臘月二十四祭了灶，劉老漢卻是沒能趕回來，直到臘月二十八劉老漢才回到莊上。

一進(jìn)門看到趙子成在家，喜不自勝，拉住他的胳膊道，“成哥兒，有大喜事！利國的柏家想出手礦坑！”

趙子成見他滿面風(fēng)霜，心下感動(dòng)，為他倒了碗水才說，“大叔，慢慢兒說。”

劉老漢咕咚咕咚一口氣喝完一碗水，用手背抹抹胡子，說道：“那柏家前些年自揚(yáng)州來利國買地開礦，數(shù)年時(shí)間，已經(jīng)成了當(dāng)?shù)赜忻拇蟮V主！”

趙子成問，“那為何要賣礦？”

劉老漢道，“利國如今越來越難出礦土、礦石，大伙兒都說利國的礦脈斷了，上個(gè)月柏家新開了兩個(gè)坑，結(jié)果都透了水，淹死不少人，東邊的海州也不太平，柏家就動(dòng)了出手的心思。”

趙子成心下明白了，利國的露天礦石怕是已經(jīng)開采殆盡，如今底下開采的技術(shù)不成熟，柏家是熬不住了。

利國從秦朝開始就有開采冶煉業(yè)發(fā)展，西漢時(shí)期桑弘羊奏請(qǐng)漢武帝在利國設(shè)鐵官，利國的采礦冶煉進(jìn)入了高速發(fā)展時(shí)期，到了北宋，利國地區(qū)已經(jīng)成為全國聞名的產(chǎn)鐵地。蘇軾知徐州時(shí)大力發(fā)展過當(dāng)?shù)氐囊睙挳a(chǎn)業(yè)。

到了元豐年間，利國已經(jīng)年產(chǎn)鐵一百五十四萬斤，上交國庫稅鐵三十余萬斤，位列全國第三。

南宋時(shí)戰(zhàn)事不休，杜充挖開黃河大堤，黃河水肆虐不止，后來奪泗入淮，淹沒了大多數(shù)地表礦坑。

隨著微山湖的不斷擴(kuò)大，如今利國的可采地區(qū)已經(jīng)被壓縮的相當(dāng)有限，露天礦早已開采殆盡，因?yàn)榕彺蠛紫孪锏劳杆鹿暑l發(fā)，頗讓礦主頭痛。

不光如此，利國的礦主們也“內(nèi)卷”起來了，明初利國有作坊三十六家，到如今已有上百家，即便背靠大運(yùn)河，市場(chǎng)也終究是有限，因此互相惡意競(jìng)爭(zhēng)之事也并不鮮見。

實(shí)際上，利國的地表礦相比于龐大的儲(chǔ)量而言只是九牛一毛，后世的開采情況證明，利國地下有大量富鐵礦，并且磷硫雜質(zhì)極低，還伴生銅、鈷等資源。

趙子成也并不擔(dān)心開采難度問題，人工采礦也是可以進(jìn)行技術(shù)革新的。后世利國經(jīng)過日本人多年掠奪式開采后，大家都以為難以再大規(guī)模生產(chǎn)鐵礦石，結(jié)果在1950年，1192名職工在白山、羊山等舊礦坑恢復(fù)了生產(chǎn)，在沒有現(xiàn)代機(jī)械的情況下，手工打炮眼、肩挑手抗排水、用大筐和騾馬車搬運(yùn)，當(dāng)年生產(chǎn)平爐礦石11.72萬噸。

利國還有一個(gè)大優(yōu)勢(shì)，就是在礦區(qū)北面的賈汪等地還有儲(chǔ)量極大的煤炭礦脈。

要問趙子成想不想得到利國的鐵礦，那是做夢(mèng)都想，但是要不要現(xiàn)在買，就得考慮考慮了。

首先是人手問題，如今合作社大搞生產(chǎn)、興修水利，人手早已捉襟見肘，再去利國開礦就愈發(fā)不夠用了。即便可以招募流民、吸納原有礦工，趙子成的宣教隊(duì)伍也無法再承擔(dān)上千人的思想改造工作。

