太極殿東面，文明殿。此處寬闊僻靜，參拜往來，再是便利不過了。

夏本從前就對此處心向往之，當(dāng)下也不做多用，早早地請了京中各士族話事人相會于此。

因為虞帝南巡，許多大臣伴駕，故留在京城的多是一些德高望重、世代高官的名流。前來赴會者寥寥無幾，除了仲、枚、蔡、宿四大家，其余各族族長或年老不行，或恰好抱病，均央托子侄來此。

夏本心中頗為不悅，面上卻不肯露了，仍笑著讓眾人坐了，口中道：“今日請諸位來此，不過有一事同諸位商量……”，他見眾人皆不答，續(xù)道：“如今本入京師，欲依前言——立燕王，扶帝室；欲廢舊政，另立新款。不知諸公有何見解？”

京兆仲邕便道：“法令立廢自有國家斷奪，吾等不在其位，不敢謀其政。”

這仲邕乃是太傅、光祿大夫、滑襄公之孫，左光祿大夫河南懷公之子，仲挺之從兄。如今祖父留下的滑國公一爵由兄長那一支襲了，他襲了父親的河南公之爵，其妻乃是當(dāng)今虞帝之侄女，玄懿法師之從姊。

京兆仲氏“逍滑二府”本就與皇室交好，深沐皇恩。而這仲邕也算得上是皇親國戚了。所以他一開口，其余諸家也連忙附議。

今郡蔡珅因道：“不知夏公有何高見？”

夏本怎料是這場面，因笑道：“不過廢苛政罷了。本乃粗鄙之徒，不及諸位久在京師，甚有遠(yuǎn)見，故而詢問。”

蔡珅微笑道：“聽說夏公入城前已與百姓約法三章。既如此，吾等再無異議，不過請夏公依循舊例便是。”

夏本聞?wù)f一怔，反問道：“蔡公所言舊例是？”

蔡珅笑道：“先是燕王、玄懿法師令廢至尊封建十事，所立新政頗為完善，如今夏公照舊便是。”

夏本心中大為驚疑，口內(nèi)道：“諸公再無他求？”

京兆枚延壽見今郡宿逸之一言不發(fā)，遂道：“今聞夏公查捕拒降之人，稱其為‘不從義者’，玄懿法師盡孝守城，還請免責(zé)。”

夏本微微納罕這玄懿究竟是何人物，竟能讓世家為其如此求情，猶自思索，只聽眾人告辭之聲，一時也不理論，恭恭敬敬地親自送了出去。夏本自省同這些矜貴世家也算得上有些交情，今下自己已經(jīng)接管京師，這些人竟還如此不買賬，不免得心中惱怒。

待目送眾人乘車離去，夏本便問身邊兩位謀士可知蔡珅所謂新政。這二位謀士都是自澤平起兵就一直在夏本身邊效力，一為大將軍府長史，名宿安；另一人乃是大將軍府司馬，名行謐。

二人皆答不知。

夏本聽說，無奈嘆了一聲。夏本想著自己也算是出身甲等貴族，今下已經(jīng)接管京師，這些人竟還如此不買賬，不免得又疑又怒。

夏本又轉(zhuǎn)頭對著宿安道：“宿監(jiān)與宿逸之既是同宗，何不前去查探一二？”

宿安的確是今郡人，與宿逸之同出一族。其父曾任絳州刺史，在宿安年幼時，父親便去去世了。于是諸位兄長輪流撫養(yǎng)宿安，將他拉扯大。宿安十四歲時，補(bǔ)官本州主簿，后因父蔭，任左親衛(wèi)——就是仲挺如今所任官職。

宿安后來也先后擔(dān)任了一些官職，也不過在六品打轉(zhuǎn)。宿安與夏本原在宮中擔(dān)任禁衛(wèi)武官時便相識了，后來因為一些機(jī)緣，宿安與夏本更是情同手足。或許冥冥之中的機(jī)緣巧合，或許是謀事在人的有意為之，這一對朋友竟然在澤平郡又相遇了。

