都是有文化的人,寫幾幅送給他們,不是很有面子嗎?”
夫人這一句話,提醒了巧兒。巧兒笑道:“有了,我怎么忘記了呢?”
原來這巧兒從小就喜歡畫畫,而且特別有靈感,畫啥像啥,特別是畫青蛙畫的特別像,她畫的青蛙神態活現,就和活的一樣。還有一樣絕技,就是袖中丹青。什么意思呢?就是她不出手,她和你說話的功夫,就能夠作畫,堪稱天下無雙也。
巧兒想到這里,就做好了準備。不提。
巧兒笑道:“哥哥,今日天氣晴朗,我想到東山挖一些松茸,明日待客用。你如無事,不妨準備幾首詩詞,也許筵席上派的上用場?!?
說完,走到自己的臥房,取過玉蕭望背后一插,帶著一把砍柴刀,手里提著一個小竹籃,就到東山采松茸去了。
東山就是小沙灘傍邊的一座小山,從莊里去東山有兩條小路,一條是小沙灘南邊的一條小路,路程比較遠,再一條就是小沙灘中間的小路,路程近一些。這條路是直接從小沙灘中間穿過,經過了一片小樹林,往東再走一里多路就可以到東山了,非常便捷,是一條近路。
巧兒到了東山的赤松林里,采了滿滿一竹籃子鮮松茸。今日回來時,巧兒沒有按照原路返回,她選擇了另外一條近路。這條路中途要經過一個小樹林和一條小河,路近一半,不過一路都是山道,特別難走,有時還能夠碰著野豬、狼、狐貍等動物。巧兒要是和朋友一起的話,她是不會從這兒走的。今天是巧兒一個人來采松茸,而且明天有貴客來訪,巧兒想早些回家,準備筵席的事兒。巧兒是藝高人膽大,就走了近路也。
且說當巧兒剛剛走到小樹林時,忽然聽到從小樹林里傳出一陣劈劈啪啪的聲音。巧兒走近前一細看,原來是一棵萬年古藤被風吹的前后擺動,有一段古藤在擺動時撞擊石壁發出的聲音。巧兒看這古藤非常美觀,此藤色如血染,堅硬似銅鐵,非常筆直,長約四、五米,有腕口粗細。
巧兒曾經聽爹爹講古藤要長成這么長,這般的粗細,年歲當在萬年以上了。以紅藤做拐杖,入手柔軟,冬暖夏涼。紅藤杖不只是可以作為拐杖,還能驅蟲防蠹,任何的蛇蟲鼠蟻都不敢輕易靠近,所以也可以作為防身的寶貝。巧兒怎么也沒有想到,會在這里偶然得到如此珍貴的古藤杖。
巧兒平時聽爹爹講過古藤的故事,知道紅藤杖的諸多好處,原來紅藤杖主要產于浙之天臺山,奇峰絕壁,壽藤蟠結,多千百年物。有藤蒼健而文理堅韌,皮起塊礌凹凸之形,土人擇其奇挺者制為杖,剝去其皮,色如棗紅或黃如蠟脂,或赭如栗殼,陸離相間,形殊樸茂。一杖需數十金,專為崇林禪師所采,長至八尺外者價尤昂。蓋藤性善糾,長則必曲。土人先將細藤縛竹竿以輔之,待其長成后制杖,往往皆其祖父所縛者。
這萬年藤在人跡罕至處,一長就是千年百年,要得到一支紅藤杖相當不易,光是培植就頗費心機,爺爺那代將細藤縛竹竿以輔之,到孫子時才可去采集。加上出自奇峰絕壁處,采集難度相當大,一杖需數十金。紫金藤杖的材料是一種天然生長的紫藤,在天臺山野之中,藤蔓遍地,天臺藤,可斫為杖,然有數種。有含春藤、石南藤、清風藤者,婆藤、天壽根藤和竹藤。而以竹藤做成的手杖,最為名貴,稱華頂杖或紅藤杖,《天臺縣志》就記載,萬年藤出華頂,可為杖。
如此寶物,尋常人自然無緣擁有。而一旦擁有,就別無所求了。俞樾是晚清著名經學家,章太炎、王廷鼎都是他的門生,俞樾六十大壽時,門生紛紛上門祝壽,王廷鼎送給老師俞樾的壽禮,就是一支紅藤杖。此杖來自天臺山北鄉,“長七尺余,形微扁,色紅而腴,旁一細藤作姜黃色,自頭至末盤結藤身,若合而若離,質輕體直。”俞樾得此,視若珍寶,走到哪里,必帶上。
大凡擁有天臺紅藤杖的名流,都少不得拿心愛的手杖顯擺一番。唐代大詩人陸龜蒙、皮日休對紅藤杖都有專門的題詠。陸龜蒙說自己的紅藤杖:
萬古陰崖雪,靈根不為枯。
瘦于霜鶴脛,奇似黑龍須”。
皮日休的紅藤杖更是出名,明人謝肇淛的讀書札記《五雜俎》就有記載:“皮日休有天臺杖,色黯而力遒,謂之華頂杖?!逼と招菅笱笞缘玫刭x詩道:“金凌仙樹杖,道客自攜持?!边@手杖在素喜游山玩水的風流名士手中,無異于時髦的戶外運動裝備。陸游有一支紹興產的老藤杖,他有一首《古藤杖歌》:
我有古藤杖,夭矯蛟龍形。
生於峭壁絕頂上,乃是會稽山陰之蘭亭
陸游視此杖如寶物,他帶著這根家鄉的藤杖,“歷吳入楚上巴峽,北游直看秦山青”,但是陸游最想得到的還是天臺的紅藤杖,他在詩中道:
老病龍鐘不自持,飽知藤杖可扶衰。
明朝欲入天臺去,試就高人乞一支。
《儒林外史》的作者吳敬梓也很喜歡天臺紅藤杖,但“一杖需數十金”,“時或至于絕糧”的他自然無力購買,他的朋友姚文潔有一支紅藤杖,吳敬梓很是艷羨,他寫了一首《天臺紅藤杖歌為姚文潔作》:
臥梅書屋春光麗,客來叩戶探清制。
臥梅老人倒屣迎,呼童執末趨同行。
云是天臺紅藤杖,天臺老僧昔我貺。
二十五年常函藏,斑深色古壽者相。
摩挲今日拂塵埃,笑語閑庭步紫苔。
巧兒要用這棵萬年藤給爹爹作杖,巧兒發現古藤生長在一個巨石旁邊。
巧兒一看這巨石大概有五丈多高,十圍粗細,周圍滑溜溜的,沒有可以攀登落腳的地方。巧兒圍著巨石轉了兩圈,仍然沒有新的發現,此時只有順著古藤望上攀登,也沒有別的選擇了。巧兒就抓住古藤,一下一下的爬到巨石上面了,原來古藤就長在懸崖的石縫中。
巧兒取出砍柴用的彎刀,不一會就把古藤砍下來了,巧兒把古藤丟下巨石后,又順著古藤回到了地上,巧兒心里非常高興,就扛著古藤回家了。正是:
萬年藤杖是傳說,養顏健身有靈氣。