監護儀規律的滴答聲在病房里回蕩，像為這場尚未結束的風波打著節拍。張凡望著天花板上交錯的輸液管，后腰的鈍痛提醒著他昨夜巷口的驚險——鐵棍破空的風聲、張欣兒帶著哭腔的尖叫、還有任天那張被刀疤撕裂的獰笑，都在腦海里反復閃現。

“醒了？”葉霖的聲音打斷了他的思緒，保溫桶與床頭柜碰撞發出清脆的響聲，桂花與蓮子的甜香漫過消毒水的味道，“你阿姨凌晨三點起來熬的小米粥，說蓮子能安神。”他拉開椅子坐下時，目光掃過張凡打著石膏的左臂，眉頭幾不可察地皺了一下。

張凡偏過頭，看見趴在床邊的張欣兒還在熟睡。她的發梢垂落在他手背上，帶著洗發水的薄荷香，龍形掛繩上的哪吒吊墜隨著呼吸輕輕起伏，在蒼白的手背上投下細碎的陰影。他小心翼翼地抽出被攥著的右手，指尖剛碰到她汗濕的額發，她就像受驚的小鹿般往他這邊蹭了蹭，睫毛在眼下掃出淺青的痕跡。

“欣兒沒嚇著吧？”他的聲音壓得很低，喉結滾動時牽扯到頸部的肌肉，疼得他倒吸一口冷氣。昨夜她舉著磚頭沖向刀疤男的樣子，比任何設計稿里的小龍女都要鮮活，卻也讓他心臟揪緊得發疼。

葉霖順著他的目光看去，保溫杯的蓋子在手里轉了半圈：“比你想象的韌。”他突然笑了，眼角的皺紋里盛著欣慰，“跟她爸一個樣，平時看著柔得像水，真遇事了比誰都倔。”他從公文包抽出個證物袋，透明塑料膜下，硬盤外殼的龍形紋路在晨光里泛著溫潤的光澤，“任天招了部分事實，但關鍵的還在嘴硬。”

張凡的呼吸驟然停滯。他想起第 46章在蓮花池找到的畫稿背面，張默那行“蓮心藏金，待龍歸時”的字跡，當時只當是文人隱喻，此刻卻像把鑰匙，咔嗒一聲插進記憶的鎖孔。“秘密資金？”他的指尖在被子上劃出蓮花的形狀，后腰的傷口突然隱隱作痛，“他說藏在哪了？”

“沒明說，但提到了天喜舊倉庫。”葉霖的指尖在證物袋上輕輕敲擊，節奏與監護儀的滴答聲奇妙地重合，“警方在他車里搜到張地圖，紅筆圈著的位置旁邊有串符號，像某種加密坐標。”他頓了頓，目光突然變得凝重，“而且他提到了你。”

張凡的睫毛猛地一顫。十年前那個悶熱的午后突然清晰起來——天喜動漫的畫室里，吊扇有氣無力地轉著，張默把哪吒玩偶塞進他手里，掌心的溫度透過布料傳過來：“拿著，以后要像哪吒護小龍女那樣，護著我們家欣兒。”原來那些被時光蒙塵的碎片，全是命運埋下的伏筆。

“他說我小時候總攥著哪吒玩偶，”他的聲音有些發澀，指尖無意識地摩挲著胸前的錦袋，檀香混著松木香在鼻尖縈繞，“說那是能克制龍的法器。”

“他在胡說。”張欣兒的聲音帶著剛睡醒的沙啞，她揉著眼睛坐起來，龍形掛繩從領口滑出來，與哪吒吊墜纏在一起，“我爸說哪吒和小龍女是互相守護的，就像……”她的話說到一半突然卡住，臉頰泛起淡淡的粉色，慌忙低下頭去夠葉霖遞來的粥碗。

瓷碗的邊緣還帶著余溫，張欣兒舀起一勺小米粥時，眼淚毫無預兆地砸進碗里，在米白色的粥面上漾開細小的漣漪。“我就是突然想我爸了。”她的肩膀輕輕發抖，龍形掛繩上的銀鏈硌著掌心，“他總說蓮子心是苦的，但熬成粥就甜了。”

