虛懷院內，精舍寂然。

諦老金身像前，四十九盞長明燈靜燃，光暈昏黃，續照著幽冥之路。今日，正是虞帝周年忌日。

虞皎垂目，將刺血寫就的經文供于案上。清水、米粒、糕點，陳列井然。她指尖結印，低聲誦咒，尾聲迦長：“愿此甘露食，遍施諸餓鬼……悉歸彌陀國，蓮花化生早！”

音落，舍內唯余燈芯輕微的噼啪聲。

待最后一絲香燼散入空中，蘭若才趨步近前，稟報近日北派之事。

虞皎聞言，捻著念珠的指尖倏然一停。

消息是幾日前傳來的。當時聞訊，她眸底曾掠過極銳利的光——那預言是她為女兒精心所編，特征細節——額間那一點形同法印的朱砂，那個特定的生辰，乃至那些“祥瑞”——皆嚴密封鎖于諦教最高層。北派何以能尋得如此“完美”之人？

她當時便問：“八僧和長老，都驗過了？”

蘭若答：“是，都驗過了。”

她心下沉吟：對方既有本事“造”出這樣一個孩子，從真偽本身入手，怕是難破其局。但她從不輕易認輸。當即下令：“查那孩子籍貫。我們的人，也去驗。”即便北派將信息捂得再嚴，她亦相信麾下之力。

此刻，蘭若帶來了答案，聲音更低了：“那孩子……出自弭蕩縣。”

“弭蕩？”虞皎眼波微動。

那是南派根基所在……她恩師保乘大師如今就在弭蕩縣避官。

“京畿之內，同日同時辰誕育的嬰孩，不過寥寥數人。一月之內，遍訪尋得……北派何時有了這般效率？”她唇角牽起一絲冷意，“他們動用了多少人？可有五百？”

“并未有那般聲勢。”

“果然。”虞皎頷首，“是有世俗之手，借力其中。”

蘭若蹙眉：“北派竟勾結外人了？”

“他們推了幾人上來？”

“迄今三人。南派……慧球問，何時來接小娘子？”

“京畿尋訪，正常須耗時半載。如今這雷霆速度…”虞皎指尖輕叩案幾，“是在向我亮劍呢。”

蘭若窺著她面上那抹若有似無的笑意，輕聲問：“貴主心中，已有計較？”

“有那么幾人。尚缺實證。”虞皎目光投向窗外幽竹，“真寂禪師交游廣闊，昔日連我二兄，都曾是他座下俗家弟子。”

旁立的弦歌脫口道：“莫非是夏本？”

“或也有他默許。”虞皎道，轉而問，“真寂近日見了誰？師敬的《百官行述》，可呈上了？”

師敬是諦教的斷事沙門，《百官行述》則記載了教內僧官的往來詳細記錄和異常舉動。

厚厚的卷宗很快送至案頭。

虞皎垂眸細閱。紙頁翻動，沙沙輕響。她目光掃過一行行記錄，疑對象的名姓竟一個未見。她反而微微一笑，合上了卷宗。

弦歌見她神色，便知她已洞悉。

“看來，有人等不及要我出關了。”虞皎語氣淡得像一縷煙，“便當是熱身吧。此人逼我現身，無非兩種結局：我死，此事無主；我活，必會反擊——他正好掂量我的斤兩。勝，則合作；敗，則邀功。”

蘭若道：“貴主閉關這一年，許多人已按捺不住。”

“將孩子送走吧。”虞皎吩咐。依諦教規矩，候選人需集中撫養，以待最終確認。

“慧球已填好冊錄，請貴主過目。”

虞皎接過。冊錄關乎女兒安危，北派定會傾力核查，不能有半分紕漏。她看到名姓一欄空著，提筆，蘸墨，落下兩字：

“虞攸”。

“攸？”一旁的弦歌湊近，念出聲來，隨即抬眼問道：“那小郎君呢？”

“侃。”虞皎以指尖蘸了清水，在紫檀案幾上清晰地寫下這個字。

蘭若凝眸看著水痕，頷首道：“‘侃’字，寓剛直坦誠，和樂從容，不妄語，言必有中，行必有當；‘攸’字，意悠遠安寧，道心堅久，隨順因緣，萬物各有其歸途。如此，剛柔相濟，陰陽和合，終能同歸清凈涅槃。”

