白飛飛毫無征兆地到來，又出人意料地突然離開，祝熒莫名失落，不知道她還會不會回來。正郁悶著，忽然聽見有人敲門。“空空，空空……”輕輕而略帶急切節奏的敲門聲，一聽就知道是房東老婆。她是個矮小圓潤、皮膚白凈、戴著條小金鏈的南方人，說話輕言軟語的。比起她那個光著膀子、腆胸凸肚子、說話粗嗓門、一看就非常粗俗的老公，祝熒更喜歡跟她說話。她好像叫做阿蓮。

阿蓮一邊敲門，一邊輕輕地問：“請問祝小姐在家嗎？”

祝熒趕緊站起身，一邊扎頭發，一邊答應：“在，稍等啊。”

“好的呀，你要是不方便就不用開門了。我過來只是想問一下，下個月你還要住在這里嗎？因為25號交下個月的房租，所以需要提前一周確定一下。”

祝熒動作慢了下來，暈，這可難倒了，感覺才住進來沒幾天，下個月的房租又來了，還得馬上確定。祝熒陷入了糾結，要是月底前找到工作，可能馬上得找房子搬家；如果搬了，白飛飛回來怎么辦？要是不搬，上班不方便怎么辦？沒辦法，只好先緩一緩，隔著門對阿蓮說：“不好意思哈，我還沒想好，再考慮考慮行嗎？”

阿蓮說：“可以啊，不過不好意思，不能太久哦，因為每天都有好多人來問房子。我老公說最遲后天得定下來呢。”

“好的好的，謝謝哈。”祝熒忙不迭地說。

阿蓮輕輕地走了。

下個月……呃，工作還沒著落，先把白飛飛的事情放一邊，祝熒可不想流落街頭，找工作要緊。她接著埋頭在報紙上、網上一通找。

有道是功夫不負有心人，在經歷了與騙子、拐子的周旋之后，兜里只剩下300塊馬上就要流落街頭的祝熒終于被《消費周刊》收了，職位名稱是內容采編。公司不大，底薪低，但好歹有份工作，終于不用流落街頭了。祝熒開心地搭車往回趕，下車后，經過住所附近那家面館時，想起還沒吃午飯，走了進去。

飯點兒早過了，店里人不多，沒開空調，電扇吹出來的風也是熱的，祝熒找了個靠門口的位子，桌子、板凳看起來油膩膩的，她抽出桌上的餐紙擦了一下，落坐。眼光在店里稍微掃視了一圈，包括她在內也不過四桌客人，一桌坐著一對小情侶，倆人應該還在上學，這會兒正在一邊小聲說笑，一邊吃面，男生吃的炸醬面，女生吃的西紅柿打鹵面；另一桌坐著一個穿著白襯衫、深藍色西褲的小伙子，看樣子是業務員，一邊拿著手機翻著，一邊吃著涼面；另一桌坐著一個上穿白色舊汗衫、下穿長及膝蓋的短褲、面容有些憔悴的老人，老人似乎也在等餐。

沒人喜歡被打量，因為好奇的目光常常讓被打量的人感覺到惡意。所以祝熒很快移開了視線，無意識地看著別處。

這時候，她點的冷面端上來了，看起來好像很好吃的樣子，茶色的面湯、面條，表面鋪著綠色的黃瓜絲、紅色的蘿卜絲、幾片西紅柿，還臥著半個鹵雞蛋，這賣相讓人食欲大開。然而，剛吃了一口，祝熒就忍不住吐在了餐巾紙上，實在是太甜了，貌似以前吃的冷面都沒這么甜。祝熒有些無語，對于無辣不歡的她來說，這碗甜得發膩的冷面簡直要齁死她了。實在不想吃第二口，但扔了太可惜，只好勉為其難地又吃了兩口，到第三口的時候，真的忍受不了這種甜膩，放下了筷子。

她正在猶豫要不要再點些別的東西填飽肚子時，卻隱約覺得有道目光射過來，抬起頭掃了一圈，發現是那位一直坐著的老人。祝熒有些不明所以地望著他，難道是嫌她浪費糧食？如果是這樣，她真是羞愧得無地自容。就在她充滿了負罪感地別開目光時，那老人卻猶猶豫豫地走了過來，輕聲問：“姑娘，你這面還吃嗎？”

祝熒有些驚訝，脫口而出：“不吃了。”說完又想，這老人可能是老板親戚，負責收拾桌子的。果然，老人把她的面收了過去，卻并沒走到后廚，而是重新拿了一雙筷子吃了起來。

這……祝熒驚得不知該說什么了。那是她吃過的，老人難道不嫌臟，不怕傳染病嗎？然而，老人似乎并沒有在意這些，只是低著頭繼續吃著面。祝熒再次充滿了負罪感，她又買了兩個油餅，默默放了一個在老人面前，然后轉身匆匆出門。剛出門，就跟一個從門口進來的人撞了一下，祝熒低著頭道了聲歉，迅速離開。

生活是千人千面的，每個人都有自己的苦衷，看到別人的不堪，其實沒必要尋根究底，也沒必要表現得自己多么善良，因為很多時候同情只不過是為了讓自己心里覺得好受一點罷了。祝熒知道自己并不是出于同情，而只是看到老人想起了去世的家家，想起了跟家家在一起的時光。

