是夜。

風晴云止，萬籟俱寂。

應知非專心臨帖，眼里只有橫平豎直。

不多時，豆大的汗珠落在紙上。墨跡暈染開來，洇成一片黑漬。

習字之人的緊張和焦慮暴露無遺。

應知非咬牙切齒：“老古板，壓榨學生，只要面子不要臉……”

金顏驚訝地看過來。

應大郎眼神不善，把宣紙團成一個球，狠狠揉搓幾下，拋到一旁的炭盆里。

他嘴上振振有詞，細心聽來，始終有一個“洪”字。

金顏挑了一方素帕，撫在應知非額頭，語氣輕柔地問：“大郎有心事？”

應知非嘴角繃直，從喉中擠出一句話：“那兩篇詩詞，洪夫子拿給亞圣學宮的幾位大儒看了。但是，他隱瞞了一個重要細節?！?

似是有些難以啟齒，應知非略過一大段因果，直接說結論：“總之，他要我盡快達到二郎的水平?！?

言盡時，應知非心中萬馬奔騰。

他一個外來戶，跟應飛柏相比，差的不只是功底，更是歲月！

十多年的差距，怎么彌補？

但一想到告別時，洪子鷹核善的目光，應知非只覺喉嚨發緊，后背泛起一層層寒氣。

做學生的，苦啊。

想當初，臨近高考那段時間，他恐怕也沒有現在專注。

金顏“撲哧”一笑，眉目盡興舒展，難得縱情如斯。

應知非幽幽盯著她：“你似乎開朗了許多?！?

原主記憶里的金顏，可不會明目張膽地取笑他。

從前他們感情淡泊，北上途中，也是被迫相依為命。信任有余、親近不足。兩人都有沉重的心事，誰都不肯越過雷池。

金顏一攏碎發，給他添上新茶，眸中如有星子蕩漾。

她溫溫柔柔地回答：“大概是因為，回到了熟悉的地方。京城，有我的全部。”

在她那雙明凈的星眸中，應知非看出了璀璨的劍意。

他長嘆一聲放下筆，不乏無奈地說：“我才八品而已?！?

金顏為何放下心結，他當然不會不懂。

她是一位戰士，劍意縱橫鋒利。過去的應家大郎，是她的主人和家人。金顏視他如生命，但兩人性情迥異，志向與襟懷截然不同。

直到此時此刻，他們終于成為袍澤、成為背負相同使命的戰友。

應知非三日破境，連越兩重關卡，對金顏、對鳳陽伯舊部，可謂是莫大的鼓舞。

但也正是因此，他們更不能松懈。

應知非緩緩道：“此事一經傳開，視我們為眼中釘、肉中刺的人，必將成倍增長?，F在，還不到放松的時候。”

他畢竟有一位話癆同窗，三日正心的傳奇度，應知非已然明了。

而眾所周知的是，朝堂之上，有兩條公認的至理。

一是養虎為患，二是斬草除根。

都正適合此刻的應知非。

應黨遍地樹敵。倘若鳳陽伯府一系，再出一位上三品強者，朝堂兩列，不知將有多少寢食難安之人。

應知非離開亞圣學宮之前，洪子鷹特意提醒過，讓他務必慎重小心，行事以穩妥為上。

無論他能否成就高品，僅憑“四千年唯一”這個噱頭，就足夠讓他成為許多人的心腹大患。

先下手為強，后下手遭殃。

不趁敵人尚且勢弱，抓緊下手，拔除隱患，難不成當真去和天才比天賦？

而且……應知非知道自己幾斤幾兩。

他的所謂天賦，都是抄來的啊……

“八品，還是太弱了……”

應知非這一句話，和門扉敞開的動靜恰巧重合。

冷風突然灌入衣襟，應二郎的聲音翻飛而至：“難得你會說出這樣的話?！?

應知非更無奈了：“凌虛，別拿老眼光看人?！?

你大哥是條咸魚，跟我有什么關系！

應飛柏忽然笑了：“若是以往，有人這么說話，大哥當場就翻臉了?！?

應知非：“……”

記憶里，似乎，確實有這么幾段。

短暫的沉默之后，他選擇岔開話題：“外面有什么動靜么？”

應飛柏也收了心，正色道：“大哥那兩篇詩詞，有多少人看過？”

“怎么忽然說這個？”反問之后，應知非倏地醒悟，神色明顯凝重幾分，“這就傳出去了？不應該啊……”

“傳播速度不亞于之前那一首，甚至猶有過之。明日這個時候，大哥的才華與天賦，定然就將傳遍京城?！?

應飛柏瞧了兄長一眼，沉穩地追問：“有多少人看過？”

應知非“嘶”了一聲。

他倒是沒多擔心，但著實有些意外。

距應知非離開亞圣學宮，尚且不到三個時辰。今日種種尚在眼前，根本不需要回想。

但他仍然仔仔細細地確認了一遍，因為這件事，實在太奇怪了。

“洪夫子、他的兩位學生、鄔邈與莫不平兩位大儒。此外，就是學宮祭酒，國師珍瓏?！?

不管怎么數，也只有這幾個人了。

應知非納悶道：“目前看來，他們并沒有動機。況且，即便幕后之人就在他們中間，如何解釋第一首詩？”

徐志石離京之日，這幾人都未現身。

而那位身份神秘的老者，也再不見蹤影。

沉吟中，應知非靈光一閃：“這詩傳了多久，一日還是半日？”

“半日。”應飛柏的回答非常篤定，他也知道應知非要說什么，“從時間入手，可以先行排除國師。不過，也可能只是撇清嫌疑的計?！?

應知非不假思索地回答：“不像?！?

珍瓏對他興趣濃厚，極為看重他的詩詞，連續向他示好。而她本人的性情……直來直去，著實不像大佬。

如果是她，她能圖他什么？

最關鍵的是，珍瓏曾經坦言，她不會參與朝事。

應知非細細回顧彼時場景，直覺她這一句話，大概率是實情。

“能是誰呢……”應知非喃喃自語。

應飛柏沉吟片刻，一樣找不出答案。

不過，他們不知道的事，別人未必沒有線索。

“必須走一趟麒麟司了。”

“大哥去看看鶴卿和長生吧?！?

二人異口同聲，說起同一個辦法。

隨后，兩兄弟都愣住了。

金顏下意識抿緊唇。

應家兩位郎君，難得像手足兄弟。

大約過了十余息，兄弟二人相視一笑。