“噢！庫布森閣下，您很快就會知道我們是誰了。”
在混亂的阿倫戴爾城里，有一群穿著臟兮兮的破爛衣服的人正“攙扶”著一個衣著還算干凈的老頭在某條街道上行進著。
這群人的目標正是不遠處的阿倫戴爾城堡。
剛才那句話正是這群人當中一個身材壯碩的中年男人對著那位老頭說的。
而那位老頭，正是之前在鐘表行面見兩個帕庭人的時候被后者設置在店鋪里的機關陷阱給困住的，阿倫戴爾財政大臣庫布森。
他就是那個在暗中指使他的手下于這兩天之內在城區和城堡里制造了諸多事端，將阿倫戴爾王國的局面不斷推向混亂的幕后黑手，也就是安娜、凱伊還有馬提斯他們想要揪出來的，藏匿在阿倫戴爾朝堂里的內鬼。
“不過得先等到我們到了城堡里。”
那位身材壯碩的人又對庫布森說道。
從其他路人眼里看去，庫布森這個老者像是被緊接著他身邊的兩個人攙扶著走路，而另外十來個人像是在保護著他。而實際上這卻是被押解著，庫布森根本沒有自主行動的自由。
至于之前他帶到鐘表行里的十來號手下，則還都困在陷阱里。這群打扮得衣衫襤褸的人只把他一個弄了上來，并在陷阱里其他人的叫罵聲中大搖大擺地把他帶離了鐘表行。
庫布森心里現在已經明白，這群人根本就不是為了救他來的，而是來抓人的。
他們要把自己抓回阿倫戴爾城堡，至于自己身上接下來會發生什么，已經可想而知了。
不過有一點他倒是也看出來了，押解他的這群人并不是阿倫戴爾王國的士兵；也不可能是帕庭帝國在這里暗中布置的特工隊；當然更不可能是北烏卓人。只有可能是其他隱藏在阿倫戴爾城里，他還沒來得及發現的未知勢力。
如果沒有猜錯的話，眼前這群人極有可能和早晨到達阿倫戴爾的那兩船威士頓難民有關系。
在聯想到已經對阿倫戴爾王國沿海呈半圍城之勢的南埃爾斯海軍艦隊，以及從鮑勃和莫丁那兩個帕庭人嘴里對南埃爾斯人的含糊其辭，這個陰謀家老頭大概推測出他們更有可能是南埃爾斯王國派來的人。
而想到這里的他也很自然地沖這群人當中像是領隊模樣的人，也就是那個身材壯碩的男人試探性地發問。
在得到對方回避的回答之后，庫布森心里的猜測就又壓實了幾分。
只是有一點他比較納悶，那就是他們為什么會抓住自己往城堡里押解呢？按說即使自己陰謀敗露而又沒能成功跑路，那也應該是律政司的人來抓他才對。怎么會是眼前這群身份不明，而且還極有可能是與阿倫戴爾王國關系并不太好的南埃爾斯人呢？
難道……
庫布森一邊被“攙扶”著，心里一邊想到。不過他還是沒有想明白。
算了，只要不是本國的人來抓的自己，那就還有一線生機，自己就還沒有到全盤皆輸的境地。
只要找準時機把水攪得再渾一些，說不定還有逆風翻盤的機會。
庫布森靜靜看著剛才那個對自己說話的人，輕嘆了一口氣，臉上露出了一副認命的表情。
而后者也同時又打量了庫布森幾眼，見對方沒有在說什么，便又專心地帶領手下們繼續趕路，好盡快到達阿倫戴爾城堡，完成漢斯之前暗中交代給他們的任務，把這個準備好的“禮物”“完好”地交到王子殿下手里。
這個剛才與庫布森對話的人正是跟在漢斯身邊一起潛入阿倫戴爾王國的南埃爾斯別動隊的中校軍官，西蒙斯。
“你們都站住！”
當西蒙斯他們一群人距離城堡石橋哨卡還有一條街的距離的時候，被二十多名恰好經過這里的阿倫戴爾士兵給攔住了。
其中一個領頭的軍官沖西蒙斯一群人大聲喝道。
這群阿倫戴爾士兵剛剛完成城內一處起火點的滅火工作，打算返回城堡附近的臨時駐地稍作休整，然后再去進行其他地方的救援任務。
剛剛他們在路過這里的時候注意到了這群穿得像是難民模樣的人。
