李玙初見柔兒是在康定二年（1041年）的春天，那時蕓薹開得正好，李玙風寒痊愈后返回私塾，一眼就看到了在蕓薹地里采摘作物的小姑娘，她看起來和寧兒一般大，但一看便知和寧兒不同。

“你是誰？你可知這是孫先生家的菜地，你怎可隨意擷取他人之物？”李玙走上前去，隔著十步遠的距離對那小姑娘說道。

那小姑娘似是被李玙嚇了一跳，驚惶地轉過身來，一抬眼便對上了李玙的視線，那如小鹿一般漂亮的眼睛正因受驚顯出不安的神色，兩相對視，李玙不由得愣了一下。

那小姑娘怕李玙把她當作壞人，因此趕忙解釋道：“我是孫先生家的孩子，我叫孫嘉柔，我不是壞人！”她一手挎著籃子，另一只手則緊張地揪住了自己衣衫的下擺，看起來很是緊張。

“師傅的孩子？難道你是寧兒的妹妹？”李玙聽說寧兒有一個雙生妹妹，因為孫老夫人一人住在鄉下感覺冷清，便讓孫尚仁夫婦把小女兒送到她身邊去陪伴，因此柔兒自小就不在父母身邊長大。前些日子那老祖母去世了，孫尚仁回鄉奔喪，私塾的課業停了許久。加之入春的時候李玙染了風寒，因此他竟有兩月的時間未到私塾來了，沒想到這家里多了一個小姑娘。

柔兒一聽李玙明白了她的話，趕忙點了點頭，李玙看她害怕的模樣，覺得自己方才所說之話太過嚴厲嚇到了她，因此緩和了語氣，說道：“我叫李玙，是師傅的第二個弟子，比你虛長幾個月，你便叫我一聲師兄吧，亦或是像寧兒一樣叫我行之哥哥。我不知你是師傅的女兒，方才語氣重了些，你不要放在心上。”看柔兒這模樣，倒與她同胞所生的姐姐不同，寧兒被師母養得落落大方，活潑伶俐的勁誰看了都喜歡。

柔兒點了點頭，低著頭怯怯地叫了一聲師兄，只可惜李玙沒有聽到。

“你摘這蕓薹做什么？”李玙又走近了幾步，問起她行動的緣由來，柔兒雖有些拘謹，但還是乖乖地答道：“爹爹生了熱毒瘡，大夫說摘些蕓薹葉杵爛，敷在患處，可以緩解癥狀。”

“因此你便一大早到這蕓薹地里來擷取蕓薹葉？你倒是很有孝心。”春日的早晨仍帶著許多霧氣，空氣中不免有些涼意，李玙想她起得這樣早來給師傅摘蕓薹治病，不說有沒有用處，這份孝心卻是極為難得。

“這是我該做的，爹爹是我的大恩人，我應當為他做些事情！”柔兒語氣輕柔地說道，李玙雖覺得她這話說得有些奇怪，但并未多想，只是囑咐道：“早晨涼意重，你不妨晚些時候再來摘，穿得這般單薄，若是生了病，師傅師母該擔心了。”李玙生病這些日子，乳母說了不少這樣的話，李玙看柔兒穿得少，又想起乳母對他的叮囑，因此便關心了柔兒一句。

柔兒聽到李玙的關切之語，眼睛不由得亮了些，神情也不似方才那般不安，李玙卻并未注意到她的不同，只留下一句“早些回去”后便走到課堂里溫書去了。

從思緒中回過神來，李玙看到玄朗正站在亭上向自己招手，他走上亭去，二人有些日子沒見，重聚之時自是欣喜。

寒暄過后，李玙問起了玄朗的家事。

“你成婚時我未能前來，不知道這新夫人是否還合你的心意？”玄朗在柔兒去世后的那兩年頗為頹靡，好在如今他振作了起來，人死不能復生，活著的人多少還是要活著的，因此李玙很高興他如今打起了精神。

