拂曉的流云盡頭隱隱綽綽，星光隨著夜色漸退漸暗，白虹貫日之景方從濃墨中掙脫出來，干凈剔透。柔和且耀眼的光線，從羽朵幾縷發絲掙脫照出，映得她側顏周邊毛茸茸的。

她獨坐在房門前的臺階之上，衣裙內兜著一捧青梅，嘴角輕揚，一面笑得如沐春風，一面歡喜地啃著青梅。

今日姒啟派來的隊伍，辰時便到了萍蕪城，聽說帶隊的袁內侍，和藍塵相熟，因此藍塵早早便出城去迎接，他素來知道羽朵喜歡賴床，便在房內的圓桌上，給她留了從翁信處討要來的青梅果子，知道羽朵起身后，瞧見了必會歡喜不已。

羽朵開心地吃完果子，想到藍塵此刻不在，自己倒是可以去沐浴了，歡喜地轉身跑回屋內。

豈不知？這是藍塵刻意為之。

……

萍蕪城中的一眾官員，隨著藍塵一起出城迎接。

袁內侍喉中攜著哽咽之音，喜難自勝，“宣小公子，如今都長得這般高了！雜家是再也背不動你了，真好，真好……”他執了藍塵的手，緊緊握著，將他從頭到腳地打量幾遍，高興地熱淚盈眶。

藍塵朗朗一笑，頑皮道：“您自是背不動了，可我能背著您！”

袁內侍被他逗得收了淚水，笑得合不攏嘴，作出刁奴的表情來，咬著牙斜眼指指藍塵的鼻尖。

隨即兩人都是哈哈大笑。藍塵擺了有請的手勢，帶著袁內侍先來守備府中休息，其它瑣事，韓用他們四名小吏會處理妥當后，呈報于藍塵知曉。

路上，袁內侍對萍蕪城的現狀頗為擔憂，于是問道：“小宣將軍，您之前大張旗鼓，說要在嵐峰修建廟宇，還將此事在雪崇城鬧得沸沸揚揚，難道就不擔心？他們知曉此事后，怎會坐以待斃？雜家都能想到，現下便是奪下萍蕪城的大好時機。”

藍塵垂眸一笑，故弄玄虛道：“山人自有妙計，袁內侍多慮了，您就放心在此歇息幾日，無需擔憂。”

“哈！”袁內侍見藍塵如此胸有成竹，臨危不亂的模樣，樂得指指藍塵，旋即想起他小時候的樣子，便喋喋不休地開始講述藍塵小時候的趣事。

藍塵眼見到了守備府，羽朵還坐在院中。從前在彩云谷時，蒼衫和朱樺師兄就時常講他小時候的糗事，每每如此，羽朵聽得都是咯咯直笑。哎，自己的形象都快被毀完了，這丫頭現在還移情別戀，更不能再將形象毀下去，索性截住袁內侍的話，轉而說道：“您要是如此閑情逸致，不若稍后泡壺好茶來，咱們對弈幾局可好？”

袁內侍抿嘴憋笑，領悟地點點頭道：“盛情難卻！走吧……”

他們到來到院中一處涼亭，藍塵瞟了眼羽朵，便高聲喚道：“羊肉羹！”

袁內侍怔了怔？側首望了眼藍塵后，回眸一瞧，屋前站起來一名唇紅齒白的陰柔小生，聞聲朝此處走來。原來這“羊肉羹”三個字，是這位小生的名諱。

羽朵隨即大搖大擺地蹦跳跑來藍塵的面前，還顯擺地摸摸自己頭上的白玉發簪。

藍塵定睛一瞧！他今個早起，并未帶那支雕著狼頭的白玉發簪，將其放在了書案上，沒曾想羽朵瞧見后，竟然毫不客氣地插在了自己的頭上。此刻還來賣弄，想必是他當年說，此物是男子佩戴，不能送給羽朵，故而她現在將自己裝扮成了男子的模樣，理所當然地認為，藍塵該是會送給自己。