按照當前城里的局面來說，這本來也沒有什么。畢竟有很多慌亂的民眾們都或多或少地顯得狼狽，所以他們在街上也并不是太過顯眼。
但是西蒙斯他們似乎是因為押解著庫布森的原因，全員都顯得有些小心翼翼的。臉上的表情多少有些不太自然，而這個不自然恰好被帶隊路過這里的阿倫戴爾軍官捕捉到了。
現在城內已然是多事之秋，任何不自然的地方都有必要被注意。當然無事還好，如果真有什么事，就自然需要照章去辦了。
所以這個盡職的軍官便決定停下來問一問，好確認一下西蒙斯他們一伙人的身份。
“請問這位長官您有什么事情嗎？”
在剛才那個阿倫戴爾軍官注意到他們的同時，西蒙斯一行人自然也是注意到了對方。
聽到對方勒令自己站住的話語，西蒙斯就非常迅速地判斷了一下狀況，并在大腦中疾速思考出幾種可能的應對方式。同時對自己的手下們暗暗使了使眼色，讓他們不要輕舉妄動。
“你們都是干什么的？家住在哪塊兒？這是都遭遇到了些什么事情？準備要往哪兒去？”
那位阿倫戴爾軍官一上來就直截了當地沖西蒙斯一行人問道。
“噢噢。這位長官，我們都是今天早晨到這里的威士頓難民。本來在臨時安排給我們的房子里待得好好的。結果一場突如其來的爆炸讓我們的房子都著了火，我們好不容易才從火場里逃了出來。打算去城堡那里，看看還能不能有什么人可以幫助我們再安排個住處。”
西蒙斯沖對方說道。
“是啊！長官……”
“是啊，我們現在都很冷，要是夜里沒有住的地方，肯定都會被凍壞的。”
“還有分發給我們的食物和衣服也都被大火燒毀了，也希望你們能再幫幫我們解決一下困難……”
西蒙斯的手下人也附和著沖那個阿倫戴爾軍官說道。
“噢。原來是這樣。”
那個軍官對西蒙斯說。
“我可以把你們先帶到我們的臨時駐地安頓，那里還有幾座空房子。我會盡快聯系城堡里的人給你們安排新的住處，并補齊你們需要的東西。”
軍官邊說著邊又環視了一下西蒙斯一群人。
“他們都在說謊！”
庫布森突然掙脫了“攙扶”著他的兩個人，向著那個阿倫戴爾軍官沖去，同時大聲朝對方嚷道。
“他們都是隱藏在暗中意圖對我們王國圖謀不軌的破壞分子！快！你快讓士兵們抓住他們！少尉！”
“什么！？”
軍官聞言大驚。同時也注意到說話者好像是財政司的大臣庫布森。
雖然這位軍官級別很低，但他以前當士兵的時候曾奉命借調到財政司幫助他們守過國庫。他也正好見到過幾次親自去國庫盤點賬目的庫布森。
“動手！”
未等軍官反應過來，西蒙斯大喝一聲，從腰間掏出一把匕首，迅速上前橫在了那個軍官的脖子上。
聽到長官喝令之后，西蒙斯的手下們也都一擁而上，和這隊阿倫戴爾士兵戰在一處。
周圍的一些阿倫戴爾市民看到這里打起來了，紛紛四散奔逃。
短暫但更為嚴重的混亂之后，這條街上就剩下已分勝負的兩群人。
“你們到底是什么人！”
那個已然被西蒙斯用刀架在脖子上的阿倫戴爾軍官狠狠地瞪著雙眼，憤憤地朝對方嚷道。
其他阿倫戴爾士兵有的被打暈在地，有的和這個軍官一樣，被西蒙斯手下其他人牢牢鉗制，無法動彈。他們的武器也大多被西蒙斯這群人搶了過去。
“庫布森呢！？”
西蒙斯沒有回答那個軍官的話，而是環視四周，并朝他其中一個手下問道。
“好像是趁亂跑了。”
剛剛在打斗引起的混亂之中，誰也沒顧上庫布森的動向。打斗結束之后，這里早就沒了庫布森的影子。
“真是該死！”
西蒙斯表情一沉，自言自語地說道。
“啊！”
“砰！砰！”
“鏜瑯鏜瑯……”
“呃嗚！”
就在此時，石橋方向突然傳來了陣陣的喊殺聲和各種武器相互交織碰撞的聲音。很明顯地傳到了這里西蒙斯一行人，還有被他們制住的這群阿倫戴爾士兵的耳朵里。
