北境的營帳里，油燈的光被風推得晃晃悠悠，照在柳樹院長和大妖皇身上。

桌上擺著半壇“醉流霞”，琥珀色的酒液里浮著片柳葉，是院長剛放進去的。大妖皇捏著個粗陶碗，仰頭灌了大半，青面獠牙上沾著酒漬，卻沒半分兇相：“三百年前你欠我的這壇酒，可算兌了。當年在瀚海打退魔修，你說要以‘醉流霞’謝我，結果轉身就閉關，害得我在瀚海礁石上蹲了三個月?！?

柳樹院長捻著胡須笑，柳木杖往地上輕輕一頓，營帳外的風沙頓時繞著帳子打旋，進不來半分：“那時你剛登基，西河大陸的老狐貍們還不服你，我若真留你喝三個月，你的皇位怕是要被侄子搶了去?！?

大妖皇“嗤”了聲，九尾在身后不耐煩地掃了掃，尾尖的幽藍火燎到帳頂，卻在觸到帆布前自動熄滅：“少來這套。你當我不知道？你是怕我賴在永中大陸，把你那片靈植園的仙草都啃了?！?

“你當年確實啃過?！痹洪L慢悠悠地倒酒，“我那株千年雪蓮，剛開花就被你當成點心，氣得唐溫柔的師父追了你三天三夜?！?

兩人對視一眼，忽然都笑了。笑聲撞在營帳壁上，震得油燈的光暈都顫了顫。

帳外，陳玄書正帶著冬梅檢查新布的“縛妖陣”，聽見里面的笑聲，忍不住對身邊人說：“沒想到院長和大妖皇是舊識。”冬梅指尖劃過陣紋，輕聲道：“典籍里說，永中與西河大陸百年前曾聯手抗魔，那時帶隊的就是院長和剛成年的大妖皇?！?

帳內的談話還在繼續。大妖皇的目光落在帳外陳玄書的身影上，碗沿往那個方向偏了偏：“那小子的星輝術，是‘星辰子’的路數吧？我在西河見過星辰子的殘卷，他的‘星軌步’比這小子穩，卻沒這股子韌勁兒。”

柳樹院長指尖的柳葉在酒里打了個轉：“星辰子當年太急，想以一人之力補天地星軌，最后反噬了自己。玄書這孩子，心里有牽掛，反倒走得穩。”他抬眼看向大妖皇，“你剛才對葉酸酸說的話，倒是上心了?！?

“那丫頭的靈植共鳴能通妖語，”大妖皇用指甲刮著碗沿，“我西河大陸的‘回春藤’快絕種了，她若去，說不定能救回來。再說，她看那小子的眼神，和當年你看唐溫柔師父的眼神，一模一樣。”

院長沒接話，只是把酒碗往他面前推了推。油燈的光落在柳木杖上，杖身突然浮現出細密的紋路，竟與陳玄書星輝術的軌跡重合。大妖皇瞥見了，挑了挑眉：“你把‘星核’的碎片給他了？那可是你當年從星辰子遺物里撿的。”

“放在我這兒也是蒙塵。”院長的聲音輕得像風，“玄書能引星輝，正好用得上。倒是你，剛才用九尾火罩住血瞳狼時，留了三分力吧？怕傷著永中的娃娃?！?

大妖皇“哼”了聲，卻默認了。他忽然起身，青黑色的手掌往帳頂一按，整個北境的夜空突然亮起無數星點——不是永中大陸的星，是西河大陸的“妖星”，此刻竟與永中的星軌連成一片。

“三皇子在黑風谷埋了‘聚魔陣’，”大妖皇的聲音沉了些，九尾在身后緩緩展開，幽藍火照亮了他眼底的厲色，“想用蝕骨瘴養魔氣，這招夠陰的。”

柳樹院長也站起身，柳木杖上的枯葉突然抽出新芽：“他以為借了永夜教的力，就能瞞天過海。卻不知永夜教的老巢，三百年前就被你我拆了?！?

