沉重的腳步踏碎了小巷最后的余暉，程朗如同一具被抽干了靈魂的木偶，被臉色鐵青的力蓼半拖半拽著來到熟悉的茅屋前。

空氣仿佛凝固了，冰冷得刺骨。

巷口、屋檐下、甚至鄰居們虛掩的門縫后，站滿了無聲無息的人。塔木夫婦、鐵爪、阿嬤……所有曾為他們結伴禮歡呼、見證過程朗巧手帶來改變的臉龐，此刻都籠罩在一種混合著驚懼、同情、困惑和深深不安的沉默里。

他們看著程朗泥濘襤褸如同鬼魂的身影，看著他空洞麻木的雙眼，看著力蓼那罕見得壓抑著雷霆之怒的表情。

沒人敢上前詢問一個字，安慰更是天方夜譚。

那份沉重的靜默如同巨大的石碑，壓在每一個人心頭，也壓在程朗破碎的脊梁上。

只有粗重的呼吸聲和壓抑的啜泣隱約可聞。

“丈夫離去妻子不能獨活，那么，妻子死去，丈夫會是怎樣的結果？”

力蓼停在茅屋門口，看著形銷骨立的程朗，嘴唇翕動了幾下，最終只化作一聲沉痛的低喝，更像是砸在自己心口的石頭：“…進去！待著！別再惹事！”他猛地推了程朗一把，力道之大讓程朗踉蹌著撞開了木門。

力蓼沒有再說什么，只是用那沉重的、飽含警告與復雜的眼神環視了一圈無聲的人群，轉身大步離去，沉重的腳步聲如同擂鼓。

吱呀——

門在身后關攏，隔絕了所有窺探的目光，也將程朗徹底投入了無邊的死寂與冰冷的黑暗里。

熟悉的藤蔓清香早已消散，取而代之的是灰塵和陳腐的氣息。

曾經充滿木屑聲、歡笑聲和綠瑩細語的空間，此刻是墳墓般的空蕩。

他沒有點燈。

只是憑著記憶，如同盲人般摸索著走向屋角儲水的石缸。

冰冷的井水被他用木瓢舀起，澆在臉上、身上。

刺骨的寒意像無數細針扎進皮膚，穿透血肉，直抵被絕望凍結的心臟，泥污、血痂在冰水的沖刷下緩緩剝落，混著冰水淌下，在粗石地面上蜿蜒出渾濁的暗流。

脫下那身被泥土和死亡氣息浸透的衣物，如同剝下一層腐爛的皮。

換上干凈的、帶著皂角清香的布衣，那味道卻突兀而陌生，讓他心頭涌起更深的惡心，這潔凈的布，包裹著的是一具被徹底掏空的行尸走肉。

他拖著腳步，走向屋內熟悉的一角。

那是綠瑩的梳妝臺。

窗外最后一絲暮色吝嗇地投進來一道微光，恰好落在臺面上，上面空落落的，只有一個孤零零的小木盒。

程朗的手指顫抖著，極其緩慢地打開了盒子。

里面，靜靜地躺著他為她親手制作的第一支木釵，用料普通，雕工略顯稚嫩，花瓣的邊緣遠不如后期的作品那般圓潤流暢，但在那細密的木紋里，似乎還固執地殘留著一絲屬于綠瑩發梢的、極其微弱的、如同陽光曬過嫩葉的清香。

他的指尖輕輕撫過那花瓣，干枯的嘴唇抿緊，喉嚨里發出窒息般短促的抽氣。

一滴冰冷的淚，毫無征兆地滑落腮邊，“啪嗒”一聲砸在木簪粗糙的木紋上，瞬間洇開一小片深色的濕痕。

沒有啜泣，沒有嗚咽，只有無邊無際的安靜和這無聲崩潰的滑落。

這木簪是他和綠瑩一切幸福的起點，如今卻成了悲傷刻骨的終點。

許久，也許是一瞬！他的目光終于從木簪上移開，落在了墻角那只裝著他們所有積蓄的、沉甸甸的粗布口袋上。

星紋葉。

曾象征著他們的希望和未來，曾經讓他滿懷信心要用它改善生活，曾經是綠瑩發現其奧秘的媒介，如今，全都失去了意義。

他走過去，一把抓起沉重的布袋，走回桌旁。

嘩啦——！

沒有猶豫，沒有絲毫留戀，他手腕一揚！一整袋堅韌的星紋葉如同金色的瀑布般傾瀉而出！在昏暗的光線下，它們閃耀著詭異的微光，鋪滿了整個木桌面，發出沉悶的撞擊聲，像是一場無聲的葬禮。

