7

小陶在三余結(jié)識的第一個朋友是九月子。他十五六歲的年紀，已經(jīng)不能算是孩子了。因為家里窮，又生著瘌痢頭，至今沒有說媳婦（定親），村上的人為此有些小瞧他。

九月子雖然不像一個孩子，但也沒有資格和男子漢一塊兒干活，掙十分工。他總是混在姑娘媳婦們中間，和她們一道下地勞動。但他畢竟已經(jīng)懂事，這樣下去也不是長久之計。余隊長無奈之下，讓他離開了婦女隊，一個人單干，給隊上干點雜活，但記的還是婦女的六分工。因此九月子有很多的閑暇時間，走東串西，不僅給隊上干活，也不時地為各家?guī)忘c小忙。除了他媽，村上的所有大人都能支使他。

老陶家剛來時，九月子理所當(dāng)然地前來幫忙。他幫老陶家拆家具、抬衣櫥、擔(dān)來塞墻縫的稻草、下河拎水等等，同時領(lǐng)著小陶四處瞎逛，忙得不亦樂乎。他和老陶家的特殊關(guān)系就是這時建立起來的。自然，九月子也得到不少好處，除桃酥、紅綠絲外，老陶家人還經(jīng)常給他一些穿過的舊衣服。陶文江時不時地會塞給他兩三塊錢。最大的收獲當(dāng)然還是蘇群從縣城的醫(yī)藥公司里買來灰黃霉素，治好了他的瘌痢頭。

如今，九月子頂著一頭剛長出的簇新的黑發(fā)，穿著老陶以前的一件泛白的中山裝，經(jīng)常倒背著手，在村上走來走去。乍一看，還以為是公社里的干部。憑這副尊容，說上媳婦是早晚的事。九月子認為不可草率從事，得認真地挑選一番。

為促進各家的副業(yè)，隊上興起了養(yǎng)鴨子之風(fēng)。小鴨子是隊上出錢統(tǒng)一購買的，按人頭分給每戶。放鴨子的任務(wù)自然落在了九月子的身上。

他每天手持一根長長的竹竿，將各家的鴨子收集一處，沿著村中的小河把鴨群趕來趕去。九月子去誰家干活，那些鴨子就泊在誰家園子旁邊的小河里。當(dāng)然，鴨子最常出現(xiàn)的地方還是老陶家園子后面的小河，因為九月子經(jīng)常給老陶家?guī)兔Α：荛L時間以來，老陶家后面的小河里總是充斥著一片鴨子的鳴叫聲，顯得生機盎然。哪里有鴨子的叫聲，哪里就有九月子，這是人所共知的事實。

每天傍晚，九月子把鴨子趕上村道，自東向西而去。鴨子自己認識家，搖搖擺擺地進了各家的橋口。第二天一早，主人打開圈門，鴨子便自行走進園子前面的小河。這時，手持長竿身著中山裝的九月子出現(xiàn)了。

鴨子下蛋一般是在清晨，下在各家的鴨圈里。也有來不及下蛋就被九月子趕出來的，那就只好把蛋下在河里了。九月子每天都要脫去中山裝、扒下褲子，下到河里摸鴨蛋，每天都能摸到兩三枚。這些遺漏的鴨蛋歸九月子所有，他愿意給誰就給誰。當(dāng)然，其中絕大部分被送到了老陶家，陶文江一一將它們收下，付給九月子幾毛錢。

后者放鴨子的積極性空前高漲，每天越起越早，趕鴨子下河。因而從河里摸起的鴨蛋也越來越多，陶文江收購的鴨蛋也越來越多，小陶吃到的鴨蛋也越來越多。每次，小陶吃鴨蛋的時候，陶文江都會說：“這可是九月子的鴨蛋啊！”

鴨蛋吃多了不免要倒胃口，小陶開始拒絕鴨蛋。陶文江再次提醒他說：“這可是九月子的鴨蛋啊！”

九月子何許人也？小陶的好朋友，因此，怎么能拒絕他的鴨蛋呢？

老陶覺得這事兒荒唐之至。養(yǎng)鴨子的方案是他提出來的，分配給各家的鴨苗也是他墊錢買的，現(xiàn)在，鴨蛋成災(zāi)，都賣到他家里來了。不僅有九月子白撿的鴨蛋，其他人家的鴨蛋也舍不得自己吃，拿到老陶家來賣，陶文江也都悉數(shù)收下。老陶自己家為起帶頭作用，也養(yǎng)了兩只鴨子，由九月子代放。因此雖然老陶十分不滿，但也不便說些什么。