閆亮思索著緩緩開口，自昨晚夜間的刺探任務開始，從明營回到同樂客棧遇伏，利用自置陷阱逃脫，午時進入大同城，到裕興酒樓聯絡店掌柜結束，詳細復述給韓豐良聽了。

韓豐良聽得暗自心驚，他回憶著閆亮的話：“你確信對方是韃靼人？”

閆亮道：“對方在情急之下脫口而出的塔拉日賀，正是韃靼語中’小心’之意。”

韓豐良不敢再往下想，憑他的經驗輕易就判斷出這件事絕非韃靼人反撲就能定性：“誰能想到這韃靼人竟然敢跑到大明境內搞事。”

閆亮沒有附和，他的情緒有些低沉：“你相信我嗎？”

韓豐良一愣，斟酌著語氣：“七年前你由京師北鎮撫司轉至大同軍夜不收，這七年中出生入死任勞任怨，這份功勞有目共睹，在我心中實不愿相信這椿血案是你做的。”

閆亮語氣不善：“但你也不確定？”

韓豐良坦誠道：“是，我只相信證據，如證明與你無關，我親自給你翻案；若是你做的，你死定了。”

閆亮道：“即使證明不是我做的，就憑這八條人命，職方司也不會饒了我。”他不再看韓豐良：“韓大人，我累了。如果這次僥幸不死，希望您能允許我離開軍伍，退居鄉野。”

韓豐良一掌拍在八仙桌上：“莫說喪氣話。若職方司動用軍法，我去找孫將軍給你求情。別胡思亂想了，安心在這兒歇著。”他起身往外走，忽又想起一件事，向門外喊道：“來個人給閆隊正解綁。”

閆亮道：“不用了，我現在仍是嫌疑之身，等真相大白再解不遲。”

韓豐良生氣的聲音自門外傳來：“少跟我陰陽怪氣的，解綁！”

青州府衙馬森臥室，他從床底鉆出來，左右環顧后又沖到柜前在衣物中焦急地翻找著什么。馬全抱著肩膀站在石階上面無表情地看著忙碌的馬森。仍然一無所獲，馬森癱坐在地上。馬全走進來：“公子爺，您在找什么？”

馬森沒有理會他，他擦了一把臉上的汗水。馬全自懷里掏出一件物事在他眼前一晃：“莫非您在找的是這塊玉佩嗎？”

馬森一驚，抬頭看向眼前的物事，在馬全手中正是那半塊不知所蹤的玉佩，馬森一骨碌從地上爬起來，撲向馬全：“狗奴才，還給我！”

馬全忽然一擰身，右腳狠踹向馬森小腹，馬森被踹得倒飛出去好幾丈，只覺得小腹宛如火燒，他伏在地上“哇”一聲吐了出來，滿嘴苦澀，居然是膽汁。這一腳勢大力沉，明顯不是一個普通奴仆的力道。

馬森又驚又怒：“你到底是什么人？!”

馬全搬了把椅子放在馬森對面，翹著二郎腿坐了：“這樣說話不就舒服多了，何必動手動腳呢？”

馬森咬著牙：“回答問題。”

馬全道：“真是個執著的孩子。好教你知道，某乃虎頭幫興義堂何光霖。”

馬森驚疑道：“我和你無冤無仇，你為何要害我？”

馬全譏笑道：“你父親聯合錦衣衛抓我數百幫眾，毀我山門，去年秋更有弟兄被官府斬首示眾——咱們不是無冤無仇，而是血海深仇！”

馬森道：“所以你們就設計害我？”

馬全衷心夸贊道：“若不是你天賦高，我的計策也不能這么順利實施。”說得馬森老臉一紅，馬全在府衙隱忍多時，如今終于達到目的，不免有些得意：“還記得給你喝的花茶嗎？其實哪里是什么花茶，只是江湖上的催情藥而已。那玩意催情致幻，服用多了會造成身體陽氣沖頂，腎血充沛，經常會有身體沖動。只是你毛頭小子，哪知道其中的門道。”

