三月初二，有雨。

蒙蒙細(xì)雨斜吹，大堂內(nèi)朱延平握著劉廷元托陳雄送來(lái)的一冊(cè)《紀(jì)效新書》，這是戚繼光所著兵法，講的是運(yùn)用。另外一冊(cè)《練兵實(shí)紀(jì)》是根本，流傳并不廣泛，在通州劉廷元暫時(shí)搜羅不到，過(guò)幾日會(huì)從京城謄抄一冊(cè)送來(lái)。

院中，細(xì)雨滋潤(rùn)，小片桃樹含苞初綻，香氣襲人。

南方早春，朱延平一路乘船北上，基本上也是走到哪里，花開到哪里。

屋檐落下一排水珠成簾，豆大雨珠落在青石臺(tái)階上噼啪作響。

“老爺，劉提刑來(lái)了。”

放下書，朱延平出門迎接，看著撐著紙傘的劉廷元，有些奇怪，上次來(lái)宣個(gè)旨，留下一冊(cè)兵書就匆匆走了，現(xiàn)在下著雨跑來(lái)做什么？

劉廷元披著斗篷，將傘遞給陳雄，對(duì)朱延平拱手：“將軍，惡客又來(lái)了。”

“談何善惡，來(lái)了就是客，進(jìn)屋烤烤火。”

朱延平側(cè)身展臂，與劉廷元來(lái)到火盆前，蘇成進(jìn)來(lái)為劉廷元沖茶，朱延平問(wèn)：“提刑冒雨而來(lái)，想來(lái)是有指教的。”

雙手搭在火盆上烤火，劉廷元點(diǎn)頭：“奸細(xì)那邊審出來(lái)了一些眉目，有一件差事，不知將軍可愿做做。”

點(diǎn)點(diǎn)頭，朱延平笑說(shuō)：“為國(guó)出力，沒(méi)有什么愿不愿意，提刑說(shuō)說(shuō)。”

“這事不急于一時(shí)，如今朝廷缺銀子，說(shuō)起來(lái)也話長(zhǎng)。”

劉廷元沉默了一會(huì)兒，繼續(xù)說(shuō)：“大約在六七月時(shí)，晉商會(huì)有十萬(wàn)石左右的新糧走宣府鎮(zhèn)張家口販賣給蒙古大汗林丹汗，以林丹汗所屬的插漢五部為中轉(zhuǎn)，賣給建奴。”

林丹汗，此時(shí)的蒙古大汗。插漢部是音譯，后來(lái)的叫法是察哈爾。

“與蒙古進(jìn)行馬市貿(mào)易是國(guó)朝所允許的，可不能賣給建奴，事關(guān)三邊封鎖策略。可地方上見(jiàn)財(cái)眼開，早已成了篩子，朝廷大政無(wú)法落實(shí)。以至于晉商走私糧食、鐵器、鹽巴給建奴，地方上下熟視無(wú)睹，為小財(cái)而失大義，該殺。”

觀察著朱延平神色，見(jiàn)他神色平靜，劉廷元問(wèn)：“將軍，覺(jué)得如此賣國(guó)之徒，該如何處置？”

“抄家，夷三族。該賺的錢可以賺，不該賺的，伸手剁手，不長(zhǎng)教訓(xùn)就砍頭。”

朱延平也沒(méi)什么好說(shuō)的，走私保準(zhǔn)有大利潤(rùn)，這是誰(shuí)都無(wú)法舍棄的。但走私給敵國(guó)，這就該殺了。

緩緩點(diǎn)頭，劉廷元道：“如今朝中糾結(jié)，誰(shuí)都無(wú)法分出力量去得罪晉商。但十萬(wàn)石糧食，必須要截流，一粒都不許流出塞外。宣大崔總督，延綏鎮(zhèn)楊總兵雙方會(huì)合作，準(zhǔn)備調(diào)集馬賊搶了這十萬(wàn)石糧食。一旦這批糧食被劫，那后幾批糧食，晉商年內(nèi)是不會(huì)發(fā)貨了。這樣能減少建奴儲(chǔ)備，增加遼軍勝算。”

十萬(wàn)石糧食，這個(gè)不是一筆小數(shù)字，重量大約在一萬(wàn)噸。出塞前價(jià)值十幾萬(wàn)兩銀子，到了建奴那里，能賣三四百萬(wàn)兩，這還是扣除路途牲畜、人丁消耗的結(jié)果。

天啟二年初冬，建奴就因?yàn)榧Z食不足，殺了很多儲(chǔ)糧不足的遼民，一來(lái)是奪取糧食。二來(lái)是保證安穩(wěn)，省的糧少的遼民吃完糧食造反。

