自從楚驍答應三日后出發，楚瑤就開始盼望。

這兩天看不到他的驍哥哥，楚瑤老是若有所失。不過，想到兩個人能并肩戰斗，她心中就一陣狂喜，不自覺笑了出來。

三日后，楚瑤左等右等，只等來一小孩跑過來，遞給她一封信。

信是這么說的：

楚瑤吾妹，鉅子年高，膝下需人。望君留之，叨陪鯉對。今我往矣，楊柳依依。他日退敵，邀子同游。行盡青溪，踏遍桃源。

瞬間，楚瑤感覺被騙了。“哇”的一聲，哭了出來。

哭夠了后。她氣呼呼地找鉅子理論。

楚平說：“一切都是我的安排，你在我身邊，隨時關注莫家莊的動向，也是一種參與。”

其實，這一切都是楚驍的強烈要求。楚驍知道，此去桃源兇多吉少，他不想楚瑤受到任何傷害。于是，無論如何都不同意楚瑤一起。

楚瑤哭著嚷著要去。

楚平拍著楚瑤的肩膀，安慰道：“我已看出，你對楚驍有意。但落花有意隨流水，流水無心戀落花。兒女情長，必然英雄氣短。據我所知，楚驍早已心有所屬。楚驍鬼點子多，辦事讓人一萬個放心。你就在這里等著好消息就行。”

楚瑤聽后，此刻的傷心和委屈，別人無從得知，誰安慰都無濟于事。

楚平還要說什么，楚瑤已不管不顧，轉身跑了出去。

次日下午，一丫頭慌里慌張跑來報楚平，“不好了，楚瑤小姐不見了！”

楚平急問怎么回事。

那女孩說：“早晨吃飯的時候，看到楚瑤小姐還在睡，沒忍心打擾，到了中午，看到還在睡。打開門一看，被子下是幾個枕頭。對了，案幾上還有一封信。”

楚平接過來，打開之后，信上只有兩句話：“此生愿為桃源人，只羨鴛鴦不羨仙。”

鉅子嘆了口氣，說到：“問世間情為何物，直教人生死相許。花自飄零水自流，隨她去吧。”

楚瑤涉世未深，從未獨自出行，楚平很是擔心。隨即，他安排兩人，務必追上楚瑤，一路護衛她到莫家莊。

楚平的擔心不無道理。楚瑤出發后，才后悔走得匆忙。

以前出行，都有人陪在身邊，什么都不用操心。這次是第一次出門，兩眼一抹黑，路都不認識。

她記得上次去武陵，是向南再向西，需要通過幾處關隘。于是她策馬一路向南狂奔。

路邊可以看到逃難的流民，有的衣衫襤褸，有的面目猙獰，有的為搶吃的大大出手，讓她有些害怕。

臨近傍晚，人困馬乏。她看到前面有一處驛站，名曰“柳林驛”。柳林驛后面，是幾十戶人家，看著十分蕭條。晉朝官辦客棧，每四十里設“驛”，每二十里有“亭”，除供過往官吏食宿，也對百姓開放。

楚驍在驛站住下，有吃有喝，晚餐牛肉和餅，早餐肉餅、米飯和丸子湯。

次日早，楚瑤吃飽之后，用荷葉包了幾個餅，轉身走出大門。

“慢著——”有人大喊一聲“還沒付錢！”

楚瑤這才意識到，應該給錢。一摸口袋，糟了，走得匆忙，忘記帶錢。

“大哥，可否先欠著？回頭一定還你！”楚瑤說道。

“都這么說，我還怎么干？本驛站概不賒賬！”那驛卒說。

“回頭加倍還你，我寫欠條！”楚瑤小聲說道。

“少廢話！這是朝廷的驛站，概不賒賬！”那驛卒向外喊“兄弟們，有人想白吃白喝！”

這時，來了幾個大漢，嚷嚷道：“只有咱們白吃別人的份，哪有人敢在老子地盤上撒野。哎呦——，是個小娘子啊！好說好說，在這陪我們一晚上，我們分文不收！”

其他人跟著哄笑，色瞇瞇地看著楚瑤。

楚瑤又氣又惱，拔出寶劍，喊道：“不得無禮，誰敢無禮我和他拼命！”

她手中的劍，是師傅裴六娘送給她的，光亮可鑒，吹毛斷發，價值連城。

驛卒愣了一下，馬上換了一副嘴臉。說道：“欠債還錢，天經地義。總不能白吃白喝。要么把馬留下，要么把劍留下。”

楚瑤想揮劍闖出去，但對方人多勢眾，自己也沒有必勝的把握，何況墨家的教育也不允許她這么做。

一分錢難倒英雄漢！胯下的馬，萬萬不可留下，還要指著它趕路。楚瑤看了一眼手中的劍，依依不舍說道：“那就先把劍押在這里吧。”

眾人異口同聲，連連說好。

出了驛站，楚瑤沿著大道繼續南下，夕陽西下，霧氣彌漫。她一路向前，竟然來到深山。夜幕降臨，星空出現，山中有狼嘶叫，非常瘆人。

正當惶恐無助之時，看到遠處有一戶人家，籬笆園，茅草屋，炊煙裊裊，屋內露出淡淡的燈光。

楚瑤又累又餓，顧不得害怕，拴了馬，步履蹣跚地敲開了門。

“吱”的一聲，門開了。楚瑤看到一位滿臉皺紋、發須皆白的駝背的老翁。老翁見了楚瑤后十分驚訝，抖動著手，說道：“莫不是天女下凡？”連忙向屋內招呼：“蕭七小姐，有仙女來看你了！”

