昏暗的囚室中，潮濕的空氣中散發這一股難聞的氣味，小耗子赤身裸體奄奄一息地躺在草垛上，他的手腕及腳腕帶著粗重的鐐銬，周身上下遍布傷口，血跡未干。

甬道中，葛慶倫擎著火把，金狼跟隨在他身后：“土狼雖然連挨數刀但都避開了要害，長生天保佑這條命算是留下了。”

葛慶倫冷笑道：“非也，是閆亮有意避開的。”

金狼疑道：“哦？”

葛慶倫道：“傷了土狼，我們便要分派人手救治看護，就能消化我們的有生力量——夜不收的典型打法。”

吱呀一聲囚室門打開，葛慶倫和金狼走進來，兩人看看地上的小耗子，金狼道：“沒想到這小子的嘴還挺硬的，咱們的手段都用上了，還是沒能撬開他的嘴。”

葛慶倫道：“看來你我還是未從書院中學到施刑的精髓。”

金狼哼道：“草原的漢子光明磊落，何必學這齷齪伎倆。”

葛慶倫無奈地搖搖頭，走到囚室一角從水缸中舀出一瓢水，潑到小耗子臉上。小耗子痛苦地呻吟一聲，醒轉過來。葛慶倫抓住他的頭發，逼迫得他仰起頭，獰笑道：“小子，我不得不承認，你很勇敢也很頑強。但是告訴你現在我很生氣，我生氣的時候有人就會死。”

小耗子透過模糊的視線努力地看清來人，他的嘴唇顫動輕聲嘟囔著什么，葛慶倫湊近他：“你說什么？”小耗子忽然鉚足全身的力氣，一口血痰啐在他的臉上！他輕蔑地笑道：“我大哥智勇雙全，就憑你們這幾個貨色，也想跟我大哥斗，呸！”

葛慶倫怒不可遏，揮拳重重擊打在他的頭部，這一拳在盛怒之下沒有收住勁，直將小耗子瘦弱的身體打得翻滾出去，金狼伸指在脖頸一探，回身稟道：“死了。”

葛慶倫站起身，懊悔道：“這么不經打——這小子對咱們沒用了，尸體處理掉吧。”

金狼答應一聲，找了一席破被褥包裹住小耗子的尸體，葛慶倫舉著油燈為其照明，金狼將尸體一甩抗在肩上正待要走，葛慶倫忽道：“且慢！”他舉起油燈湊近小耗子的尸體，小耗子的左臂被甩脫出被外，昏黃的油燈照映下，左臂靠近臂彎處有個淺色刺青。金狼將尸體放下，著意地看著：“似乎是個狼頭。”

葛慶倫忽然笑起來：“得來全不費工夫。將圖案拓下來，查！”

閆亮看清來人，忙大喝道：“住手！”劉一鳴的拳風幾乎是貼著田守業的腦袋劃過去的，田守業根本沒有格擋的余地，傻傻地看著劉一鳴，劉一鳴拍了拍他寬厚的肩膀：“這便是你那徒弟？”這句話卻是問的閆亮。

閆亮點點頭，從椅中站起向田守業介紹道：“劉百戶，北鎮撫司在大同府的聯絡官。”

田守業忙跪倒行禮：“參見劉大人。”

劉一鳴扶起他：“不必多禮，往日聽閆亮提起過你，今日卻是我們初次見面，”他向門外走去，田守業疑惑地看向閆亮，閆亮卻問道：“東福樓上發生了什么事？”

田守業道：“我依您的計策，在東福樓二樓扎下觀察點......”便將樓上發生的一切事無巨細地說了，閆亮聚精會神地聽著，不多時劉一鳴走進來：“沒有跟上尾巴。”

田守業撇撇嘴：“師傅教過我斷尾的技法，您老就放心吧。”

劉一鳴莞爾：“你小子還不服氣。”閆亮沉著臉問道：“你剛才說那中年書生叫什么？”

田守業道：“褚由賢，師傅可識得他？”

閆亮在腦海中搜索著這個名字：“聽你描述，該人舉止怪誕，且身手深藏不露，若是這樣的人與我照過面，決計不會毫無印象，”他看向劉一鳴：“我從未聽說過此人。”

劉一鳴招呼二人圍著桌子坐了，他梳理著思緒：“就目前我們所掌握的情況，你在那晚遭遇了韃靼人的襲擊后，明軍大營中便收縮了前出哨探陣線，軍中以韓豐良為首的夜不收已單出一支人馬，由我負責搜查，而他領著張偉勝去查你的社會關系。據我了解，他那邊的進展不大，由我從中斡旋或可爭取一定時間。但韃靼人今日已與尹世籌搭上了線，雖然不知道他們在密謀什么，但雙方聯手之下，再加上這個不明身份的褚由賢，反而對我們的威脅是最大的。”

