應知非霍然一震。

隱約中，一座雄關橫在眼前。

橫武關城樓高聳入云，城墻上人頭攢動。明知這是幻象，他仍下意識地放逐目光，仰起頭遙遙一探。

下一刻，浩浩天風灌入全身。

應知非突然意識到，自己的力量迅速凝實，只在一瞬間里，他就適應了八品境界。

清氣流淌，清風拂面。此前的種種擔憂，竟自行消散了。

其實，在應知非看來，這也是極反常、極古怪的事，同樣值得擔心。

但他沒有半點怯色，心中也毫無懼意。

仿佛字典里從來沒有“怕”字。

忽然間膽大包天的應大郎，嘴角微微一咧。

謹以此，表示心情。

他實在無話可說。

“我身上疑點太多，不差這一條了……”應知非感想如是，只能強行找個理由安慰自己。

當怪事足夠多，就變成了常事。

不過，這般變化也有好處。

至少他可以平靜地面對其他人，不怕露出破綻了。

畢竟，誰升級之后的反應是恐慌啊！

應知非慨然一嘆，橫眉揚目，視線先后掃過任平與不知名書生。

“多謝。”

他的聲音不大，但奈何在場之人的心思，幾乎都在應知非身上。

因此，這一聲譏諷，眾人聽得一清二楚。

宋文舟哈哈大笑，很給面子。

賀北亭情緒內斂，但也補了一刀：“心性還是差了些。”

聽他這樣一說，眾學子打眼一瞧——

任平和那書生，分明該是兩個陣營。但此時再看，二人的臉色如出一轍，陰沉得能擠出水。

嫉妒和憎恨中，還夾雜著明顯的驚懼。

是非因果明明白白，完全不必再爭辯。

應知非連連搖頭，克制不住吐槽的沖動。

這演技也太差了。前世那些票房毒藥爛片之王，都比他們敬業得多。

差評。

“哼！”

人群里，一位衣冠端正、眉目俊朗的年輕學子大步上前，狠狠瞪著任平等人：“偷雞不成蝕把米，爾等之蠢笨，還真是一脈相承！”

應知非朝這位好心人的方向望過去，稍稍怔了一怔，若有所思。

他對此人沒有印象。不過，昨日與方世青相斗之時，也有學子下場幫腔。

莫非是同一派人？

好心人察覺應知非的注視，目光垂了又垂，似是非常為難。

過了好些時候，他才轉過頭，俯身拜了一禮，神情堪稱鄭重。

眾人同時露出訝異，應知非也吃了一驚：“兄臺這是做什么？”

“應大郎才氣驚人，更有高卓之心志，是我輩讀書人的表率。”

他先贊了一句，而后斂衣再拜：“在下徐公繼，今日之前，我曾質疑應兄之文華，甚至……僅憑無端之臆測，妄斷黑白、妄言是非。”

年輕人視線低垂，聲音也隱隱沉澀，似有羞愧深深。不過，他的語氣很是堅定，聽不出半點退縮。

“說來慚愧，我曾當眾斷言，應兄贈與徐大儒的詩，必是別有用心之作。而且，很可能是旁人提前備下，再借應兄之口，將此詩公之于眾，用以抨擊朝局。

“直至方才，應兄破境正心，成就八品。徐某震驚之余，也為前事而羞愧。”

周圍傳來一片嘶聲。

不少人面露慚顏，顯然藏有相近的心事。

他們修為不等，但都有起碼的常識。

應知非之性情，與他的文心相得益彰。他還在眾人的見證之下，用極豪邁、極耀眼的方式成就八品。

事實勝于雄辯。

學子們面色復雜，偷偷摸摸地瞧著應知非。

羨慕是真的，欣賞也是真的。三日正心，天賦卓絕……簡直令人無從嫉妒。

儒道開辟四千年，僅此一例而已！

應知非略略掃了一眼，發現低眉垂目、沒臉抬頭的人，竟占了接近半數。

平靜只在眨眼間。

很快，眾人效仿徐公繼，先后上前致歉。

宋文舟連連咋舌，玩味地盯著應知非。

應知非的臉色也很古怪。

這場面……就差給他立個牌位了！

簡直就是遺體告別儀式！

他不禁長長一嘆：“倘若易地而處，我也會有此猜測。諸位不必放在心上。”

這是實話。

大多數人都不愿相信天才的存在，某種意義上講，這是人之常情。

而且，原主從來沒有才名。

殊不見，與鳳陽伯關系匪淺的大儒洪子鷹，起初也曾認為，詩文的作者另有其人，此事是應黨精心策劃。

更何況，他們的猜測，其實是對的。

抄詩，應知非沒有任何負擔。憑本事背下來的，借來用用而已。

在陌生的世界掙扎求生，智慧是他唯一的本錢。

但這并不代表，他就完全不會心虛。

尤其是，這些書生不單單是在夸他，更是在貶低自己。

應知非底線再低，也是會不好意思的。

當先反駁的，還是徐公繼。

他搖了搖頭，沉聲說道：“應兄無需為我等開脫，讀書人奉行圣道，當知禮義廉恥。我等行事有差，不能一錯再錯。”

應知非沉默片刻，拱手道：“諸位是真正的讀書人。”

徐公繼慨然長嘆：“應兄慷慨大度，令人敬佩。”

在場之人眸光輕漾，心中皆有動容。

云層里，莫不平一撫長須，笑得和藹：“知錯能改，善莫大焉。我亞圣學宮之中，還是讀書人更多。”

洪子鷹冷哼一聲，沒有說話。

“好吧。渾水摸魚、口是心非之人，同樣不在少數。”莫不平臉色無奈。

幾人居高臨下，看得清清楚楚。氣息是否清正，學子們無力辨別，卻瞞不過他們的眼睛。

鄔邈沉默許久，忽然一改口風：“把他留下吧。這是個好苗子，若任他無辜夭折，太可惜了。亞圣學宮，不能交到祿蠹手中。”

“夫子，慎言。”洪子鷹淡聲提醒。

鄔邈長嘆一聲。

祭酒的目光指向虛空。

透過一道無形的屏障，他與珍瓏對視一眼。

與此同時，洪子鷹輕輕振袖。

一枚玉符沿著廣袖，滑入儲物法器中。

祭酒道：“你們去吧。”

三人頷首為應。

這時，下方的應知非，受不住奇異的氛圍，借口鞏固境界，適時地抽身告辭。

在眾人的目光里，少年人步履從容，走出了風骨和風度。

宋文舟油然感慨：“未明，你這就算站穩腳跟了。”