兩人并肩走出營帳時，風沙都停了。大妖皇的九尾火與院長的柳芽綠光交織，在黑風谷方向凝成道巨大的光網。陳玄書等人遠遠看著，只見那光網落下的剎那，黑風谷傳來一聲凄厲的慘叫，是聚魔陣被破的聲音。

“老東西，這次算兩清了？”大妖皇轉頭問，青臉上竟露出點孩童般的期待。

院長拍了拍他的肩，柳木杖上的新芽突然化作漫天柳絮，落在北境的防線上，每片柳絮都長成了株小小的柳樹，擋住了最后殘留的蝕骨瘴：“下次去西河大陸，我帶十壇‘醉流霞’。”

大妖皇咧嘴笑了，九尾甩了甩，轉身往瀚海方向走。黑袍在星光照耀下，玄鳥紋仿佛活了過來，振翅欲飛：“記住你說的！要是敢騙我，我就拆了你天中學院的靈植園！”

聲音漸遠時，柳樹院長望著他消失在瀚海霧氣里的背影，忽然對身后的陳玄書道：“西河大陸的妖族，最重‘諾’字。你若以后有機會去，報我的名字，他們會請你喝最好的果酒?！?

陳玄書望著夜空里尚未散去的妖星與永中星軌，忽然明白——這兩個分屬不同大陸的頂尖強者，看似脾性迥異，卻有著一樣的底色：守諾，護短，還有對這片天地最沉的牽掛。

油燈在營帳里繼續亮著，半壇“醉流霞”還在桌上晃。北境的風卷著新抽的柳芽香，掠過年輕人們的營帳，像在說：這世間的風雨，從來都不是一代人的事。前輩們擋過的，后輩們接著擋；前輩們守著的，后輩們接著守。而那些跨越大陸的情誼，那些藏在酒里的約定，正是讓這片天地能穩穩立著的根。

陳玄書在黑風谷邊緣調整陣眼時，識海里突然傳來龍來的低嘆。那聲音比往常沉了許多，像帶著三千年的沙礫。

“你看那片崖壁?！饼垇淼囊庾R拂過陳玄書的視線，落在谷口那道刻滿裂痕的巖壁上。月光淌過裂痕，竟隱約映出鱗片的紋路——不是西河妖族的鱗，是更古老、更沉的暗金色，邊緣還殘留著被雷火灼燒的焦痕。

陳玄書指尖的星輝頓了頓：“這是……”

“虬族的鱗紋?！饼垇淼穆曇魩е鴿?，“永中世界沒有龍族，卻有過虬族。我們生在瀚海深處的‘沉淵’，能引雷，能控水，背生雙翼卻無角，族里老人說，我們是天地初開時，龍氣與水精揉成的胎。”

葉酸酸湊過來，指尖輕觸巖壁的紋路，純陰靈力流過時，那些鱗紋竟微微發亮，像在回應她?！斑@些紋路在動?！彼ь^看向陳玄書，眼里滿是訝異，“好像有生命?！?

“是虬族的‘記事鱗’。”龍來的意識在識海里翻涌，帶起細碎的星輝，“每道裂痕都是一段事。你看最上面那片殘鱗，刻的是百年前抗魔戰時，我們族長用雙翼護住沉淵的樣子?！?

陳玄書順著他的指引看去，果然見那殘鱗上刻著模糊的雙翼剪影，翼尖還插著魔修的骨刃。龍來的聲音續道：“那時我才三百歲，剛能化人形，跟著族長來永中助戰。你院長的柳木杖，當年曾借過我族的‘雷水’，才劈開了魔修的‘血河陣’；大妖皇那時還是個毛頭小子，偷喝了我族的‘淵釀’，醉得在沉淵睡了三天，被族長用尾鰭抽醒的?！?

他忽然笑了，帶著點自嘲：“后來呢？后來虬族就沒了?！?

