貢布剛跨進(jìn)司錦號(hào)后院，一道火紅的身影倏地從假山后閃出，攔住了他的去路！

正是司紅蓮！她背著手，下巴高高揚(yáng)起，一雙杏眼瞪得溜圓，眉間那粒朱砂痣在雪白肌膚上灼灼如火，寫滿了不馴與挑釁。

貢布眉頭緊鎖，居高臨下地審視著她，不知這位二小姐又要唱哪一出。

紅蓮忽然向前一步，踮起腳尖，無畏地迎上他俯視的目光。亮出自己白皙脆弱的脖頸，聲音冷得像冰：

“來！來掐死我啊！”

貢布眼中充滿錯(cuò)愕，欲轉(zhuǎn)身離開卻被她步步緊逼，遂不甘示弱地挺胸迎上，居高臨下地瞪著她。兩人如狹路相逢的猛獸，在咫尺間狠狠對(duì)峙，空氣仿佛凝固。貢布慢慢伸出一根手指戳中紅蓮的額頭，緩緩注入力道，要推開這咄咄逼人的小獸。忽然！司紅蓮藏在背后的手閃電般探出！舉起一道寒光直刺他心口！

距離太近，貢布避無可避！眼看利器就到了自己胸口，卻聽“刺啦”一聲裂帛之音！那道寒光在紅蓮手中靈巧地挽了個(gè)花，只在他胸前的袍子上劃開一道長長的口子，便穩(wěn)穩(wěn)收回到她手里。

貢布驚出一聲冷汗，低頭看著破損的衣襟，抬眼瞧見司紅蓮已跳開一步穩(wěn)穩(wěn)立住，臉上掛著得意的笑容，手里一把特制的鐵梭子套在指頭上滴溜溜地轉(zhuǎn)著。

“怎么？嚇傻了？”她晃悠著腦袋，語帶譏誚，“沒聽說過么？司家二小姐，針線第二，耍梭子第一！”

貢布怒火騰起，上前劈手便奪！紅蓮忙將梭子藏向身后，奈何他身量高大，猿臂輕舒就將她整個(gè)人圈進(jìn)懷里。紅蓮在他鐵箍般的臂膀間左沖右突，又踢又罵，像只炸毛的貓兒，終是力竭，梭子被奪，人也被一掌推倒在地。

貢布狠狠地將鐵梭子扔遠(yuǎn)，留下一句：“瘋子！”轉(zhuǎn)身大步離開。“你別跑！”紅蓮自地上狼狽爬起來，沖著他的背影大喊：“還沒比完哪！你給我等著！我定要你好看！”這是他倆“斗”的第二回合，她自認(rèn)沒有輸！

兩個(gè)人從此結(jié)下梁子，碰面就要打要?dú)ⅲ匀藙穸紕癫蛔。瑫r(shí)間久了，知道這是一對(duì)冤家，漸漸習(xí)以為常。

貢布眼里的紅蓮就是一頭倔強(qiáng)的小獸。

他把她狠狠推開，她掙扎著從地上爬起來，撲上來扭打，他再次把她推開，她踉蹌著再次撲上來......

眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著府河橋上，司家二小姐舉著梭子向貢布撲去，驚呼：“著了！著了！”

貢布一側(cè)身，二小姐撲了個(gè)空，眼看人就要翻下橋去！還好被貢布一把拉住……

直待司紅蓮站定，貢布才撒開手

她驚魂未定，嘴里仍然不服輸：

“你……別以為我會(huì)謝你！”

貢布奪過她手里的鐵梭子往橋上的石墩狠狠插去，火星四濺，鐵梭子斷成兩截的同時(shí)劃開了他的手掌！

“蠢女人！”他甩了甩手上的鮮血，轉(zhuǎn)身大步離開。

紅蓮呆呆地看著滴落在地上的血跡，眾人在岸邊也看呆了

“這個(gè)二小姐也太兇了，整日拿個(gè)鐵梭子在手上舞，你們看她剛剛動(dòng)手的時(shí)候，那是一點(diǎn)輕重都沒有啊！”

“我看能收服二小姐的，怕還只有那只‘惡老鷹’！”