玄朗給李玙斟上一杯酒，聞言說道：“婚事左不過如此罷了，她是個賢淑的女子，我娘很喜歡她，如此我也沒什么不滿的。”朝夕相處，李玙聽玄朗的語氣便知道他不愿多談，因此不再多問。

“倒是你，紅光滿面、神清氣爽的，一看便知你過得極好！看來你和公主如今頗為幸福，如此我也可放心了！我總擔心你還在怪我。”玄朗笑了，那年他向師父師母提親得到準許后，李玙和他大吵了一架，他早知行之喜歡柔兒，但他無法做到將心愛之人拱手讓人，因而便也只能對不起一直以來待他極好的師兄了。

李玙想起前兩日和徽柔談起的那件事，心中泛起漣漪，面上卻仍不顯山露水，只是說道：“能娶到徽柔是我的福氣！說起當年的事情，也怪我太過年輕氣盛，雖則我早與你說了我心悅柔兒，但感情之事又如何能強求呢？你們二人心意相通，又有指腹為婚的誓約在，師傅師母自然樂得成就一樁好姻緣，不過是我心高氣傲，自覺不該輸了你，才會對你出言不遜的。是我該向你賠不是才對！”

情竇初開的少年不免會談起身旁的女子，十五歲那年李玙曾向玄朗表露過自己想娶柔兒為妻的心意，那時他并未多說什么，誰曾想后來他卻先自己一步向孫家提了親。李玙那時忿忿不平，覺得玄朗不講情義，搶了自己心愛的女子，更破壞了他們的兄弟之情，因此二人最后鬧得不歡而散。

那時的李玙不明白，明明柔兒亦是喜歡他的，為什么最后卻愿意嫁給玄朗呢？難道就因為孫家和鄭家指腹為婚的約定嗎？那時他并不知曉柔兒的身世，只以為柔兒變了心意，但如今想來，事情并非如此。柔兒不是孫家的孩子，便是指腹為婚的誓約也不該落在她身上，更何況那“玲瓏骰子”的詩句足以表明她心悅自己，既然如此，那當年之事究竟是怎么一回事呢？

玄朗聽他說起年少的事，笑了笑，答道：“你那里輸給我了？琴棋書畫，你哪一樣不勝于我？我年少時總覺得自己處處不如你，比起我和大師兄，師傅也更喜歡你，那時我的挫敗之情可不比你的少！到如今，我仍舊沒能勝過你，你就不要妄自菲薄了！讓人聽了生氣！”玄朗雖然笑著，態度很是坦然，但李玙總覺得他這話別有深意，因此他循循善誘道：“至少你贏了柔兒的心不是嗎？”事實真的如此嗎？玄朗，你是否欺騙了我？真相究竟是什么？

玄朗聽他這么一說，哈哈大笑起來，猛地灌了一口酒，豪言道：“你這話倒說得不錯！唯有這件事，我贏了你！”李玙目光沉沉地看向玄朗，想要從他的言行舉止中窺探出一絲異樣來。

若是從前，被這樣銳利而別有深意的目光盯著，玄朗怕是早就招架不住地心虛了起來，只是如今的他也不再是十六歲的鄭南了，這些年他跟著大哥一起走南闖北地做生意，早養成了不動聲色沉穩自如的心態，因此面對李玙的凝視，他毫不膽怯，不露出一絲馬腳。

“從前的事終究是過去了，如今我們還是一同把酒言歡的好兄弟，我想師傅和大師兄他們都很高興看到我們和好如初！來，你我好好干一杯，敬你我之間的情誼！”玄朗舉起酒杯，李玙笑著附和著他，兩人把酒言歡，不再提起柔兒，轉而談起了臨安的生意和北邊的局勢來。

回城的路上，李玙對福喜說道：“你去查一查玄朗和鄭家，有什么消息及時稟告于我。這事不便與公主透露，記得管好你的嘴！”福喜從小跟在李玙身邊，對于主子的事一清二楚，因此面對李玙的吩咐和叮囑，他自然拎得清楚。