顯然，石橋那里也有戰斗發生了，通過聲音就可以判段出其程度必定相當激烈。
“你們這群破壞分子！不管你們是誰，你們妄圖破壞阿倫戴爾王國穩定的陰謀都注定會失敗的！”
聽到聲音的阿倫戴爾軍官大聲喊道。
“你們最終都將會接受到我們阿倫戴爾人的審……”
“嘭！”
西蒙斯直接用匕首的刀把兒砸暈了這個軍官。
“把他們都打暈！”
“是！”
“嘭！嘭！……”
西蒙斯的手下紛紛將各自控制住的阿倫戴爾士兵擊暈。
“我們要怎么處理這群……”
“我們還找不找那個庫布森……”
“別管他們了，我們現在趕快去阿倫戴爾城堡，王子殿下不能有事！快！”
當手下人還要問些什么的時候，西蒙斯打斷了他們的話，并從那個暈倒的阿倫戴爾軍官身上拽下一把劍，頭也不回地朝著石橋方向跑去。
其他人也并未再多言，同樣各持剛剛搶到的劍弩跟隨著他們長官的腳步快步奔去。
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“殿下，這種情況在我們的計劃之內嗎？”
在阿倫戴爾港出海口南側外海三百多米遠的海面上停泊著的一艘一級戰列艦上，艦長弗里曼來到上層甲板，對站在艦艏欄桿旁邊用望遠鏡觀察遠方阿倫戴爾王國狀況的南埃爾斯三王子拉爾斯說道。
除了這艘一級戰列艦之外，它的東、西兩邊還停著十幾艘級別低一些的戰列艦，與這艘戰艦組成了一條“一”字形的戰斗編隊。
如果現在不是晚上，從阿倫戴爾港的瞭望塔上就可以看到這些戰船組成的一條一字排開的壯觀的戰列線，炮口都正對著阿倫戴爾王國南部海岸的城市建筑群，氣勢洶洶。
不過由于南埃爾斯海軍第二師針對阿倫戴爾的行動已經完全公開化，所以拉爾斯也并沒有下令對艦隊中的各艦進行嚴格的燈火管制。所以現在在阿倫戴爾南部沿海能夠清楚地觀察到這支艦隊的各艘戰艦上發出來的火把、油燈和汽燈的星點光亮，給阿倫戴爾人心里不斷地施加著一種無形的壓力。
“這沒在我們的計劃當中。”
拉爾斯放下望遠鏡，接著掛在船頭欄桿上的一盞油燈的光亮看著走到自己身邊的弗里曼說道。
剛剛他通過望遠鏡看到了一個燈火通明的阿倫戴爾城，只不過有許多地方是被燃起的大火映亮的。
今天晚上七點多發生在阿倫戴爾城里各處的爆炸事件，這支南埃爾斯艦隊上的許多人也都看得真切。這其中就包括待在艦隊旗艦“拓荒者”號上的拉爾斯和弗里曼。
現在已經過了晚上八點半，城里的火光也只稍稍減弱了一些，但卻又增加了許多新的起火點。
除了海浪翻涌的聲音和呼呼的北風風聲，他們甚至都能隱約聽到其中夾雜著人的叫喊的聲音。
現在即使不用望遠鏡，在這茫茫夜色下，他們也能基本判斷出阿倫戴爾城里都發生了些什么事情。
“可是這……”
弗里曼用眼神瞟了一眼北邊正處在燃燒之中的城池，不禁心生疑惑。
做為一名職業軍人，他不是沒有見過這樣的戰爭場面，只是想不出來為什么他們還沒有發動攻擊，阿倫戴爾城怎么就變成了現在這副樣子。
況且在他所知道的計劃里，即使展開攻擊，也只是象征性的佯攻，而不是像當前這樣只有在實打實進攻的情況下才會產生的攻擊效果。
因此他便懷疑先期潛入阿倫戴爾王國的漢斯王子是不是還有其他的計劃。
“這只能說阿倫戴爾王國現在不只面臨著來自我們的威脅。”
拉爾斯說。
“能造成這樣的攻擊效果，如果不是正面進攻的話，一定是傾其家底的暗中破壞活動。”
“那這會是誰做的呢？”
弗里曼又問。