這一次，夏本成了北部邊境澤平郡的留守大人，同時兼任掌管澤平郡離宮事務(wù)的宮監(jiān)，而宿安是澤平宮副監(jiān)。老朋友成了上下屬。夏本一直呼宿安為“宿監(jiān)”，而不稱其名。

宿安微笑，躬身回答：“世子已遣犬子宿瑜往拜宗親。”

宿安雖然須發(fā)花白，但他生得朗目疏眉，姿容俊偉，他這淡淡一笑，反而顯得有幾分風(fēng)流魅力。這種魅力混合著飽經(jīng)風(fēng)霜的滄桑與溫文爾雅的內(nèi)斂，仿佛每一根胡子都有一段獨(dú)特的故事。其子正是熙載幕府參軍宿瑜。

夏本聽了，拍了拍宿安的肩膀，欣然而笑：“咱們都老啦！辦起事來都不如孩子們周道！”

宿安微笑道：“主公寶刀未老，仍舊英明神武！世子深謀遠(yuǎn)慮，超全絕倫，也是主公教導(dǎo)有方啊！”

夏本眉開眼笑：“你這嘴啊！”

這時行謐上前作揖，提及軍中之事，請求夏本定奪。待整飭諸事畢，夏本忽的見東面立侍一位宦官，靈機(jī)一動，便向那宦官招了招手。

那宦官忙小跑進(jìn)夏本跟前。

夏本神色溫和，道：“內(nèi)官如何稱呼？”

那宦官忙賠笑道：“夏公只喚下官長物便可。”

夏本見他身姿高大挺拔，全無畏葸之色，很是喜歡，便隨口閑話：“你一直在這殿中伺候？”

那長物道：“是。”

夏本從容笑道：“那位玄懿公主芳齡幾何了？”

夏本想從這長物口中套出話來，不著急上來就問，故意先拋出一些閑話聊聊。

長物想了想，道：“仿佛二十五了。”

夏本仔細(xì)回想那玄懿的形容，頷首道：“公主瞧起來倒很老成，難窺年歲。”

長物道：“公主生性沉穩(wěn)，又檀林修行多年，自然瞧起來老成些。”

夏本聞?wù)f，便道：“公主修行多少年了？”

長物回道：“十九年了。”

夏本想著這宮廷中人許知曉不少秘事，便道：“我記得先帝時，我姨母鐘離皇后病危，玄懿公主于是自請出家祈福，之后鐘離皇后果然痊愈。鐘離皇后仙去已然十五年，難道至尊便不曾提及讓公主還俗婚嫁么？”

“提過，公主均回絕了。至尊忙于政務(wù)，便再未提及。”

夏本低聲笑問：“公主可是自有蕭郎？”

行謐不意夏本竟問出這等無禮失敬之語，微微蹙眉。行謐雖然做了反臣，但心中對玄懿法師這位諦教名人還是十分敬服的。

長物想了想，道：“這倒未曾聽聞。”又笑道：“夏公別看玄懿公主年輕，可她在諦法方面卻頗有建樹，想來至尊也是希望她能夠在檀林為朝廷助力。”

“哦？此話怎解？”

“公主六歲出家，十二歲便登壇講法。至尊巡游四方，所到之處皆設(shè)有道場，玄懿法師便聲名大噪。公主精通西國諸語，譯作等身。

“迄今為止，已然譯《百家禪要》三卷、《阿彌陀佛經(jīng)》一卷、《賢劫經(jīng)》七卷、《般若經(jīng)》一部、《佛藏經(jīng)》四卷、《譬喻經(jīng)》一卷、《梵天經(jīng)》四卷、《菩薩藏經(jīng)》三卷、《法華經(jīng)》八卷、《維摩經(jīng)》《華手經(jīng)》十卷，《智度論》百卷、《百論》二卷，《十誦律》五十八卷。

