就在發(fā)出英雄帖之后，楚驍就召集了莫家莊所有人員，說(shuō)明了情況：劉復(fù)近期會(huì)率一千秦軍殺回來(lái)。眾人雖然久經(jīng)沙場(chǎng)，但還是面露難色，議論紛紛。
楚驍知道，人心不穩(wěn)，事定難成。他現(xiàn)場(chǎng)宣布：“會(huì)從總壇申請(qǐng)三百人，急行軍趕來(lái)。”
他現(xiàn)場(chǎng)拿出一信封，交給一十幾歲的墨者。說(shuō)道：“楚青，八公山你來(lái)回跑過(guò)多次，我讓你務(wù)必把此信交給鉅子，有沒(méi)有把握？”
楚青聲音洪亮地答道：“請(qǐng)靈子放心！”
說(shuō)完，楚青就退下來(lái)，一人一馬奔向八公山。楚驍把生的希望留給他了，把勝的希望留給了留守的人。
楚青走后。楚驍又說(shuō)除了援軍，我們還有秘密武器。請(qǐng)隨我來(lái)。大家跟著楚驍來(lái)到莫家莊門(mén)外的荷花池。此時(shí)只有滿塘殘荷。楚玄手持一泥球，說(shuō)道：“此物為霹靂球，且看其力道。”
他點(diǎn)燃兩個(gè)霹靂球，扔進(jìn)了水中，急忙躲開(kāi)。之后，只聽(tīng)轟的一聲震天響，眾人急忙捂耳朵。只見(jiàn)一道白煙從水底噴出，水花飛起，震得碎荷葉隨著漣漪浮動(dòng)。
眾人無(wú)不驚駭，之后熱烈討論，氛圍十分火熱。
楚驍知道，戰(zhàn)斗時(shí)，因小心膽怯壞事，比大膽壞事要多千百次。這支隊(duì)伍的士氣，源自于本身楚墨的性格，這是天生的，但是指揮者的激勵(lì)培養(yǎng)，也是至關(guān)重要的一環(huán)。底氣有了、士氣上來(lái)，方能上下同欲，可與之死，可與之生。
經(jīng)過(guò)前期商議，楚驍這次的主要作戰(zhàn)思路是，以偷襲為主，弱敵士氣，令其知難而退。若難以實(shí)現(xiàn)，只能在石門(mén)洞和小孔洞筑起肉盾防守了。
十一月下旬，楚驍正在石門(mén)洞后的營(yíng)地的帳篷內(nèi)，查看糧草準(zhǔn)備情況，突然聽(tīng)到有個(gè)熟悉的聲音“你們都先出去。”
楚驍回頭，看到手下走出帳篷，熟悉的楚瑤回來(lái)了。
楚驍說(shuō)道：“不是讓你學(xué)琴嗎？你怎么回來(lái)了？家里沒(méi)有事，你不要多想。”
話音未落，楚瑤舉起右手，一巴掌重重打在了楚驍?shù)哪樕稀３幙薜溃骸拔艺f(shuō)過(guò)，不許丟下我一個(gè)人走！你還是把我當(dāng)外人！”
楚驍明白，她已經(jīng)什么都知道了。說(shuō)道：“是我自作聰明，我錯(cuò)了。現(xiàn)在正是用人之際，你能回來(lái)，太好了！”
楚瑤撲到了楚驍懷中，她這些天經(jīng)歷了太多。
楚驍與楚瑤經(jīng)歷這么多，其實(shí)早就愛(ài)上了她。他也知道楚瑤喜歡自己，只是不想耽誤她，所以一直隱忍壓制自己的感情。這一次，楚驍決定不再讓自己無(wú)動(dòng)于衷了。
楚驍對(duì)楚瑤說(shuō)：“愿得一人心，白首不分離。滿目河山，不如惜取眼前人!”
