蛻變

10

我挑著秧把擔子，緊跟在大許的身后。他的前面走著禮貴，他們的肩膀上也都挑著秧把擔子。田埂狹窄，兩邊的水田就像是攤開來的烙餅，一邊已經被耙平，鏡子一樣地反射著天光，依稀還有白云飄過。另一邊的水田正在灌水。一架水車豎立在河邊上，為巧領著吳剛和另一個男勞力猴在架子上，赤著腳拼命踩踏。木鏈上的刮板順著水槽正把河水源源不斷地運送到水田里。

我們挑著擔子經過時，也沒有和他們打招呼。這時節忙天忙地的，誰都沒有說閑話的工夫。

桑木扁擔在我的肩膀上吱吱嘎嘎地響著，富于彈性和節奏，整個人的身體不禁隨之起起伏伏。如果不是脖子酸疼、體力不支的話，我還是很喜歡挑擔子的。但如果你一天挑到晚，而且一星期來天天如此，恐怕就不會這么想了。

那田埂濕滑不已，我穿著雨靴，腳不把地，為保持平衡消耗了更多的體力。到后來我已無心觀賞四周春耕夏忙的大好景象，只是低頭看路。視野里是大許晃動不已的小腿。他也穿著雨靴，卷著褲子，在靴筒和褲腿之間露出一截雪白的腿肚子，肌腱分明，顯得尤其飽滿。倒是禮貴小腿細嶙嶙的，但走得飛快。這時候禮貴已經脫掉了上衣，光著膀子，脖子后面有一塊圓圓的擔繭，像個扁柿子似的趴在那里。

禮貴把我們甩出去很遠，已經走得沒有了人影。開始的時候大許還想趕上去，后來也不指望了。他索性慢下來。他一慢，我也跟著慢了下來。

這時，眼前的水田里已不再是空無一物，依稀浮現出一層淡薄的綠色，老莊子上的人在田里插上了秧。再走一段，就看見那些插秧的人了。大多是婦女，也夾雜著幾個半大的孩子，通通彎腰撅腚，一只手上攥著秧把，一只手摳出一小撮稻秧，向水田里栽去。邊栽邊退，秧苗條條行行，遠遠看去整齊得就像小學生的練習本。退得最遠的那個人是邵娜。她插得最快，把其他的人遠遠地撂在了前面。以邵娜為界，她前面的水田一片云霧似的淡綠，身后的水田則如同鏡面。我和大許挑著秧把擔子過來時，看見邵娜正一陣猛插，就像雞啄米似的。聽見響動，她也沒有抬頭看我們一眼。

我和大許放下擔子，提起秧把向水田里扔去，扔得七零八落的。既要盡量分散，又要分布均勻，送秧把的活兒技術難度最大的就是這一環節了。不單需要膂力，更重要的還在準頭。由于沒人監督（禮貴不在），我故意瞄準了邵娜，揚起手臂，秧把朝她飛了過去，差一點沒砸在她身上。落下后頓時泥水飛濺，邵娜的衣褲被打濕了一大片。邵娜終于直起腰來，一只手叉腰，一只手上捏著稻秧，像老莊子上的婦道那樣地破口大罵，“你沒長眼睛啊！”

我和大許笑得前仰后合，我太喜歡看見邵娜這個樣子了。“不是我扔的，要罵你罵大許。”我說。

大許也不辯解，只是沖邵娜嘻嘻傻笑。邵娜說，“你們沒有一個好東西！”

我說，“我來幫你插一路吧。”說著就要去脫雨靴。

“不承你的情！還是省點勁，挑你們的秧把去吧！”說完邵娜彎下腰去，又開始插秧。

她的屁股沖著我們，由于褲子濕了，緊貼著大腿，里面短褲的形狀顯露無遺。我不禁看了大許一眼，這家伙正盯著邵娜的屁股看呢。

正想喊醒大許，田埂上響起一陣腳步聲，禮貴不知何時出現了，正急匆匆地向這邊跑過來。他肩膀上的擔子不見了，滿頭滿臉的大汗，完全沒有了挑秧把時的輕巧勁兒。離得很遠，禮貴就沖我們大聲吆喝，“趕緊跟我回村上！”不等我們回答，他又轉過身去，向來路上跑去。

我和大許挑著空擔子緊隨其后。沒跑幾步，禮貴又回頭對我們說，“把畚箕子撂下，只帶扁擔繩。”

我和大許連忙解下畚箕上的繩子，扔下畚箕，只拿了扁擔和繩子，跟著禮貴又跑。路上禮貴告訴我們，這是讓我們跟他回家抬涼車子。

涼車子是當地人家的一種臥具，由樹棍釘框、中間穿編草繩而成，下面有腿。實際上就是一種原始簡陋的床，但并不是乘涼用的，平時村上人就睡在這種床上。可眼下是大忙時節，又是白天，要這涼車子干什么用呢？它可是臥具，不是農具，況且要三個人抬，簡直就是浪費勞動力。一路上我心里直犯嘀咕。

進了禮貴家園子的橋口，一條臟兮兮的土狗吠叫著撲上來，不知道是歡迎禮貴還是要咬我和大許，被禮貴一腳踢到旁邊去了。禮貴沖進屋里，一直來到里屋，在一張涼車子前面站住。他抬手掀掉涼車子上的席子，指示我和大許將涼車子往外面抬。我們一人一頭抬著涼車子向門外走去，禮貴一個魚躍跳坐上來，我們的肩膀不禁向下一沉。只見禮貴蹾了蹾身子，又跳了下去。“不成，這涼車子不結實，經不住。”說著他又沖向另一張涼車子。

