三月三，上巳節。

這也是通州開漕之日，漕運共有十個船幫，今日第一個船幫會抵達張家灣，大批量運來北方急需的各種物資。

張家灣兩岸上萬家商鋪家家燃放鞭炮，商會聯合請來的雜耍游動表演，各處小吃鋪子開門以半價迎客。

這里所有人的富貴、生活都被漕運控制，開漕之日，會給這里注入一劑新血。

就連京師，勛戚、達官貴人之家眷子弟，也趕了過來，參加這次盛會。

鞭炮硝煙未散，朱延平一行人在閻應元引領下，品嘗著各省匯集到張家灣的小吃，在這里各系菜肴會融匯，推舊陳新，采各家所長，獨居風味。

左右的鄰居，見了朱延平笑著拱手打招呼，贊一聲打虎英雄。

左手牽著一襲嫩黃襦裙的阿杏，朱延平右手握著兩尺長的鐵骨大扇，一幫人吃飽喝足，閻應元等人也是一襲新衣。

突然大地輕輕一晃，朱延平駐步，周圍人都停了下來，又是地震余波。

從二月三十日開始，京師一帶地震不絕，以灤州為先，一日數震，連日不絕。聽說山海關都被波及，損毀了不少關卡墻垛。

連續幾日下來，似乎都是小地震，這里又不是核心地域，受災并不重。盡管在昨天之前，京城連震三次，人心惶惶，夜不敢寢。

一伙人大眼瞪小眼，還熱鬧一片的張家灣，人群開始在京營兵的指揮下進行疏散。通州非常的重要，這座城有薊鎮兵馬，也有京營兵馬。

“閹黨亂政，天現異象！”

一名老年讀書人雙臂招展，仰天痛哭長嚎。

當即一名便衣廠衛將這人捂住嘴，拖走，消失在人群不見。

黃宗羲張張嘴，見一伙漢子瞪目過來，看著他們這一幫讀書人打扮的人，輕輕一哼混在人群中隱去蹤跡。

他什么都沒說，只是一嘆。

人心動搖，不僅是害怕地震，還害怕地震背后的上蒼警示。

顧炎武輕聲道：“去歲末，南直隸地大震，今年初，北直隸大震不絕。人心惶惶邊鎮戰事又無起色，朝廷也難啊。”

南直隸地震，朱延平失去了母親，阿杏將朱延平有些顫抖的手臂抱在懷里，朱延平也是出一口氣，道：“諸位，船已訂好，走吧。”

黃宗羲、顧炎武等人是東林的記名弟子，還要留在李園為李三才守夜，一伙人就此分別。而朱延平算起來是首輔葉向高的門人，老葉和李三才不對付是出了名的，他去了是自己找麻煩。

他捂死李三才，也不想去找晦氣。

南下的只有朱延平與閻應元等人將近三十，登上兩艘船順著穿過張家灣的潞河南下。

船頭朱延平眺望，看到張家灣起火，很快被撲滅，濃煙滾滾又有其他地方起火，看來有人故意縱火。

連綿成串的船幫向著通州前進，會在通州卸貨分類倉儲，蔬菜、水果之類的會直接走運河直入京城，由東便門水道一路送到皇城。

每艘漕船插著鮮艷旗幟，對比此時的國朝形勢，顯得無比的刺眼。

閻應元提著一壺酒來到船頭，見朱延平雙臂環抱在胸前，背后粗布披風飄揚，笑道：“兄長不愧是南人，小弟上了船，不扶著東西，走都不敢走。”

“熟能生巧，賢弟多坐坐船，也能如此。”

朱延平不想說話，擠出一個笑容，閻應元站在船頭和他緊挨著，手中拿著小杯斟酒，飲著，眺望遠處，說：“再走二十里水路，就是香河縣，河畔有一座梨花觀，周圍有幾百畝梨樹。此時，想來景色是不錯的。”