識海里的星輝劇烈震顫，陳玄書的指尖跟著發顫。崖壁的鱗紋在月光下突然清晰，映出更慘烈的畫面：沉淵的水翻涌著黑血，虬族的雙翼折斷在礁石上，有個背著幼崽的虬族女子，正將塊暗金色的鱗塞進幼崽懷里，自己卻被涌來的魔氣吞沒。

“是永夜教。”龍來的聲音低得像嗚咽，“他們說虬族的鱗能煉‘不死丹’，趁我們助戰元氣大傷時，偷襲了沉淵。族長用最后的雷水炸了沉淵入口，把我們幾個幼崽送了出來，自己沒走成。”

陳玄書猛地攥緊拳，星輝在他掌心凝成刃：“你是……”

“我就是那個被塞了鱗的幼崽。”龍來的意識輕輕拂過他的眉心，“那塊鱗融在我骨血里，讓我能藏在人類識海里，一藏就是百年。你在星辰秘境撿到的那塊星輝玉佩，其實是我族的‘喚龍石’，所以我才能附在你身上?！?

葉酸酸忽然握住陳玄書的手，她的純陰靈力順著他的指尖流進識海，像道暖流裹住龍來翻涌的情緒?！把卤诘镊[紋在發光?！彼p聲道，指著巖壁最下方的一道淺痕，“這里刻著‘等’字。”

陳玄書湊近看，果然見那淺痕是用虬族的爪尖刻的，筆畫里還纏著微弱的水靈氣，顯然刻下的時間不遠。龍來的意識突然激動起來：“是族里的‘守鱗人’！他們沒死！守鱗人能以血養鱗，讓記事鱗保存千年，這‘等’字，是等我們回去！”

遠處傳來腳步聲，是李孫斌和柳樹院長。院長望著崖壁的鱗紋，柳木杖輕輕點了點：“沉淵的入口，在黑風谷地下三丈。當年我幫虬族布了‘鎖淵陣’，就是怕永夜教再找過來?！彼D向陳玄書，“龍來的事，你早該知道了?！?

龍來的意識在識海里長嘆：“老東西，你早知道我在他身上。”

院長笑了：“你借他的手補陣眼時，雷水的氣息瞞不過我。當年你族長托我照拂你們，我總不能食言。”

大妖皇不知何時也來了，青面獠牙在月光下泛著光：“沉淵里還有三尾狐族的分支，當年幫你們守過沉淵，我讓族里的崽子去打聽過，說近幾年總聽見淵底有鱗甲聲。”

龍來的意識突然劇烈波動，陳玄書的眼底閃過一瞬的金色豎瞳：“我要去沉淵。”

“不急?！痹洪L按住他的肩，“三皇子的余黨還在谷外晃，等清了這攤子，我陪你去。沉淵的‘雷水’，正好能淬你的星輝術；葉酸酸的靈植共鳴，能喚醒沉淵里的‘回魂草’，或許能讓那些沉睡的虬族殘魂，醒過來看看?！?

葉酸酸從藥囊里摸出粒種子，是她在北境采的“聽風草”：“把這個種在沉淵入口，它能聽出活物的動靜，若是有守鱗人，會有反應的?！?

陳玄書接過種子時，識海里的龍來輕輕蹭了蹭他的意識，像只終于找到歸途的幼獸。崖壁的鱗紋在月光下漸漸暗下去，卻仿佛有細碎的水聲從地底傳來，像沉淵里的虬族，在回應三百年后的等待。

夜風掠過黑風谷，帶著瀚海的咸腥，也帶著沉淵的潮氣。陳玄書望著谷口的方向，忽然明白龍來為何總在危急時幫他——不是依附，是同路。一個藏著種族過往的虬族殘魂，一個揣著星辰秘境記憶的少年，還有身邊這些愿意陪他們闖沉淵的人，或許這就是院長說的“路”：帶著過去，向著未來，一步一步，穩穩地走。

龍來的意識在識海里安靜下來，卻有細微的雷水聲在流轉，像在哼一首沉淵的老歌。陳玄書握緊葉酸酸的手，掌心的星輝與她的純陰靈力纏在一起，映亮了崖壁上那個淺淺的“等”字——等了三百年，終于要等到回音了。