藍塵輕撇嘴角一嘆，倏得從羽朵頭上抽回了那支白玉發簪，順手塞進自己的衣袖內，睨了她一眼，顯然是話里有話，卻不咸不淡地語氣，悠悠說道：“此物乃宣家贈予兒媳之物，你若想要？先變個女子再說！”

“嘁~！小氣鬼。”羽朵怏怏不悅，翻了眼藍塵后，皺著鼻子一哼。

藍塵彈了她的額際，含笑道：“泡茶去！”

羽朵揉揉自己的額頭，轉身去泡茶，可嘴里卻碎碎念叨著，關于藍塵小氣之類的話語。

忙里偷閑的午后時光，重逢的喜悅下，平添了些許珍貴的愜意。

袁內侍笑著指指藍塵，和他一同到院中的涼亭坐下，展開棋盤，執了白子開始對弈。

不出手不知道，一出手，真真令袁內侍，瞠目咂舌。

藍塵下棋，但凡見自己快輸了，或者贏得幾率不大，便要悔棋三步，他身旁還站在一個添亂的陰柔小生，比藍塵還過分。都是觀棋不語真君子，這位名喚羊肉羹的隨從，不但亂加話，幫藍塵悔棋的同時，還要強行讓袁內侍也多退幾步，更不得讓袁內侍的棋盤上，退到剛開始布局。

袁內侍頗感無奈地將手中的棋子擱下，起身指了座位，說起話道：“要不你來？”

羽朵也不謙讓，一掃衣擺拱手道了聲“承認。”便自己坐下從棋盒中取了顆白子閑閑夾在兩指間，像模像樣地來與藍塵對弈。

他們二人從前在彩云谷中下棋時，并非為了對弈，而是嬉笑玩鬧，故而養成習慣后，總是這般你賴我，我賴你的，相互悔棋，時而還有偷對方棋子的行為出現，不賴皮，怎么玩下去呢？要不然藍塵的棋品和棋藝，怎會是這個樣子？

袁內侍無奈地垮下雙肩，將雙手抱在身前，看著他們二人，一個走一步悔棋三步，一個走一步悔棋到開局。有這樣下棋的嗎？居然還大言不慚地談論棋招，說的頭頭是道，什么請君入甕！以逸待勞、出奇制勝、兵不厭詐、避實就虛……

袁內侍望望棋盤上的殘局，六顆對六顆整齊一行擺放，最后的勝負，皆看誰手快，偷走對方一子便可險勝。他真真想說句，有必要嗎？何必費心布局呢？

可這二人玩得不亦樂乎，沒曾想？偷子成功者并未獲得險勝，反被執黑棋者復補上兩枚棋子后，將白棋剩下四顆盡數盜走！棋盤上的對弈弒殺，已然演變成了執棋者的棋盤下對抗……

看了半晌的史間最差棋品對弈，袁內侍都快覺得自己要放棄這門愛好了。

午間用過飯后，韓用同藍塵回稟情況，請他批閱，其他三名小吏，借此機會，將袁內侍拉來一旁敘話。

相相見禮后，管文山先道：“袁內侍，您既然同宣墨將軍是舊相識，我等斗膽向您稱述，煩請您費心，勸說宣墨將軍，自正其身！”

袁內侍一驚！瞪了眼睛微顯怒色，質問道：“何出此言？”

另外兩人將近日來，他們的所見所聞，關于藍塵和羽朵一起那些令人匪夷所思地行為、以及言語逐一道述，還告知袁內侍，近日城中傳言說，那名喚羊肉羹的白面小生，實乃敵方妖道蓄意派來的細作，‘他’還是一只成精的妖！此時宣墨將軍已被其迷惑心智，且不說其是細作，人妖殊途，怎能再這般放任？還請袁內侍明鑒，出言規勸，懸崖勒馬為時不晚！

袁內侍聽后驚愕地張著口難以置信，愣了好半晌，越想越覺得有什么地方不太對？他將這些人所述的內容，和剛才自己親眼瞧見的情況，交融一起后，回憶一番……

雖說流言蜚語未經證實，不可全然取信，然，那二人方才拉拉扯扯，眉來眼去，從藍塵的神色中，袁內侍只感他并不是看男子的眼神，再加上那名喚羊肉羹的陰柔小生，長得實在太娘了！若羊肉羹真是個女子，那便能說的通！可羊肉羹若是女子，他們為何要隱瞞呢？還要讓眾人這樣誤會？