屋里有兩張涼車子，另外還有幾張涼車子在其他屋里。禮貴家的兒女多，因此涼車子也多。他領著我們在他家的四間草房里跑進跑出，掀掉了所有涼車子上的席子、稻草和破被子。每張涼車子禮貴都要求我和大許抬起來，然后他跳上去試一試，最后總算選定了一張結實的。我和大許把扁擔繩放在上面，把涼車子抬了出來。

禮貴走在前面，因是空身，走得飛快。我和大許在后面緊趕慢趕。那涼車子雖然不重，但抬起來很不方便。前面的人甩不開腿，后面的人看不見腳下的路。后來我們干脆把涼車子舉了起來，一直舉過了頭頂。

我和大許高舉涼車子，緊跟禮貴，在田埂上面走了很久，最后來到老墳地旁邊的一塊水田前面。那塊田已經灌了水，但還沒有耙過，一條條的泥塊、土垡凸起在水面上，整塊水田看上去就像是花的。禮貴脫下腳上的布鞋，鞋底相對一合，夾在腋下就走了下去。我和大許來不及脫下雨靴，也跟著走了下去。稀里嘩啦地在水田里蹚著，帶起的泥水都灌到靴筒里去了。

然后我們就看見了閨女。它不是站著，而是臥在水田里。明明是一頭黃牛，卻像水牛那樣大半個身子浮在水面上。閨女的腦袋下面墊著兩只倒扣在一起的畚箕，否則的話鼻子就浸到水里去了。一些泡沫從它的嘴角冒出來，就像螃蟹吐泡泡似的。禮九一身泥水，正趴在閨女身上。他一會兒扒開閨女的眼睛瞧瞧，一會兒又伏下身去，將耳朵貼在后者的身上聽。對我們的到來置若罔聞。

“你這是咋的啦？是老啦，還是病啦？”禮九對閨女說。

春耕生產開始以后，禮九就回到了老莊子上。這一陣，他更是起早貪黑地駕著閨女犁地耙田。此刻，一張笨重的木耙陷在水田里，由于自身的重量正逐漸下沉，已經快被泥水淹沒了。在木耙和閨女之間拖著兩根粗大的麻繩，也浸透了泥水，很難辨認了。

禮貴指揮我們將涼車子安放在水田里，四個人開始往上面抬閨女，禮貴、禮九抬前面，我和大許抬后面。終于，閨女被濕淋淋地掀上了涼車子。涼車子的四條腿向下陷去，木頭框子看不見了，閨女就像是漂浮在水上。然后，在泥水中摸索著系上繩子，扁擔穿入繩扣，仍然是禮貴、禮九在前，我和大許在后，把涼車子和上面的閨女擔了起來。又黑又沉的牛身壓得涼車子上的草繩向下兜去。

“閨女真重呀。”我說。

“有啥重的？”禮九說，“瘦成這樣子，也就二百多斤，前兩年少說也有四五百斤！”

大許接口說，“二百多斤，平均一個人也就七十來斤，不重不重，輕巧得很！”

他這么說，自然是想在禮貴面前表現一番。實際上大許和我一樣，被閨女壓得齜牙咧嘴的，腳底下踉踉蹌蹌。幸好禮貴他們在前面，看不見大許的表情。只聽禮貴說，“不是輕巧活就不叫你們來了！”

把閨女抬上田頭，稍事休息，我們就抬著它向老莊子的方向奔去。由于走田埂不方便，繞了不少路。一路上，水田里插秧的婦女紛紛直起腰來，手搭涼棚向這邊瞭望。我在想，如果換成我也會覺得奇怪的：四個人抬著涼車子，上面臥著的卻是一頭牛，真可謂百年不遇。禮貴對大伙兒的好奇似乎很不滿，一路上揮著手說，“看什么看？有啥好看的？還不趕緊栽秧！偷懶耍滑的……”

終于到了瓦屋，跨過門檻進了院子。閨女被抬進牛屋里，涼車子落地。趁著最后一把力氣，我們把閨女抬了下去，安置在一攤稻草上。禮九連忙扯過一把稻草，擦拭濕透了的牛身。他再次伏下身去，把耳朵貼在閨女身上。閨女發出很響的喘息聲，就像剛才不是我們抬它進來的，而是它抬我們進來的。

禮九腦袋不離牛身，歪著頭、翻著眼睛對禮貴說，“莫不是吃了發霉的山芋干，得了瘟病？歇幾天瞧瞧。要是得了老病，就沒有指望嘍。”

禮貴跺著腳道，“這事情弄的，早不病晚不病，偏偏是這當口！還有四十畝水田沒耙呢，等著栽秧，眼瞅著就要收麥了……”

“那也是沒有辦法的事，閨女站都站不起來了。”

大許在旁邊插嘴說，“那就人當牛用，拉耙耙田。”

“人有人的活，要栽秧，要抽水，還要挑肥上糞、點稖頭……”禮貴說，“再說了，四五個男子漢也抵不上一頭牛的力氣，人的力氣短。”

這時禮九站了起來。他解開扎在腰上的草繩，緊了緊衣服，又重新扎上了。“那咋辦呢？”他說。

禮貴解下煙荷包，裝了一袋煙，邊抽邊琢磨著。

只聽大許大聲地說，“毛主席教導我們說，人定勝天！”

禮貴、禮九互相看了一眼，沒有說話。我也不便多嘴。牛屋里此時只能聽見閨女沉重的喘氣聲。過了一會兒，禮貴說，“回地里干活！”

我和大許跟著他走出牛屋，在瓦屋的院子里仍能聽見閨女的喘息，呼嚕呼嚕的，像人一樣。我不由得想起在邵娜的草披里聽見的隔壁福爺爺的哮喘聲。