葛慶倫自懷中掏出陶瓷藥瓶遞給他，吩咐他留下治傷，貓身回到主攻位置，右手高舉，五指呈箕狀前伸，追擊者收到指令，起身繼續推進，沒過多久，又是一聲慘叫傳來，這次是西線中伏掉進了另一個陷洞。葛慶倫清楚這是對方的延敵之計，對手在如此短的時間內，既要逃避追蹤，又有余暇設置好陷阱，這份定力也讓他隱隱有些忌憚。他抬起頭透過茂密的枝葉看了看夜色，心里暗自焦急。

閆亮躲在離追擊者前方不遠的一棵樹上，他將身影隱藏在粗壯的樹干后，眼睛緊盯著追擊者的一舉一動，心里同樣焦急。雙方都是獵人，也同樣是獵物，現在誰更沉得住氣誰就更有勝算。他已經隱約感受到對方的難纏，對方已經判斷出他受傷不輕且還中了毒，根本沒有能力長途跋涉，所以對方的搜索陣型很有講究，明顯是想圍堵他。他從褡褳里取出個圓形的物事，看著追擊者一步步走到樹前十幾丈的地方。他默默地計算著距離，并用身體遮掩著打開了火折子。

一種動物本能的危機感籠罩了葛慶倫，他剛要出聲警示，東線的一個追擊者腳下一絆，踩中了草繩，身邊的一顆樹頂忽然蕩下來一排狗頭斬！追擊者躲避不急，狗頭斬上的扦子直接貫穿了他的脖頸，狗頭斬去勢不減，向著其他人繼續蕩過來。與此同時，其他幾棵樹上的狗頭斬被觸發消息，同時向人群蕩去！眾人紛紛閃避，頓時騷亂起來。閆亮將火折子靠在那圓形物事的引線上，剛要點燃，忽然一陣風來，將手中的火折子吹得熾亮無比，閆亮氣道：“艸！”，將鏈彈引燃揚手向人群扔了過去，追擊者中的箭手搭弦扣，后手開弓，向著亮光一箭射了過來。閆亮身在樹上，閃躲空間有限，一箭正中前胸，頭朝下從樹上栽了下去！

葛慶倫看見空中火花乍現，同時傳來嗤嗤之聲，大叫一聲：“有火器，塔拉日賀！”話音未落，“嘭”的一聲巨響，彈片飛濺，追擊者根本無力抵抗，紛紛倒地。鏈彈造成的濃煙迅速彌漫，葛慶倫從地上爬起來，他的臉上被劃出了一道深深的血痕，此時的他來不及查看傷口，在煙霧中摸索到樹下，除了一灘血跡閆亮已經不見了蹤影。葛慶倫心里一沉，知道今晚的伏擊是徹底失敗了。

青州府府衙，教書先生在書案前滔滔不絕，馬森木然地看著桌面，先生連著問了幾句他也渾然不覺。先生屈指在書案上敲了幾下，馬森一哆嗦回過神來。

先生有些不耐煩地道：“公子爺，您已經走神大半天了，我剛才說的這句‘永敬大恤，無胥絕遠！汝分猷念以相從，各設中于乃’該做何解？”

馬森定定地看著他，直把先生看的發毛，他忽然竄起來揚手一個耳光，先生捂著臉惱怒道：“你狂悖！”他好歹是一介秀才出身，自有了功名還從未遭受過這種侮辱，他氣得渾身發抖卻又無計可施。馬森的嘴角神經質地抽動了一下，他揚起拳頭打向先生，先生這次早有準備，一歪頭讓過了拳頭，頭上的綸巾卻被帶到了地上，馬森不肯罷休，對先生拳打腳踢，先生一頭護住頭面，一手拉開房門狼狽地向后退，與剛進門的馬全撞了個滿懷，馬全哎呦了一聲：“先生，您倒是看著點路啊。”

先生不答話，掩面而走。

馬森站在門口，注視著先生的背影，呼呼喘著粗氣。馬全湊過來：“公子爺，何故發這么大脾氣？”

馬森盯著馬全，答非所問：“那晚不是只有陳巧兒一人嗎？”

馬全滿不在乎地道：“那日我尾隨陳巧兒回家，所見也不過她一人，倒是我一時疏忽了。”

馬森一把揪住了馬全的衣領：“兩條人命！小爺我自幼讀圣賢書，豈料被你這狗奴才蠱惑，釀成大禍。若是東窗事發，你我都難逃一死。”說到后來，語調中已是顫抖。

馬全右手抓住馬森的手用力攥住，馬森吃痛甩開馬全，驚怒地看著他，眼前的馬全散發著危險的氣息，和平日那個體察人意的伴當大相徑庭。馬全道：“誰說我們會死。只要爺您聽我的主意，我們都不會有事。”

馬森皺了皺眉：“你有什么辦法？”

馬全此時還有心情整理褶皺的衣領：“辦法嘛倒是有，但在此之前麻煩爺先跟我去個地方。”

