蘇衍瞳孔驟縮。

張曳的人頭咕嚕嚕轉了一圈，碗大的創口上的血跡半凝未凝。

這是本該接管了嶺南，帶著精兵一路上京馳援；本該在半道截殺二公子，真正與自己里應外合的張曳！

他和他的兵將是對付大公子，奪取大燕皇權的最后的底牌！

他身首異處，他的人馬又現在何處？

蘇衍面色微僵，將這幾年所經之事閃電般得在自己腦中過了一遍，一瞬間電光火石，便想明白了其中的前因后果。

是燕王！

一切請君入甕的始作俑者是燕王！

從授意自己親近大公子起，不，也許從更早就開始了！田嬰、英布、竇叢，無一不是已經被精心設計好了的，無一不是蜘蛛網上被鎖定的獵物，也無一不是獵坑里轟然倒塌的猛獸。自己從來都在那個名單之上，自己也從來都不是例外。

誘惑自己與大公子聯盟、引逗自己策反張曳、最后威逼自己放火逼宮，看起來是螳螂捕蟬，實則是黃雀在后。

恐怕，什么出城、生病、退朝，統統也都是戲子表演的障眼法，目的就是讓大公子放松警惕、讓自己防不勝防、讓他們犯下最不可饒恕的錯誤、露出破綻。

這才是道行最深的狐貍、最狠心的豺狼呢，布下最恐怖的天羅地網，寧肯用自己一子作陪，也要扼住對方的咽喉，死咬不放松！

蘇衍掃眼一看四周，高高低低的宮廷霄樓間隙里密密麻麻持刀持劍的赤煉衛和隨國軍隊，是自己手里兵將數目的三倍……

忽見人群之中的姜桃，明明是很瘦弱纖細的，蒼白著臉偏又做出副堅強不催的模樣，不知為何他總是覺得她瘦伶伶的模樣看起來可憐，于是便忍不住想要令人保護、憐惜、占有、欺凌。

“舅舅。”身邊的大公子怯怯地喚了一聲，打斷了他的思緒。

是了，他還有大公子。

執棋若此，仍是要繼續下去，不到最后一刻他也不是輕易放棄之人。

蘇衍不著痕跡地皺了下眉，翻身下馬，走到季梁面前，“司馬，我等隨大公子入宮救火，這其中會否有什么誤會？”

季梁嘻嘻笑道，“有沒有誤會，一會兒見了陛下自會有分曉。”

也好，反正燕王交代他的任務是拖住大公子和蘇衍，既然他們不愿撕破臉，等到天大亮，功業便成了。他現在也不想冒險，因為每一分每一刻，心愛之人都有可能會為他犧牲。

身旁的姬焱勒住韁繩的手握緊成拳，認真想了一下道，“司馬所言極是，此處尚需要人先料理完火勢，也許著人迎陛下回宮。至于大公子和蘇大人，先將兵馬收攏看管，在宮中歇一晚，明日再做道理。”

然后又道，“禁軍分裂，我等遠來，還請司馬安排今日宮中當值的赤煉衛。”

夜色沉沉，季梁看向姬燚堅定的側臉，驀地發現這個曾經的質子已不再是從前那個暗淡的身影，這釀就了一身的冷靜沉著與義無反顧，是咬著牙挺過一關又一關鑄就而成的模樣。不知從何時起，已徹徹底底有了隨侯該有的模樣。

“隨侯。”季梁拱手，行的是個臣禮，“多謝指教。”

“赤煉衛聽令——列隊禁中，若有違令格殺勿論。”