自從親眼見到府南河橋上那一幕，幾個(gè)原本對(duì)司家二小姐有覬覦之心的人，都打消了念頭。

紅蓮從小到大眼前都是小心翼翼，討好賣乖的面孔，她覺著沒意思，這個(gè)貢布倒是有點(diǎn)意思。她并不懂得男女之事，也不知道如何跟一個(gè)真正的男人相處，瞧不見這個(gè)人心里就發(fā)空，等見到了人又尋事找惱，一言不合就動(dòng)手，若非如此就不能安放自己那顆躁動(dòng)的心。

聽說紅蓮今天差點(diǎn)落河，母親急匆匆趕來，姐姐正在幫她梳那一頭濃密打結(jié)的頭發(fā)。

“頭頂三四個(gè)旋，不打結(jié)才怪呢。”青竹嗔怪著幫她梳頭。

“這么大了還打打殺殺，知不知道丟人哪！”母親又氣又急，“人家說頂上旋多累世苦，冤親債主來勾連！好好的姑娘家，偏愛行險(xiǎn)犯難……”

母親的罵紅蓮是沒聽進(jìn)去，那句“冤親債主”倒是反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)在腦子里

自己和貢布是彼此的冤親債主嗎？

不知怎么的挑事斗氣變成了兩個(gè)人日常相處的模式，但她知道他下手是有輕重的，眼里是有關(guān)切的，她似乎迷戀這種相處模式。

對(duì)了！今天他罵自己“蠢女人”，可她一點(diǎn)也不生氣哎！

司錦號(hào)晾絲場屋頂上，貢布一邊包扎著傷口，一邊回味著司紅蓮在橋上手足無措，又不服軟又擔(dān)心的模樣，她原本一心為難自己，卻在那一刻暴露了自己的真心！

“真是個(gè)蠢女人。”

紅蓮知道貢布時(shí)常坐在司錦號(hào)晾絲場的屋頂發(fā)呆，她輕手輕腳來到他身邊坐下。他知道她來了，也不搭理。

紅蓮拿出一把鐵梭子遞到他面前：

“你瞧！我又打了一把新的！鑄鐵的哦！這回可不會(huì)輕易斷嘍！”

“是誰說你梭子耍得好的？你是不是真的傻？不要拿會(huì)傷人的利器來耍！”

“咦？原來你會(huì)說話啊。”

紅蓮說著把藏在身后的鑄鐵彈弓拿出來，

“喏！順便給你也打了一把！”

貢布扭頭不理，紅蓮撅著小嘴道：

“喂！你這人好小氣，我都給你打彈弓了，你還不理我么？！”

貢布猶豫著接過鐵彈弓，翻來覆去地看，愛不釋手。紅蓮把鐵梭子湊近鐵彈弓，梭子中間的鐵珠子“滴溜溜”轉(zhuǎn)起來

“稀奇吧，我這顆珠子是吸鐵石呢！”

貢布道：“我不白要你的東西，你想要啥？”

紅蓮：“那......我可要好好想想……”

貢布起身就走：“你慢慢想。”

紅蓮在他身后叫道：“喂！你別走這么快嘛！等等我！”

這兩個(gè)人其實(shí)都入了彼此的心，他們之間越來越激烈的糾纏惡斗就像一個(gè)漩渦，把他們與周圍世界隔絕開來，此時(shí)當(dāng)下，身處何方，姓甚名誰似乎都不重要了。

眼下眾人的注意力都集中在今年的“比武會(huì)”，各家鋪?zhàn)訃?yán)陣以待，司錦號(hào)上下誰有閑心理這二人的日常恩怨。

那時(shí)節(jié)，蜀錦供御的份額以三年為一節(jié)，每一節(jié)最后一年由織造局評(píng)定公布下一節(jié)供御的織錦作坊，司錦號(hào)過去每一節(jié)都有供御份額，拿到份額即是官府對(duì)織錦作坊出品之認(rèn)可，也是業(yè)內(nèi)聲望的明證。

按慣例，每個(gè)鋪?zhàn)佣紩?huì)派學(xué)徒參加現(xiàn)場織錦比武，獲勝的學(xué)徒將與該鋪?zhàn)拥拇髱煾狄煌瓿上乱还?jié)供御的蜀錦單子，織造御錦可是蜀錦匠人的金字招牌！

