陸先生一副要出門的樣子，見到趙思誠頗有些意外：“趙大人，你我有多日未見了？”原來因為陸先生設計煽動民暴導致張大財身死之后，趙思誠便對其頗有忌憚，兩人自那日起便再未見面，是以陸先生才有此一問。

趙思誠拉住陸先生：“里邊說話。”將陸先生扯進屋內，開門見山道：“我有個法子可籌得糧餉！”陸先生先驚后喜，難得地露出笑容：“如此好消息，怎得不告訴大人？”說著就要拉著趙思誠找馬文彪，趙思誠面無表情地看著他，陸先生慢慢收斂起笑容：“怎么回事？”

趙思誠道：“你可知這籌糧之人是誰？”陸先生搖頭。趙思誠一字一頓地道：“何炳天！”

他在何炳天目瞪口呆之際將闖入財聚賭坊，邱掌柜贈送豪禮的事情說了出來，陸先生疑道：“你無端去財聚賭坊作甚？”

趙思誠道：“這你不消管，有一事我需告知于你，何炳天并非如此好意要將糧餉贈與青州府。”

陸先生了然道：“他可是提了什么條件，可是要官府撤軍？”

趙思誠點點頭又搖搖頭：“他要馬森！”

陸先生呆立半晌，他忽然用手搓搓臉：“我終于知道為何你不將此事告知大人了。”

趙思誠道：“馬大人久讀圣賢書，為人端方卻不懂得變通，讓他答應接收虎頭幫提供的糧餉實非易事。更何況要交出他的愛子，此事便決計沒有可能。”他說到此處便住了口，陸先生卻能讀懂他的言外之意。官匪目前仍在山中對峙，除非朝廷大軍增援，否則雙方都沒有把握能拿下此役。若馬文彪能接受糧餉，勢必能為其在朝廷論斷中爭取主動，但要他交出愛子換取馬賊的糧餉，以馬文彪的性子是決計做不出的。

但這幾乎是馬文彪唯一的翻身機會。陸先生迎向趙思誠的目光：“既然你能私下找我，是不是心里也贊同此法？”

趙思誠嘆息道：“馬森那孩子道德敗壞奸殺婦人，累得其父如此下場，馬知府是個好官，若是因此便被削職為民甚至鋃鐺入獄，實是朝廷之損失。但就這樣交出去馬森卻又不忍心，實不相瞞，我心內也是委決不下。”

陸先生拍拍他的肩膀：“馬知府是個好官，記住這句話。其他的你便假作不知，交由我來處理。”

直到趙思誠的背影消失，陸先生仍呆立在原地，眼中的神色極為復雜。過了半晌他轉身回到屋，將案上的一封奏表拿起，封皮寫著：布政使司親啟落款：罪官馬文彪，他端詳片刻，忽然抽出火折子將奏表點燃，火苗奔騰短短功夫已燒得只剩灰燼。

顧曉陽匆匆走入房內的時候，秦志冠正手撫著一枚木馬玩偶出神，馬身已被磨得光亮平滑。顧曉陽認得那是劉巧兒入殮之后，秦志冠收拾她的遺物時從床頭取下的。他暗嘆一聲走到秦志冠身前：“大人，發現季迎祥蹤跡！”

秦志冠霍地站起：“在哪里？”

顧曉陽道：“他在壽光縣漏了行藏，消息說他向正北直去。”

秦志冠低頭揣測著季迎祥的意圖：“向北？北邊不就是永豐場嗎？再往北便是渤海......”忽然醒覺道：“他要出海逃脫！”他抓起桌上的短刀別在腰間，向門外跑去：“快去備馬，莫讓他走脫了！”

兩騎奔馳在夜間的官道上，秦志冠和顧曉陽將身子伏低在馬背上，秦志冠不斷地揮動馬鞭，馬蹄在土路上濺起沙塵無數。

跨馬急騁的場景同樣發生在遙遠的大同城外，馬背上劉一鳴按壓著被綁緊雙臂的馮友林，他不停地腳磕馬肚，胯下馬快如流星趕月，道路兩側的景觀在眼前已經出現了虛影，駭得馮友林也不再掙扎，兩手前伸緊緊抓住馬韁。緊隨其后的是閆亮和田守業，田守業的鼻端來不及做清理，僅僅用袖子抹了兩把，是以嘴角仍留有血漬。

耳聽得背后的馬蹄聲越來越近，劉一鳴抽空轉頭回望，已能看到追擊者的馬頭，他向閆亮高喊道：“分頭走！按既定計劃行事！”向東南方向指了指，閆亮點點頭，回頭示意田守業：“隨我來！”

后方的追擊者中一馬當先的便是韓豐良，此時的他處于一種既憤怒又疑惑的情緒之中。他怎么也想不通，身為錦衣衛的劉一鳴為何會突然襲擊己方的部隊并且擄走監軍馮友林。無論怎么看這都是極其嚴重的叛逆行徑，韓豐良在夜不收的隊伍中混跡多年，對出賣背叛司空見慣，但前有閆亮后有劉一鳴，還是令其心中泛起不小的波瀾。

