雖然已經亡國，但在外時，萇氏家族的子弟總是以王族自居，好像他們所獲得的一切都是因為自己高貴的血統。但其實萇琇深知，如果不是姊姊萇皇后，他們萇氏家族早就沒落了。因著萇皇后盛寵，萇氏家族的所有入仕子弟都是五品以上——達到了“通貴”級別。

而他本人也因姊姊是公子夫人的緣故，年少時就進入宗主國虞朝，得封郡公，受到鐘離皇后的青睞。鐘離皇后甚至將族侄女嫁給他。至于萇國被滅，那是后來的事情了。

萇琇沒想到的是，這個時候了，姊姊還將萇氏家族的未來放在心上，臨行托付給外甥女。個人的安危和富貴，他并不太放在心上，但他同當時大多數世家子弟一樣，有著無比強烈的宗族觀念。

虞朝人并不以因外戚而顯貴為恥，甚至會引以為豪。以至于家中有女子在宮中為嬪妃，都要在墓志銘中大書特書，特別注明家族以此獲得富貴。頗有一種“不管男子女子，能讓家族上一個臺階的就是好族人”的意味。

玄懿法師這話讓萇琇陷入沉思：從前萇氏家族最大的靠山是萇皇后，萬一虞朝真的傾覆了，靠著萇琇兄弟和王族的名頭，萇氏家族還能保有繁榮嗎？

“舅舅可知，越公達如今在相府擔任主簿么？”不待萇琇回答，玄懿法師輕輕道。

“什么？”萇琇蹙眉。

“夏師至緋郡，越公達以郡歸款，授丞相府主簿，封漢東郡公。與記室葛如干同掌機密，為夏本撰寫軍書、赦令及文誥。”

萇琇聞言冷哼一聲，道：“昔日王室，樽俎載道，忠義光耀，世仇不同！今越公達既非英俊之士，奈何遭遇，僥幸被用，昏庸之君，懿旨憂深，臣等未敢忘身。越公達雖獲咸善，思往者失意，愧乎如何？奸臣所欺，拜其討卻，獨君大怒。而我躬違，不佞獨立，忠臣之志，未曾憂于奸黨！”

越公達和萇琇一樣，都是亡國王族。越公達的母國稱為越國，也在南方。但不同于萇國，直接被宗主國虞朝去除帝號，越國則是被虞朝大軍武力消滅的。而平定越國的頭等功勞就記在主帥——當時的公子，玄懿法師的父親，虞政頭上。

萇國和越國是世仇，越國軍隊曾經入侵萇國，殺死了萇國國君，并且侵占了大量萇國的領土。那次戰役過后，萇國的殘余勢力依靠著虞朝，才能繼續延續國祚。直到虞朝統一北方之后，準備揮師南下伐越，萇國才結束了殘喘。

比起直接取消他們帝號的虞朝，萇氏王族更恨越國。

萇琇和越公達也一向不對付。

“夏本必然也會優待舅舅的。”玄懿法師微笑。

萇琇冷哼一聲，道：“為了顯示自己優待前代王族么？”

“舅舅也是夏丞相的表妹夫。”玄懿法師的笑容愈發甜蜜。

“我可不是奚家那群軟骨頭，上趕著去認姊夫！”

“舅舅剛回京，車馬勞頓，不如先休息幾日，見過舅母和幾位妹妹，再做決定。此事也非一時半刻能做成。”

萇國王族也信奉諦教，其虔誠程度甚是超過了虞，尤其是萇琇先祖萇武帝，甚至希望辭去帝位出家。在這樣氛圍熏陶下，萇琇的五個女兒年幼時全部出家了，如今都在玄懿寺修行。

他們和虞皇族早就深深綁定了。話說到這個份上，與其說他幫玄懿，不如說互幫互助。

“不必再議了，只要舅舅能做到的，你盡管提！”

……

“威逼利誘”完舅舅萇琇之后，玄懿法師便馬不停蹄來到萬府。

當玄懿法師突然到達萬府時，萬權正半躺在榻上，他連忙掙扎著起身，一面作勢要行大禮：“老臣……老臣……”

但是他哪有玄懿法師速度快，玄懿法師連忙按住萬權那蒼老的身軀：“萬老將軍以身體為重，我是出家人，這些繁文縟節就免了吧。”

萬權只得躺回去：“法師親自探望，老臣感激涕零！”

侍女連忙搬來椅子，讓玄懿法師在榻前坐了。

玄懿法師表現得十分謙遜：“上皇在藩邸時，萬老將軍就侍奉在側，勞苦功高，是朝廷的股肱之臣。如今上皇不在，本來應當由陛下來看望老將軍的，可惜相府那邊虎視眈眈，只能由我代陛下前來，還望老將軍莫要怪罪。”

“臣萬不敢當！”萬權感動不已：“夏本狼子野心，乃是國賊！”

萬權說到此處，一時氣不順，劇烈咳嗽，玄懿法師連忙上前拍背。

過了好一陣，萬權才緩過來，嘆道：“若非臣年老不行，又生下一群不成才的畜生，必手執長刀，為國除賊！”