“非也，非也！”弦歌立刻搖頭，聲音清脆利落，像斷了根玉簪，“你這般解，是要送他們去成佛了呀！太過超然！要依我看，得回歸字之本源！”

她眸光銳利起來，“‘侃’字右看乃刀形，是以言語為鋒刃，談笑間可誅心戮志；而這‘攸’字——”她以手作筆，在空中比劃，“像以手持杖，涉水而行。是說咱們小娘子，瞧著柔善，實能處天下之至下，而后摧城裂石，終有一日執掌那神權中樞！”

虞皎與蘭若聞言，皆是一怔，旋即同時眨了眨眼，訝異地望向弦歌。

“你何時對這等金石字形，有如此研究了？”虞皎問。

弦歌臉上立刻顯出幾分小小得意，下巴微揚：“我近日無事，翻了翻襄陽公主著的那部《鐘鼎彝器銘文疏證》，里頭考釋了許多上古金石器物和銘文，真是有趣得緊！”

“那本書啊……”虞皎的眼神倏地飄遠，聲音里摻入一絲難以捕捉的懷念與澀意，“是姊姊……和她夫君，二人合著的。”她幾乎不愿吐出后面那兩個字。

襄陽公主虞紀晦與達阇叔玉，也曾是書畫相和、金石同鳴，羨煞旁人的神仙眷侶。

只是如今……虞皎早已不愿稱那人為“姊夫”。想來遠在苦厄之中的阿姊，亦不愿再認那樣的丈夫。

弦歌自知失言，猛地剎住話頭。她瞧見虞皎瞬間黯淡下去的神色，心中懊悔不迭，急忙伸出雙手在空中快速擺了擺，像是要驅散這突然凝滯沉重的空氣，語氣也變得急切而明亮，生硬地轉開話題：“哎！貴主您就說，我解得對不對嘛！”

虞皎被她這夸張的動作一攪，眸光微動，似是剛從一段沉重的回憶里被拽了出來。指尖仿佛還殘留著在案幾上書寫“侃”、“攸”二字的觸感。

名字既定，因果便生。這因果的漣漪，很快就將蕩漾開去，直至——

宮宴間隙，絲竹暫歇。另一處精舍一角，香靄微浮。

玫瑾纖手執壺，為身旁三位重臣——中書令萇琇、禮部尚書夏綱、國子祭酒——徐徐續上香茗。水聲泠泠，襯得她嗓音愈發清越，如箏弦輕撥。

“今夜宮樂雖盛，”她似是不經意地提起，眸光輕掃過不遠處欽天監官員的席位，“只是方才路過，聽得只言片語，似乎諦教內部為那‘圣子’之事，頗起了些不尋常的波瀾呢。”

中書令萇琇，抬眸，眼中閃過一絲銳光：“哦？舒大家耳聰目明，不知聽到了何等趣聞？”

玫瑾唇角彎起一個極淡的弧度：“趣聞談不上。只是聽說，北派尋得的那位嬰孩，竟似天衣無縫般契合了預言所述，一絲不差，倒將南派數月的苦心尋覓比了下去。真真是……天意難測，卻也奇哉。”

國子祭酒指節輕叩桌面，敏銳道：“一絲不差？世間之事，過猶不及。完美到了極致處，有時反令人心下發空，生出恍惚之感。南派……想必不會就此作罷吧？”

玫瑾微微一笑，如靜水投蓮：“祭酒明鑒。南派執掌諦教多年，深諳‘大道五十，天衍四九，人遁其一’之理。圓滿之中必存一線變數，方合天道循環。若就此定論，未免……失了磋磨與印證的真意。”

她稍頓，語氣轉為一種引人入勝的輕緩，“聽聞南派已上書，懇請舉行‘抓周大典’，以古禮法器感應天心，最終定奪。這般百年難遇的盛景，想來更具看顧呢。”

禮部尚書夏綱，擊節點頭：“此言大善！圣人降世，非同小可，豈能僅憑一紙文書定論？必當有天地共鑒之儀軌方可！這抓周大典，方是正理！”