“尤其是《法華》《智度》一出，堪稱破神之文，即刻便奠定玄懿法師在諦教中之地位。而其所著《實相問》深入淺出，辭喻婉約，頗為世人稱贊。”

夏本暗暗稱奇，沒想到這位深居宮廷的宦官竟然對玄懿法師的作品如數(shù)家珍，搞不好這人大有來頭，他的立場極其可疑。他不露聲色，仍然微笑頷首。

長物見夏本點頭，于是繼續(xù)說道：

“這些年來，京都聚集了不少外國僧人，多是為玄懿法師而來。夏公若是在坊間百姓家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只怕家家都張貼有玄懿法師的年畫，甚至夏公家中也有。且公主一直推動佛玄合流，與玄家亦有不淺的交情。

“諦教一直便是我大虞之國教，百姓深信不疑，燒香拜佛之徒絡(luò)繹不絕自不必說，王孫公子中虔誠教徒亦不在少數(shù)，連歷代帝后都是受戒居士。自南北一統(tǒng)，至尊多推以教化，諦教便是上佳良選。在檀林中有這么一位德高望重、一呼百應(yīng)的女兒，至尊又如何舍得令其返俗呢？”

夏本凝視長物許久，未曾看出什么破綻，順著長物的話說道：“是這個理。不知這京城留居了幾位公主？”

“各府公主均伴駕南下了……倒是魏王府有位養(yǎng)在大內(nèi)的不曾，只是那位公主年方五歲，夏公不必多慮。”

“玄懿公主素不伴駕么？”

“伴駕次數(shù)不多。下官記得夏公于元緒七年至九年在京任殿中少監(jiān)，此職乃是至尊近臣，常往來大內(nèi)，難道竟不識玄懿法師？”

這殿中少監(jiān)為殿中省之次官，官階為從四品上，掌官皇帝衣、食、住、行等事務(wù)。

夏本未曾想眼前這位普通的宦官對自己的履歷也了如指掌，不免有些驚疑，警惕道：“吾從前與內(nèi)官相識？”

“不相識。只是天子腳下，人人皆好言政，尤其是這大內(nèi)。下官余者不論，就是這記性尚拿得出手。夏公若不信，大可隨意指三人之名，只要這三人曾任職京中，下官定能說出其淵源來。”

“旁人我不知，也無對證。你既知吾，且說說吾！”夏本沉吟片刻，道。

“令尊夏焜曾任御史大夫、安州總管、柱國大將軍，襲封夏國公。夏公生年是丙戌狗年，乃是令尊第五子。長至六歲時，令尊仙去，襲夏國公爵。夏公從母乃是先帝皇后鐘離氏，故夏公幼養(yǎng)大內(nèi)。

“太初元年，公歲十六，任千牛備身。太初十六年，任譙州刺史；十九年，轉(zhuǎn)隴州刺史；二十二年，轉(zhuǎn)岐州刺史。

“元緒元年，任成皋太守；四年，轉(zhuǎn)樓煩太守；七年，征為殿中少監(jiān)；九年，遷衛(wèi)尉少卿。

“至尊征東夷，詔公督運(yùn)；道客之亂，公兼知關(guān)右諸軍事；十一年，公往嶺西、今郡黜陟討捕。

“十二年，遷右驍衛(wèi)將軍。十三年，為澤平留守。”

長物微笑，“至于世子，我亦知之。世子生年是太初九年。元緒四年任左親衛(wèi)；九年出任蒲坂縣令，同年丁內(nèi)艱。至今并未起復(fù)。”

“內(nèi)官再說說夏縝。”

“夏公，這夏縝之事人盡皆知，可不要白白浪費(fèi)了兩次機(jī)會！”長物笑，看著臉色有些不好的行謐，“行司馬可是夏縝的岳父，或許行司馬還比下官知曉更多內(nèi)情呢！”

