齊潤(rùn)之得意笑道：“給我們帶路就不怪你。”

梅婉直起身不容商量：“有錢(qián)帶路，沒(méi)錢(qián)難以從命。”

齊潤(rùn)之一時(shí)語(yǔ)塞，不耐道：“嘿！你這鄉(xiāng)婦，罷了罷了，給你吧。”梅婉走過(guò)去，捧起雙手，恭順等在一旁，齊潤(rùn)之往里放了一文錢(qián)道：“先走吧，剩下的九文錢(qián)到了再給。”梅婉望著手中的一文錢(qián)拉長(zhǎng)臉：“那你得先給我五文。”

齊潤(rùn)之惡狠狠威脅道：“你還想不想賺十文？”

見(jiàn)梅婉一動(dòng)不動(dòng)，齊潤(rùn)之得瑟問(wèn)道：“不想？”

梅婉把一文錢(qián)拋給齊潤(rùn)之，毫不猶豫轉(zhuǎn)身，奸商，到時(shí)肯定反悔。

齊瑞之慵懶的聲音響起：“我一次給你十文，帶路吧。”

梅婉停下腳步，回過(guò)頭卻沒(méi)動(dòng)：“你們耽誤太多時(shí)候，現(xiàn)在要二十文。”

齊潤(rùn)之瞪大眼冷哼：“不可能。”

梅婉又一次轉(zhuǎn)頭，態(tài)度依然堅(jiān)決，齊瑞之叫住她，拍板成交。齊潤(rùn)之叫道：“大哥！”

“好了，別耽誤時(shí)辰”扭頭吩咐一個(gè)侍衛(wèi)，“你先給她，回去我再給你。”

梅婉小心收好二十文銅錢(qián)，自覺(jué)在前面帶路，心底有一絲高興，一個(gè)好的開(kāi)始，攢夠足夠的錢(qián)就有了離開(kāi)的資本。她盤(pán)算著拿三文錢(qián)給老夫人，這樣可以避過(guò)一頓打。

“喂，鄉(xiāng)婦！”梅婉被打斷思緒，下意識(shí)回頭，誰(shuí)知齊潤(rùn)之轎子剛好在她旁邊，他正好整以暇的俯身，梅婉回頭正對(duì)上齊潤(rùn)之眼睛，兩人呼吸近在咫尺。雙方都從對(duì)方眼睛看到了濃濃的厭惡，梅婉急急后退兩步，避之不急，沒(méi)有羞澀反而白了一張臉。齊潤(rùn)之面皮一抽，氣呼呼道：“你這什么表情？”

梅婉低頭溫言道：“男女授受不親，賤婦是嚇著了。”

“你明明一副嫌惡的表情！”

“二少爺看錯(cuò)了，賤婦是驚慌。”梅婉不想再糾纏，提快了腳步。

不一會(huì)就拐進(jìn)了青石路，路上行人看到齊家少爺紛紛自動(dòng)站在兩旁，驚喜的驚喜，諂媚的諂媚。到了選親地點(diǎn)，人群中喧嘩的聲音一瞬間安靜下來(lái)，紛紛投來(lái)敬畏的眼神。

臨時(shí)搭起的戲臺(tái)鋪著大紅的粗布，架子上張燈結(jié)彩，齊賢之和媒婆坐在臺(tái)上，臺(tái)下圍著一圈籬欄，籬欄外是姑娘們的親屬和看熱鬧的人群，籬欄內(nèi)是待選的姑娘們。姑娘們一個(gè)個(gè)打扮得花枝招展，相互爭(zhēng)艷，這規(guī)模就像簡(jiǎn)潔版宮廷選妃。

梅婉想不到齊家這么有聲望，站在旁邊如芒在背，好幾縷探詢的目光讓她難受，她覺(jué)得沒(méi)自己的事了，打算離開(kāi)。側(cè)頭不經(jīng)意瞄到候家人幾雙發(fā)亮發(fā)光的眼睛，邁開(kāi)的腳步一個(gè)急轉(zhuǎn)，往齊潤(rùn)之的轎子靠過(guò)去，雙手死死扣住轎邊，一臉諂媚：“齊二少說(shuō)得是，是賤婦有眼不識(shí)泰山，二少大人大量別跟賤婦計(jì)較。”

