清晨的陽光透過雕花窗欞灑進屋內(nèi)，神愛緩緩睜開眼，身旁的虞仹早已起身，只留下一絲淡淡的檀香。

她坐起身，望著空蕩蕩的床榻，嘴角勾起一抹冷笑。昨夜的一切仿佛還在眼前，虞仹的溫柔與疏離讓她心中既滿足又隱隱不安。

但很快，她的思緒被另一種情緒占據(jù)——對虞皎的恨意。

“來人?！鄙駩蹞P聲喚道，聲音里帶著幾分慵懶與威嚴。

侍女們魚貫而入，為她梳洗更衣。神愛坐在銅鏡前，任由侍女為她梳理長發(fā)，鏡中的她眉眼如畫，卻透著一股凌厲之氣。

她輕輕撫了撫鬢角，淡淡道：“今日，我要去見玄懿教宗?！?

侍女們面面相覷，卻不敢多言，只是低頭應(yīng)聲。

就在這時，門外傳來一陣低沉的吠聲，緊接著，一只體型修長的黑黃色大狗緩步走了進來。它的毛發(fā)烏黑發(fā)亮，四肢修長有力，眼神銳利如刀，仿佛能看穿人心。這是神愛養(yǎng)的細犬，名為“玄黃”，平日里與她形影不離。

玄黃走到神愛腳邊，輕輕蹭了蹭她的腿，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的嗚咽。

神愛低頭看了它一眼，伸手摸了摸它的頭，嘴角勾起一抹冷笑：“你也覺得該去見見她了，是嗎？”

玄黃抬起頭，眼神中閃過一絲兇狠，仿佛聽懂了神愛的話。

神愛站起身，玄黃立刻跟在她身后，如同一道黑黃色的影子。

她帶著玄黃和一眾侍女，浩浩蕩蕩地前往虞皎的院落。

神愛步伐穩(wěn)健，玄黃緊隨其后，步伐輕盈而有力。它的四肢修長，肌肉線條分明，每一步都透露出獵犬的敏捷與力量。神愛伸手輕撫玄黃的背脊，感受到它皮毛下緊繃的肌肉，心中不禁涌起一股自豪。這是她親手訓(xùn)練的獵犬，陪伴她無數(shù)次狩獵，無論是山林還是草原，玄黃從未讓她失望。

“玄黃，今日可要好好表現(xiàn)。”神愛低聲說道，眼中閃過一絲冷意。

玄黃抬起頭，眼神銳利，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的回應(yīng)，仿佛在宣誓忠誠。

神愛嘴角微揚，眼中閃過一絲滿意。她自幼擅長騎射，狩獵是她最愛的消遣。玄黃是她最得力的伙伴，無論是追逐獵物還是守護她。

一行人穿過長廊，來到虞皎的院落。神愛停下腳步，玄黃立刻警覺地豎起耳朵，眼神如刀般掃視四周。

虞皎的院落名為“虛懷院”，位于國公府最深處，四周竹林環(huán)繞，清幽靜謐。院門前立著一塊青石匾額，上書“虛懷若谷”四個大字，字跡蒼勁有力，透著一股超然物外的氣息。院內(nèi)種滿了青松翠竹，空氣中彌漫著淡淡的檀香，仿佛與世隔絕。

神愛抬頭看了一眼匾額，嘴角勾起一抹譏諷的笑：“虛懷若谷？呵，一個得道高僧，卻插手朝政，這‘虛懷’二字，怕是早就被拋到九霄云外了吧？”

她看了一眼緊閉的院門，抬手示意侍女上前敲門。

“咚咚咚——”敲門聲在清晨的寂靜中顯得格外刺耳。

片刻后，院門緩緩打開一條縫，弦歌探出頭來，見到神愛，微微一怔，隨即恭敬行禮：“見過七公主。”

神愛挑眉，語氣中帶著幾分譏諷：“怎么，教宗連見我的膽量都沒有嗎？”

弦歌神色平靜，淡淡道：“貴主閉關(guān)，不見外客。還請七公主見諒?！?