剎那間，楚瑤心臟砰砰亂跳，一股暖流直通心胸，又向全身擴(kuò)散。平靜的心池，起了漣漪，掀起了巨浪。不知什么時(shí)，她看山不是山，看水不是水，山也含情，水也含情，那扭曲的老樹(shù)什么時(shí)候這么好看，那喳喳的老鴉叫都這么悅耳。真希望時(shí)間就此停滯，就這么天荒地老。
盡管前途未知、生死未卜，但這愛(ài)情即使是曇花一現(xiàn)，也是永恒。
當(dāng)日鳳鳴酒肆醉酒之后，楚瑤昏迷了七天，在陶林風(fēng)等人的悉心照料下才轉(zhuǎn)危為安。她醒來(lái)后第一句話，就是問(wèn)劉復(fù)和楚驍有沒(méi)有打起來(lái)，當(dāng)?shù)玫椒穸ǖ幕卮鸷螅判闹猩园病Ｓ只謴?fù)了幾日，楚瑤迫不及待地離開(kāi)了酒肆。
楚瑤并未提及喝酒的事，只是輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“陶兄知道家族有難，主動(dòng)提出安排五十人幫助我們，你看一下這些人怎么用。還有，桓玄到了鳳鳴酒肆，他愿意出兵一千，攻擊劉復(fù)的船隊(duì)。”
楚驍簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，說(shuō)道：“這是真的嗎？真是桃源百姓之福、莫家莊眾兄弟之福啊！”
楚瑤說(shuō)：“千真萬(wàn)確！鳳鳴酒肆的五十人什么時(shí)候出發(fā)，隨時(shí)聽(tīng)我們的消息。桓玄的一千兵，由楚昭大哥統(tǒng)領(lǐng)，說(shuō)是待劉復(fù)出發(fā)后再行動(dòng)。”
楚驍說(shuō)道：“現(xiàn)在桓沖的大部分兵馬在長(zhǎng)江以南，若行水路，從長(zhǎng)江逆漢水而上，再追擊劉復(fù)，必然遠(yuǎn)水解不了近渴啊。莫不是桓玄在說(shuō)笑？”
“不是說(shuō)笑，他都發(fā)誓了！”楚瑤哭著說(shuō)道，想起那天的場(chǎng)景，她現(xiàn)在還心有余。
楚驍安慰道：“他們能來(lái)固然是好，不過(guò)任何時(shí)候，我們都不能把希寄托在別人身上，我們必須把可能性牢牢把握在自己手中。”
劉復(fù)不是死了嗎？怎么又現(xiàn)身了？
原來(lái)，他兵敗從武陵逃跑的時(shí)候，留了一手。派出三批人，分別到建康、長(zhǎng)安、襄國(guó)，故意暴露蹤跡，造成遁逃的假象。可惜他高估了手下的忠誠(chéng)度，派往建康、襄國(guó)的人，都帶著銀兩逃了。到長(zhǎng)安的人，也是在題了首詩(shī)后，不知所蹤。而他自己，則在石鷹的保護(hù)下，來(lái)到家鄉(xiāng)成都，找他的同門(mén)師弟淳于輝。
接到楚瑤書(shū)信的時(shí)候，淳于輝知道這是打草驚蛇之計(jì)，給他提出了金蟬脫殼之計(jì)。但劉復(fù)沒(méi)有聽(tīng)他的。劉復(fù)為了讓追殺者徹底死心，召來(lái)一母同胞的大哥劉光。傍晚時(shí)分，告知他家中遭遇劫匪，安排石鷹匆匆送他回家。劉復(fù)用自己兄弟和親信的命，換來(lái)了自己的輕松逃脫。淳于輝知道這事后，徹底對(duì)劉復(fù)寒了心。
按照師弟淳于輝的指點(diǎn)下，劉復(fù)投奔姚萇。姚萇見(jiàn)這只狗還算可憐，給他安排個(gè)閑差。劉復(fù)充分發(fā)揮自己溜須拍馬的功夫，通過(guò)尋寶密圖和自己戰(zhàn)敗的經(jīng)歷，讓他的尋寶計(jì)劃成功引起姚萇的興趣，同意時(shí)機(jī)成熟借兵給他。由他先秘密改造戰(zhàn)船。劉復(fù)來(lái)到荊州，在襄陽(yáng)城內(nèi)，按照淳于輝的圖紙，改良裝備戰(zhàn)船。樓船配置了腳踏車輪、拋石機(jī)、強(qiáng)弩、強(qiáng)力拍桿，采用鋼加固艦頂、船底，艦艇攻守能力均十分出色。
進(jìn)入十二月，聽(tīng)說(shuō)苻堅(jiān)親自到壽陽(yáng)，姚萇料定東線戰(zhàn)局會(huì)勢(shì)如破竹，便安排手下潘魯為主將、劉復(fù)為副將，率三千兵馬前去尋寶。潘魯也是沙場(chǎng)老將，以善于攻城拔寨著稱。