當(dāng)年的糧食，漲到了一石八十兩銀子，天啟三年冬，則在一石六十兩銀子左右。這么大的利潤(rùn)差，有點(diǎn)能量的都在走私糧食。

朱延平聽(tīng)著皺眉，疑惑道：“馬賊？官軍偽裝的還是募集的義士？”

劉廷元搖頭笑笑：“這種事官軍調(diào)動(dòng)瞞不過(guò)晉商耳目，有了折損也不好填補(bǔ)。況且消息走漏，晉商的報(bào)復(fù)，沒(méi)幾個(gè)人吃得消。”

搓搓手，他繼續(xù)說(shuō)：“這批人手以秦地刀客、河套馬賊為主，具體能招到多少人手也是不知。估計(jì)也有兩千騎左右，我們廠衛(wèi)也會(huì)出動(dòng)三百余騎。所以，想請(qǐng)朱將軍出馬，去掙點(diǎn)辛苦錢。”

朱延平聽(tīng)明白了，這就是一起廠衛(wèi)策劃的黑吃黑，低頭沉吟，手拿著鐵釬撥弄竹炭，問(wèn)：“我最多能召集多少人手？”

劉廷元展露笑容道：“不要超過(guò)二百騎，通州大營(yíng)也會(huì)湊出三百騎，人手多了形跡不好掩藏。過(guò)幾日通州大營(yíng)有變，將軍可在通州大營(yíng)操練騎卒。軍械方面會(huì)由劉某負(fù)責(zé)補(bǔ)充，這人手招募選拔，就看將軍手段如何。”

魯衍孟這幾日的來(lái)信中，朱延平判斷自己這個(gè)師傅已經(jīng)和廠衛(wèi)進(jìn)行了全方位的合作。估計(jì)，這起事件就是一次練兵，給他練兵的機(jī)會(huì)。

緩緩點(diǎn)頭，朱延平臉色嚴(yán)肅：“就二百騎，過(guò)幾日有了地方安置家眷，朱某就招募遼民編練騎卒。不知，還有什么要求？”

劉廷元想了想，搖搖頭道：“無(wú)須訓(xùn)練戰(zhàn)陣，這是馬賊的手筆，能疾如風(fēng)，侵略如火即可。遼東鐵騎戰(zhàn)法與馬賊頗為類似，將軍所招人手懂遼東鐵騎戰(zhàn)法，那就學(xué)這個(gè)。若無(wú)人精通，劉某抽調(diào)許些兒郎助將軍一臂之力。”

搞明白了自己這邊的要求，朱延平還有最后一個(gè)問(wèn)題，問(wèn)：“晉商那邊是怎么走的？聚集一路，還是分散出塞？”

“散的，等最后一路晉商出塞，各處就可行動(dòng)，所搶的就是自己的。事后，延綏鎮(zhèn)的楊總兵會(huì)招安這些河套馬賊，秦地刀客愿意為國(guó)出力的入我廠衛(wèi)，不愿的發(fā)放路引，允許他們自由出塞獵殺游散建奴韃子。至于將軍，廠公會(huì)在天津?qū)ひ黄恋兀S可將軍建立莊園養(yǎng)兵。”

天津，在天津三衛(wèi)設(shè)立前，一直是荒蕪的。

人口繁衍，對(duì)土地的需求和開發(fā)動(dòng)力是極大的。可天津這一片，看歷史地圖就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這里真的很荒蕪，天津南邊的河間府、山東濟(jì)南府，可以說(shuō)是縣城連成片，可天津就是一片荒蕪。

為什么會(huì)這樣？

因?yàn)椴澈诚耍抛屘旖蜻@片土地越來(lái)越大，可這片土地是鹽堿地，不是那么好開發(fā)的。入關(guān)的遼地難民，朝廷許可他們?cè)谔旖蜷_墾，會(huì)發(fā)放耕牛農(nóng)具，墾到多少都是遼民的。

可身無(wú)一物的遼民不干，不是他們懶，而是這片鹽堿地真的是種什么都沒(méi)產(chǎn)出。而且大片的鹽堿沼澤地，蚊蟲密集，不是過(guò)日子的地方。

路過(guò)天津時(shí)，朱延平還疑惑過(guò)，天津這邊不缺水，大片原野荒廢，開墾好能年入百萬(wàn)石糧食，為什么不開墾。

搞明白原因后，他也就對(duì)天津那一片的土地沒(méi)興趣了。

天津的土地，不值錢，朱延平沉吟起來(lái)，這投入和收獲不成比例。

以他現(xiàn)在的財(cái)力，養(yǎng)二十多名家丁都困難，如果養(yǎng)二百名騎馬家丁，別說(shuō)人，光馬匹就能將他吃窮。

魯衍孟前后會(huì)給他撥過(guò)來(lái)三百多匹馬，想來(lái)也會(huì)順道解決馬料的問(wèn)題，可現(xiàn)在劉廷元在面前，朱延平不多要點(diǎn)好處，怎么對(duì)得起之后的拼殺？