司錦號(hào)靠著每三年舉辦一次的織錦技藝比武，為各機(jī)坊選定年輕資質(zhì)好的織工，同時(shí)也是六年學(xué)徒學(xué)藝完成晉升大師傅前的最后考核，學(xué)徒日后即便不在司錦號(hào)做活，也可憑司錦號(hào)“比武會(huì)”優(yōu)勝的名號(hào)享譽(yù)整個(gè)織錦行，被其他作坊爭相聘用，東門光華肆、南門長勝居、西門月仙坊、北門浣香樓四大號(hào)的多位大師傅都曾是司錦號(hào)“比武會(huì)”的優(yōu)勝者，故而每家鋪?zhàn)雍透鱾€(gè)學(xué)徒都會(huì)用心對(duì)待“比武會(huì)”。

像江五寶這樣學(xué)徒未滿三年的“兔兒”，屆時(shí)也要參加，比的是打結(jié)和打紆。由于鋪?zhàn)永锏拇髱煾祩冏蚤_春起就在忙著準(zhǔn)備織錦作品參加比試，也沒有人顧得上督促學(xué)徒們練習(xí)，到時(shí)候就只能看個(gè)人自己平時(shí)是否用功了。

五寶自當(dāng)學(xué)徒的第一天，就被師父要求每天練甩手：身體站直，上臂夾緊，肘關(guān)節(jié)帶動(dòng)手左右來回甩，一甩就是一個(gè)時(shí)辰。

第一次練習(xí)的時(shí)候，五寶還覺得不咋難，甩了一個(gè)時(shí)辰以后，感覺兩只手都不是自己的了，第二天起床全身上下都痛。練到第三天，他一聽要甩手就掉眼淚，自己兩個(gè)膀子都痛麻了，手指頭充血紅腫，從肩膀、腰桿到腿都酸脹發(fā)麻。

鋪?zhàn)永镱^有個(gè)李貴師兄，可憐五寶年紀(jì)小身體弱，就過來好言勸他：織錦手藝是手上的功夫，基本功就是從甩手練起，身體架子扎穩(wěn)，上臂與身體夾緊成一體，把手上的筋甩長，以后打結(jié)、丟梭，手上才靈活，絲才不會(huì)斷，梭才丟得好。不然的話，絲線像頭發(fā)那么細(xì)，你一雙手不柔和自然，動(dòng)作不流暢連貫，就容易把絲扯斷，丟梭也是一樣要練甩手，丟梭子的手法要熟得不能再熟，不是靠眼睛腦子看梭子，而是靠手上的慣性……

李師兄的話，五寶牢牢記在心里。他也不說二話，天天不等師父叫就去練甩手，師父看他能吃苦，就提前喊他學(xué)打結(jié)。

打結(jié)，就是把斷了的絲線的那個(gè)結(jié)頭給結(jié)起來。絲線那么細(xì)，打結(jié)的時(shí)候挽的那個(gè)線疙瘩要盡量小，織出來的錦才光滑。和甩手一樣，打結(jié)看起來容易，做起來卻是最辛苦的。要想讓接好的絲線扯不開，要把手指并攏水平夾緊，緊到扯都扯不動(dòng)才行，這個(gè)動(dòng)作的行話叫做“姜子牙手”。打結(jié)很考驗(yàn)手上功夫，首先要經(jīng)歷兩三個(gè)月的甩手練習(xí)，把手上動(dòng)作練得柔和流暢，能感覺得到仿佛有一根細(xì)細(xì)的絲線在手上，然后保持“姜子牙手”的動(dòng)作，手指必須把絲線夾緊，絲線細(xì)滑，夾不緊會(huì)滑脫。每一輪要彎著腰連續(xù)打十幾個(gè)結(jié)，為了固定姿勢，“練腰”，師父找來一根繩子，把繩子從江五寶后頸繞過，下面繞過兩只腳，不準(zhǔn)他動(dòng)！只要他稍微一動(dòng)，師父就在旁邊咳嗽警示。練腰的同時(shí)，手上開始練打結(jié)，在一根絲線兩頭墜上四個(gè)銅錢，絲線繃得緊緊的，但又不能把絲線繃斷，小錢落地就算是不合格。