馬森低頭聽著，心中的羞憤幾乎要蓋過肉體上的疼痛。

馬全侃侃而談：“那秦志冠狗仗人勢，殘害我幫弟兄尤以他為甚，奈何他的身份讓我幫多有忌憚。若是殺了他，恐怕全天下的錦衣衛都要與我為敵。于是某想了這么個法子，就讓他生不如死，哈哈。”

馬森腦子飛速的運轉：“所以你早就知道他的未婚妻是陳巧兒，才故意制造機會讓我們兩人巧遇，繼而趁我身體異樣慫恿我去找陳巧兒。若是沒有那晚的意外，你也會用其他方法設計我吧？”

馬全獰笑道：“如果我說是，就能減輕你的罪責嗎？”

馬森凄然道：“不會。若不是我色迷心竅、心存僥幸，也不會把事情弄到今天這個田地。事已至此，你把我送官吧，我認栽。”

馬全詭譎一笑道：“不要小看自己喲，公子爺的作用可不止如此。”他終于將計劃中最重要的一環向馬森和盤托出：“馬文彪總攬覆滅虎頭幫一案，該案方針規劃、組織安排、人員調度，虎頭幫被捕者、列入嫌疑者、招供者，林林總總由錦衣衛、青州府歸攏匯編成冊，這份實錄尋常人可是接觸不到的。但您不一樣，是吧，爺？”這聲“爺”頗有調侃之意。

馬森霍地站起來，顧不上疼痛斷然拒絕：“不可能，死了這條心吧。”

馬全將那半塊玉佩在手中墊了墊：“別誤會，這是給你指條明路，若是你決意不從，我也不會把你交給衙門。”他玩味地看著面露疑色的馬森：“我只需要把玉佩交給秦志冠，相信以錦衣衛的手段肯定能讓你改邪歸正的。”

想起府衙后院聽到的那些關于錦衣衛的恐怖傳聞，馬森登時感到后背發涼。

馬全幽幽地道：“交出實錄，我們留條賤命，你與令尊保得榮華富貴，所損失者不過一個弱智女流，這買賣劃算。”他起身將馬森拉起來按在椅子上，撣了撣他身上的塵土：“公子爺是聰明人，想必是清楚要如何選擇的。”

義莊，房間一角有兩副棺材，一副緊閉，另一副仍空著，陳巧兒還未入殮。秦志冠木然地呆坐在床前，目不轉睛地端詳著死去多時的女子。他十四歲承襲父親的職缺，此后便埋首于錦衣衛繁雜的工作中。陳巧兒年幼時曾隨家人在京中暫住，兩個年幼的孩子分享過一段美好的童年時光。秦志冠因公來青州后忙于虎頭幫一案，兩人雖離得近了卻也并非時常見面。到今天秦志冠才終于有閑暇再次認真地看看她，他發現原來那個跟著他屁股后面叫著他“秦哥哥”的小跟屁蟲，已經出落成了一個亭亭立立的大姑娘了。

顧曉陽輕輕地走進來，在秦志冠身后默默站定：“嫂子真好看。”

秦志冠抹了把臉：“事情辦妥了？”

顧曉陽將一張紙遞給他，秦志冠展開，紙上正是先前看到的那半塊玉佩。顧曉陽道：“這玉佩原來是仵作找到的，我給了他二兩銀子，讓他按照記憶臨摹的。”

秦志冠確認和自己看到的一致，將紙張收在懷里：“他沒有疑問？”

顧曉陽道：“他沒敢問。”

秦志冠道：“你先出去吧，我再跟你嫂子說會話。”

顧曉陽鼻子一酸，施禮退了出去。

秦志冠打量著陳巧兒，使勁記著她的眉毛、鼻子、嘴巴，一輩子那么長，他想要在每次想她的時候，都是如此清晰。