“難道是帕庭人？他們可是知道我們的大部分行動計劃的，這是在阿倫戴爾王國內部制造混亂，配合我們的‘進攻’？既然不是我們，我想不出除了帕庭人之外，誰還有能力發動這樣暗中的攻擊。”
“應該也不是他們。”
拉爾斯否定了弗里曼剛才的觀點。
“別忘了帕庭這次可是強迫我們來參戰的，就不可能會先于我們對阿倫戴爾發起進攻。因為一旦有什么閃失而走漏消息，艾莎冰雪魔力的怒火可就直接都傾瀉到他們頭上去了。”
“那我就想不出了。”
弗里曼輕輕搖搖頭，臉上疑惑的表情更重了。
“等我們登陸進城之后，一切自然就都明白了。”
“那佯攻計劃？”
弗里曼再次發問。
“如果漢斯那邊沒啥新信息傳遞過來，那就依然按計劃行事。”
拉爾斯回應說，同時又轉頭望向北邊的阿倫戴爾，同時岔開了剛才的話題。
“對了，有帕庭艦隊的消息嗎？”
“據派往南邊的偵察炮艇的匯報，他們現在應該距離我們……差不多八十海里。”
說道這里，弗里曼端起懷里的一塊懷表看了一眼，隨即回答道。
“哼！真是一群縮頭烏龜。”
拉爾斯諷刺道。
“以他們鐵甲艦的航速，從南部群島到阿倫戴爾，應該連六個小時都用不了。”
“嗯。這可是妥妥地在拿我們當炮灰啊。”
弗里曼說。
“他們不是想看看艾莎女王冰雪魔法的戰爭表現嗎？‘爬’得這么慢，估計他們什么也看不著了。”
“誰知道他們那群瘋子又在琢磨些什么陰謀呢？”
拉爾斯說。
“告訴我們輪換工作的偵察炮艇，一定要盯緊他們的動向。”
“是！殿下，我已經吩咐下去了。”
弗里曼回答說。
“嗯好。”
拉爾斯回應說，望向阿倫戴爾方向的眼神情逐漸變得深沉起來。
“其實有時候事情本應該沒有這么復雜。”
這位王子嘴里自言自語地說道……
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在阿倫戴爾王宮寢殿安娜臥室外的走廊上給克里斯托夫和那些在阿倫戴爾城堡里執勤的皇家衛隊小小地上了一課之后，漢斯就又回到了凱伊給他安排的房間里。
他對著房間里的鏡子查看了一下自己臉上有些淤青的右眼和紅腫的左側腮幫子，不禁笑了笑。然后就坐在沙發上瞇眼小憩起來。
漢斯這一瞇就是一個多小時。當放置在房間門口的櫥桌上的小座鐘的指針指向晚上八點半的時候，房門被敲響了。
“噔噔噔……”
敲門聲顯得有些急促，似乎來人有什么重要的事情要找他。
“漢斯王子殿下，凱伊總管讓我通知您，城堡門口的石橋遭到不明人員的襲擊，請您趕快去幫幫忙。”
門外的人在敲完門之后，沒等漢斯開門就隔著房間們大聲地說道。
“當然，您如果不愿意去的話就請做好撤離城堡的準備。”
“好的，我知道了。我馬上就到。”
漢斯不緊不慢地從沙發上站了起來，稍稍伸展了一下筋骨，就朝房間門口走去。同時臉上又閃過一絲陰狠的神情。
對于凱伊在這樣的時候找自己幫忙，漢斯并沒有覺得太奇怪。
畢竟自己口口聲聲說來阿倫戴爾是尋求艾莎的魔法幫助，而不是來給阿倫戴爾搗亂的。那自己就得再次出手幫他們一把。
只是……
想到這里，漢斯已經打開房間門，一條腿已經抬起來準備邁出去了。
突然，一把彎刀毫無預兆地從側面砍向了漢斯剛剛落地的那條腿。
說時遲，那時快，就在刀鋒即將接觸到漢斯的左小腿腿肚子的時候，他的右腳直接踹到了刀面上。
這一腳力道非常大，直接將那把彎刀蹬飛。
“鏜瑯！”
彎刀撞到房門對面的墻壁掉到了地面上。
如果不是漢斯這一腳，他的左腿就當場報銷了。當然，還有他的命。
漢斯在踹出右腳的同時，左腿膝蓋迅速彎曲下蹲，壓低身子，將身體重心放低，半彎著腰躥出了房門。