齊潤(rùn)之皺眉向旁邊躲開(kāi)警惕道：“你想干什么？”梅婉裂開(kāi)大大的笑，指著人群中湖綠上衫碎花襖裙的候?qū)氄洌骸百v婦小妹也參選，二少爺多多關(guān)照。”她的動(dòng)作很夸張，一手抓著轎邊，一手指著候?qū)氄洌h(yuǎn)處看呈一個(gè)十字，梅婉特地這樣做就是故意要候家人看到她。齊瑞之側(cè)目看她一眼，梅婉打了個(gè)冷顫，那眼神太可怕，猶如一把反射出冷光的利刃，冰冷鋒利，讓人不寒而栗。下一瞬她恢復(fù)平靜，仍舊滔滔不絕：“兩位少爺要多多關(guān)照我家小妹，小妹溫柔懂事，善解人意，又勤快又孝順……”兩位少爺被抬上戲臺(tái)，梅婉被守衛(wèi)攔下，散開(kāi)的人群重又聚攏過(guò)來(lái)嘈雜聲淹沒(méi)了梅婉絮叨的聲音。

梅婉眼底又重現(xiàn)冷淡，不復(fù)諂媚，目的已經(jīng)達(dá)到，梅婉悄然隱于人群中離開(kāi)。

齊賢之問(wèn)道：“那是誰(shuí)？”

齊潤(rùn)之咬牙：“一個(gè)貪婪的鄉(xiāng)婦。”

齊瑞之意味深長(zhǎng)一笑：“一個(gè)聰明的鄉(xiāng)婦。”

梅婉假裝沒(méi)看到侯家人從人群中擠出來(lái)回了侯家，經(jīng)過(guò)候素珠家時(shí)里面?zhèn)鞒鲆魂囁盒牧逊蔚陌Ш浚粋€(gè)滄桑的女聲愴然道：“珠兒珠兒，認(rèn)命吧，認(rèn)命吧……”梅婉心中猶如沉入幾塊重石，沉悶得喘不過(guò)氣，眼眶迅速凝起淚花將落未落，如果有一日一個(gè)人的所有幸福都被另一人無(wú)恥的行為毀掉，那是多大的悲傷。梅婉很想幫她討回公道，可是她沒(méi)有這個(gè)能力，她仰頭眨眨眼讓眼淚流回去，悵然一嘆不再停留，邁大步走了。

才一進(jìn)門(mén)，候來(lái)弟撲在她腳邊甜甜叫道：“小娘。”梅婉抱起她，將臉埋在她小小的肩上，周阿嬌聞聲出來(lái)見(jiàn)到她蔫蔫的無(wú)精打采的樣子，關(guān)切道：“怎么了？”梅婉悶聲道：“我經(jīng)過(guò)候素珠家，聽(tīng)到她痛苦的嘶喊……”周阿嬌上前把她們兩個(gè)一起摟住，緊緊地，沒(méi)有說(shuō)話，此刻她們都需要溫暖，因?yàn)檫@個(gè)家讓她們感到冰冷。

來(lái)弟突然怯怯叫道：“二嬸娘……”

周阿嬌放開(kāi)她們回頭：“弟妹怎么起來(lái)了，臉色怎么這么難看？”邊說(shuō)邊過(guò)去扶她，寧紅艷的臉色白得嚇人，身體微微發(fā)抖：“我……我覺(jué)得冷。”

梅婉心思一轉(zhuǎn)斷定她是聽(tīng)到了剛才的話，心中痛快還想再刺激她，瞥見(jiàn)她挺起的肚子，忍下了，笑道：“快來(lái)院中坐坐，今日太陽(yáng)雖然不大，也夠暖和。”轉(zhuǎn)首對(duì)周阿嬌道，“大姐，還有什么事我去幫你做。”

周阿嬌笑道：“行了，你幫我照看來(lái)弟吧，事情我做得差不多了。”說(shuō)完接過(guò)梅婉的包袱，又忙活去了。梅婉看著她枯瘦的背影很想幫她分擔(dān)，讓她休息一下，可是有些事她做得不如周阿嬌，只會(huì)添亂，還不如什么都不做。

看到懷中的來(lái)弟，梅婉心中柔軟，侯家人輕視她不要緊，梅婉要幫著周阿嬌好好撫養(yǎng)她。

梅婉陪著寧紅艷和來(lái)弟曬太陽(yáng)，跟來(lái)弟說(shuō)剛才選親的場(chǎng)面，小家伙聽(tīng)得津津有味，梅婉時(shí)不時(shí)看寧紅艷一眼，屬于對(duì)話的一種禮貌，也是在暗中觀察她。

寧紅艷突然插話問(wèn)了一句：“有比素珠漂亮的人嗎？”梅婉沒(méi)料到她會(huì)這么一問(wèn)，猜不出她的意圖，只實(shí)話道：“沒(méi)有。”

寧紅艷點(diǎn)頭：“這樣啊。”表情平淡沒(méi)有起伏。