因?yàn)榈貏?dòng)，朱家的磨坊連同房屋地皮，總共才賣了十五兩銀子，賣給了鄰居世襲小旗楊家。這是水力磨坊，光建設(shè)成本就不下二十兩，可如今不賣又有什么辦法？
在衛(wèi)里寫了書契，將代表磨坊的白契過戶，就把這事給做完了，僉事陳世清有些遺憾，沒能撈到這座磨坊。
聽調(diào)出征，誰也不知道能不能全身回來，往往沒死在陣前，會(huì)因?yàn)橐恍﹣y七八糟的事情死了，或者死在自己人手里。
為了買下這座磨坊傳家，楊家也是大出血一次。楊老漢原本是交了錢的，這回又把銀子從衛(wèi)里討了回來，將家里老二推出去應(yīng)征，導(dǎo)致這個(gè)叫楊春茂的青年將朱三郎恨上了。
楊家的積蓄，是給他娶媳婦的錢！
而他成家后，將會(huì)從衛(wèi)所黃冊(cè)軍籍劃出去，安安心心當(dāng)個(gè)民戶。現(xiàn)在好了，他也要出征，媳婦沒了，娶媳婦的錢變成的磨坊也將成為大哥一家傳家的鐵飯碗……
等楊老漢走了，他大哥會(huì)幫他攢娶媳婦的家底？
“天殺的，克死自家兄長(zhǎng)父母，又來克你楊二哥，你昨日怎就活了下來！”
肩上背著行囊，楊春茂拄著哨棒經(jīng)過朱家，憤聲罵著，大牛抄起一塊石頭作勢(shì)要砸，楊春茂脖子一縮，拖著哨棒跑了。
名叫魯衍孟的叫花子躺在蘆葦桿上，瞇著眼打量猶如木雕泥塑的朱三郎，眨眨眼睛，暗嘆一聲同病相憐。
“沒心沒肺的東西，往日里白喊了一聲兄弟！”
握著石頭，大牛返身跪在棺槨靈牌前，只有一個(gè)臨時(shí)搭建的草棚遮光。
大牛沒名字，姓劉，因?yàn)殚L(zhǎng)得高大，被喊做大牛，這里口音牛與劉同音。
“三郎，安葬了嬸子，俺們一起逃，當(dāng)個(gè)流民也好，沒瞅著那人，活的挺滋潤(rùn)？”
深吸一口氣，兩個(gè)意識(shí)融合的朱三郎毫無對(duì)時(shí)代的不適，抓一把紙錢撒到火盆里，看著火苗幽幽道：“天下雖大，沒有戶籍路引，你我又能做什么？終日見不得人，或許做個(gè)剪徑強(qiáng)人也不錯(cuò)。”
“說啥胡話？那種營(yíng)生做不得，死了祖宗都不認(rèn)！”
大牛瞪目反駁，隨即想通了氣勢(shì)一泄，做個(gè)零散的流民，地方官府或者巡檢司，都會(huì)把他們逮起來當(dāng)賊人報(bào)功，這種事情鎮(zhèn)海衛(wèi)左千戶所又不是沒做過。
叫花子是例外，這家伙識(shí)字，會(huì)寫字，能幫著衛(wèi)里人寫信寫春聯(lián)什么的。
對(duì)讀書人下手，哪怕是沒有戶籍的讀書人，陳世清還沒那么大的膽子。
聽到背后有腳步聲，大牛扭頭，看到楊老漢來了，急忙起身迎上去道：“楊家伯父，是不是磨坊里少了什么零碎物件？”
輕嘆一口氣，楊老漢跛一腿，有些歉意道：“磨坊里物什家伙齊整，也不是我們楊家黑心，家里實(shí)在是沒錢。朱家哥哥走的早，如今嫂子也走了，我家老二是個(gè)渾人滿嘴氣話，也別往心里去。這回出征福建，你們都是從小耍到大的兄弟，還希望你們相互照看，也好一起回來。”
楊老漢絮絮叨叨說著，始終不說來意關(guān)鍵，朱三郎也不能晾著人家。現(xiàn)在朱家他是當(dāng)家人，楊老漢是楊家的當(dāng)家人，按照這個(gè)時(shí)代的說法，兩家地位相等，有些話楊老漢只能對(duì)他說，給大牛說是自掉身份。
朱三郎填一把紙錢進(jìn)火盆，起身拱手：“侄兒三郎拜見楊家叔父，叔父的話在理，打虎親兄弟，楊二哥那里侄兒入營(yíng)后，會(huì)與二哥講通順的。”