第二是管理問題，利國與臺(tái)家莊、棗莊合作社還是有一定距離的，趙子成不可能經(jīng)常來往奔波，派誰管，怎么管就成了問題。

再者說用不了兩年韃子就會(huì)再次入寇，到時(shí)這些帶不走的固定資產(chǎn)必定跌成白菜價(jià)。

看來買礦一時(shí)還急不得，當(dāng)下笑著開口道，“大叔，買礦之事暫且不說，我這里倒也有一樁喜事。”

劉大叔問，“也有一樁喜事，卻是什么喜事呢？”

趙子成就把請(qǐng)?jiān)壬鸀榇蠼銉喝∶皇抡f了，又把名字寫給他看，劉大叔只認(rèn)得一個(gè)劉字，并不認(rèn)得后面兩個(gè)字，但仍然捧著紙不斷說“好，好！”

他此前對(duì)此事頗為憂愁，誰不想有趙子成這樣的女婿？又看他漸漸起了勢(shì)，擔(dān)心大姐兒配不上這樣的人物，好在成哥兒是個(gè)仁義的，并沒有因?yàn)榘l(fā)達(dá)就看不起他老劉家小門小戶。

那還有什么說的，對(duì)此事自然沒有不允之理，只是到底是嫁閨女，要矜持一番，說幾聲好已經(jīng)代表態(tài)度了。

趙子成也沒太激動(dòng)，本是早已料就的事，請(qǐng)示劉大叔只是對(duì)長(zhǎng)輩的尊重罷了，見他表了態(tài)，便打定主意年后請(qǐng)人來議婚。后面再是小定、大定，麻煩的很。

換完年帖之后還得合八字，民間講究八字相合才能成親，這個(gè)趙子成并不擔(dān)心，自從他帶著幾大車腦袋招搖過市之后，想必?zé)o論跟誰合八字，莊上的算命先生都會(huì)稱贊真乃天作之和的。

趙子成跟劉大叔談完了事情，就去管閘院子辦事，他已提前吩咐李進(jìn)把大伙兒都召集起來。

大家都以為趙子成要訓(xùn)話，因此在院里站的整齊筆直，等著趙子成過來。

趙子成進(jìn)院一看，才知道大伙兒誤會(huì)了自己的意思。連忙道，“別在這站樁了，都進(jìn)屋，讓老院公燒些茶水，我們開個(gè)茶話會(huì)！”

眾人第一次聽茶話會(huì)這個(gè)新詞，但字面意思挺好懂，于是紛紛進(jìn)了大廳，把幾張桌子條案拼在一起，成長(zhǎng)條狀，請(qǐng)趙子成坐了上首，其余各自坐了。

院公給大家上茶，又?jǐn)[上三刀果子、夾餅，最后還上了幾盤帶骨鮑螺，一人分了一個(gè)，這玩意兒也只有臺(tái)家莊這樣的重要市鎮(zhèn)才有人制作售賣，趙子成吩咐買來給大伙兒嘗鮮。

各自寒暄幾句大伙兒也漸漸放得開了，都對(duì)這種形式發(fā)自內(nèi)心的喜歡，能跟成哥兒坐在一起喝茶談天兒，讓大伙兒感覺備受尊重。

趙子成很會(huì)調(diào)動(dòng)氣氛，先找?guī)讉€(gè)人的趣事拿出來說，再回憶一番這一年的變化發(fā)展，又親切詢問幾個(gè)家里有困難的閘夫如今日子怎么樣了，弄得大伙兒先是發(fā)笑，后來有些人就掉了眼淚，愈發(fā)的感覺如今的日子簡(jiǎn)直比蜜還甜。

聊了許久，又開始發(fā)年貨。每人有十斤肉，一口袋精米，一口袋精面，一大葫蘆油。另有點(diǎn)心干果若干。

大伙兒高興極了，如今餉銀發(fā)的足，現(xiàn)在又有了這許多好東西，這個(gè)年必定能過的紅火，親戚走動(dòng)也有了禮品可拿，再也不用“趕包袱皮”了。