姜桃安靜地低頭看向東雪，又抬頭看向天空，靛黑的天幕如洗，星辰點點，一顆破軍格外明亮。

破軍星，悍不畏死，孤軍深入，唯有一搏。

片刻之后，她睫稍微微一動，垂下眸去，折過身來，向楚勝盈盈跪下，“回稟殿下，姜桃與蘇大人并非家人。非但不是，還因族中之事素有仇隙，蘇大人公報私仇，臣恐有性命之虞。姜桃知道陛下如今在哪里，且能助殿下心愿達成，還請殿下收回成命。”

短短幾句話，字字直擊要害。像擅捕的獵手精心設計一尾誘餌，為的正是將貪心的魚兒引上鉤。

楚勝聞言，果然喜不自勝，忙道，“好好，你說出父王現今在何處，便依舊留你在宮中侍奉。”

蘇衍緊蹙眉頭阻道，“殿下不可……”

楚勝不愉得打斷道，“蘇大人，如今父王不見了，當同仇敵愾以大局為重，個人恩怨且先放一放。”而后俯身對姜桃和悅道，“你不必驚慌，快快起身，父王此刻人在何處？”

蘇衍神情陰郁得看著姜桃應“是”，便見她從容不迫得從袖中取出竹算籌，遞予楚勝，聲音清脆，“殿下，這是師卦。師出以律，否臧兇。”

“你是那個宮中會占卜的女官，果然天助我也。”楚勝興致勃勃道，“你說的師卦究竟是何解？與父王的失蹤又有何關系？速速道來。”

姜桃微微福身，穩穩道來，“戰事最忌事權不統一，不遵此權者則有異心。軍中也是，宮中也是，若不同心之人擔當了要職，風險之大殿下不可不防。”

她說著，看楚安一眼，繼續說道，“殿下帶領禁軍治火，唯禁軍首領來遲；陛下不知所蹤，各宮亂作一團，唯蘇娘娘穩若泰山。卦象所指的藏奸，宮中發生的種種，殿下就不覺得奇怪嗎？”

楚勝一聽這話，思付片刻，冷聲道，“繼續說下去。”

蘇衍聞言攥了攥拳頭，臉色頓時不大好看起來。

姜桃點了點頭，像是想起甚么，又哽咽道，“下官因儀靈殿不見了昭娘娘，與宮友四處遍尋不著，又獲知陛下最后所見的是蘇娘娘，這才找的公主一同幫忙探尋。殿下若不信，一問公主便知真假。”

楚勝扭頭，看了看仍在原地一臉蒼白的楚安，寒聲道，“安兒，這女官之言，可否屬實？”

楚安的眼眶忽然就蓄滿了淚，如今的危情，能拖得一時是一時。舅舅帶兵進宮，不論因由，想來應是有備而來，若順著姜桃之言，借他之勢與兄長制衡，父王才有更多時間……她深吸了一口氣，壓制著心口的狂跳，將這淚抑在了眼底，堅定道，“是。”

楚勝聽了不疑有假，事實既在眼前，因素日看不慣蘇衍，豁然拔劍發作，“蘇大人姍姍來遲，怕不是和蘇妃事前里應外合已將父王監禁起來，想一舉奪權吧？”他一頓，“禁軍何在？”

“在！”

楚勝不疾不徐道，“蘇衍意圖謀反，把他拿下。”

“是！”

數名身著銀甲的禁軍自楚勝身后魚貫而出，將蘇衍包圍起來。

兩名禁軍上前正要挾住蘇衍，夜空中，忽聞有人一聲高呼，“保護大人！”

一時間只聞急促的腳步聲自闔宮各處響起，只見原本分列墀臺另一側的禁軍人馬忽然向中間包裹而來，擋在了襲來的禁軍眼前，也將兩側的后路堵得水泄不通。

蘇衍不動聲色冷笑道，“殿下何意？就憑一兩句話就做此決定，殿下果然是用心至深了。”

廣袤的墀臺上中只聞“噌噌”兩聲，竟是兩隊禁軍同時拔刀。

如水寒冷的鋒刃在黑夜中交織出肅殺凜冽的氣息，四下里劍拔弩張。

楚勝大驚失色，奪權之路危機重重，拖一刻便多一分變數。一念及此，他不再遲疑，高聲道：“禁軍聽令。”

“在！”

“拿下犯上作亂的蘇衍。”

楚勝盯著蘇衍，徐徐道，“不必管其他的，直取蘇衍的首級即——”

他的話未說完，站在他對面的蘇衍忽然唇角微彎，慢慢地露出一個笑來。

楚勝識得蘇衍數年，只知這名城府高深的司徒從來寡淡少言，也鮮少見過他笑。

然而這一刻，蘇衍唇畔的笑似乎是極自然極柔和的，仿若一枚稀世好玉沾染了月色。可惜玉石折出的光卻生冷，因他眸中流露的并非善意，而是一種讓人心顫無比的譏誚與嘲弄。

正是此時，宮門外忽然傳來的馬蹄之聲。

震天動地的聲響幾欲將這深宮樓閣置于橫槍躍馬的沙場，所有人的動作在聽到這馬蹄聲的一瞬停了下來。

下一刻，原本緊閉的宮門轟然開啟，身著赤煉服的季梁策馬踏入，朗聲道，“赤煉衛奉圣上口諭，自今日起，重返宮禁，與禁軍一齊守衛隨宮。”

他抬手做了行止的動作，讓身后騎兵候命于宮門外，獨自勒了韁繩驅馬而入。

方才還打得不可開交的禁軍兵衛們不自覺為他讓出一條道來。

季梁單手拖著一道云紋絹帛，來到蘇衍面前，嗤笑了聲，“司徒大人，沒有想到來的是我罷。”

他的目光越過蘇衍落在姜桃身上，雙目難得的沉靜，給人力量。

蘇衍眉眼沉沉，亦望向他身后側，重重疑慮，沒答這話。

今日之季梁五官還是好看至極，只是這通身的氣度，淵渟岳峙。

張曳呢？

為何來的是赤煉衛，不是原本上京勤王襄助自己的張曳？

究竟是發生了什么自己不知道的事情？

原先縝密布局的螳螂捕蟬，如何成了黃雀在后？

蘇衍看向眼前刀光劍影，和季梁肆無忌憚的笑臉，淡淡地道，“司馬大人的意思，蘇某不懂。”

季梁抬起手中圣詔，朗聲道，“奉天承運，皇帝詔曰：自此刻起，妄動干戈者，殺；犯上作亂者，殺，抗旨不從者，殺！”

“是！”

墀臺上方才還打得不可開交的禁軍在季梁一聲喝令后竟無人敢動，寒夜只剩鋒刃冷光。

楚勝也看到宮門外候命的赤煉衛了。

而他手上雖有大半禁軍，圣旨一出，再要與以一當十的赤煉衛為敵，怕是不能抵擋。

原先來了一個蘇衍，已是大患，現在還來了個手拿圣旨的季梁，他不禁簌簌汗如雨下。事已至此，無論這圣旨是真是偽，自己今夜是制不過他們了。

正這時，小滿自宮門一側忽然策馬而來，跪地道，“大人，姬大人和隨國的人馬已到了，讓小的先來通報。”

季梁吩咐道，“傳令迎姬大人即刻過來。”

兵衛自左側讓出一條長道，須臾，姬焱策馬便來至眾人跟前，將一個血淋淋的人頭，咕嚕嚕轉了一圈落到蘇衍馬下。