神愛冷笑一聲，聲音陡然提高：“閉關(guān)？她倒是會找借口！我是國公府的主母，她憑什么不見我？”

弦歌依舊不卑不亢：“貴主有令，閉關(guān)期間任何人不得打擾。七公主若有要事，可等貴主出關(guān)后再議。”

神愛臉色一沉，正要發(fā)作，忽然聽到身后傳來一陣清脆的童聲：“嫂子！”

她回頭一看，只見一個粉雕玉琢的小女孩正朝她跑來，臉上帶著天真無邪的笑容。小女孩穿著一身淡粉色襦裙，頭上扎著兩個小髻，看起來不過五六歲的年紀。

神愛一愣，隨即認出這是虞仹的堂妹棲筠。她曾在婚宴上見過這小女孩一面，當(dāng)時便覺得她乖巧可愛，如今再見，心中不由得生出幾分喜愛。

“棲筠？”神愛蹲下身，伸手摸了摸棲筠的頭，語氣柔和了幾分，“你怎么來了？”

棲筠眨了眨大眼睛，乖巧地行禮：“棲筠來拜見嫂子?！彼f著，從袖中掏出一只小巧的香囊，雙手捧到神愛面前，“這是棲筠親手做的，送給嫂子?！?

神愛接過香囊，仔細端詳，只見香囊上繡著一對鴛鴦，針腳雖略顯稚嫩，卻十分用心。她心中一暖，笑道：“棲筠真厲害，這香囊繡得真好看?！?

棲筠甜甜一笑，眼中閃過一絲狡黠：“嫂子喜歡就好?！?

神愛看著棲筠天真無邪的模樣，心中的怒火不知不覺消散了大半。她站起身，牽起棲筠的小手，柔聲道：“走，嫂子帶你回去吃點心?！?

棲筠乖巧地點頭，跟著神愛離開了虞皎的院落。臨走前，她回頭看了一眼緊閉的院門，眼中閃過一絲與年齡不符的深思。

回到自己的院落，神愛命人端來各式點心，親自為棲筠倒了一杯熱奶茶。

棲筠坐在椅子上，小口小口地吃著點心，時不時抬頭看神愛一眼，眼中滿是好奇。

“棲筠，你平時都做些什么？”神愛笑著問道。

棲筠放下手中的點心，認真答道：“棲筠平時跟著嬤嬤學(xué)女紅，還喜歡看書。”

神愛挑眉：“哦？你都看些什么書？”

棲筠眨了眨眼，道：“《女誡》《列女傳》都看過一些，不過棲筠最喜歡看《詩經(jīng)》?！?

神愛有些驚訝，沒想到一個五歲的小女孩竟能讀《詩經(jīng)》。她不由得對棲筠多了幾分欣賞，笑道：“棲筠真聰明，將來一定是個才女?！?

棲筠甜甜一笑，忽然問道：“嫂子，你為什么不喜歡師父呀？”

神愛一愣，臉上的笑容瞬間凝固。她沒想到棲筠會問出這樣的問題，一時不知該如何回答。

棲筠見神愛不說話，又補充道：“師父對棲筠很好，棲筠很喜歡師父?！?

神愛勉強笑了笑，伸手摸了摸棲筠的頭，低聲道：“棲筠還小，有些事情你不懂?！?

棲筠眨了眨眼，似乎還想說什么，但最終只是乖巧地點了點頭。

與此同時，虛懷院的禪房內(nèi)。

虞皎盤膝而坐，雙手結(jié)印，閉目凝神。她呼吸綿長，氣息如絲，內(nèi)力在經(jīng)脈中緩緩流轉(zhuǎn)，仿佛江河奔涌。

她的周身漸漸籠罩一層淡淡的白霧，那是內(nèi)力外放的表現(xiàn)。隨著她心法的運轉(zhuǎn)，白霧愈發(fā)濃郁，最終化作一道無形的屏障，將她整個人包裹其中。

片刻后，她緩緩收功，白霧漸漸散去，她的雙眸睜開，眼中精光一閃而逝，仿佛能洞穿一切。她輕輕吐出一口濁氣，嘴角微揚。

弦歌將神愛來訪的事情一一稟報。虞皎倚在窗邊，手中把玩著一只青瓷茶杯，神色淡然。

“棲筠去了神愛那里？”虞皎輕聲問道。

弦歌點頭：“是，棲筠姑娘主動去見了七公主，還送了她一只香囊?！?