國子祭酒沉吟片刻，追問道：“那北派找到的嬰孩，果真能應驗所有讖言？每一句，每一字？”

玫瑾神色淡然，仿佛在探討某件古玩真偽：“據說是的。無論是生辰八字、出生地之星象、乃至身上細微特征，與那浩繁經文一一比對，竟尋不出一處瑕疵。”

她話鋒微轉，望向國子祭酒，帶著請教的口吻，“祭酒是治學大家，當知這考據求證之道。若一份答卷完美得挑不出半分錯漏，其自身……或許便是最值得深究的錯漏了？”

國子祭酒眉頭緊蹙，沉吟道：“嗯……確是如此。天地造化，總有損益盈虧。若真完美無缺，反倒像是……像是……”

玫瑾適時接話，語氣溫和得像是在替他補全一個無關緊要的猜想：“像是有人持著那預言條文，按圖索驥，精雕細琢而出？當然，這只是小女子一點妄自揣測的拙見，做不得數。或許北派真是洪福齊天，天降奇緣也未可知。”

國子祭酒搖頭：“非也非也，大家此言，暗合哲理。過份完美，跡近于偽。此事，深究起來，怕是經不起圣人學問的推敲。”

玫瑾輕嘆一聲，似有薄霧籠上眉梢：“若僅是諦教內部誰上誰下，原也不干朝堂之事。只是妾所慮者，更深一層。北派行事風格向來……嗯……銳意爭先。若他們借此‘完美圣子’之大功，一舉壓服南派，整合了整個諦教……”

她聲音漸低，卻字字清晰，“那日后，這龐大的諦教，還會是朝廷熟悉的那個溫和的、輔佐王化的諦教嗎？”

中書令萇琇，目光倏然一凝：“大家的意思是？”

玫瑾傾身，聲音壓得更低，如耳語般：“妾近來聽到一絲風聲，也不知是真是假，說北派中有人放言，待他們借朝廷認可正位后，首要之事便是清理門戶，統一教義，屆時……”

她稍作停頓，留下令人心悸的空白，“恐怕連朝廷對宗教事宜的定制，他們都想爭上一爭，若效仿前朝‘政教合一’的舊事，豈非尾大不掉？”

夏綱勃然變色：“狂妄！教化之權，豈容僭越！若真如此，豈非我禮部失職，朝廷養虎為患？”

國子祭酒凜然附和：“正是此理！一個過于強大且意圖不明的諦教，于我玄教弘揚圣學，亦是巨大阻礙。于國于民，絕非幸事！”

玫瑾見火候已到，眸光流轉，從容收網：“故而，此番抓周大典，已非諦教一教之私事，實關乎國體與未來教化格局。若能有一個朝廷見證、萬民矚目的光明過程，產生一個讓天下人心服口服的結果，方能斷絕一切后患與流言。”

萇琇沉吟：“然則，朝廷如何介入？直接干預，恐遭非議。”

玫瑾嫣然一笑，如春風化開冰面：“萇令公慮事周詳。朝廷自然不便直接下場。但……”

她眼波在三人面上一一掃過，“若是中書門下、禮部、乃至國子監，以‘觀禮’、‘稽古’之名，派幾位博通經典、明察秋毫的大儒或重臣前往，名為觀摩盛典，實為見證公允，誰又能說出一個不字呢？這既顯朝廷重視，又確保了無人能在眾目睽睽之下行差踏錯。結果若真，則朝廷得其人；結果有偽，則朝廷正其法。豈非兩全其美？”

夏綱擊節稱贊：“妙啊！此議甚妥！名正言順！萇相，下官明日便擬個條陳，我禮部理應派員觀禮！祭酒，國子監亦當派出博士，以學術稽考之名義同行！”

國子祭酒答道：“正當如此！此乃關乎學術真偽、教化根基之大事，我國子監義不容辭！”

萇琇緩緩頷首，最終拍板：“嗯……如此，既不落人口實，又能彰朝廷之威，安天下之心。依我看，可行。明日朝會，便可將此事奏明陛下，想必陛下也會準奏。”

爐香裊裊中，玫瑾執起團扇，輕輕頷首，仿佛只是促成了一場風雅的詩會討論。