行謐冷哼一聲，別過頭去。

夏本瞥了一眼行謐，又提了兩人，長物皆能答出。夏本不禁暗暗稱奇，能背出許多顯貴的履歷在官員之中并不罕見，但是對于僅僅是對朝局感興趣的圍觀群眾，確是寥寥無幾。

夏本一時看不出這人是為了夤緣攀附、故意賣弄，還是真才實學(xué)、嶄露頭角，也不置可否，又問：“聽聞至尊南巡后這宮中事均由玄懿公主作主？”

長物笑道：“不知是何人胡說，至尊離京前事事交代分明：軍營之事由汲、狄二將軍作主，朝政之事自是由燕王作主，哪里又有玄懿公主的事了？想來燕王在玄懿公主身邊教導(dǎo)方有了這些胡話。”

夏本聽了這話，方展顏微笑道：“是這個理。”

夏本不想再繞圈子了，單刀直入：“不知這玄懿公主與世家有何牽扯？”

長物笑，反問：“夏公竟不知這京城里的風(fēng)云么？”

夏本聽他話里有話，忙謙遜道：“內(nèi)官請說。”

長物道：“夏公知道至尊寵臣都有誰么？”

夏本想了想道：“徐國公達(dá)阇述和內(nèi)史舍人楊懋世。”

長物笑道：“如今夏公還得加一個玄懿法師。”

夏本擺出一副莫名其妙的模樣，道：“我知公主頗受圣寵，只是不解內(nèi)官此言。”

長物顯然感受不到夏本的誠意，只是看著夏本微笑。夏本見長物雖然在笑，那笑卻十分冰冷，目光銳利有如黑夜中狠戾鷹視。夏本只覺心里毛毛的，什么時候攻守之勢異也了？

夏本起身一拜，為先前疑神疑鬼道歉，又虛心請教。

長物頷首，方嘆道：“夏公，世殊時異了！夏公以為京師為何久攻不下？僅是因為兵精糧多？非也，非也！京中名流世家均聚于玄懿法師麾下，整座京城稱得上是鐵板一塊！”

“玄懿法師不過一女子，竟有如此本事？”夏本大駭，不禁道。他自己也是貴族出身，貴族之中派系林立，連歷代虞帝都做不到一言堂，玄懿一黑衣僧人又豈能做到？且聽這位內(nèi)官有何主張。

“夏公此話差矣！令嬡于京畿將兵數(shù)萬，號稱‘巾幗軍’，可謂女中豪杰，奈何看輕女子？”

夏本也自知失言，連忙請教。

長物笑道：“正是這個‘寵’！玄懿法師乃是高僧，男女往來無可非議，不論世家寒門還是僧道禪尼，公主無不結(jié)交。至尊亦多用公主論薦之人，這三省之中不知多少出自公主門下。雖非權(quán)傾朝野，總推不開炙手可熱。大內(nèi)千牛備身哪個不想巴結(jié)公主？

“這公主所薦之人往往出自關(guān)中或嶺東舊族，眼下夏公所捕的商承志兄弟和枚信便常常私謁公主。況公主風(fēng)姿特秀，頗有文采，常與世家宴飲，為地望所親。公主每每賞賜皆廣布施，故而在京師頗得人心。公主四處樹恩，門生故吏不說遍于天下，卻也逃不過這京畿之地。”

夏本顯然不信：“玄懿公主才多少歲，縱有舉薦之恩，能有多少門生故吏？”

“夏公此問洞見癥結(jié)。只是夏公不妨想想，難道如今支持夏公之人，看中的也僅僅是夏公本人么？不盡然吧！夏公麾下謀士勇將看重的是夏公祖、父兩代功勛，看重的是三代人在關(guān)中積蓄的力量。”

夏本會意，沉聲道：“玄懿公主繼承了誰的遺產(chǎn)？”

