一下，又一下……

香氣與味道是他無法顧及的，但色澤與份量卻越發接近穩定，圍繞60的波動越來越少。

蛸引刀沉默了。

它做的承諾絕不虛假，倘若劉天星答應，他眼中的世界必將變得鮮活，一切都會成為它刀下食材！

但是劉天星卻將它貶斥為虛妄，這是何等可笑……

人類的智慧，何等可笑？何等可笑！！

它拼命地掙扎，刀鋒所過之處無不斬斷。

但它的實體并不在劉天星右臂，若是將他右臂剖開，是見不到這把蛸引刀的。

劉天星對此無動于衷，深知自己要的到底是什么。

終于，隨著一聲輕微的系統提示音響起，“魚類精通+1”，劉天星才從認真中回過神來。

不知不覺，最難克服的平庸感知已經消失，世界又變成了最常見的模樣。

廚臺沒有頂級食材，是沒那么鮮活眩目的，但是也夠了。

廚臺外的世界依舊平庸而單調，他同樣接納。

他知道，這片平庸尋常的世界之中，有他想要的鮮活。

就在魚市小巷，就在查爾斯的攤位，就在印斯茅斯所面臨的深邃海底……

LV.1平凡之上是LV.2稀有，再往上則是LV.3罕見。

但即便是LV.3罕見，也只有90點上限，那么在這之上又會是什么呢？

是神嗎？應該不是？

那么神會在哪個位置呢？110？120？

劉天星充滿了期待，心頭一片火熱。

與之相反，他的右臂這時卻陷入死寂，蛸引刀徹底沉默下來……

……

一天料理下來，魚類精通成長為44，三大技藝相互作用之后，“魚類刺身”的色澤與份量也穩定在了60。

這是繼劉天星從罕見品質活魚獲得“刀工+3”后的一個小小驚喜。

下班后，他收拾好心情，開始經由半圓形廣場往居住回去。

路上一個黑膠衣中年人正好從道路對側路過，與劉天星對視一眼，讓他頓時愣住。

“查爾斯大叔……”

劉天星面露驚喜，想到自己罕見品質活魚正是來自對方小攤，連忙準備上前攀談。

他對罕見品質的活魚可眼饞得很，一條當然滿足不了他的胃口！

至少，至少，在達到80上限之前，他會一直有所需要。

而且因為稀有品質失去了提高刀工的作用，他對罕見又來得更加渴望！

但查爾斯此刻氣場卻頗為陰沉，一對死魚眼狠厲地盯著他，排斥感非常強烈。

這讓劉天星不敢上前，看到對方拖拽著的黑皮袋后更是感覺奇怪。

那袋子血腥氣很濃，隔著一條街都能問到，卻不是魚類，而是別的生物，甚至連他都分辨不出。

“看樣子體型不小……沼澤地有這種生物嗎？”

不管怎么說，兩人沒有對話，查爾斯匆匆離去，方向似乎是海灘，而劉天星也縮了縮脖子回家。

他從對方身上感到了極不友善的態度，連想要購買活魚的意愿都被壓了回去。

“怪哉……”，他搖搖頭，推開房門。

又一次的，梅周麗堵在了門口，不過卻是背對著他，似乎也是剛剛回來。

她隨意說了句，“歡迎回家”，正準備進去，忽然抽了抽鼻子，古怪地看向劉天星：

“你剛剛做了什么？你見過查爾斯？”

劉天星換下服飾，脫下臟臟的膠鞋，露出一絲疑惑，“你也知道查爾斯？”

梅周麗眼睛微睜，后退一步為他讓出空間，繼續問道：

“你是怎么認識他的？”

“他有個魚攤，上次買的活魚就是他那兒的，但是他太兇了，我都不敢……”

劉天星傾訴著煩惱，話還沒說完，梅周麗突然就激動了起來：

“上次買的魚？哪一次？！”

他抬頭，眼神奇怪，“就是今天上午那條啊，你不是不吃嗎？”

梅周麗頓時深吸一口氣，只覺得腦海中的猜想終于得到證實，喜不自勝。

緊接著，她拉著劉天星到沙發相對坐下，目光凝重道：

“你還記得我說的調查員嗎？”

劉天星不記得太多，只依稀記得關鍵：“保護世界免受可怖者的覬覦？這里的‘可怖者’指的是……？”

“這不重要，重要的是——我現在調查的目標之一就是查爾斯！

我一直懷疑查爾斯是可怖者的爪牙，但沒有確切證據，針對埃利奧特家族的調查也失敗了。

但是你說那條活魚來自查爾斯……我現在有把握，不，我已經可以確信了！”

劉天星聽著，思緒有點發散，想到對方自稱變成了“我”，而不是“我們”。

——看樣子對方之前的確傷了腦子，而現在“平復傷勢”起效了……

“你聽我說！查爾斯就是可怖者的爪牙，至少一定是一名墮落者！

他絕對在密謀什么，我們必須阻止他邪惡的陰謀，我們要了解他的計劃，找出其中關鍵，然而將之摧毀！”

劉天星默默感慨“又回到了‘我們’”，嘴上滿不在乎：“嗯，行啊。”

“你答應了？”

他一臉疑惑，“答應什么？”，不是“你們”嗎？

梅周麗理所當然，“答應幫助我呀，‘我們’是一個團隊了！”

“不不不，我什么時候答應了？我只是一個廚師，不是調查員。”

她堅定搖頭，“不，你不只是個廚師。”

“我是不是，我自己最清楚。”

兩人大眼瞪小眼，梅周麗深吸一口氣，“好，我們不討論這個話題，我們討論你可能感興趣的。”

她眼珠一轉，神秘兮兮道：“那條活魚你感興趣嗎？”

這一下就戳中了劉天星的興奮點，“你能幫我找到更多的活魚？要‘那種品質’的，一般的活魚我可不要！”

“當然，就是今天上午那種品質。”，梅周麗揮舞一下拳頭，很有把握。

劉天星卻猶豫了……

“你真能幫我找查爾斯買下更多的活魚？我是說，他看起來不怎么好說話。”

梅周麗搖頭，“我不會去‘買’，但我們可以采取別的方式——你想要的也只是魚不是嗎？”，她仿佛看透了劉天星。

“我們可以到他的儲魚室，然后拿走你想要的活魚。”

劉天星愕然，“這不是偷嗎？”

梅周麗十分嚴肅而認真，“調查員的事，怎么能叫偷呢？我們這是破壞墮落者邪惡的計劃！我們這是正義的行為！”

劉天星看著她，像是在看一個傻子，梅周麗卻不在乎“俗人”的目光：“你就說你答不答應吧。”

他面色一正，“答應！”，為了罕見品質的活魚，他覺得傻一點也無所謂。

“很好”，梅周麗滿意看著他，“那么接下來你就是我的助手了，我來調查查爾斯的陰謀，所有收獲的活魚都歸你。”

“好，但是……我只是一個廚師，可能不太懂你需要的幫助。”

“不，你要相信一名偉大的調查員的判斷——你絕不是一名廚師，至少不只是。”

“好，那么偉大的調查員，我們接下來該怎么做？”

“讓我想想……”，梅周麗揉了揉腦袋，剛剛過度的思考已經讓她又有了紊亂的跡象：

“等我再獲得更多的資料再去，還有我的理智……別擔心，只是一點‘小小的’問題。”

劉天星覺得古怪，但沒多問，他在乎的只有活魚——罕見品質的活魚。

他甚至能想象到再次觸摸到罕見血肉的觸感，進而用力地點了點頭，十二分嚴肅道：

“行，你準備好了再說，我隨時都能上！”