“這就好，老漢也就安心了。是這樣的，家里人手忙不過來，本想做幾鍋豆腐送與三郎招待親鄰，想借大牛出把力氣。”
楊家的熱心腸讓大牛感動(dòng)，急沖沖的跟著楊老漢走了，去一旁的磨坊。
“楊家叔父是個(gè)熱心人啊……”
感嘆一聲，朱三郎往火盆里丟紙錢，魯衍孟一骨碌起身，手臂搭在朱三郎肩上，探頭過來問：“真以為楊家是熱心腸？他家婦人、大兒媳跟著嬸子做過豆腐，可把握火候的事情是大牛在做。豆腐這玩意兒早一分生嫩易碎，遲一分則焦苦味大。不信？等大牛回來你問問，幾鍋豆腐讓三郎與大牛在軍中保他兒子性命，未免貪心。”
大牛身高體壯，個(gè)頭足有五尺八寸，別說整個(gè)鎮(zhèn)海衛(wèi)左千戶所，在太倉(cāng)也是數(shù)得著的長(zhǎng)人。大個(gè)子才是猛人，入了營(yíng)伍這種人最受上級(jí)青睞，一步登天也不是不可能。
朱三郎年十八，身高五尺六寸，也是鎮(zhèn)海衛(wèi)有數(shù)的長(zhǎng)人，兩個(gè)大個(gè)子的組合，是很有威懾力的。
“不是給你潑冷水，這回入征，旁人好說，你與大牛可是天生的兵苗子。被上面的將爺瞅上，想回來就難了。多長(zhǎng)長(zhǎng)心眼子，對(duì)人多防著些。”
扣扣發(fā)間，魯衍孟見朱三郎眼神奇怪，連忙又說：“別這么看，爺當(dāng)年也闊過，你想象不到的闊綽。若不是嬸子的飯菜好吃，咱早投奔親友去了。瞧瞧，咱這一張臉都是讓娘舅一家給毀了，所以聽咱的，別輕易信人。”
“那你爹娘呢？”
“都死了，爹娘、家中世代奴仆，數(shù)不盡的門人弟子，嬌俏的婢子，都戰(zhàn)死了……看你那眼睛，咱……好吧，咱承認(rèn)在打誑語欺你，總之長(zhǎng)點(diǎn)記性，幾日后咱各奔東西，你好歹也是咱的半個(gè)學(xué)生，被人陰死，咱臉上也無光。”
向后躺回去，魯衍孟搓了搓脖子，還看了看搓出來的垢痂棒棒，搓成一團(tuán)，無所謂的彈了出去，朱三郎怎么看，都不覺得這是一個(gè)闊綽過的人。
晌午的時(shí)候，在親鄰幫助下，支了五張桌子，以豆腐為主料，算是把過程走完了，新墳旁邊再立一墳，看著配對(duì)齊整，其中的悲傷只有當(dāng)事人能感受到。
朱三郎的二叔，不忍看著僅剩的侄子應(yīng)征參戰(zhàn)，不顧媳婦的眼色，硬拉著二兒子留在最后，說是要讓他家老二頂替朱三郎應(yīng)征。
他背后，朱三郎見二娘對(duì)他瞪目，一副你答應(yīng)我就吃了你的眼神。
堂兄也一副委屈的模樣，臉上還有巴掌印子，顯然已經(jīng)被教訓(xùn)過了。
“叔父，三郎這個(gè)頭放書里，也是堂堂八尺漢子。如今身無一物，留在衛(wèi)里也只能為人幫工過日，淪為佃戶家奴。天無絕人之路，三郎不信，投身營(yíng)伍還殺不出一個(gè)前程來。”
“三郎，莫要意氣用事，你們?nèi)值苤挥心汩L(zhǎng)大成人，最不濟(jì)也要給兄長(zhǎng)留下血脈，這投身營(yíng)伍，哪有想象中的那般好？否則，軍戶也不會(huì)舉家逃亡，朝廷招募戰(zhàn)兵也不會(huì)兵變連連。這幾日三郎再想想，改變主意就來尋叔父，這個(gè)逆子若逃，叔父頂上去！”
朱三郎再三拒絕，他賣了磨坊后，又無田地可耕，留在衛(wèi)里已經(jīng)沒了活路營(yíng)生。唯一的出路就是去應(yīng)征，投身軍伍殺出一個(gè)前途來。