一名年紀最長的小吏，歐陽明急道：“袁內侍！您別再猶豫啦！下官是有些迂腐，可向來知道有些公子哥，喜歡和園子里那些龍陽小官整日混在一起。”氣得他赤紅著臉，一甩衣袖，疾言厲色道：“可這是在軍中！蒼狼軍哪個不是鐵骨錚錚的硬漢！怎可日后興起此等歪風習氣？那還如何立威戍邊？周邊鄰國，如何傳言？”

袁內侍若有所思道：“話雖如此，可雜家瞧著，總覺得好似有些內情。”

他們正在這邊說著閑話，那邊一名兵士火速從院外沖進了，折腰抱拳一拜，高聲報道：“啟稟諸位大人，雙葉江上有異動！像是雪崇的先頭部隊，準備渡河來襲！”

眾人面色大變，寂然提心。

藍塵不憂反而樂，揮手道了聲，“知道了。”便撇下眾人，同那兵士一道往旁邊的駐軍府而去。

到了駐軍府后，藍塵召集眾將，對眾人安排部署。

韓用他們憂慮不已，從前此處守軍只有一百多人，前陣子剛剛招募擴充后，再加上袁內侍來時，帶來的護送兵士，全城兵將加起來，也不過五百多人，如何能應對雪崇的強兵猛將？他們雖不知對方人數，可猜也知道，不會少于八千到一萬之眾。兵力如此懸殊，城防攻勢以及嵐峰處的攻勢，都才開始修建了七八日，怎能應對得了？

等著守備的眾人坐立不安，搓手頓腳了幾個時辰后，日影西斜，天色漸漸暗了下來，他們沒聽到城門處有弒殺之聲，也沒見有人前來報信。

安靜地幾乎讓人窒息。

陳香領著陳蘇暖坐在一旁，雖是面上鎮定，可雙手卻緊緊將陳蘇暖抱在懷中。

韓用他們四人回頭望望一眾躲在守備府大廳內的婦孺，大多數人無力地癱坐在椅中，有的用手按住冷汗涔涔的額頭，蜷縮角落。他本是想說些激勵的言語，卻接連唉聲嘆氣，回頭望向袁內侍時，見他也在人群中尋找著誰？

他們和袁內侍旋即都發現了，那個名喚羊肉羹的陰柔小生，怎得好長時間不見人影呢？之前藍塵離開時，‘他’分明留在此地？大門從未有人進出，大伙也都等在正廳內，那‘他’能去哪？又是何時悄悄溜走了呢？

悄聲詢問幾名婦人后，有人說到，眾人剛進屋時，她無意間瞧見，羽朵化作一縷紫色的光，不知飛去何處？她原以為自己眼花看錯了，沒當回事，便不敢聲張。

袁內侍和韓用他們幾人，眉尖挑起相視一望，衣袖下的手緊緊握成了拳。羽朵的消失，更加引起了他們幾人的懷疑和猜測。

時間磨心熬志，懈怠地亦步亦趨。

一個時辰。

兩個時辰。

三個時辰。

……從麗日當空，等到了夜闌人靜。

“大捷！”一道洪亮高亢的喊聲，落進廳內，讓捏著一把汗的諸位，都能松口氣了。

一陣歡呼雀躍后，廳內眾人齊齊往街上走去。

城內漆黑一片，若是今夜再無這點微弱的星光照明，這山中小城當真是黑到伸手不見五指，臥在山坳中藏匿，叫城外不熟悉情況的來者，找不到城門。

“轟轟~轟……”城門被重重開啟，接后便聽夜色中還刀入鞘之聲后，城門外呼呼呼地接連燃起火把，全身束著軟甲的藍塵，逆光緩步走來。他喜笑顏開走在前方，身后一眾兵將也是樂得揚眉吐氣，隨著他們入城的步伐，街道隨即也被點亮。

