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第二天一大早，老陶一家就起床了。當他們推開嘎吱響的木門走出去，就置身于一個嶄新的世界里了。清晨的陽光照耀著一望無際的蘇北平原，霧氣還沒有散盡，浮動在附近的小河上。不遠的地方，樹葉落盡的枝杈間露出了三余村深淺不一的草房房頂。地面有一些濕滑，乃是夜露和霜凍所致。面對一堆不知是誰堆放的山芋藤，套了四件毛衣的小陶開始練習沖鋒。看來他很興奮，老陶何嘗不是如此？在凜冽的空氣中，老陶不由得做起了擴胸運動。

這一天，老陶一家走訪了三余一隊的村民。

這里的家家戶戶都有一個獨立的園子，四面小河環繞。正南，有一個橋口通向村道。橋口實際上是一截土埂，下面埋了水泥涵洞，以便讓河水通過，因而河溝里的水都是活水。園子里面，佇立著村民的房子，一概是泥墻草頂的。房屋前后是自留地，上面種了莊稼和蔬菜。幾乎每家屋后都有一個蒼翠的竹園。

老陶家的牛屋也建在一個園子里，不過屋后沒有竹園，門前也沒有莊稼。房子前面是一塊踩實的硬地。這里原先是生產隊的曬場。一年多前，曬場遷到村西的一個園子里，老曬場就荒廢了。和曬場同時遷走的還有牛屋，以及牛屋里養的五頭牛。無論是老曬場還是新曬場都在村子的一頭（老曬場在東邊，新曬場在西邊），離村子有一百多米遠。因而老陶家的房子（老牛屋）顯得孤零零的，加上沒有竹園的掩映，于初冬時節越發地荒涼了。

此刻，散落在屋前空地上的家具、物品開始從包裝里拆出來，露出了它們的真面目。圍觀的村民很多，但很少有過來幫忙的。每拆出一件東西，都會在人群中引起一陣騷動。三余人用老陶家人似懂非懂的當地話議論著，又是摸心口又是吐唾沫，如此表達驚奇的方式老陶家人也從沒有見過。婦女孩子則奓著膽子走過來，把每一件讓他們覺得新奇的東西摸了個夠，同時露出迷惑不解的表情。其中，最讓他們感興趣的是一筐煤球，這是老陶家人完全沒有料到的。

三余人只燒柴草，煤炭屬于稀罕之物，何況這做得一般大小烏黑發亮的煤球呢？他們自然是從未見過。這樣精致的東西居然拿來燒，居然也能把飯燒熟，三余人覺得不可思議。

由于三余人表現出的驚訝，老陶家人不免對煤球刮目相看。的確，在眼下的環境中，煤球顯得那么地突出，倒不是因為它們可以燒飯，而是因為顏色。它們是那么地黑，在一片灰褐色調的鄉野中沒有一件東西能黑過它們，黑過這些煤球的。

一個孩子撿起一個煤球，投向不遠處的一棵光禿的小樹。煤球正中樹干。陶馮氏大聲喝止了那孩子。小陶把碎裂的煤球撿回來，可那刺目的黑色已經留在樹干上了。

第二件讓三余人感到驚奇的東西是大衣櫥，它被從四五層包裝材料里拆出來。每拆一層三余人都會發出一陣感嘆，每拆一層下面還有一層。老陶家人如此慎重地對待這件東西讓三余人感到很神秘。好在完全裸露后的衣櫥并沒有讓他們感到失望，甚至比拆開以前更令人驚奇了。

不是因為衣櫥高大，做工考究，也不是因為它是三余人從未目睹過的事物，而是由于那面鏡子。此刻，它映照著眼前的田野。三余人早已熟視無睹的田野，在這面鏡子里完全不一樣了。還有那些抬頭不見低頭見的鄉親，在鏡子里就像換了一個人似的。

他們從兩邊包抄過來，向鏡子里探頭探腦，就像那里是一口井。后面的人開始起哄，推搡著前面的人。前面的人則扭捏著，拉扯著身后的人。更多的人站在衣櫥的背后，那兒沒有鏡子。

漸漸地，他們有所適應，站在鏡子前面端詳起來。一面端詳，一面互相辱譎（三余話，譏諷挖苦的意思）。

“你看你黑的，就像老陶家的煤球子一樣！”

“你多白啊，白得就像老陶家的鋼精鍋子，能照見人！”

就像他們從來不認識一樣。也難怪，煤球、鋼精鍋之類的東西三余原本沒有，今天是第一次見識。老陶由衷地感嘆勞動人民真聰明，能活學活用。

大衣櫥在門前的空地上展覽了兩個多小時，直到天黑，這才抬進牛屋去。此后的一個多月里，三余人不斷地到老陶家來串門、參觀，主要是看大衣櫥，看大衣櫥前面的鏡子。來人中以婦女居多。她們打扮得漂漂亮亮的，穿著水藍色的大襟罩衫，梳頭時抹的水還沒有干呢，有的發際間還插著從小墩口代銷店里買的塑料發卡。她們從不單獨來老陶家里，總是結伴而行。有時候兩三人，有時候四五人，有時成群結隊，來到老陶家的鏡子前，推搡打鬧，笑得牙齦畢露。讓老陶沒有想到的是，這只他和蘇群結婚時購置的衣櫥如今成了聯系群眾的好幫手。后來他和蘇群商量，決定把衣櫥從臥室搬進堂屋（牛屋這時已隔成三間。一間為老陶和蘇群的臥室，一間陶文江和陶馮氏帶小陶住，中間的一間做堂屋），好隨時讓來訪的村上人看照個夠。

一個叫九月子的十六七歲的少年在老陶家剛搬來時幫了不少忙，干了不少雜活，自認為與老陶家的關系非同一般。他給了自己一個任務，就是把門，為老陶家把門。所有進入老陶家參觀的婦女都得經過九月子的允許。老陶雖然不悅，但也不好說什么。一邊是需要籠絡的三余群眾，一邊也是三余鄉親（雖然只是個孩子），雙方都不可貿然得罪。