府衙二堂，馬文彪身著官服坐于主位，趙思誠和劉班頭跪在堂前，將甜井坊兇案現場勘驗情況一一匯報。

今早，同住甜井坊的孀婦去劉家找劉母趕集，目睹家中慘狀，慌忙報與坊正。坊正不敢怠慢，遂報與青州府。劉班頭攜壯丁迅速封鎖現場，經過現場指認及仵作勘驗，確認死者為兩人，年長者為陳張氏，年幼者為陳巧兒，兩人系母女關系。陳張氏頭部遭受重擊，但致死原因為顱骨失血過多所致，死者頭部著地位置有一處拇指大小的石子，懷疑為倒地時與石子撞擊導致死亡。另一名死者陳巧兒被發現時上身坦露，身上有多處廝打導致的傷痕，致命原因為窒息，頸部肌肉呈斷折狀，可見兇手下手極為兇狠。

劉班頭補充道：“死者閨床上被服散亂，隨身衣物多處撕裂，因此初步推斷兇手見色起意，在犯案過程中遭遇強烈反抗，惱怒之下殺人泄憤。”

秦志冠列坐在左首的第一張椅子上，他木然地盯著劉班頭，劉班頭此時已經知道了他的身份，他有些不自在地活動了一下身子，向堂上拱手：“大人，這些就是我們目前掌握的情況了。”

馬文彪道：“辛苦你們了，起來回話吧。”他轉向秦志冠一眼，輕輕地嘆了一口氣：“小秦總，我都聽老趙說了，你要節哀啊。”

秦志冠嘶啞著聲音道：“謝大人關懷。”話未說完，忽地用手掩住臉，胸口劇烈起伏，半晌他放下手，兩眼已是通紅：“說來可笑，身為錦衣衛整日介當差拿賊，臨了卻護不住家人周全。我只恨自己耽于事務，巧兒遇難時我卻不在她身邊，不知她身死之際，可有怨言？”

馬文彪和趙思誠對視了一眼，彼此看到了眼中的擔憂，想說句安慰的話又不知該從何說起。好在秦志冠很快收斂起情緒，他轉向劉班頭問道：“劉班頭，可曾派弟兄們巡查過目擊人？”

劉班頭看向馬文彪，馬文彪點點頭，劉班頭道：“今日清晨，壯班兄弟走訪甜井坊鄰近人家，據反饋的信息，昨日午夜時分確實有人聽見劉家傳來爭執聲，但是起來查看時已經沒有了聲響。這甜井坊承平日久，大家也都沒往心里去。估計那時賊人已經走脫了。”

秦志冠失望地搖搖頭，卻見劉班頭自懷里掏出一物，走到馬文彪面前，放在他身旁的長案上，示意眾人來看，秦志冠嚯地起身，與趙思誠一道圍攏過來，桌上之物乃是一枚殘缺的玉佩，玉佩一角隱有血跡。秦志冠疑道：“這是？”

劉班頭道：“這是我在房中五斗柜下找到的，找到時已經破損了。后來我遍尋房內也未找到另一半。”

趙思誠問秦志冠：“小秦總，您可知巧兒姑娘有這樣一塊玉佩嗎？”

秦志冠搖搖頭：“未曾見她帶過，”他琢磨過味兒來：“你是說這個是兇手留下的。”

趙思誠道：“有這種可能，既然現場有搏斗的痕跡，會不會在此過程中無意將兇手攜帶的玉佩打碎，滾落到五斗柜下，兇手沒有察覺便匆匆離開了現場。”

劉班頭也道：“最關鍵的是這玉佩上的血跡，”他指著玉佩一角：“若不是案發時打碎的玉佩，又怎么可能沾染上血跡。”

秦志冠想了想道：“另外半塊玉佩呢，既然現場沒有發現，是不是被兇手帶走了，若是兇手帶走了，難道他不知道還有半塊遺失了嗎？”

趙思誠道：“這一點確實說不通，下官也頗為費解。”

秦志冠歉然道：“我現在腦筋亂的很，況且案情推理也非我所長，實在是愛莫能助。”

趙思誠搖搖手表示不打緊，他稍作思索：“目前能利用起來的有兩條線索，一個是這塊帶血玉佩，另一個線索，昨晚夤夜案發，若兇手不是這甜井坊的人，那在逃離時選擇的是何種路線，難道這一路就沒碰到巡夜兵甲嗎？”

他轉向馬文彪：“大人，我建議從這兩個處著手，說不定會有收獲。”

馬文彪道：“這樣吧，死者為大，小秦總先料理巧兒姑娘一家的后事。官府這邊呢，趙推官還在胡大海的案子上下不來。這件事情且交給劉班頭，青州府論起緝兇捕盜的經驗，無人能出其右，快壯皂分你十丁徹查此案。另外現在還不能排除甜井坊坊民作案嫌疑，萬不可有疏漏。案情若有進展便及時知會小秦總。”

劉班頭領命，秦志冠朝眾人拱拱手：“有勞了。”

二堂后，馬森已在此聽了多時，此時早已面無人色，他惱怒地看向馬森，馬森迎著他的目光不為所動。

馬文彪目送秦志冠蕭索的背影消失在門外，趙思誠站在一旁，也是一臉同情：“可憐小秦總了，不日便要和巧兒姑娘成親，誰能料想到出了這般禍事，真是天不遂人愿呢。”

馬文彪跟著嘆了口氣，正要回轉，卻見陸先生匆忙地從門口走來，馬文彪走下臺階：“何事驚慌？”