玄懿法師柔聲道：“老將軍一片丹心令人感動。能得老將軍輔佐，實乃玄懿之幸。老將軍也算是看著玄懿長大的。”

萬權十分感慨：“臣記得，法師是臣到藩邸第三年出生的……”

玄懿法師微笑：“是了，我記得年幼時還討要過老將軍的兵器呢！”

一旁隨喜假裝知趣的模樣，示意周圍人退出，不要打擾兩位貴人敘舊。

待眾人退出，玄懿法師低聲問道：“武家三大家中，唯有萬家，只靠功勛，非賴姻親，是虞室最依仗的心腹。如今老將軍除了令郎屹群，可還有別的未入仕子侄推薦？”

萬權雖然身體不行了，但是頭腦還十分靈光，他嗅到一絲異樣，道：“敢問法師可是有要事托付？臣之侄孫濟康，機敏勇猛，最是膽大心細，尚未得試煉，倒可堪一用。”

玄懿法師頷首，吩咐人叫萬濟康來。

“玄懿還想與老將軍制定一個計劃，既能削弱夏師，又不會引起過大波動，以至于叫外敵有機可乘。”

萬權按捺心中狂喜，問：“法師可有戰術？”

玄懿法師在萬權耳邊說如此如此，萬權眼睛都亮了。

“好好好，此術甚妙！”短暫的贊嘆過后，萬權迅速冷靜下來：“接下來就是如何執行了。”

這件事仿佛給萬權打了一劑強身興奮劑，萬權敏捷地翻身下榻，引著玄懿法師來到東暖閣。東暖閣中央居然擺設了一座京畿作戰沙盤。

“法師，我們要好好規劃一下如何悄悄地調動兵力、傳遞軍情，遇到失敗時如何迅速調整……”

……

待玄懿法師回到奉慶殿時已是夜晚，蘭若上來為玄懿法師脫去外衣。

“棲筠呢，睡了么？”玄懿法師問。

“還沒呢，正有一件事要稟告法師。”

原來，棲筠在學堂依舊和幾位伴讀玩不到一處去。蘭若私下問過棲筠緣由，棲筠只道那幾位伴讀雖然年紀比她大，卻比她幼稚多了，她也不需要這些伴讀日后的幫助，她會靠自己。

玄懿法師聽了，微笑道：“有志氣是好事，不過卻想歪了。我去點點她吧！”

弦歌勸道：“法師忙碌了一天，有什么話叫師傅教導就是了。法師日理萬機，哪里顧得了這么多？”

玄懿法師未置可否，換過衣裳后，就來到了棲筠的房間。此時棲筠正準備上床休息呢。

棲筠見玄懿法師來了，十分高興，從床上蹦了下來，撲到玄懿法師面前。

玄懿法師牽著棲筠的手，坐到榻上，溫柔道：“今日你的師父夸獎你功課學得極好，十分刻苦，不過卻不見你與那幾位伴讀姑娘一處玩耍。你說的那些話固然有理，不欲依賴他人是對的，但你要學會依靠別人，和別人團結協作。”

“依靠？”

“你不是一直想成為像我一樣的人嗎？師父可以告訴你，師父能走到今日，絕非靠自己一個人的埋頭努力。自己有本事是第一要務，但是如果你能讓跟你一樣有本事、比你更有本事的人幫助你，那才是真正的高明。我雖然武功還不錯，卻無法面對千軍萬馬，指揮作戰也不是我的長處，但卻能讓擁有軍隊、善于指揮作戰的武家聽命于我，這就是‘依靠’。”

棲筠點點頭，道：“師父，我明白了。可是那幾位貴族小姐，她們將來能幫我嗎？我看不出她們有什么本事。”

玄懿法師摸摸棲筠的腦袋，微笑道：“那就要看你有沒有一雙發現璞玉的慧眼了。而且棲筠，凡事不能太功利，太斤斤計較只會讓你痛苦。那些小姐與你年紀相仿，即便將來幫不了你什么，她們也可以成為你的朋友，在你難過痛苦的時候，給予你慰藉。有時候，你知道有人永遠在身后支持你，比一些真正的助力更重要。再難的關，咬咬牙也能過去。”

棲筠似懂非懂，問道：“達阇夫人就是師父的伴讀？”

“是的。她是我年幼時的三位伴讀之一，當我決意出家，離開父母，孤身來京，只有她愿意追隨我一起落發，陪我來到京都。雖然后來我們并沒有一起修行，但我知道她也在京都，她會支持我，似乎我也沒有那么勢單力孤了。”

“所以，師父才會耗費那么多人力物力去營救達阇夫人？”棲筠若有所思，又問：“師父之前為營救達阇夫人暗中策劃了那么多，怎么最近卻似乎擱置了？”

“‘重為輕根，靜為躁君。是以君子終日行不離輜重，雖有榮觀，燕處超然。奈何萬乘之主，而以身輕天下？輕則失根，躁則失君。’你可知這句的意思？”