閆亮跟著他的思路，沉吟道：“夜不收知道捉手的存在，也不過是這幾年的事，通過支離破碎的細節推測出該組織隸屬于韃靼的軍情院，服務于作戰部隊。具體掌握這支力量的人是誰尚不明確，但他們往往活躍在前線，如果葛慶倫一伙真是脫胎于這支力量那可就棘手了。”

劉一鳴道：“錦衣衛也在關注這支力量，但囿于距離太遠，又沒有親身與之對抗的經驗，今日所見組織嚴密，行動有序，更是能在異域行動針對特定目標進行打擊，你知道這代表著什么嗎？”

閆亮略一思索，臉色一下子變得很難看：“這代表著他們已經具有了向中原派遣諜報人員，實施情治活動的意愿和能力了。”

劉一鳴點點頭道：“這很可能是我們發現的首個有組織的明境內的諜報組織。”

田守業愣愣地聽著他們的談話，劉閆二人的談話節奏非常快，思維又極為跳躍，好處在于雙方知道對方在說什么，但田守業理解起來極為吃力，他強迫自己消化著兩人透出的信息，他無法理解這個消息為什么會讓兩人如此吃驚，但他知道能讓兩個前輩臉色如此難看的一定不是什么好事。

閆亮道：“現在還無法判斷孫藝程將軍是否參與其中？”

劉一鳴道：“不僅如此，我們更不知道十年前的那場戰役中，孫藝程將軍扮演了怎樣的角色？他是忠還是奸于我們而言，仍然是未知的。”

閆亮道：“但我們現在知道，尹世籌是肯定參與其中，而且牽涉極深。”

劉一鳴沉吟道：“想要接觸到他絕非易事，你我需小心籌劃，切莫打草驚蛇。”

兩人在思索著，良久閆亮道：“知道他們是怎么盯上我的嗎，是我的身份暴露了？”

劉一鳴搖搖頭：“不知道，自打你出事起我便琢磨這個問題，其中不乏兩種可能：一、你在行動中暴露了自己。”

閆亮道：“我從未向其他人透露過自己的身份與目的，那幾乎等于自尋死路。”

“如果是第二種，可能更麻煩，”劉一鳴咂咂嘴：“那就是京中出了問題。”他自己也傾向于第二種可能，他苦思良久還是沒有頭緒，站起來：“事已至此，”他拍拍肚子：“先吃飯吧。”

青州張府，馬文彪將張大財和季迎祥從地上拉起，叮囑道：“記住了，這次可是你戴罪立功的唯一機會，你可要好好表現。”

季迎祥睡眼惺忪地道：“大人寬恕之情，季某牢記于心。”他的氣色不太好，馬文彪著意地看了一眼，這才發現張大財也帶了些宿醉，他微不可查地皺皺眉。張大財察言觀色，解釋道：“大人，近兩日我與內弟殫精竭慮聯系糧源，絲毫未曾懈怠。今日內弟便要遠赴德州采辦，是以昨夜便與他吃了些酒，一則放松二則勸勉，斷不會耽誤大人的事。”

馬文彪不好再說什么，只道：“此次允你戴罪立功，全因你姐夫為你求情，本官這才網開一面，希望你莫要辜負了他的期盼。”

季迎祥道：“罪民必定曉行夜宿，早日為大人籌措糧餉。”

馬森走到府門口，軍士行禮：“公子爺，可是要出去？”

馬森“唔”了一聲：“這段時間一直在房內憋著，今日天氣晴好，出來透透氣。”

軍士道：“最近街面上不太平，公子爺還是小心為重，早去早回。”

馬森漫無目的地走在街道上，街上的行人不多，陽光照在臉上，讓他感覺久違的溫暖。在他身后秦志冠和顧曉陽遠遠地綴著，顧曉陽忍了又忍，終于還是憋不住問道：“大人，馬森再怎么不濟，但身份尊崇，這么貿然動他可是要得罪知府的。”

秦志冠的臉上看不出表情，眼睛一瞬不瞬地盯著馬森的背影：“就我與他打交道的經歷來看，馬知府心懷高遠，為人正直，若是坐實馬森的罪行，他也不會遷怒于我。即便當真怨恨，我不日便遠赴京城，他也不能奈我何。”

不知不覺地來到一處宅院，只見朱漆大門上掛起白色帷幔，匾額上高懸“劉府”，一陣內疚襲過馬森的心頭，他在府門前猶豫良久，終是沒有勇氣敲響大門。他默默地轉身離去，此時興致頓減，他只想拋下所有思緒就這么走下去，偏生腦中紛紛擾擾，他下意識地地回避著街上的行人，腳下的道路慢慢偏離了干道。

秦志冠尾隨著馬森走了許久，看看天色，見這條道路上已經沒有什么人跡，扯了扯顧曉陽：“動手！”兩人加快速度，分成左右兩翼迅速逼近馬森，馬森聽見身后的動靜，回轉身一眼便瞧見秦志冠，臉色大變：“你要干什么！”