虞皎微微一笑，眼中閃過一絲贊許：“棲筠這孩子，倒是聰明。”

弦歌有些擔(dān)憂：“貴主，七公主今日吃了閉門羹，恐怕不會善罷甘休?！?

虞皎淡淡道：“無妨，讓她折騰。她越是得意，越容易露出破綻?！?

弦歌上前一步，低聲道：“貴主，新婚夜的情況已經(jīng)查明……”然后便將情況一五一十地稟報。

虞皎聞言，眼中閃過一絲笑意：“哦？沒想到仹這般淡泊之人，竟會遇到一簇烈火。七公主的性子，倒是與她二兄有幾分相似。”

弦歌沒想到虞皎會主動提起經(jīng)濟，只道：“晉王也是個癲狂之人?！?

弦歌有些擔(dān)憂：“貴主，一旦七公主掌握大權(quán)，恐怕會對您不利。萬一她在食物中下毒……”

虞皎微笑：“她恨我是意料之中的，世上想殺我的人太多，不差她一個。難道從前你就不擔(dān)心有人要鴆殺我嗎？”

弦歌眉頭不展：“可眼下不一樣……”

虞皎微微一笑，那微笑讓弦歌稍微安心，輕輕搖頭道：“沒有什么不一樣。以不變應(yīng)萬變，從前怎么做，現(xiàn)在還是怎么做?！?

虞皎望著窗外的竹林，眼中閃過一絲冷意。她知道，神愛的到來只是這場權(quán)力斗爭的開始，真正的風(fēng)暴還未到來。而她，早已做好了準備。

三日后，神愛回門。

玄黃跟在她身后，黑黃相間的毛發(fā)在陽光下泛著光澤，四肢修長，步伐輕盈，眼神銳利如刀。

神愛踏入宮中，柏貴妃早已在殿中等候。她是神愛的生母，雖年過四十，卻依舊風(fēng)姿綽約，眉眼間透著幾分慈愛。

“愛兒，過來讓娘看看?！卑刭F妃招手，語氣溫柔。

神愛上前行禮，淡淡道：“娘，我這才離開幾天，您就這么想我了？”

柏貴妃拉過她的手，細細打量，笑道：“你這孩子，嫁了人還是這么調(diào)皮。紀國公對你可好？”

神愛聞言，腦海中閃過幾個片段：虞仹端坐書房，手中握著一卷經(jīng)書，眉目如畫，神情寧靜；他走過回廊時，衣袂輕揚，氣質(zhì)清雅如松；還有他對下人說話時，語氣溫和，哪怕下人做錯了事，他也只是搖頭說一句“大不是”，從不打罵。整座國公府的人，無論是不是朝廷的眼線，提起虞仹，無不稱贊。

她的臉頰微微泛紅，低聲道：“他……挺好的?！?

柏貴妃見狀，眼中閃過一絲了然，笑道：“那就好。紀國公性子溫和，你嫁過去，娘也放心?！?

神愛聽到“溫和”二字，忽然想起虞仹整日念經(jīng)的模樣，心中不由得生出一絲不滿，撇嘴道：“他倒是溫和，可天天就知道念經(jīng)，一點上進心都沒有。娘，您說他這樣，以后怎么撐得起國公府的門面？”

她說這話時，語氣中帶著幾分嫌棄，但眼神卻不由自主地飄向遠處，仿佛在掩飾什么。

就在這時，神愛察覺到一道目光。

她轉(zhuǎn)頭看去，只見柏貴妃身邊站著一位女使，正靜靜地看著她。那女使約莫二十出頭，身姿挺拔，面容清冷如霜，眉目間透著一股疏離。她的衣著簡潔干練，手中捧著一卷書冊，氣質(zhì)沉穩(wěn)而冷峻。

神愛皺了皺眉，心中有些不悅，正欲開口，那女使卻已低下頭，神色如常地退到一旁，仿佛剛才的目光只是神愛的錯覺。

柏貴妃注意到神愛的神情，輕聲道：“那是尚儀局的孔女使，近日來幫我整理宮務(wù)。她性子冷了些，但辦事很是穩(wěn)妥。”

神愛冷哼一聲，沒有接話，只是伸手摸了摸玄黃的頭。玄黃似乎感受到主人的情緒，低吼一聲，目光兇狠地掃過殿內(nèi)眾人，最后停在孔女使身上，仿佛在警告她不要多事。

柏貴妃見狀，輕輕拍了拍神愛的手，柔聲道：“愛兒，你父皇今日政務(wù)繁忙，沒空過來，但他特意叮囑我，叫你早日為紀國公府誕下子嗣?！?