“這是老子所言，意在凡事要沉得住氣，斷不可急功近利。所以師父今下是以逸待勞？”

“達阇夫人會遭受此厄，全因其與我交好，而夏本想借此羞辱于我，所以我更要謹慎，以免因我之失，而令達阇夫人再次罹難。”

“師父真是個大好人……”棲筠垂眸，又問：“那么師父和舅舅、夏小丞相呢？”

“夏小丞相？”玄懿法師哭笑不得，這說的必然是熙載了。

棲筠雖然早慧，到底是個孩子，還是這么喜歡給人取綽號。

“是啊！”棲筠眨了眨眼睛，拉著玄懿法師的手撒嬌：“師父跟我說說你們的故事嘛！”

“好啊！我可以告訴你，但不是現在。”玄懿法師抬頭望了望外面的天色，“今夜已深，我們都得休息了。過幾日得空，你再來找我。”

“那就一言為定！”棲筠笑瞇瞇地答。

……

且說夏瑞護送京都的金銀財寶和美女去往獫狁，已經過了許久。夏本一面等著獫狁的回信，一面又詢問先前調查京畿巨富團結太一之事進展如何，司馬行謐回稟道：“尚未有眉目。”

夏本心中郁郁，看著案上的軍報，道：“京畿各個賊首不都歸降了么？怎么四處又鬧起來了？”

一官員連忙請罪道：“是臣等未管束好底下之人，萬望丞相恕罪！”

夏本問：“你那邊是怎么回事？”

那官員道：“就是一幫刁民作亂！扛著鋤頭沖進衙門敲死了縣令左和生，臣已經將他們都殺了！”

夏本驚道：“左和生死了？”

又一名官員道：“臣治下亦大抵如此，不過馮翊這邊是一幫游俠，在街上刺殺了通守。”

夏本的臉色很不好看：“三輔之地幾乎每個縣都有暴亂？”

熙載道：“馮翊郡游俠暴亂最為嚴重，兒親自審問了其中一位游俠，因兒子與他有舊，那人才告知兒子：僧人法朗言丞相斬殺百姓，詐稱頭顱為賊首；又言丞相殺夫奪妻，奸淫宮女，夜宿龍床。是法朗煽動他們作亂的。”

熙載此話一出，幾位相府官員皆面面相覷：這些話他們雖然也聽到了，但誰也不敢跟夏本說。

夏本怒道：“派甲士一百，將那法朗禿驢綁來！”又問：“這法朗是何來頭？”

熙載道：“法朗乃是京兆人，年少時游方問道，及長乃還關中，專當講說。于鳴鹿谷中別立精舍，許多貴人曾送書致物。法朗言必有信，鳴鹿谷中多虎，百姓深受其擾，法朗居谷之后，便再未有虎出來傷人。故百姓皆以為法朗能使猛獸歸伏。”

夏本不屑道：“妖僧！”

熙載道：“法朗頗有聲望，不敢輕動，故抓了其弟子審問。弟子言法朗亦是接到了靖善寺密令：京畿各教區發動暴亂。”

此話一出，在場之人無不震驚。

長史宿安憂心道：“世道艱難，百姓都愛去寺廟道觀尋求解脫，自然對道僧言聽計從。若是諦教鐵了心要與丞相作對，這就糟了！”

夏本心驚肉跳，顫聲道：“靖善寺？吾之前在虔化門那般禮遇，七僧也答應維穩，為何背后捅刀？”

熙載身后一人出列上前，稟道：“今下有一傳言甚囂塵上：丞相欲易諦為玄，扶持玄教。這傳言恐怕在諦教中已經引起恐慌了。”

夏本視之，乃是宿瑜。宿安回頭望了一眼兒子，沒有說話。

夏本斥道：“胡說八道！其心可誅！此事我已知曉，你們各做各的事去。世子、長史和司馬留下。”

待其余人等離開后，夏本思忖片刻，道：“這傳言也并非空穴來風，吾曾經的確這般考慮過，只是從未對人說過，他們如何得知？”

行謐不以為意：“瞎貓碰上死耗子吧！背后必是有小人作祟！”

宿安道：“僅僅是京畿的暴亂就讓義師腹背受敵，若是教令傳到其余郡縣，那如何得了？”

行謐冷笑道：“擒賊擒王，既知是靖善寺那幾個妖僧搗鬼，還怕收拾不了他們？”

熙載瞥了一眼行謐，行謐正一臉不屑地望著宿安，道：“我們沒有能力和諦教翻臉。”

行謐道：“那也不能坐視不管！”

熙載道：“法朗出身南派，乃是靖善統覺朗之黨羽。如今不可輕舉妄動，許是覺朗的托詞也未可知。諦教是個幾百歲的龐然大物，內部派系林立，覺朗要跟相府作對，可八僧會未必同意，丞相不如先禮后兵。”

夏本沉吟片刻，道：“行謐，吾令你為使者，往靖善寺拜見保乘大師，看看他怎么說……”

行謐只得領命而去。