成都府，正月五日，大慈寺蠶市開市。
錦官城內的各機坊都在蠶市上了解當年農桑行情訂絲，織工們則忙于置辦織錦用具。
樊師父每年必要來打聽行情，“好嚇人哦！精絲今年居然漲兩成！”
絲販苦著臉，“老板兒！我也沒的辦法，年成不好，去年今年雨水都少，照這個旱法，明年川中還收不收得到蠶絲都不一定呢！”
按行規，織工的梭子都是學徒或丟梭工自己出錢買，老板是不給買的，秦師父卻在蠶市上給自己的愛徒李貴專門定制了一把黃楊木芯的梭子。
五寶小心翼翼地摸索著李師兄的新梭子，梭子兩頭黑鐵冰冷，中間的黃楊木綿軟潤澤，梭門安的是一顆白如玉石的瓷珠子，馬尾巴毛粗黑剛硬，用來控制紆子的松緊再好不過。
“師兄，這樣好的梭子要好多錢哦？”五寶艷羨地問
“好多錢？你江娃兒出師也買不起！”旁邊的人起哄說。
五寶聽了咂舌，忙把梭子雙手呈給師兄，生怕有閃失。
李師兄笑著接過去，說：“他們消遣你呢，你好好聽師父的話，等你將來上機丟梭了，他也會給你買梭子的！”
五寶笑嘻嘻地點頭。
李貴跟這個小師弟投緣，他喜歡五寶心地善良，單純好學又肯吃苦，所以時常關照他。他剛來時，機坊里的大師傅和師兄弟欺負他，李師兄常常出來替他打圓場。
秦師父以前帶的徒弟出師后出去當了大師傅，工錢高、有奔頭。如今的大徒弟李貴腦子靈光，織錦手藝出色，心里的謀算更多：上一節秦師父鋪子奪了比武會的第一，師傅和徒弟當了“大王”，工錢高了一倍不說，徒弟被城里的織錦大號高價“挖”走，讓眾學徒眼饞不已。如今他也滿師了，恰逢“比武會”，只等奪了魁，再加上織過御錦，今后錦官城所有的大號可不就隨他挑揀了么！
何止他們師徒，司錦號上下一心，都把在“比武會”上奪魁看得很重！
秦師父這邊就看師娘的花本出不出彩了。
三年前，秦師娘拿出娘家陪嫁的壓箱底的花樣子，出了一個“登高望海景”小方，在一眾“五方”“唐花”“月華三閃”里獨樹一幟，一舉奪魁不說，還被織造局當場選定做為供御紋樣，登高望海錦”呈到御前，龍顏大悅！織造府臺為此也得了賞賜，司錦號一時在成都府二千機房，四萬織工心中封神。
那是司錦號上下最齊心，也是最興旺的時節。
如今，要再出一個超越當年“登高望海景”的怕是難嘍！
秦師父問師娘“今日有了沒有？”
師娘惱道：“別問了！這個比生娃還難！肚子里面沒有貨！”
青竹如今每日像著了魔一般，行思臥想皆是眼前這自“破布”上拓下的奇特圖樣，這圖有魔力！只要她凝視其線條，便會眼冒金星，奇幻神秘令人沉迷其中不能自拔。
圖樣線條重疊繁蕪，細看起來除了居中長翅膀的蛇以外，另有虎狼、鳳凰、鶴鳥，此外尚有兩個怪物：其一人身牛蹄，四目六手，頭有角；其二鹿身，頭如雀，有角，蛇尾豹紋。這些圖樣自己前所未見，以她一己之力，根本無法獨立完成織錦！
司錦號里不乏技藝精湛，見多識廣的師傅，司青竹幾次想要去請教，但父親又叮囑過不可讓外人知曉，唉！依婚約自己年底便要出嫁，就怕到時候負了爹爹所托！
司閔善進來問，“可有花本了？”她揉著熬紅的眼睛說：“這么些日子，只勉強拓下皮革上所有的圖樣，要織成錦，怕是年后也完不成?！?