這些思考并未影響到他的動作，在不停的催促中，戰馬四蹄翻飛，終于令他能看到前方三騎。他不禁心中一喜，卻見前方異變陡生，三騎忽然離了官道，一騎奔東北，剩余兩騎則直奔東南。韓豐良既不舍閆亮，又無法放棄馮友林，正急得抓耳撓腮之時，后方追來一員頂盔摜甲的將領，正是葉子豪，韓豐良喜道：“葉將軍，你去追東南兩騎。”

葉子豪高喊道：“交給我了，”向后一揮手：“兒郎們，隨我來！”當先向東南方追了下去。韓豐良長舒一口氣，吩咐道：“東北方，前進！”

韓豐良緊咬著前方的背影不放，劉一鳴因與馮友林共乘一騎士，速度不免受到影響。如此跑了大概一炷香時間，兩者相距縮短到大約一里。馮友林幸災樂禍地道：“你跑不了的，不如束手就擒吧。”

劉一鳴卻笑道：“目前被擒的可是公公吧。”似乎對眼前的危機渾不在乎，馮友林啐了一口不再搭理他。面前已是密林，劉一鳴跳下馬然后將馮友林一把揪了下來，推著他迅速消失在林中。

不久之后，韓豐良追至切近，眼前的景色于他無比熟悉：凳山！他吐了口氣翻身下馬，身后追擊的軍士隨在他身后走入了密林。韓豐良揮舞著長刀劈砍著面前茂盛的枝杈，身后軍士已拉開散兵線，小心地向前推進。今晚事發突然，韓豐良身邊并沒有夜不收本部人馬，臨時出營找尋軍鴿的軍士乃是孫將軍臨時從近衛營抽調的人馬。這批人戰場之上皆是以一當百的勇士，但是并未從事過軍情刺探的相關工作，更未受過特殊地形的作戰訓練，機敏性甚至不如探馬。韓豐良邊走邊憂心，果然走了沒多遠，忽聽左翼撲通一聲巨響，陣陣慘叫聲傳來，韓豐良一驚，忙循聲摸了過去。

只見地面上一個大坑，坑口既寬且深，七八名軍士跌落在坑底，不住口地呻吟。韓豐良忙招呼其他軍士解下腰帶鏈接在一起結成繩子投入坑中，下面的人抓住繩端，坑上方的軍士齊齊用力，將落入坑底的一個個地帶了上來。如此折騰了大半天，才將全部人救了上來。

韓豐良透過茂密的樹葉間隙已經能看到天光大亮，不由地有些焦急，低聲道：“提高警惕，對方雖然僅有一人，但能做到錦衣衛，一身藝業勢必遠超常人，切不可放松警惕。”話音未落，只聽前方又是一聲巨響！

葉子豪催動著戰馬，眼前所見便只有兩個若隱若現的小點，始終縮短不了距離。不知追了多久，眼前出現了一座村莊，前方兩騎毫不猶豫地鉆了進去。葉子豪唯恐失去了兩騎的蹤跡，急聲催促道：“快！快！”率先沖入了村口，此時村民還在熟睡，即便有被喧鬧聲驚醒的，也只敢通過窗縫向外觀瞧。葉子豪將人馬散開在街道上搜尋，這個村子不大，因此只是片刻功夫東南方向只聽兩聲凄厲的戰馬嘶鳴聲，葉子豪大喜，一兜戰馬追了過去。只見兩匹戰馬如癲狂般向東北方逃竄，此時離得近了，能看到馬背上兩名騎士伏在馬背上，隨著戰馬的奔跑上下起伏。葉子豪催動戰馬當先追了下去：“別讓他們跑了！”

韓豐良站在坑邊，多少有些無奈。前腳說完，這邊廂又入了蠱，他只能依樣將入坑的軍士拖了出來。這次他沒有再多說什么，只是揮手指示軍士迅速前推。前行不多時他忽然停了下來，此時已經能借助天光看清林中的情形，只見腳下一道長長的細線，他小心翼翼地縮回腳，正在暗自慶幸，哪知身邊軍士一腳便踩了上去。四周一張大網忽然向內收緊，韓豐良急叫：“快跑！”

來不及了！大網急速向自己卷來，只是一瞬間韓豐良只覺身體一輕，隨同三四名軍士被吊在半空。那張網由麻繩制成，粗如小臂刀削不動。仍在地面上的軍士四散開尋找機關，韓豐良被壓在最底下，集所有壓力于一身，自是痛苦難當。正在無計可施之際，只聽后方馬蹄聲聲，劉一鳴和馮友林不知何時已繞到了自己的后方，劉一鳴先將馮友林硬推上馬背，然后一躍而起穩穩地在馮友林背后落定，一揚馬鞭：“駕！”