程朗茫然地看著這一桌的金色葉子，分了吧！把它們都分給鄰居們，綠瑩不在了，他不再需要這些，這里也不再是他的家了。

這個念頭驅動著他麻木的動作，他開始無意識地整理、歸攏這些散亂的葉子，試圖按面額疊好，以便分配。

動作機械而笨拙。

他的手指在冰冷的葉片上滑動，撿起一片，疊放，再撿起另一片……

就在他拾起第三片葉子，下意識地想將它靠近并覆蓋在第二片上以便對齊時——

毫無征兆地！

一道極其微弱的、只有在他特定視角下才能看到的銀色反光紋路，從第二片葉子的邊緣一角“流”出，極其精準地，與他手中第三片葉子側緣顯露的紋路斷點——

完美地對上了！

嗡——！

程朗全身如同被冰水澆透般猛地一顫！仿佛有電流瞬間從指尖竄上脊椎，沖散了籠罩在他靈魂中的濃重絕望與麻木！

剛剛還空洞無神的雙眼，瞬間爆發出駭人的精芒！瞳孔急劇收縮如針尖！

他屏住呼吸，心臟在死寂中狂跳得如同戰鼓！手不再顫抖，因為所有的神經都在這一刻被巨大的驚異和本能的警覺繃緊到了極致！

剛剛那是幻覺嗎？！

他立刻低下頭，不顧一切地撲向桌面！幾乎是粗暴地將剛剛那兩片能連上的葉子并攏！眼睛死死盯住交接處！

清晰無誤！兩道斷開的、非自然的、極其精密的銀色細絲，在特殊角度下，形成了一條連貫的、無法辯駁的線條

轟！！！！

如同宇宙在腦中炸裂！絕望的冰原裂開了巨大的縫隙！

不是天然紋路！是人為設計的接口！是可以拼接的！

這些所謂的星紋葉貨幣，其背面那些神秘復雜的、被綠瑩在螢火蟲燈下發現的非自然紋路……它們根本就不是獨立存在的裝飾或防偽標記！

它們是一個龐大的、隱藏的拼圖！

每一片葉子都是這張巨大拼圖的一個獨立模塊！一個…信息的節點！

這個認知如同最熾烈的火焰，瞬間點燃了他行尸走肉般的精神核心！他猛地埋頭在成堆的金色葉子里，雙手如同掃描儀器般快速、精確地翻撿、排布！

手指劃過一道道冰冷的葉脈，眼睛如鷹隼般追蹤著那些只有在特定角度下才顯現的銀輝！

一片……兩片……十片……

動作越來越快，呼吸越來越急促！

終于！經過數次排列組合的微調——

幾片被他選中的星紋葉以一種奇特的、違背葉子自然形狀的排列方式被他并攏、重疊、甚至部分交錯！

在昏暗的光線下，那些被激活的、散發出銀輝的精細紋路在幾片葉子的連接處交織、流動！

一幅殘缺卻意義非凡的圖案，瞬間在桌面上呈現出來！

那圖案極其怪異而抽象——

像是一團盤踞扭曲的藤蔓，卻又閃爍著精密電路板的幾何冷光！在藤蔓糾纏的中央，隱約構成了一個類似“眼睛”的輪廓，但“瞳孔”的位置卻是一片破碎的、如同撕裂的空間裂痕般的留白！而在這詭異“裂痕”的下方，用非常古老、難以辨識的簡化符號，鐫刻著一個他從未見過、卻散發著無盡冰冷與壓抑氣息的標識！

那圖案僅僅是他倉促拼湊出的其中一小部分！巨大的空缺昭示著它背后隱藏著更龐大、更復雜、也更驚人的全景！

但這驚鴻一瞥，已經足夠了！

它的存在本身，已經如驚雷般炸醒了程朗！

這不是裝飾！這是信息！是警告？是地圖？還是某種更深層、更恐怖的控制或預言的象征？！

星紋葉并非僅僅是貨幣！它們是這個謎團重重的世界里，隱藏在最尋常之處，卻指向最深黑暗的關鍵密鑰！

程朗猛地直起身！他不再是那個悲痛欲絕的未亡人！那雙剛剛被淚水模糊的眼睛里，此刻燃燒著足以焚盡一切的烈火——那是被血與淚徹底淬煉過的、混雜著悲痛、仇恨、以及終于捕捉到一線復仇與真相之光的、冰冷到極致的理智光芒！

他死死盯著桌面上那幅殘缺卻如同深淵凝視著他的恐怖拼圖，牙關緊咬，發出咯咯的聲響。

每一道銀色的紋路，都像是一條冰冷的毒蛇，順著他的視線蜿蜒鉆入他的靈魂深處。

原來如此……

這才是真正的皮櫚剌！

它早已將答案與陷阱糅合在一起，深埋于最普通的交易之中！星紋葉的流轉，就是信息無聲的傳播，是操控無形的網！

綠瑩的死，孩子的未知，野獸的警告，那紗帳后的詭異……所有的血淚、所有的謎團，終于在這一刻，被引向了一個更加龐大、更加令人不寒而栗的未知核心！

程朗的手不再冰冷，他慢慢地、無比珍視地將桌面上那幾片拼出圖案的星紋葉一一拾起，如同收集致命的武器和染血的證據。

他的目光投向窗外——那里是皮櫚剌城陷入深沉的、被虛假安全感籠罩的夜色。

而他的復仇與追尋之路，從此刻起，將從這片被星紋葉拼圖點亮的絕境深淵底端，真正拉開序幕！