“明德太子和玄懿公主不同于他們其他兄弟姊妹一直跟隨至尊在南方，他們兄妹長于京都大內(nèi)，得到先帝與先皇后大力栽培，明德太子先后娶了商氏和仲氏女，玄懿公主也與世家交好，尤其與‘武家’來往。夏公當(dāng)知世子與他們兄妹相交甚密，其他武家子弟亦然。

“若說繼承誰的遺產(chǎn)，或許是她長兄明德太子，或許是她叔伯——據(jù)下官所知，幾年前玄懿法師與京中各世家家主有一次秘密會面，至于他們談了什么，有何約定，下官實在不知。”

“這群老頑固！”夏本暗自咒罵，眼前這位內(nèi)官似乎知曉了太多內(nèi)情，夏本不免起了疑心，問道：“既是秘密會面，內(nèi)官又如何得知？”

“這等隱蔽事確實不得為下官探知，知曉此事者乃是至尊，至尊知曉后將玄懿法師召至內(nèi)廷訓(xùn)斥了一頓，然后令其幽居玄懿寺——此事大內(nèi)之中多有議論，故下官略有耳聞。其后至尊南巡，便召回法師，使居禁中，撫養(yǎng)燕王。依下官之見，這便算是將京都交付給玄懿法師了。”

話說到這個份上，夏本也是明白幾分了：玄懿此舉顯然是與虞帝一貫的政策相悖。若是幾年前，或許是虞道客叛亂之際，或許是虞帝東征之時，那時他封疆在外，虞帝視之為左膀右臂，自然不在玄懿招攬結(jié)盟的名單之內(nèi)。

夏本心想虞室傾頹，固然緣于虞帝之暴政，但是究其根源還是在于虞帝甫一登基便進(jìn)行大刀闊斧的改革，得罪了自己在內(nèi)的廣大貴族。原以為自己出身一等貴族，趁勢入主京師，必然可得其余貴族的擁護(hù)。

卻沒想到被斥為“貴族叛徒”的虞帝，居然養(yǎng)出了一個堪稱“貴族盟主”的女兒，這叫他甚是詫異。可是僅是舉薦之恩，就能讓這些老頑固如此忠心么？

他仔細(xì)回想自己任職京中時的情狀，似乎又與長物所言一般，那玄懿確實在世族之中十分吃得開。不說別家，自己的兒子熙載便與玄懿是摯友。熙載年紀(jì)輕輕便能出任蒲坂縣令，除了門第與才能之外，玄懿的推薦也是必不可少的，所謂“酒香也怕巷子深”，否則還不知要等上多少年，多得是左親衛(wèi)起家的人至死都是個親衛(wèi)。

貴族之間黨同伐異，常常借助皇帝的力量鏟除敵對世家，彼此之間都是表面和氣，內(nèi)心恨不得對方身死族滅。若能讓他們聯(lián)合起來，除非是外部的危機(jī)讓他們有了唇亡齒寒之感，譬如虞帝的改革。但是究竟玄懿給了他們什么承諾，能讓這些積怨已久的老頑固放下成見，團(tuán)結(jié)一致？

夏本登時好奇心大起，他到底是離開京城太久，有些落伍了。

他若不能穩(wěn)定關(guān)中，又如何平定北方，繼而一統(tǒng)天下？可難道他一個糾糾武夫，還需要一個小尼姑點頭才能坐穩(wěn)京師？這未免也太可笑了吧？！

“而且……”長物壓低了聲音，宦官獨(dú)特的聲線聽得夏本心里很不舒服，瞬間將他的思緒拉回。

長物在夏本耳邊輕輕吐了幾個字：“至尊給她留了兵。”

夏本雖然心中十分憤恨，面上卻絲毫不漏，只是搖頭喟嘆：“至尊為小人蒙蔽，公主不但不諫諍，反薦人唯親，我虞室如何不傾頹！”