下一刻，季梁揚聲道。

“在！”回應他的是山呼海嘯一樣的呼喊。

宮中的暗夜依舊是無邊而靜謐的，卻因這些人的兵戈被硬生生撕開一條明亮的口子。

黎明時分，曉風吹來。

燕王端坐在崇德殿的高處，神清氣朗，哪里還有半分病重不愈的模樣。

下首是大公子，以及清晨才帶兵入京覲見的二公子。

一夜未睡的二公子，冕冠之下露出寬闊朝氣的額頭，清澈的眼睛炯炯有神，英偉健美的身材將朝服繃得筆挺，硬是穿出了武將的氣魄。

相形之下，氣息懨懨的大公子面露灰白之氣，瑟瑟佝僂著身形恨不得找個地縫鉆進去，年歲本來相差不大的二人看起來足差了十歲有余。

再下是文武百官，按品階分列兩旁而立。站在這里的多少都耳聞了一些前夜之事，因燕王未曾開口，巨大的壓力令眾人屏息靜氣，垂首靜待。

“小二，你說。”燕王沉聲開口道。

楚逸健步如飛，撩袍跪地，“兒臣參見父皇。”又道，“兒臣在嶺南日夜思念父皇，無時不盼望父王日月昌明，松鶴長春。”

燕王看著他，冷峻目光里露出難得的一抹慈愛之色，這個亂世戰梟雄的開國君王雖在壯年，宛如任何尋常老父一般笑道，“朕亦甚思念逸兒。”

此話一出，大公子神色愈加黯淡。

燕王大手一揮，“站著回話罷。”

楚逸應是，站直了身將返京途中發生之事講了一遍，他說，“兒臣收到圣旨，自嶺南出發一路遭四批暗衛刺殺，且這些人并非出身草莽的等閑之輩，而是訓練有素的死士。這些人一經捕獲，紛紛吞毒自盡，還是兒臣親手遏住一人的喉嚨，才僥幸留下活口。此人姓徐，兄長在宮中任禁衛，這是供詞，另搜出一封大皇兄親授的密函，請父王過目。”

此言出，滿堂嘩然。

侍人接過供詞當殿宣讀，又將密信呈予燕王。

燕王看向楚勝，拿信指著他的鼻子摔到地上，怒喝了一聲，“你就是這么當長兄的？！”

楚勝雖心有準備，仍被驚得一抖，忙不迭往殿上一跪道，“父王，兒臣知錯了，兒臣知錯了。”

燕王一聽這話，冷聲道，“是誰教得你行此下作之事？”

楚勝不住磕頭，一邊磕頭愧然道，“父王，這該怪兒臣，誤聽了蘇大人的挑唆，才做下這等天理不容之事。兒臣見這幾年父皇勤政，每每通宵達旦不得安歇，兒臣日夜企盼著能為父王分憂，可惜出力使錯了方向，欲速則不達，反給父王添了煩憂。”

楚勝雖是個蠢貨，卻在馬屁和求生兩道之上精益求精。他這番早有準備的說辭，也是情理之中。他輕輕松松將自己摘了個干凈，卻將蘇衍輕而易舉得推上了風口浪尖。

蘇衍額間滲出細汗，雙膝轟然落在地上，連帶著整個人都深深伏下身去。

燕王兵馬中原，坐擁江山十余年，此間真相為何，不是瞧不出的。

大殿深深，他淡淡地看著下首二人，一字一句怒道，“將二人當庭杖殺。”

赤煉衛忽然自大殿兩側涌入，以長矛為棍，向二人的后腰打去，令他們動彈不得。

楚逸忽然拜下，輕聲道，“求父王三思。”

楚勝這一番聲色俱佳的求情，實際是立著“孝”字牌坊，請他從輕責罰，若按照計劃，他定然嚴懲不貸。而今他看著自己的兩個兒子一跪一臥于龍椅之下，第一次感覺自己老了，殿中跪臥著的，到底是他的兒子。

子不教，父之過。

季梁隨同楚逸揖下，說了句不輕不重的話，“請陛下三思。”

眾臣見此情形，紛紛合袖一揖，“請陛下三思。”

楚勝撲臥在地，一雙細眼低垂，忽然露出神傷之色，泣聲道，“兒臣到底做了欺瞞父王、謀害二弟之事，日日不能安寧，本想等父王身體有所好轉才來請罪，如今看來是不能了。兒臣愿自請出家，從今往后日夜只為父王和國祚祈福，只盼能早日抵消昔日的罪孽。”