約翰·H.華生醫生

1880年底，夏洛克已經準備好離開蒙塔古街，去開啟他為期23年的職業生涯了。他寫的關于煙灰的研究專著也讓他聲名漸起。他接手了三個昔日同窗的案子。在他離開牛津大學四年后，林肯學院或是貝列爾學院校友雷金納德·馬斯格雷夫請他追查他那風流的管家和被拋棄的女傭。在查案時，福爾摩斯還找到了查理一世丟失的王冠，這讓他迅速地確立了職業聲望。他28歲的時候，來找他的委托人就包括了蘇格蘭場刑事調查局的精銳格雷格森和雷斯垂德。比起大英博物館的便利，眼下一間寬敞的咨詢室變得更為重要了。福爾摩斯在貝克街找到了合適的寓所，房子里有一間大客廳和至少兩間臥室。

但是還存在一個問題。福爾摩斯的個人資產和他的偵探咨詢收入，都不足以負擔高昂的租金。他在財務上很節儉，就像他面對危險時非常勇敢一樣。所以他四處尋覓一個室友來入住另一間臥室，以分攤房租。

就在那個值得紀念的早晨，福爾摩斯在醫院的化學實驗室里完成了測試可靠血液沉淀方法的實驗，并找到了一種可用的溶液，這時一個叫斯坦福德（Stamford）的年輕醫生或者說醫學學生走了進來。

約翰·H.華生醫生曾經是諾桑伯蘭第五燧發槍團的助理軍醫，領著一份不包括住房費用的傷病撫恤金，所以他需要找一處價格適合的住處來節省開支。斯坦福德曾在圣巴塞洛繆擔任華生的助手，當時華生是那里的住院外科醫生。

雖然華生算不上聰明，但1878年他也在倫敦大學拿到了醫學博士學位。與蘇格蘭和美國不同，在英格蘭，這個學歷可以讓他有資格追求比普通全科醫生更高的職位。對于亨利·巴斯克維爾（Henry Baskerville）爵士的朋友摩爾迪莫（Mortimer）醫生而言，皇家外科學院會員的平凡身份就已經足夠了。華生很明智，他最終也沒有窮盡自己的腦力去做會診醫生或學者。他去了耐特利的培訓學校，學習了軍隊外科醫生的課程。華生早先游訪過三個大洲，也熟知那里女士的情況（他對漂亮姑娘和優雅淑女青眼有加）。他目睹過巴拉臘特的金礦開采。在福爾摩斯出生的同年，那里發生過澳大利亞礦工暴動，為了反抗殖民地總督的高額稅收，礦工們筑起尤里卡柵欄并發起保衛戰5。但1854年的時候華生才兩歲，沒有見證澳大利亞民主誕生的這場陣痛。不過他確有可能在上學時的假期里去探險，應聘隨船醫生并周游世界。

1879年，他從耐特利被派到了印度，到達孟買的時候得知第二次阿富汗戰爭6已經打響。華生加入了他所屬的軍團，不幸在邁旺德戰役中負傷，幸而他忠誠的勤務兵把他扛到了馬背上，否則他就犧牲了。射中他肩膀的杰撒伊步槍7子彈打傷了動脈，導致手臂僵硬。福爾摩斯見到他的時候就立馬注意到了這點。傷痛還使他的腿莫名其妙地出了問題，他會出現腿部受傷的幻覺，這讓他備受暫時性跛足的折磨。好在華生及時復原了，又恢復了往常的健康和活力。

然而，華生于1881年因傷退伍，他覺得自己永遠地殘疾了。他回到了倫敦，靠領撫恤金度日。在華生回憶福爾摩斯最后一個案件時，他的生命已經接近尾聲，直到那時他才坦白了個中緣由，政府發給的撫恤金高達每日11先令6便士（57新便士），他卻依舊無法過活，那是因為這些錢當中有5先令9便士（28新便士）直接流到了賽馬投注經紀人手中。8華生真是沉迷于供養這些吸血鬼！

這是他唯一的道德弱點。華生結實高大，倫敦警察廳的雷斯垂德探長身高5英尺10英寸（約1.78米），在他眼里也是個“矮子”，還長著一張“老鼠臉”，又像是只“精瘦結實的斗牛犬”。由此可見，雷斯垂德的臉頰和鼻子隨著年齡的增長橫向發展了。福爾摩斯身高6英尺（約1.83米）有余，因為身形瘦長，在華生看來會比實際身高更高一些。華生有著橄欖球員的強壯軀體，出國前曾經為布萊克希思隊效力過。

華生是個軍官，也是個紳士。因為軍隊規章，參軍的時候他蓄了胡子，所有服役的軍人都必須這樣。他上過公立中學，道德品行深受其影響，福爾摩斯曾經說過華生不會偽裝。華生從沒提過母校，但可以肯定的是，他去的不是阿諾德改革后的拉格比公學9，因為華生的學校紀律散漫。他還加入了一個小團體，欺負比他年長兩歲的“蝌蚪”菲爾普斯（Phelps）：他們用一根板球門柱對菲爾普斯窮追猛打。這霸凌的一幕是痛苦的，但華生成為這個團隊的中心是個預兆，當年小團體里面的幼稚男孩如今成長為一個成熟的男子漢。菲爾普斯性格和順寬容，當他后來去尋求華生或是福爾摩斯幫助的時候，表現出了典型的公立學校禮節。然而，華生的心智能力也不足以達到溫徹斯特公學的要求，這所出類拔萃的學校崇尚“禮儀成就人”。

雖然伊頓公學的校園霸凌現象也很常見，但也不太可能是華生的母校。那里培養出了犯罪大師約翰·克萊和塞巴斯蒂安·莫蘭上校。如果華生畢業于伊頓公學，福爾摩斯會拿他們來取笑華生的。

福爾摩斯因為發現了檢驗血液的方法異常興奮，就忽視了他的新伙伴。雖然華生說自己養了條斗牛犬，但福爾摩斯后來沒有詢問那條狗為何突然神秘地不見蹤影了。他一點兒也沒料到這位略帶拘謹的醫生會成為自己的記錄者，而且還是個暢銷書作者。當然，兩人都想不到他們會成為彼此的摯友并且因此被人們永遠銘記，他倆正如勞萊與哈代搭檔10或是梅子配蛋奶沙司。