“年后？！”司閔善心中一驚，也著急起來。
司閔善召集六家鋪子議事：今年的比武會，各家均不用自己的織錦品種紋樣，一律用三十二枚緞織錦，蜀錦圖樣選材由大號統一選定，擇日各家抽取后自行選擇用什么底什么色，然后制作出花本，待比武日各家現場織錦，依例由織造局及同行大號一同品評，以織錦成品高低定勝負！
眾人一聽：好家伙！這回“比武會”是司錦號出題目?。?！
在座各人盤算忖度之后，居然無人不喜！之前有人苦于沒有出奇制勝的圖樣，有人害怕別人的花本獨具匠心，有人擔心大號偏袒藏私……
這下好了！大號出題目，大家各憑手氣抽簽，最公平！
這一日是司錦號比武會“選樣”的日子，各機坊的師徒們都在司錦號供奉“蠶神”的祠堂前等候。
司閔善帶著各機坊大師父給掛在堂上的一副古錦上香禮拜。
五寶問身旁人：
“師父他們拜的那是塊什么錦？金光閃閃、紅白燦爛好好看！”
旁人說：“你來了這么久沒聽你師父說么？咱們司錦號能占蜀錦織造頭一份，全仗著司家第一代匠人復織的這塊‘聯珠四天王狩獵紋’織錦！”
五寶一下子興奮起來，拉著李師兄問：“師兄，啥子四天王，你給我講講！”
李師兄把這塊錦的由來講給他聽：原來這幅錦最早是唐代蜀錦中的珍品，是唐代皇帝御賜給日本遣唐使的，中原早已失傳，到了司家第一代織錦匠人這里復織出來呈到御前，龍顏大悅，御點織這“聯珠四天王狩獵紋錦”的蜀中匠人入京城傳授蜀錦織造技藝，司錦號因此名噪一時。
五寶聽得入迷，只盼著湊到跟前細瞧，卻見當家的帶領各坊師父自祠堂里出來了。
有伙計過來把眾人往后攆，讓出場地，搬來一張長案放在場子中央。眾人只見司青竹手持一摞紋樣紙出來，在案桌上一一排開來。
這就是今年比武會大號出的“題”了！
司閔善向眾人宣布：圖樣一共六份，各家鋪子待會兒抽簽選樣之后，回去可自行依圖樣點意匠制花本，除了規定用三十二枚緞以外，色彩、織法全憑各坊決定，待比武日現場織出成品，一決高下！
眾人聽了躍躍欲試，紛紛涌上前來瞧桌子上的圖樣，被管家和伙計人墻擋住，只能踮起腳尖、伸長脖子去看那圖樣紙。
樊師父背著手，在臺階上走來走去，說實話，他對選哪個圖樣是不在意的，臺階下面自家大師傅和徒弟沖他擠眉弄眼，指指點點，讓他不耐煩，心里在罵：
“哼！選鳳凰！這六個里頭，你幾個龜兒就曉得個鳳凰么！”
秦師父看遍了這幾個圖樣，也只認得出個鳳凰，別的都拿不準，尤其是人身牛蹄和鹿身雀頭的這兩個怪物，是個什么玩意？
他悄悄湊近吳師父，幾家鋪子里頭，就吳居村是個讀過書有學問的，善丹青繪畫，長于點意匠。
“吳師父，您見識廣，這些個都是什么？”
吳師父正低頭專心研究，他心里頭有疑問，但又拿不準，看了秦師父一眼，欲言又止。
這時，司閔善走了出來，請各位大師父進祠堂里去抽簽，按簽號順序出來選樣。
眾人在外面屏息等候，都盼著自己的家班主有個好手氣。
五寶拉拉李師兄的袖子，問道：“師兄，不曉得師父手氣怎么樣，你說咱們選哪個好？”
李師兄目光炯炯，說：“不怕，咱們選哪個都沒得問題！”
他心里要強，就盼著師父選個最難的，到時候自己一展身手。
只見喬師父第一個出來，人群中爆發出一陣喝彩聲，他拿了鳳凰圖，和自家的大師傅、徒弟們歡天喜地地聚在一起研究起來。
樊師父大搖大擺地走出來，他家的在下面叫好拍手，吳隆仁高高踮起腳尖，差不多半個身子越過前面的人，雙手遮著嘴，比出“仙鶴、仙鶴”的嘴型，卻見師父拿了人身牛蹄，四目六手，頭有角的怪物圖樣，急得他“哎呀！”叫出聲來。
劉師父隨后跟著出來，撓著頭挑了虎狼合一的圖樣，剛一下來就被他家的大師傅一把搶過去湊到眼前看，然后篤定地說：
“這個好！好威猛嘛！”
秦師父終于出來了，五寶在下面也拍手叫好，卻發現只有自己一個人在鼓掌。
秦師父看著剩下的三張圖樣，猶豫不決，他不似徒弟李貴那般自信，挑了一個簡單的：一條長著翅膀的蛇。
吳師父和張師父一起走了出來，他們面前只有兩張圖樣了，兩個人都有些泄氣。吳師父抬眼看了下面的人，猶豫著拿起了那張繪著像鶴一般怪鳥的圖。旁邊的張師父忍不住了，急道：
“吳師父你見多識廣，肯定認得這長著鹿角的是個啥，就把這鳥兒讓給我們這些沒見識的唄！”
吳居村苦笑著擺手走了。
青蓮街各家鋪子都在拿著各自的圖樣鉆研討論。
樊家鋪子這邊，怨氣沖天。
“可惜嘍！咱們鋪子大師傅最拿手的鳳凰沒有搶到......”