“夏公此話差矣！細(xì)論起來，當(dāng)初若無玄懿法師上書，虞室今日安得夏公援救？”

夏本蹙眉，直勾勾地盯著長物。

“當(dāng)日獫狁攻打駒郡，夏公吃了敗仗。至尊以夏公與那駒郡王太守懈怠，縱為邊患，收押公二人。之所以能免牢獄之災(zāi)，全在玄懿法師之助。當(dāng)日世子與貴婿柯都尉攜金寶，因左親衛(wèi)仲挺求見玄懿法師，玄懿法師并未接見，錢財更是分毫未取。其實在那之前，玄懿法師已上書一封，快馬加鞭至迢吳宮，這才解了夏公與王太守之難。”

一旁宿安與行謐面面相覷，只聽得夏本沉聲道：“此等機(jī)密事，內(nèi)官是如何得知？”

長物見夏本已經(jīng)緩緩握住佩刀，有拔刀之勢，仍鎮(zhèn)定自若，笑道：“夏公，世上豈有不透風(fēng)之墻？此事不僅我知，大內(nèi)之中無人不曉。”

“如此，倒是我唐突了。”夏本知這內(nèi)官所知既廣又準(zhǔn)，又問道：“公主留守京師后有何新政？”

長物想了想，道：“免今年租賦，賜民子孫承后者爵一級。”

夏本心下一沉，這個政策竟與他所想不謀而合。當(dāng)代虞帝登基之后便進(jìn)行大刀闊斧的改革，其中就有一項是廢除冗官，取消了很多官員的爵位，這當(dāng)然也引起了很多貴族的不滿。夏本思考許久，就想憑借這個爵位的封賞來招攬人心，沒想到卻讓玄懿法師搶先了。

“只是一個妖僧，一介惡女，哪有三頭六臂，我不信！”

剎那間，夏本腦中忽地回響起一個怒斥聲，那是亡妻奚賢的聲音。雖然他對玄懿法師的印象也不是很好，但現(xiàn)下也不得不承認(rèn)其才華。

夏本沉吟片刻只道：“多謝內(nèi)官賜教。”說著吩咐賞賜，長物連道不敢。

“你究竟是何方神圣？”

就在長物告辭轉(zhuǎn)身踏出幾步時，夏本嘶啞的聲音在殿中環(huán)繞響起。

長物瞥了瞥橫在脖子旁的長刀，目視前方，平靜道：“適才我已經(jīng)說了，我叫長物。只是一個無名小卒，一個毫不起眼的宦官，諸位不可能聽說過我。”

“內(nèi)官口中樁樁件件，若非當(dāng)事之人，如何知曉如此周全？只怕背后另有恩主！”行謐微笑道。

“我若是玄懿法師派來的人，又何必將玄懿法師的秘密暴露給夏公？”

行謐冷笑，針鋒相對：“不入虎穴，焉得虎子？”

“行司馬此言倒有幾分說到我心坎里！”

“哦？這么快就招了？”行謐乜斜著眼，不屑道。

長物忍不住放聲大笑，側(cè)首望著行謐，說道：“行司馬真是快人快語，譏諷連珠啊！想要爭氣也不急于一時吧？俗話說，沉疴下猛藥。行司馬能得夏公另眼相待，想必也使盡了渾身解數(shù)？夏公，只盼入主文明殿時能給下官一個升官發(fā)財?shù)臋C(jī)會。”

夏本凝視了長物一會，干練地抽刀入鞘，道：“長物，這個名字吾記住了！”

長物轉(zhuǎn)身，對夏本行了一禮，道：“下官告退。”

宿安望著長物一絲不亂的背影，道：“此人不簡單。”

夏本不置可否，沉聲道：“他最好是真心投誠。”

宿安頷首道：“長物所言，臣會一一核實。”

“夏公，外邊來了兩位宦官，說是玄懿法師派來的。”

三人都是一驚，不知玄懿所為何事，心中各懷鬼胎。