左右眺望，出了張家灣，這一帶多是農田，村落零散。這些村落多是宗族聚集，不是明初時遷來的江淮百姓，就是有功將士繁衍的后代。

閻應元不清楚朱延平傷懷的原因，只當是憂慮國事，想要開解朱延平，詢問：“兄長今日，何故率領家丁？莫不是，要在郊外演武？”

朱延平點點頭，說：“我家師尊從太仆寺買了五十匹良馬在楊村，在村東還買了三千畝土地，準備建個莊子，正好請諸位賢弟一同去看看。”

楊村在武清縣與天津鎮之間，處于運河與官道交錯處，也是后世武清縣所在的位置。因為這里的土地無法利用，楊村靠的就是商業。

“天津鎮的土地……不是寶貝，買三千畝虧了。”閻應元指著東邊，說：“這片遼闊千里，可以隨意開墾，向衙門報備即可。可惜，這里種什么都不成。”

“買的不是荒地，是一片屯好的牧場，大約能養三四百匹馬。還會向東擴展，發展的好，以后能向朝廷輸馬。”

朱延平露出笑容，繼續說：“我見張家灣一帶多有遼地難民，不乏精勇之徒。等看完牧場，為兄準備招募善騎遼民組建一支馬隊。若能科舉當個進士，為兄就去邊塞當個小小縣令，為天子牧守一方。若科舉不利，就帶著家丁從軍。”

他現在有監生的名頭，還有操守將的資歷，再次投軍，兵部給個守備官職是順理成章的。他又有家丁，按規矩不會給他閑職。

更何況，朝中爭斗的兩伙人都把他當自己人，而魯衍孟更是搖擺在葉向高與魏忠賢之間，兩撥人為了拉攏魯衍孟，他若從軍，絕不會虧待他這個當徒弟的。

閻應元家里是做印刷生意的，也會印制縣一級邸報進行售賣，對朝中消息也算略知一二。他一手握住護欄，低頭看著船頭破開的浪花，道：“兄長好志氣，如今朝中動蕩，小弟不求進士，考個舉人就滿足了。多事之秋，進士不好當。”

抬頭，閻應元露出笑容：“小弟則想當個教書先生，可算命的先生說小弟有統軍面相，該去從軍。不過，咱不信這些，就想當個先生來著。”

他的兩條豎眉，確實非常的威武，讓人一看，就會聯想到書畫中的古代大將。

看到閻應元這類獨特的面相，是個人都會覺得，這人應該當將軍。

朱延平想了想，說：“天下興亡，匹夫有責。國朝安穩，我們才能做自己喜歡的事業，若不穩，小為親眷宗族安康，大為天下蒼生太平，總要有人去戍守邊疆。”

“天下興亡，匹夫有責……”

閻應元重復一遍，贊道：“兄長真大丈夫也！”

這句話的原著是顧炎武的，朱延平搖頭道：“這是顧賢弟所言，他還要跟著為兄習武，將來也要投身軍旅。”

閻應元動容，一杯酒撒入河水中，笑說：“顧賢弟有奇志，敬他一杯！”

看他喝了點酒就這樣，朱延平忍不住笑說：“他若知道你這樣敬酒，指不定會給你立個生祠，天天燒香。”

給活人這樣敬酒，關系不好會直接翻臉，這和詛咒對方早死有什么區別？生祠也是一樣的道理，都是給死人擺弄的。

閻應元無所謂笑說：“生死有命，何懼生祠？”

兩艘船順流而下，遠處河畔大片梨花如雪，清香襲來，張目望去，朱延平心曠神怡。

阿杏等一眾女眷也出來，寇青桐被春梅攙扶著，姿態雍容大氣。阿杏則被兩名少女跟著，這兩名少女都是教坊司送來的官婢，之前都是大戶人家女子。

兩女姓趙，生父是沈陽的一名五品道員，三年前戰敗潰逃后被朝廷抄斬，畢竟文官戰敗直接自盡就行了，朝廷也不會為難你家人，可你活著跑回來，這不是找死？朝廷也失了顏面，不殺你殺誰？