廠衛(wèi)召集兩千多騎，晉商恐怕武力也不低，這事有風(fēng)險(xiǎn)，光搶來(lái)的糧食，這些又能值多少錢？最多，填平招募家丁、訓(xùn)練、撫恤的坑。

劉廷元問(wèn)：“將軍，可有疑惑？”

“有一點(diǎn)小困難，我若豢養(yǎng)二百騎馬家丁，且不說(shuō)外人如何猜疑，光我自己，就會(huì)被吃窮。再者，這事要保密，招募遼兵做了這件事，以后就不好遣散。可，朱某實(shí)在是養(yǎng)不起。”

劉廷元還當(dāng)朱延平怕事，可銀子，朝廷也沒(méi)銀子，老魏也沒(méi)銀子，他又想了想天津那邊的土地，追問(wèn)：“將軍可是為馬料擔(dān)憂？”

“正是，朱某勒緊褲腰帶，又有師尊接濟(jì)，養(yǎng)二百家丁尚可，若有馬匹，這事就為難了。”

點(diǎn)點(diǎn)頭，劉廷元心里有底，露出笑容：“天津鹽堿之地，開發(fā)不易。崔少卿被東林暗算后，在太仆寺也沒(méi)閑著，在天津這一片種植苜蓿，開辟牧場(chǎng)。這苜蓿草耐鹽堿，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)勢(shì)不差，又是優(yōu)良牧草。若崔少卿那邊點(diǎn)頭，這兩日劉某就領(lǐng)將軍去看看，選上一塊地先用著。”

崔呈秀，真的非常能干。

太仆寺管著十六所遍布各省的官營(yíng)牧場(chǎng)，年入百萬(wàn)兩，銀子都補(bǔ)貼了國(guó)用。太仆寺的小金庫(kù)，窮的連老鼠都不去。這家伙硬是招募流民，以極低的代價(jià)，在天津即將開辟出第十七處官營(yíng)牧場(chǎng)。

“善，明日朱某就招募家丁，做好準(zhǔn)備，以待劉提刑驅(qū)使。”

劉廷元點(diǎn)頭應(yīng)下，他很想知道朱延平的騎戰(zhàn)和統(tǒng)兵能力，他們要培養(yǎng)自己的將領(lǐng)，爭(zhēng)取在關(guān)鍵時(shí)刻有力量可用。

想了想，劉廷元左右看看，壓低聲音道：“將軍近來(lái)專心練兵即可，將軍已是監(jiān)生。若在科舉前，我們打敗東林，這科舉一事，就落于我等之手。”

朱延平聽(tīng)的眼眸一縮，這才露出笑容：“劉提刑安心，某傾力以赴。擋路者，必教他粉身碎骨！”

輕輕點(diǎn)頭，劉廷元起身，有些不屑說(shuō)道：“禮部顧尚書，是蘇州府昆山人，與將軍是同鄉(xiāng)，不妨多走動(dòng)走動(dòng)。這人雖無(wú)恥了些，也是東林所迫。若今年打敗東林，此人就會(huì)入閣，做主考官。”

天啟二年，顧秉謙當(dāng)時(shí)就是禮部尚書，都七十一了，按說(shuō)干幾年就該退休。但這老頭偏偏人老心不老，想更進(jìn)一步，偏偏東林又瞧不上他，他堂堂江東顧氏子弟，竟然還看不上他，這位很干脆的投了魏忠賢。

東林創(chuàng)始領(lǐng)袖顧憲成，是常州府無(wú)錫人，也是江東顧氏。顧秉謙被東林拒絕，還遭到東林逼迫，自然是恨的牙癢癢。

大有此處不留爺，大有留爺處的氣概。

改變門庭倒也無(wú)所謂，這人為了繳納投名狀博取老魏對(duì)自己的信任，顧秉謙不顧自己七十高齡，帶著兒子登門拜訪魏忠賢，當(dāng)著客人的面，說(shuō)：“我希望認(rèn)您做父親，但又怕您覺(jué)得我年紀(jì)大，不愿意，索性讓我的兒子給您做孫子吧！”

顧秉謙比魏忠賢大十八歲，論輩分直接成了老魏的干兒子之一……

旁觀的人，連忙夸顧秉謙不愧是禮部尚書，懂禮，這事辦的漂亮……

顧秉謙連臉皮都不要了，這么大的投名狀，等于與士林決裂。老魏，他還能說(shuō)什么？

很不巧，這位顧秉謙與顧炎武同族，都是昆山顧氏。

看劉廷元想引薦一番，朱延平笑著推辭，他可不想和顧炎武翻臉。他還想繼續(xù)當(dāng)個(gè)臥底，畢竟腳踩兩只船，有時(shí)候也是妙不可言的。