劉復(fù)知道，可能有人暗中盯著自己。這次，他一直對(duì)外說(shuō)的是一千兵馬。這成功地騙過(guò)了所有人。實(shí)際上，前去的是三千久經(jīng)沙場(chǎng)的強(qiáng)悍秦兵，另有荊州本地的一百“水鬼兵”。
出發(fā)之前，劉復(fù)以血祭祖，發(fā)誓要以血還血、以牙還牙！
十二月十日，劉復(fù)準(zhǔn)備充分，終于出手了。
就在劉復(fù)出發(fā)當(dāng)天，送信的楚青，終于到達(dá)了八公山。楚青出發(fā)之前，楚驍特意叮囑過(guò)，晝伏夜出，遇關(guān)躲避，到八公山后，把信交給門(mén)童后即可，隨后繞道長(zhǎng)江返回。軍情緊急，楚青不敢怠慢，有兩次差點(diǎn)被秦軍射中。來(lái)到壽陽(yáng)，見(jiàn)秦軍眾多，自己夜間乘獨(dú)木舟越過(guò)淮河，千辛萬(wàn)苦來(lái)到八公山，把信交給門(mén)童后，便消失在夜色之中。
次日，鉅子收到信，一看是楚驍?shù)挠H筆信。信中并未談求援的事，只是談?wù)撈瘌B(niǎo)來(lái)：
師傅，別來(lái)無(wú)恙，大敵當(dāng)前，切勿操勞過(guò)度。荊州這里，一切安好。只是十分陰冷，讓人懷念八公山的火墻。
我聽(tīng)說(shuō)：東方有種鳥(niǎo)，名曰精衛(wèi)，常銜木石填海，大海無(wú)平期，我心無(wú)絕時(shí)。南方有種鳥(niǎo)，叫荊棘鳥(niǎo)，從離開(kāi)雀巢開(kāi)始，便不停執(zhí)著地尋找荊棘樹(shù)。當(dāng)它終于如愿以償，就把自己嬌小的身體扎進(jìn)一株最長(zhǎng)、最尖的荊棘上，和著血和淚放聲歌唱。西方有種鳥(niǎo)，叫不死鳥(niǎo)，每隔五百年便會(huì)引火自焚，最后留下來(lái)的灰燼中會(huì)出現(xiàn)重生的幼鳥(niǎo)。北方有種鳥(niǎo)，叫無(wú)腳鳥(niǎo)，它只能一直飛，飛累了就在風(fēng)里面睡覺(jué)，這種鳥(niǎo)一輩子只能下地一次，那一次就是它死的時(shí)候。
小生方可成全大生，大舍才會(huì)有大得。禽猶如此，人何以堪？這四方神鳥(niǎo)，都是志慮單純、無(wú)所畏懼的鳥(niǎo)，我感覺(jué)自己是其中之一或它們的合體。當(dāng)然，在我心里，都比不上我們的圖騰鳳凰。她身披五彩、鳴若簫笙、非梧桐不棲、非醴泉不飲、非瑯玕不食。飛登九天、周游八極。魂兮歸來(lái)，鳳凰翔只！
劉復(fù)又要率一千秦軍前來(lái)，他想戰(zhàn)，便就戰(zhàn)，我們奉陪到底。上次我們能擊敗他，這次也不會(huì)有例外！
對(duì)了，楚瑤正在上庸城的鳳鳴酒肆跟大師學(xué)琴，一月之后學(xué)成，到時(shí)候定能讓人刮目相看。
惟愿待到春花爛漫時(shí)，天下無(wú)兵，四海止戈，到時(shí)再與您同游八公山，共享墨者榮耀！
楚平讀出了楚驍?shù)囊馑迹@明明就是一封訣別信！
他急忙問(wèn)，送信人在哪。下屬告知，送信人未進(jìn)門(mén)就離去。
感嘆楚驍要為自己的夢(mèng)付出生命了，還有自己的女兒，他隱隱感覺(jué)楚瑤也不會(huì)置身事外。
再一看寫(xiě)信的日期，這封信在路上二十多天。不說(shuō)現(xiàn)在總壇的人員都?jí)涸阡撬畱?zhàn)場(chǎng)，已經(jīng)無(wú)兵可派，就是有人，也是遠(yuǎn)水解不了近渴了。
他心中暗自揣摩：“秦軍兵分三路，但主戰(zhàn)場(chǎng)還是苻堅(jiān)親率的東線，如東線能速勝，便可解日月谷村民之憂。這是唯一的希望。”
他在心里祈禱：“你們莫要怪我。楚墨只能押寶東線。希望你們憑借地勢(shì)、拖住敵兵。”
一邊祈禱，一邊揮筆寫(xiě)道：“順天意者，兼相愛(ài)，交相利，必得賞；反天意者，別相惡，交相賊，必得罰。”
此時(shí)，莫家莊的墨者們，正在經(jīng)歷最寒冷的冬天，他們當(dāng)中大部分人，將看不到明年的桃花盛開(kāi)。