本人被殺，家眷充入教坊司，這兩位少女的生母怕遭到侮辱折損貞節，上吊自殺。就留下這兩個少女在教坊司，又有其父生前同僚友人、門人子弟照顧，在教坊司日子也算平穩。

萬歷四十七年的進士，與孫傳庭同科的探花，翰林院編纂陳子壯，在教坊司打了招呼，等這兩名少女及笄后，就贖買。結果，這位不接受老魏的示好，下面人就把這兩名少女送到了朱延平這里，成了朱延平的家奴。

朱延平平白無故的，就多了個恨他入骨的敵人。陳子壯還想來朱延平這里私下贖買，老魏一道命令就把他趕到浙江，擔任今年浙江一省的主考官。

算起來陳子壯還是這兩名少女的師兄，他還想著娶上一個，完成師尊的托付。結果到了朱延平手里，短時間內不能討回去，以后朱延平要給，陳子壯也不會收下。他堂堂探花郎，會戴綠帽帽？

可不收，又不能完成師尊的托付，在一幫同窗師兄弟眼里等于丟了個大臉面。若收，他又拉不下這個臉皮。路過張家灣的時候，陳子壯連船都出不了，直接被護送的廠衛一路送了下去。

這對姐妹還是雙胞胎，姿貌秀麗，大的趙素心溫柔，小的趙素錦英氣。

不僅陳子壯是個麻煩，陳子壯的父親陳熙昌是六科中的刑科給事中，這位也把朱延平給恨上了。昔日同科進士，還是至交好友的女兒，豈能為人家奴？

皇帝下的圣旨，六科官通過后，才是具有法律效應的圣旨。否則就是中旨，只能在皇城內有效率。這就是六科官的‘駁封’大權，而御史官又有不以言論獲罪的免死金牌，科道官合起來，就是限制皇帝權力的鐵囚籠。

一個限制皇權，一個可以跳著腳指著皇帝鼻子大罵圣上這錯了，圣上那不該，當明朝的皇帝，真的很需要修養和智慧，否則會被科道官氣死。

還是大清的皇帝給力，滿朝皆奴才，誰敢和皇帝瞪眼，抄家滅族！文人氣節？能有刀硬？說要西狩，一幫奴才敲鑼打鼓開道，就跑到西安將京城讓給了八國聯軍。

明末崇禎皇帝，死都要死在京城，因為鼠疫十萬京營兵全軍覆沒，李自成打到京師，宦官、廠衛在外城與闖軍血戰一日，死了個差不多，外城各處朝臣的宅院里，大臣們與家眷一同自盡。

大明朝就這么完了，而所謂的大清還茍延殘喘幾十年，可見培養奴才的重要性……

而大明朝的刑科給事中，更是握著一條拴住廠衛的鐵鏈。廠衛要緝拿、查抄制式命官，必須要先申報刑科給事中，只有這里給了批條，廠衛才能拿人。

陳熙昌有心給朱延平寫信，可他不敢寫。魏忠賢死死盯著他，時時刻刻都想著將陳熙昌拿下，換一個自己人把持刑科，到時候廠衛才能真正意義上松綁。

陳家父子現在還不是東林人，只是向著東林，但東林上下有內訌，在保陳熙昌官位的立場上，是極度一致的。

也是因為陳家父子的中立，老魏才會拉攏他們父子倆，皇帝才會讓陳熙昌當刑科給事中。

可朱延平是什么人？是內閣首輔葉向高的徒孫，是詹事府少詹事成基命的記名弟子，是根正苗紅的東林人。

陳熙昌給朱延平寫信求人情，這不是給皇帝說，自己和東林有染嗎？

就這么陰差陽錯，朱延平被糾結的陳家父子及其背后的一幫兩廣官員恨上了。

看著幾百畝的梨花，一行人都是心神暢快。

至于趙家姐妹，她們則不像陳家父子那樣，陳家父子是因為臉面放不下而記恨朱延平。她們姐妹還覺得朱延平待人和藹，或許是個不錯的歸宿。

作為犯官女子，又有教坊司經歷，嫁給陳子壯也只能當個妾，給朱延平當妾又如何？