“是嘛！就算選不到鳳凰，好不容易抽個第二，選了這么個怪物，樊老大究竟咋想的？！”
一干人正抱怨著，忽見樊師父領著一個老者走進來了，大家都住了聲。樊師父讓徒弟給老者安座獻上茶，待喝過一盞后說：“今日請您老過來擺龍門陣，給我們講講這個圖有個啥講究?！闭f著，把圖樣雙手呈到老先生面前。
老者接過來湊在眼前細看，嘆道：
“此圖人身牛蹄，四目六手，頭有角，慚愧，底下陰刻再造符文老朽也不認得，只認出其中一個！蚩！正是上古傳說中與黃帝、炎帝并稱中華三祖的蚩尤。古籍記載，蚩尤面部如牛首，背上長有翅膀，上古視雙角牛頭為龍，銅頭鐵額，無堅不摧，能御空翱翔，能吃鐵食沙質土制作兵器，因而又被稱為兵主。”
眾人聽老先生如此說，面露喜色，沒有想到自己這一坊竟抽到個“大”的！
“敢問您老，這蚩尤已是如此勇猛，其余五樣又有何厲害之處呢？”旁邊有人問
“還有五樣？都拿來我看看！”老先生頗感新奇。
樊師父把當日各坊抽簽的情形跟老先生詳細說了，眾人七嘴八舌地描述起其他圖樣來。
“有一個是鳳凰，還有一個約莫是老虎吧?！?
“有一個鹿身，鳥頭，有角，蛇尾巴的怪物！”
“有一只鶴鳥”
“有一條長翅膀的蛇……”
老先生聽著眾人描述一臉迷惑，當聽到“長翅膀的蛇”時，眼睛突然一亮！
“螣蛇！這長翅膀的蛇正是古語有云“螣蛇無足而飛，鼯鼠五技而窮”里的螣蛇！又叫騰蛇！據說螣蛇為‘龍類也，能興云霧而游其中’專食大蛇！……有鳳凰、老虎、騰蛇，還有蚩尤......”
老先生突然自圈椅中站了起來，沉思著，緩緩背出一段古文：“昔者黃帝，合鬼神于西泰山之上，駕象車而六蛟龍，畢方并轄，蚩尤居前，風伯進掃，雨師灑道，虎狼在前，鬼神在后，騰蛇伏地，鳳凰覆上，大合鬼神，作為《清角》......”
眾人屏息注視著他，只見老先生激動地說：
“此乃《韓非子.十過篇》！講的是四千五百年前，黃帝乘坐象車，六面蛟龍旗幟引路，畢方鳥國與蚩尤國的民眾前呼后擁，風伯雨師邊走邊舞作法開道，虎狼旗幟在前，叛逆降臣在后，蛇旗、鳳旗招展，在悠揚清越的禮樂中，封禪祭祀泰山的宏大場面。文中畢方、蚩尤、虎狼、鬼神、騰蛇、鳳凰都是各國圖騰旗幟。若依你們所說這里有六樣：虎狼、鳳凰、畢方鳥、騰蛇，還有人身牛蹄，四目六手，耳鬢如劍戟，頭有角的蚩尤，以及鹿身，頭如雀，有角，加上蛇尾豹紋的箕伯，正是上古神族之大合！
一時間，司錦號今年“比武會”要織“六神大合錦”的消息傳遍了錦官城。
秦家鋪子這邊，眾人對著這“騰蛇”的圖樣犯了難，有人說：
“圖這么簡單，能玩出什么花樣？干脆！照著樣子做不就好了？”
“這圖樣看著簡單，其實大有講究。這異獸圖案蓋著下面的符文，這底、符、獸是做拼色還是做“重緯”？是重梭還是夾花？是依大號規定的三十二枚緞，還是平紋、斜紋、緞紋混織，讓字和圖出現凹凸立體效果......”
秦師娘這么一分析，大家都看出點名堂了，七嘴八舌地議論起來。
李貴說：“師父、師娘，我想啊，咱們既然抽了個最簡單的，就要在織法上顯出咱們的長處，比武那天規定非要用緞紋么，咱們可以在織的時候用‘浮長’‘浮短’來做出凹凸……”
旁邊的大師傅搖頭：“哼，比武那天規定得時辰的嘛，想玩花活？你倆個在上頭但凡有一點點閃失就完嘍！到時候怕是要讓人笑你娃些裝得太滿了，弄巧成拙！”
王師傅冷冷地答：“你是不信我這手上的功夫咯！”
“沒有沒有，哪個敢，你是’織錦大王‘嘛！”
五寶興奮地蹲在旁邊豎著耳朵地聽他們吵，愛聽得很！覺得坊里頭這些師傅師兄，個個都好厲害！心里頭又佩服又愛慕，原來平日苛刻的王師傅這么厲害的嘛！李師兄那么帥氣的嘛！......
“五寶！你今日就只挑了一趟水么？！”師娘揭開水缸后大吼一聲，驚得他跳起來。
吳居村這邊出奇地安靜，織錦要先出圖樣意匠的嘛！這他根本不需要別人參詳，關在屋子里一整天了，老婆女兒都不敢進去打擾他。
他看著攤在案頭上的紙，遲遲沒有下筆。
眼前這只鳥，是畢方
古書里有記載：畢方鳥形狀像鶴，只有一只腳，青色的羽毛之上有紅色的斑紋，長著白色的嘴巴，鳴叫起來就好像是在呼喊自己的名字，在哪里出現，哪里就會有大片的野火。
他心中惴惴不安，這是上古災咎之獸，大為不吉，再聯想其他的幾只異獸，除了被后世傳為瑞獸的鳳凰，其余皆主兇殘刀兵，或為禍殃，司錦號做這樣的織錦究竟有何用意?