這場小勝的戰役，藍塵早已部署多時，先是大張旗鼓露出破綻，只等雪崇地界來乘虛而入。

莫北此人雖是治國之才，卻并非領兵之將，即便他熟讀兵法，也是紙上談兵。更是從未親自上陣指揮，排兵布陣，又如何能運籌帷幄呢？

再加上城外如林般的營寨，堪堪讓敵軍亦步亦趨，萍蕪城兵士待敵軍被困那些營寨后，縱火攻之。敵軍頓時陣腳大亂，難以快速整頓，繼續強行攻城，著實吃力。

自從藍塵到了萍蕪城后，下了一道嚴令，每日入夜后，城中禁止燃燈，以及城樓守衛，也不許點燃火把等照明之物。嵐峰塌陷處和萍蕪城之間，選了一處折中的位置，每晚入夜前，派人前往此處，將早就安放布置的火把等物點燃，給雪崇地界玩了招移花接木。

藍塵早些時候，命墨麒麟將兩岸幾個村子中的漁民，都嚇唬地跑來了萍蕪城。

白日對岸江邊蕭條一片，若有人影極其容易暴露，因現今江面上往來的漁船，皆是萍蕪城中的漁民。雪崇的探子，必會夜晚來探，那他探得的駐軍部署位置，必然有誤。

藍塵猜測莫北定會起疑，不會選擇夜間偷襲，因此他們選擇將船只藏匿于上游處，待青天白日下渡江來襲。可靠近上游處的嵐峰，多少雙眼睛盯著呢，還有墨麒麟和翁信在，怎會讓雪崇兵士的種種行跡，不被提前洞悉知曉？

這年邶承國內亂不斷，各地軍中養得兵將屯田克扣糧餉、軍紀敗壞政務怠慢，早已不復當年的盛世強國之風。若以重利相誘下，收買幾個軍官輕而易舉。舉國上下，除了駐守夏姒邊境處的蒼狼軍，哪里還有半點鐵血硬骨的軍隊？

雪崇軍隊白日渡江來犯，內有奸細做應，江水之下，還有墨麒麟攪動江水，令船只無法水流而下，讓雪崇的戰船幾乎全部沉沒于雙葉江中，即便戰船上的兵士無不精通水性，但此刻這個季節，江水寒冷徹骨，待敵方兵士從水中上岸，哪個不是凍得雙唇發紫，手腳發顫，何談他們有多少戰力？

不給其整裝點將的機會，早已埋伏多時的一小波萍蕪城兵士，立時搖旗吶喊，聲勢恐嚇。那些剛剛上岸的雪崇兵士，還沒搞清狀況，只得丟盔棄甲沿著河岸一路向上游處奔襲。

待他們跑了幾個時辰后，疲憊不堪，精力焦脆，剛剛整裝待發，適逢夜幕降臨，故技重施，將這些人引入早就設好的埋伏圈內，堅壁清野即可。

黑燈瞎火的荒郊野外，不變方向，雪崇軍隊怕沿著江邊行軍不但暴露行跡，還極易被偷襲，因此退入密林邊緣行走，卻望見山中火光之處，猜測此地必定是萍蕪城內秘密駐軍布防之所，豈不知？自己已經落入了陷阱之中！

待他們察覺，昂首望來，萍蕪城軍士居高臨下，將火把滾石檑木順著山坡傾倒砸來，而雪崇軍隊腳下的山谷中，早已埋好了火油！前方斷崖無路，后方藍塵親自領兵封鎖谷口。

火光中雪崇軍隊任人宰割，廝聲吶喊一片，谷口處箭矢落雨般嗖嗖飛來……

先是氣勢洶洶七萬大軍渡江而來，江中折損過半；而后中途逃兵過半，歸降過半；此刻死傷過半，能剩下繼續戰斗者，不過千余之眾，卻也是陷入被屠殺狀態中。

可想而知，這場戰役，一夜之間，讓雪崇元氣大傷，精銳部隊損失殆盡。

藍塵雖然不能此刻率領萍蕪城的將士一舉拿下姒互，平定雪崇地界，但依舊可以逸待勞，以靜制動，隔江遙望，只等雪崇不甘殘敗，卷土再來！