神愛聞言，臉色一沉，但很快又恢復(fù)了平靜。她低下頭，淡淡道：“爹倒是關(guān)心得很?！?

柏貴妃嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈：“你父皇也是為了你好。紀國公府是朝中重臣，你若能生下子嗣，將來地位自然穩(wěn)固。”

神愛冷笑一聲，沒有接話，只是手指無意識地摩挲著玄黃的耳朵。玄黃感受到主人的煩躁，輕輕蹭了蹭她的手，喉嚨里發(fā)出一聲低沉的嗚咽。

柏貴妃見神愛神色不悅，又補充道：“還有一事，你父皇讓我轉(zhuǎn)告你——不要與玄懿教宗起沖突。你五兄之事，他已經(jīng)不計較了，你也別再鬧事了?！?

神愛聽到“玄懿教宗”四個字，眼中頓時閃過一絲怒火。她猛地站起身，聲音陡然提高：“不計較？五兄的命就這么算了？娘，您怎么也能說出這種話？難道您就一點骨氣都沒有嗎？”

柏貴妃被神愛的反應(yīng)嚇了一跳，隨即苦笑道：“愛兒，你大了，該明白一些事了。娘不過是舊妾，你父皇對你五兄之死有愧疚，才讓我占著貴妃的高位。可如今，你父皇身邊鶯鶯燕燕那么多，達阇氏又正得寵，還懷了身孕。她與玄懿教宗是好友，你父皇對她更是寵愛有加。你以前是你父皇的掌上明珠，可現(xiàn)在……那么多后妃懷孕，你父皇還會像以前一樣寵著你嗎？”

神愛聽到這里，心中一陣刺痛，仿佛一根細針扎進了她最柔軟的地方。她攥緊了袖中的手，指甲深深嵌入掌心，卻感覺不到疼痛。她的腦海中翻涌著無數(shù)念頭，像狂風(fēng)中的落葉，雜亂無章卻又揮之不去。

怎么人人都和玄懿交好？怎么人人都護著玄懿？

從前父親那樣寵愛她，對她說一不二，怎么憑空跳出一個玄懿來？父親屢次因為她，而跟自己起沖突？

玄懿不過是個外人，憑什么能得到父親的青睞？憑什么連達阇氏那樣的人也能與她成為好友？她們之間明明橫亙著殺父之仇，卻還能談笑風(fēng)生，仿佛一切都不曾發(fā)生過。

是了，她們都是小人！

神愛在心中冷笑。達阇氏的兄長弒君，她本就是個罪人之妹，如今卻靠著玄懿的庇護，在宮中如魚得水。而玄懿，表面上清高自持，實則不過是個虛偽之徒，靠著裝模作樣博取父親的信任。她們都是一丘之貉，惺惺作態(tài)，令人作嘔。

她咬緊下唇，眼中閃過一絲陰冷的光芒，聲音卻平靜得可怕：“達阇氏的兄長弒君，這樣的人自然不配做皇后。她拒絕，倒是有自知之明?！?

柏貴妃搖頭道：“你父皇可不在乎這些。達阇氏說了，不能因為自己玷污圣上一世英名。你父皇愧疚得不得了，還說自古以來圣朝莫不以賢妃開國。達阇氏不愿意做皇后，他便修改禮制，原來皇后之下是三夫人——貴妃、淑妃、德妃，如今單獨設(shè)了一個‘賢妃’。達阇氏不愿意做，你爹就說這個位置空著，只留給達阇氏一人?！?