他也有和大牛隨魯衍孟浪跡天涯的打算，可始終不是個(gè)頭。而大牛又一副兇神惡煞的模樣，被官府逮到，可能真的會(huì)當(dāng)成匪首和從匪的人一起給砍了。
叔父一家漸行漸遠(yuǎn)，朱三郎手里還有叔父臨走硬塞給他的兩貫銅錢，價(jià)值二兩。
那頭，朱二對(duì)老伴罵道：“婦道人家有什么遠(yuǎn)見？若三郎不幸，衛(wèi)所勾軍，咱這一家子就要頂上去。老子死了，大郎、二郎沒的跑，你的寶貝孫子也跑不了！”
“幫三郎娶妻生子，俺們這一家子才能太平！現(xiàn)在好了，三郎執(zhí)意要去從軍，看樣子是投進(jìn)去不想出來，等著吧，衛(wèi)所的人早晚會(huì)上門報(bào)喪、勾軍！”
軍戶想要合法的取消軍戶身份，只有一條路子，是朱元璋的話，做到兵部尚書，才能消軍籍，轉(zhuǎn)民籍。
做到內(nèi)閣首輔也沒用，只能是兵部尚書。前內(nèi)閣首輔方從哲，現(xiàn)在的首輔葉向高都是軍戶出身，沒做兵部尚書，就別想改籍。
勾軍、清軍，是衛(wèi)所補(bǔ)充所缺軍戶的常規(guī)手段。某戶絕嗣或逃亡，衛(wèi)所就會(huì)按著戶籍所在去軍戶老家找近支親族補(bǔ)上，這是清軍；勾軍就是軍戶不足，拿軍余補(bǔ)上。趙二一家，是朱三郎家的軍余。即軍戶余丁。
鎮(zhèn)海衛(wèi)在蘇州府太倉(cāng)州，這里手工業(yè)發(fā)達(dá)，勞力緊缺。缺乏勞力的都是大人物大家族，鎮(zhèn)海衛(wèi)不敢像北邊那樣勾軍、清軍補(bǔ)充軍戶，只能一步步衰敗下去。
草棚里，碎銀子和銅錢堆在一起，魚油燈火在寒冷夜風(fēng)中搖曳，大牛抱著扎好的蘆葦簾子四處封堵，躬著身鉆進(jìn)來。
“總共大約是十七兩銀子，銅錢有五貫三吊二十二文。”
魯衍孟數(shù)完這些朱三郎的家當(dāng)，怔了怔，剛進(jìn)來的大牛也楞了楞，滿是喜色道：“這好，湊夠二十兩給陳大人拿去，三郎就不用應(yīng)征了。”
“糊涂！拿二十兩給陳僉事，三郎沒有營(yíng)生，靠什么過日？”
魯衍孟將錢包起來丟給朱三郎，沉甸甸一團(tuán)，朱三郎也沒想到這次收的份子錢竟然這么多。陳世清把他對(duì)朱三郎的格外關(guān)照宣揚(yáng)了出去邀名聲，親鄰知道這個(gè)事，都多掏了一些禮錢，硬是給朱三郎把救命的錢湊夠了。
“說得對(duì)，磨坊一賣，就沒了營(yíng)生。留在衛(wèi)里看人眼色行事過活，不是個(gè)事。這回躲過去，還有下回。再說讓大牛一個(gè)人應(yīng)征，我放心不下。這錢，咱分了，魯大哥湊夠盤纏投奔親友，我與大牛購(gòu)置些用得上的東西，就去衛(wèi)里操練。”
朱三郎不懂人情世故，可最基本的事情他懂。現(xiàn)在是看在他剛過世的父母面子和恩澤上，親鄰們才對(duì)他照顧有加。等他一無所有的時(shí)候，人情面子也就淡了，要么去給人做工，要么偷雞摸狗過活。
前者，他死亡時(shí)經(jīng)受的痛苦只有他知道，他不想再給人打工；后者，與他的心氣不符。他此時(shí)，還沒有對(duì)抗律法秩序的勇氣。
現(xiàn)在擺在他面前的就兩條路，要么帶著這筆錢三人一起逃，要么應(yīng)征。把錢白白交給衛(wèi)里買一時(shí)平安，是非常短視和愚蠢的事情。
安身立命的磨坊沒了，朱三郎也就失去了根，沒必要留在這里了。有命才能有錢，從征外出，要花錢的地方多了去。