師父的臥房就在機(jī)房旁邊，有時(shí)候中午江五寶在練習(xí)打結(jié)，他人在臥房打盹，聽到絲線斷了小錢落地的聲音，就會(huì)迷瞪地出聲：

“啷個(gè)又恍神了？！”

秦師父教徒弟出了名的嚴(yán)，他帶的徒弟手藝也最精，這一撥里最出挑的就是李貴，雖然還沒有出師，但好些人都看好他一定是這一屆“比武會(huì)”的“大王”。

在江五寶眼里，李師兄無所不能，基本功扎實(shí)不說，挑花結(jié)本，挽花丟梭都拿得起，行里人都驚嘆他那個(gè)丟梭的角度好、手法好，手藝好人又活絡(luò)，平日跟鋪?zhàn)永锏拇髱煾岛蛶煹軅兌颊f得到一處。

秦師娘夜里嘆氣，說好不容易帶出個(gè)好徒弟，眼瞅是留不住的，李娃兒只等這次“比武會(huì)”拿了第一，必定是要出去應(yīng)聘大師傅的，所以說你教會(huì)徒弟餓死師傅。

秦師父聽了不高興，說：“只要咱們鋪?zhàn)咏衲陫Z了供御的份子，你等著瞧，個(gè)個(gè)都爭著想來織供錦！你只管拿出好花本，其余的交給我！”

秦師父鋪?zhàn)拥膶?shí)力，其余幾家都是曉得的，最近這三年，司錦號(hào)織供錦的份例大頭都是他們鋪?zhàn)幽玫模@份工銀可是單算的，既得名又得利，讓各家眼饞得很，更可氣的是秦師父家不僅有好的織錦大師傅和徒弟，背后還有秦師娘娘家花本手藝幫襯，這就占了兩宗巧，別家相比就更吃力了。

樊師父自己鋪?zhàn)拥拈L短他是曉得的，織錦要好，首先要材料、家什好，沒有好絲線好織機(jī)，再好的手藝也織不出上等的錦緞。這巴蜀雨絲講究的就是拼色錦緞，沒有色則不為蜀錦，說到絲線染色工藝，哪個(gè)鋪?zhàn)硬恢钢麄兗遥克麄円朐诳楀\上出彩，還不是要來找自己。尤其是像“比武會(huì)”這樣的織錦比試，各家所用紋樣、顏色都務(wù)求新穎獨(dú)特，雖然都保密嚴(yán)實(shí)，但都會(huì)拿小樣來他鋪?zhàn)永镉嗩伾b織機(jī)，可以說提前半年他就大概曉得各家“比武會(huì)”會(huì)以啥織法、啥色樣來參賽。

比如說吳家，年前訂了一架一丈八尺，雙經(jīng)軸、十片綜的大花樓織機(jī)。自己帶師傅親自上門裝的，在地經(jīng)之外，另加接經(jīng)，以固結(jié)彩緯，這一看就是要織經(jīng)緯同時(shí)顯花的，那八成就是“紅地八角團(tuán)紋”“墨地團(tuán)花”或者“藻錦紋彩”嘍。

喬家今年又訂不同深淺染色的絲線，想必又延續(xù)前幾年中過頭彩的“月華錦”嘍！

至于秦家，每一次訂的絲線都五顏六色，實(shí)在不好揣測。老秦的手藝也算得上是一流的，但外頭的人不知道，其實(shí)他的手藝得的是岳父親傳，他媳婦挑花結(jié)本的技藝比老秦還要精。上一節(jié)他們夫妻倆憑“登高望海錦”在眾多“百蝶穿花”“百子獻(xiàn)壽”“富貴牡丹”中獨(dú)樹一幟，一舉奪魁，不曉得這一回他家又會(huì)拿出什么驚人的圖樣？！

稀奇的還有司家大小姐，前些日子來鋪?zhàn)永镉喗疸y線，這個(gè)金銀色絲線外頭買好貴的哦！自己鋪?zhàn)由匣疸y錠來加工便宜些，供御的作坊都自己加工金銀線，普通人家誰用得起哦！

司青竹眼下關(guān)心的是如何在“比武會(huì)”上選一個(gè)好搭檔，和自己一起將那圖樣織成錦，她捧著羊皮卷不眠不休，卻不知從何入手。