神愛聞言，心中一震，喃喃道：“爹真的這么喜歡達阇氏啊……”

柏貴妃嘆道：“是啊，達阇氏那樣大美人，誰怎能不喜歡？”

神愛低下頭，心中忽然生出一絲不安。她想起虞仹那張俊美的臉，還有他溫文爾雅的氣質(zhì)，不由得握緊了拳頭，心中暗想：“我絕不會讓這種事情發(fā)生！”

次日，神愛坐在國公府的議事廳中，目光掃過廳內(nèi)一眾仆從。她的身后，玄黃靜立，目光如炬，仿佛隨時準備撲向獵物。

廳內(nèi)鴉雀無聲，眾人低眉順眼，不敢抬頭。

“從今日起，府中一切事務(wù)，皆由我掌管?！鄙駩勐曇羟謇洌瑤е蝗葜靡傻耐?，“你們?nèi)糁倚挠谖遥杂泻锰帯Ｈ粲胁粡摹彼D了頓，目光如刀，“休怪我不講情面?！?

仆從們面面相覷，無人應(yīng)聲。

神愛眉頭微皺，心中不悅。她本以為，憑自己公主的身份，這些人會立刻俯首帖耳?？扇缃窨磥?，事情并不如她所想。

“怎么，你們是聾了，還是啞了？”神愛聲音陡然提高，帶著幾分怒意。

一名年長的仆從上前一步，恭敬行禮：“公主殿下，府中事務(wù)一向由蘭若姑娘打理，奴婢們只是聽命行事，不敢擅專?！?

神愛冷笑：“蘭若？她不過是教宗身邊的一個侍女罷了。從今日起，你們只聽我的命令，明白嗎？”

仆從們依舊低頭不語，氣氛凝重如鐵。

神愛心中怒火漸起，正欲發(fā)作，忽然聽到門外傳來一陣輕緩的腳步聲。

“公主殿下，何必動怒？”蘭若緩步走進廳內(nèi)，神色平靜，語氣溫和，“府中事務(wù)繁雜，奴婢們一時難以適應(yīng)，也是常理?！?

神愛瞇起眼睛，冷冷道：“蘭若，你來得正好。從今日起，府中事務(wù)由我接管，你就不必再操心了?！?

蘭若微微一笑，恭敬行禮：“公主殿下既然有此意，蘭若自當(dāng)遵從。只是府中事務(wù)瑣碎，恐勞煩公主費心?！?

神愛冷哼一聲：“不勞你費心。你只需交出賬冊和鑰匙，其余的事，不必過問?！?

蘭若點頭：“是，蘭若這就去取。”

她轉(zhuǎn)身離去，步履從容，仿佛一切盡在掌握。神愛看著她離去的背影，心中隱隱不安，卻又說不出哪里不對。

虛懷院內(nèi)，虞皎正在練武。她手持長劍“悲鴻”，劍光如水，在院中劃出一道道柔和的弧線。她的動作干凈利落，每一招每一式都帶著凜冽的劍氣，卻無一絲殺氣。

弦歌站在一旁，靜靜等候。直到虞皎收劍而立，她才上前一步，低聲道：“貴主，蘭若回來了?！?

虞皎接過弦歌遞來的帕子，擦了擦額角的汗，淡淡道：“讓她進來?！?

蘭若走進院內(nèi)，恭敬行禮：“貴主，七公主已接管府中事務(wù)，賬冊和鑰匙也已交予她?！?

虞皎將長劍遞給弦歌，語氣平靜：“她可有什么動作？”

蘭若答道：“七公主召見仆從，要求他們效忠于她。不過，仆從們并未表態(tài)。”

虞皎輕笑一聲，目光投向遠處的竹林：“她性子急，手段卻不夠老練。以為憑公主的身份，就能壓服眾人，卻不知人心最難掌控?！?

蘭若點頭：“貴主所言極是。蘭若已安排妥當(dāng)，府中關(guān)鍵事務(wù)，依舊在我們掌控之中?！?

虞皎沉吟片刻，道：“借著交接的機會，你多留意她身邊的人。若有合適的，不妨試著策反?！?

蘭若眼中閃過一絲了然，恭敬道：“是，蘭若明白。之前蘭若與公主身邊的人閑聊，得知公主喜歡去寺廟看戲?；蛟S可以從這方面入手，策反她身邊的人，將消息帶出去?！?

虞皎微微頷首：“此事交給你去辦。”

蘭若恭敬行禮，退了下去。