轉眼又過了一月，汴京傳來消息，顧屹川升了正三品翰林學士，孫尚仁夫婦很是高興，請了李玙和玄朗到家里來說話，還說再過幾月便是顧老爺子的五十大壽了，因此顧屹川和孫嘉寧夫婦不日便將啟程返回臨安。得以見到闊別兩年的女兒，孫師母很是高興。

“徽柔，今日出去都買了些什么？”李玙換了衣服出來，正看到徽柔在賞玩今日出門所買之物，他走上前去，看著鏡中的徽柔，臉帶笑意地問道。

徽柔正拿著一只珠釵在發髻旁比劃，感受到李玙的接近，她說道：“買了些精致小巧的首飾和幾匹布料，臨安的花樣與汴京倒是不同，我看得新奇，便買了下來。”今日對門的楊夫人約了徽柔一同上街去，她是李玙族兄的娘子，這一月來常常到府上拜訪，因此二人熟絡了起來。

李玙接過徽柔手里的珠釵，替她選了個好的位子戴上，看著鏡中貌美如花的女子，他笑道：“不知我從前修了幾世的福分，才讓我在今生娶到了這樣一個可人的娘子！”李玙慣會說情話，徽柔雖然不像初聽時那般不知所措，但仍是悄悄紅了臉，從鏡中看他，羞怯道：“你近日來是越發愛說這樣的話了，也不嫌膩味！”無論什么時候聽到愛人的夸贊，徽柔都是高興的，女子所需要的無非就是枕邊人一心一意的呵護，如此而已。

“你是我明媒正娶的妻子，這樣的話對著你說，無論說幾次都不為過！”李玙笑著湊近徽柔，正想做些溫存之舉，徽柔卻突然說道：“對了，你可知道我今日遇到了誰？”

李玙看徽柔興致高昂地想與他分享，只得歇了溫存的心思，耐心詢問道“誰？”

“那位扶窈姑娘！不過如今該叫她裴姑娘了吧？我看她在鋪里買東西，清麗的模樣與從前很是不同，因此我竟是沒能第一眼認出她來！上前詢問過境況以后才知，如今她賃了一間院子住著，雇了一個十三四歲的小姑娘幫著做事，平日里就在一戶人家教他們的小姐學琵琶，掙些錢以作家用，閑暇時也做些繡品拿去賣。生活雖不富裕，但也還算安逸清閑！脫了那吃人的地方，她如今看起來開朗了不少，臉上也多了許多笑容！”徽柔很是同情青兒，看到她如今過得不錯，她覺得很是欣慰。

李玙自上次在汴京告別青兒后，已有好幾月不曾得到她的消息了，他既已托了玄朗照應她，便不再過多關心她的處境，不過想來有玄朗暗中照應，她也不會過得太艱難。

“我許久不曾聽見她的消息了，聽到她過得好，我也就放心了，到底自幼相識一場，我和屹川兄、寧兒都不愿她過得窮困潦倒。”

徽柔和李玙說起這事，自然還有些別的意思在，因此她說道：“我想到底和她相識一場，不若我們也多幫襯一些如何？你去歲說要教我彈琵琶，如今過去大半年光景了，也不見你提起此事！”徽柔語帶埋怨，李玙聞言才想起這事，去年冬天他第一次給徽柔演奏琵琶的時候，徽柔表明自己想學，李玙便答應她等來年春天便教她，誰知后來忙著準備出行一事，倒把這件事給忘了。

李玙自知理虧，只好說道：“是我的過錯，未能實現應允娘子的事，該打！”他做了個揖向徽柔賠罪，徽柔看他誠懇致歉，臉上露出了笑容，李玙見狀繼續說道：“若你喜歡裴姑娘，請她來教你也是極好的，她的技藝是數一數二的，名師必能出高徒！總比我這個半吊子教你好多了！”李玙此番到臨安來也不是全無事做，他預備往南走到洞庭去待上一段時日，看看能不能作出一副好畫來。

二人達成了一致的意見，此事就這么定了下來。