張凡在桌下輕輕碰了碰她的膝蓋。這個在第 45章兜率宮機房里偶然發現的安撫動作，此刻依然奏效——她緊繃的脊背漸漸舒展，舀粥的手也穩了許多。他看著她把混著淚水的粥咽下去，突然覺得比自己受傷還疼。

“任天很危險。”葉霖的聲音打破了沉默，保溫桶的金屬提手被他捏得微微變形，“他在道上的關系盤根錯節，這次落網的只是冰山一角。”他的目光在兩人身上來回掃視，像在評估什么重要項目，“最近別單獨行動，尤其是晚上。”

張欣兒握著粥碗的手指猛地收緊，指節泛白。昨夜刀疤男鐵棍上的鐵銹味仿佛還在鼻尖，她下意識地往張凡身邊靠了靠，龍形掛繩掃過他的手背，留下微涼的觸感：“我們會小心的。”她的聲音里帶著不易察覺的顫抖，“等張凡好了，我們就在公司加班。”

葉霖的視線突然落在張凡胸前，晨光透過襯衫，勾勒出錦袋里龍形護身符的輪廓。他突然低低地笑了，眼角的皺紋里盛著了然的笑意：“看來哪吒把心交給你了。”

張欣兒的臉“騰”地一下紅透了，像被潑了盆滾燙的熱水。她慌忙把臉埋進粥碗里，長發垂下來遮住發燙的耳根，卻擋不住脖頸間蔓延的粉色——像極了她設計的小龍女害羞時，耳后泛起的云霞狀鱗片。

張凡的耳根也燒得厲害，他下意識地拽了拽襯衫領口，指尖觸到錦袋的流蘇。第 47章她把護身符塞進他襯衫口袋的觸感突然清晰起來，她指尖的溫度、發間的薄荷香、還有那句“要貼身戴著”的叮囑，都在胸腔里釀成酸澀的甜。

“葉組長，”他清了清嗓子，試圖轉移話題，喉結滾動時牽扯到傷口，疼得他齜牙咧嘴，“您剛才說任天提到了舊倉庫？”

葉霖的笑聲漸漸平息，他從公文包抽出張泛黃的地圖，紅筆圈著的區域邊緣，幾個模糊的符號像蜷曲的小龍。“警方正在破譯這些符號，”他的指甲在“龍”形符號上輕輕點了點，“但我總覺得，這和張默的失蹤脫不了干系。”

張欣兒的呼吸驟然急促，她想起父親日記里那句“如果我消失了，不是離開，是在等風來”。當時覺得是文藝的感慨，此刻卻像道閃電劈開迷霧——那些被忽略的細節、被曲解的隱喻、被塵封的記憶，似乎都在指向同一個真相。

“我爸是不是還活著？”她的聲音帶著抑制不住的顫抖，指尖在地圖上紅圈的位置反復摩挲，留下淡淡的水漬，“這些符號……是他留下的對不對？”

葉霖的目光在她期待的臉上停留了很久，久到張凡以為他不會回答。監護儀的滴答聲突然變得清晰，像在為這個懸了十年的疑問倒計時。“不好說。”他最終還是搖了搖頭，把地圖折起來塞進公文包，“但我們會查下去，不管他在哪個角落，都要給你們一個交代。”

張欣兒眼里的光瞬間黯淡下去，像被風吹滅的燭火。她低下頭，龍形掛繩上的哪吒吊墜輕輕撞擊著粥碗，發出細碎的響聲。張凡看著她微微顫抖的肩膀，突然想起第 48章巷口她舉著磚頭的決絕——原來再鋒利的龍鱗下，也藏著柔軟的軟肋。

他在桌下輕輕握住她的手腕，龍形掛繩纏在兩人交握的手背上，像條系住彼此的紅線。“會找到的。”他的聲音在她耳邊輕輕響起，溫熱的氣息拂過耳廓，“不管是叔叔，還是秘密資金，我們一起找。”