昏暗的燈光下，從里屋走出一老婦，也是白發蒼蒼，滿臉皺紋，但膚色白皙，舉止不凡。

楚瑤說了自己的遭遇，請求借宿一宿。兩位老人十分高興，忙前忙后。

雖然吃的菜湯、煮豆、燒餅，但對楚瑤來說，無比香甜，勝過山珍海味。

老婦看著楚瑤狼吞虎咽，露出了慈愛的笑容。

楚瑤疑惑地問：“您是蕭七小姐？”

老婦笑意盈盈，反問道：“不像嗎？”

見楚瑤一頭霧水，老婦瞇著眼，很開心的樣子，說道：“我姓蕭，當年蘭陵蕭家最小的女兒。”

楚瑤問：“蘭陵蕭家可是名門望族，您怎么住在這里呢？”

老婦慢悠悠地繼續說道：“當年我和你差不多大的時候，不，應該比你小幾歲。一日出游，遇到一英俊少年郎，我就一見鐘情了。但少年出身貧寒，門不當、戶不對，沒法在一起。后來，父母讓我嫁給瑯琊王氏的子弟。”

楚瑤顧不得吃飯，問道：“那后來呢？”

老婦說：“后來啊，我想想。哦，那是永嘉年間，為了避亂，我家族舉家南遷。在南遷途中，那少年找到我。我倆私定終身，一起私奔了。哈哈。這一奔走，就是六十多年啊！”老婆婆一邊說，一邊指向旁邊的老頭“他就是那個少年。”

本是豆蔻愛紅塵，一見少年誤終身。

楚瑤心頭一震，觸動了心中的痛點。想到自己，兩行熱淚不自覺地流了下來，她扭過頭去，偷著擦了眼淚。問道：“如果嫁給瑯琊王氏的子弟，恐怕現在就是皇親國戚了，您不后悔嗎？”

老婦說道：“我從來就沒后悔過。我倆這一輩子，雖然清苦，卻十分恩愛。男怕入錯行，女怕嫁錯郎。我當年真是選對了。愿得一心人，白頭不相離。此生無憾矣！”

楚瑤心情久久不能平靜。

次日，楚瑤帶著敬意，揮手告別兩位老人。

一路打探，才知道自己已偏離路線。想去武陵，目前最好到宜城渡坐船。

顛沛幾日，她終于到了渡口。楚瑤沒有辦法，把座下的白馬賣掉，湊齊了路費，勉強上船。

商船上有一百多人，商賈、兵士、書生、流民、僧人、道士，形形色色。有錢人可到小間休息，其他人在外風吹日曬。此時，楚瑤已經渾身是土、發容不整。雖上船之前扮作男裝，但依然難掩花容。船行幾日，到了江州。這幾日，每日都有流民餓死，被扔到江中。

寧當盛世犬，不為亂世人。

這日中午，楚瑤數了數自己剩的餅，一張不多剛好能吃到荊州。她在愁著如何從渡口到莫家莊。吃餅的時候，對面流民中，有個面黃肌瘦的孩子，哇哇大哭：“阿母我餓！阿母我餓！”

楚瑤看到，小孩一直喝點稀飯，沒有好好吃東西。她糾結了一下，分了兩張餅給那孩子，抱孩子的婦人連忙跪地道謝。

這一幕，剛好被船艙中出來的僧人看到，說道：“阿彌陀佛，公子樂善好施，必然善有善報。”

楚瑤一看，此人容貌威嚴，令人心生敬畏，似是高僧。她回答道：“大師，既然善有善報，為何壞人過得很好，好人卻不長命？”

僧人笑道：“凡事有因必有果。正所謂因果報應。業有三報：一曰現報，二日生報，三日后報。現報者，善惡始于此身，即此身受。生報者，來生便受。后報者，或經二生三生，百生千生，然后乃受。你看到的，或為現報、或為生報、或為后報，各行其道。有些好人沒有好報、害人者反而猖狂，所謂不是不報、時候未到。

楚瑤聽得似懂非懂，心想如果楚驍在，定能和他辯論一番。

楚瑤接著又問道：“晚輩再斗膽問一句，情為何物？”

僧人答道：“情不重不生娑婆，念不一不生極樂。然則情無常，無常的法一定會壞滅，有壞滅的則非真正的安樂。人從愛欲生憂，從憂生怖；若離于愛，何憂何怖？”

楚瑤又問：“人之欲望，是本性。如何能去除？就如飛蛾撲火，明知會粉身碎骨還是一樣會奮不顧身。”

僧人答道：“心如石，欲如苔。滾石不生苔。眾生若皈依我佛，常修善行，獲得得福報，就能去掉世俗的欲望，擺脫輪回，擺脫各種痛苦，到無量壽佛極樂國土。”

楚瑤剛要再問。僧人身邊有人說道：“江州潯陽到了，此地向南就是廬山！慧遠大師，慧永法師已在廬山等候您了，請在此下船。”

僧人對楚瑤說道：“阿彌陀佛，苦海無船渡，眾生到岸難。試為眾生破一塵，出經為筏度滄溟。”

走幾步，他又回頭對楚瑤說：“觀施主面相，近日恐有厄運。我會念般若經為你祈福，希望有寶筏渡你。”

說完，僧人飄然下了船。