出了店門，外面熱乎乎的，連風都是熱的，好在空氣干燥，吹在身上并不黏膩，祝熒卻覺得自己臉上熱乎乎的，一摸，淚流滿面。想起8歲那年，父母因意外事故去世，他們的領導和同事們不僅幫著辦了后事，還紛紛捐獻錢款和衣物。家家因此常常告訴她，這世上好人還是不少，人要有善心，要想著回報別人的善心，盡量別給人家添麻煩。

年邁的家家帶著祝熒回到了鄒家村，祖孫倆相依為命，沒有工資、沒有額外收入，日子艱難，有一天，家里已經沒有米下鍋，家家去河邊采了一些水芹菜，回來拌著去年發霉舍不得丟又曬干磨碎的饅頭做了幾個餅子。祝熒從來沒有吃過那樣難以下咽的粗糙食物，丟下餅子委屈地跑了出去。雖然父母去世后，艱難的生活早已磨滅了她身上的嬌氣，但并沒有全部磨去。餓著肚子上了一下午課，下午放學她已經餓得快要走不動了，卻又磨蹭著不愿早點回家，因為知道自己中午堵氣跑出來是不對的，另外她還是不想吃那種難吃的東西。可不回家又能怎么辦呢？她磨磨蹭蹭地往校門口走，越靠近越難受，因為門口炸油條的香味像一把刀在割著她的胃。剛到門口，忽然聽見熟悉的聲音：“檬檬。”

沒看到人，她就知道那是家家。抬眼一看，果然是，家家手里拿著一根油條在朝著她招手。祝熒先是一驚，接著馬上飛奔過去，她已經快要餓昏了。接過家家手里的油條，開始狼吞虎咽。家家背著她的書包，慈祥地看著她猛吃的樣子。食物三下五除二進了肚子，她的饑餓緩解了一點，這才想起來問：“家家，你哪來錢買的？”

家家不經意地說：“你叔叔過來看你，留了點錢給我們。”

祝熒點了點頭，也就沒再繼續問，心想叔叔雖然平時不怎么來往，關鍵時候倒是還肯幫忙。只是過了很久她才知道，錢并不是叔叔給的，而是家家把自己嫁妝里僅剩的金耳環賣掉了。后來，祝熒常對家家說：“等我長大了一定給你買一對大大的金耳環。”家家聽了，總是笑著說：“好，等檬檬快快長大。”

子欲養而親不待。祝熒走到一處小巷子里，背靠著墻，抬頭看天，好久才抑制住洶涌而出的眼淚。緩了半天，終于從回憶里走了出來，轉出小巷，上了人行天橋。天橋兩邊有零散的幾個地攤兒，攤主們撐著傘，頂著熱浪，看見有人經過，眼里有期望，然后失望，接著轉為淡然。祝熒不想看到攤主們失望的眼神，她找了個沒攤兒的地方駐足，看著腳下來來往往的車流，感受著這座陌生城市的繁忙，它好像觸手可及，然而終究遙不可及。

發了一會兒呆，正準備離開時，忽然聽到身后傳來一個有些急促的聲音：“姑娘，等等。”

祝熒回頭朝聲音發出的方向看去，發現居然是剛才面館里的那個老人。他看著她，顯然，這一聲是喊她的。不知怎的，祝熒反而有點尷尬，囁嚅著問：“大爺，您……喊我？”

老人朝她揚了揚手，在祝熒驚訝的注視下，快步走到她面前，將手里的東西遞給她說：“你的手機剛才落店里了。”

祝熒一驚，第一反應是摸口袋，果然，口袋里沒有手機。可能剛才急著出門，忘了，她接過手機，連忙道謝，這可是她身上唯一的貴重財物了。

老人擺擺手說：“不用謝，我得謝謝你請我吃飯。”

祝熒聽了這話更不好意思，從牛仔褲的口袋里掏出一張百元鈔票，塞進老人手里，不等他拒絕，就迅速跑開，一邊跑，一邊說：“謝謝您。”

老人沒有追過去，看著祝熒的背影，微微一笑。他小心翼翼地疊好手里的鈔票，裝進短褲口袋里，慢悠悠地下了橋，拐了幾條胡同，在一座臨河的普通平房院落前站定，清了一下嗓子，院門立刻打開，待他進門后又迅速關上。一個穿著白襯衣、深藍色西褲的小伙子將手機遞給他，畢恭畢敬地跟在他身后，那小伙子正是剛才在面館里吃面，看起來像業務員的那位。老人接過手機，從容地邁著步子往正屋客廳走去，小伙子一邊走，一邊匯報：“陸老，審過了，只是個普通的小毛賊。”

老人臉上憔悴的神色早已不見，略一停頓，沉聲說道：“知道了，你去忙吧。”

“是。”小伙子應聲退下。

老人進屋后，在圓桌旁的藤椅上坐下，看著手機上存儲的號碼，很想給她打個電話，可是時機沒到。他掏出口袋里的鈔票，小心地展開，放進了一本硬殼舊書里夾好。然后合上書本，發黃的書皮上有一個蒼勁的字——“祝”。