張欣兒的指尖在他手背上輕輕捏了捏。這個在第 44章共享秘密時約定的暗號，此刻依然精準地傳遞著心意——她的感激、她的依賴、還有那些說不出口的悸動，都藏在這輕輕一捏里。她抬起頭時，正對上他含笑的眼睛，晨光在他瞳孔里碎成星星，像他畫稿里哪吒混天綾上的光點。

“對了，”葉霖像是突然想起什么，從公文包抽出個速寫本，封面的哪吒涂鴉被雨水泡得發皺，“警方在任天車里搜到的，說是你的東西。”

張凡接過速寫本的瞬間，心臟漏跳了一拍。這是他從入職起就帶在身邊的本子，第 5章畫過她皺眉改稿的側臉，第 13章畫過她把蛋糕扣在王強頭上的狼狽，第 24章畫過天臺月光下她的剪影……最新一頁是昨夜消防通道里畫的：哪吒舉著火尖槍擋在小龍女身前，混天綾上繡滿龍鱗，每片鱗甲里都藏著個小小的“欣”字。

“他怎么會有這個？”張欣兒的聲音里帶著驚訝，她湊過來看時，發絲掃過張凡的臉頰，留下微癢的觸感。陽光透過她的發隙，在畫稿上投下細碎的光斑，像小龍女撒下的星光。

葉霖的目光在畫稿上停留片刻，突然意味深長地笑了：“看來有人早就把你畫進心里了。”他站起身拿起公文包，金屬搭扣發出清脆的響聲，“我去警局跟進符號破譯，晚點再來看你們。”

病房門合上的瞬間，張欣兒突然指著畫稿右下角的小字，聲音里帶著不易察覺的顫抖：“這是什么意思？”

張凡的臉頰瞬間爆紅，他手忙腳亂地想合上本子，卻被她死死按住。那行用鉛筆寫的字跡在晨光里格外清晰：“原來喜歡一個人，比畫一百張哪吒都讓人動心。”

“你……”張欣兒的聲音突然結巴起來，她看著畫里那個被哪吒護在身后的小龍女，龍角上別著朵小小的蓮花——那是她昨天才修改的設計細節，他竟然連這個都注意到了。眼眶突然一熱，有液體順著臉頰滑落，滴在畫稿上暈開淡淡的墨痕。

張凡的指尖在小龍女的龍角上輕輕劃過，聲音比平時低了許多，帶著點破釜沉舟的勇氣：“昨天在消防通道等警方的時候畫的。”他抬起頭，目光撞進她濕漉漉的眼睛里，像撞上了盛滿星光的湖，“畫里的話，是真的。”

監護儀的滴答聲突然急促起來，像在為這個遲來的告白伴奏。張欣兒看著他認真的側臉，突然想起第 47章他把哪吒吊墜系在她脖子上時說的話——“就像我在你身邊”。原來那不是隨口的承諾，是藏在畫稿里、護身符里、每個眼神交匯里的真心。

她低下頭，龍形掛繩上的哪吒吊墜輕輕晃蕩，撞在張凡打著石膏的胳膊上，留下微涼的觸感。“畫得……還挺像的。”她的聲音細若蚊吟，卻清晰地傳進他耳朵里，“尤其是……小龍女的眼神。”

張凡的心跳驟然失控，他看著她低垂的眉眼，睫毛上還掛著未干的淚珠，像小龍女銜著的珍珠。后腰的傷口好像突然不疼了，胸腔里涌動著某種比疼痛更強烈的情緒，燙得他指尖發麻。

“等我好了，”他的指尖在她手背上畫了朵小小的蓮花，花瓣的弧度和她設計的小龍女額間花鈿一模一樣，“我們去西湖看并蒂蓮，好不好？”

張欣兒的指尖在他手背上輕輕回畫了個龍形，龍尾卷著他畫的蓮花。她沒有說話，但泛紅的眼眶和嘴角揚起的弧度，已經替她給出了答案。監護儀的滴答聲漸漸平穩下來，與窗外的鳥鳴交織在一起，像在為這個剛剛開始的故事，奏響溫柔的序曲。