他這一套動作又避開了攻擊者的一記殺招。
一把匕首擦著漢斯天靈蓋的頭發橫劃了出去，還斬下了一小撮暗紅色的頭發絲。
漢斯在走廊上穩住身形的時候，攻擊者才剛剛收住本是照著前者喉嚨劃去的那把匕首。
“王子殿下真是好身手啊！”
一個穿著阿倫戴爾城堡男仆裝束的男人對漢斯說道，同時已經調整好握住匕首的右手，隨時準備再次發動攻擊。
而漢斯也注意到了對方的動作，擺出防御姿勢準備接招。
“我想知道是誰派你來的。”
漢斯沒有理會對方恭維自己的話，直接向對方問道。
攻擊者身上穿的男仆裝束正是白天在王宮大會客廳里給他和威斯頓公爵沏茶的那個男仆所穿。只是它現在被穿在了另一個人的身上。通過對方的身高，漢斯已經觀察并確認了這一點。
不用說，這套裝束的主人現在已然遭遇了不測。
“去地獄里問鬼吧！”
對方在說出這句話的同時，右手的匕首突然向漢斯的脖頸刺出。
二人之間的距離也就不到四米，對方匕首的刀鋒轉瞬間就來到漢斯面前。
漢斯見狀趕忙側身閃躲，同時伸出右手打算抓住對方握著匕首的那條胳膊。
哪知道對方這一招是故意賣了個破綻。只見他右手直接松開，匕首下落，以一個恰到好處的姿勢不偏不倚地落在他同時伸到右手下方的左手，反手握住之后直奔漢斯的心臟而去。
這一套動作非常連貫，如果換作是常人，絕無可能在這一招下生還。
漢斯在出手握住對方右臂的時候就注意到對方眼里沒有絲毫慌亂的表現，而是騰騰的殺氣和微微的得意。便迅速猜到對方極有可能還有后手。
果不其然，對方左手反手接刀突刺這一招就在他眼前被使了出來。
雖然漢斯做了準備，但這一招由于速度太快，讓他避無可避，只能用抬起的左手掐住對方左手握刀的手腕。
此時匕首的刀鋒已經接觸到漢斯左胸胸前的灰藍色棉服了。再前進一點兒就會刺進漢斯的心臟。
由于對方連續出招發力，此時被動防御的漢斯已經被對方頂在了房間門旁邊的墻上。
就在這走廊上，漢斯和那個襲擊者就角起了力。
漢斯在這回合的交鋒中感受到對面那個人的身手也不簡單，至少不比自己差多少。
必須得趕快想辦法制伏對方，不能在這里浪費時間。
對方似乎也是這樣想的。在雙方雙手相互角了幾秒鐘的力之后，又突然來了一記變招，直接探頭就想給側著身子的漢斯來一記頭錘，好讓漢斯出現破綻。
面對著突然擺過來的，面部掛著兇狠表情的腦袋，漢斯知道機會來了。
剛才二者相互角力的時候，不僅僅是胳膊糾纏在一起，兩者的腿也相互別了起來，騰不出多少移動空間。所以二者現在能夠發動攻擊的就只剩下頭部了。
而靠墻的漢斯由于全身吃力，所以并不適合用頭部發起攻擊，但是對方卻可以。對此漢斯也做出了預判。
只見漢斯的腦袋突然向左一偏，對方的頭就直接磕在了墻上。雖然有所收力，但也還是對攻擊者產生了影響。
漢斯緊握著對方握刀手腕的左手旋轉了半圈，使手掌面向地面的方向，緊接著手掌又向下用力一壓。
這個動作讓對方左手手腕吃痛，不得不松開了匕首。
“當啷！”
匕首掉落到二人腳下。
漢斯左手發力的同時，抓著對方右胳膊的右手也突然松開，整個身體迅速貼墻下蹲。同時右臂彎曲，在身形下蹲的同時給對方小腹狠狠地來了一下肘擊。
“呃……”
殺手再次吃痛，悶哼一聲，將腰彎了下來。
剛才漢斯左手手掌的動作逼迫對方丟棄匕首之后，也適時松開了對方的手腕，并也隨著他下蹲的身子握成拳頭。
趁著對方蹲下來的動作，這個拳頭由下而上又照著對方的面門來了重重的一下。
“呃嗚……”
殺手彎下來的身體又被打得直立起來。
漢斯趁勢又稍稍抬起身形，用右肩撞向對方胸口。
自此殺手被漢斯打得仰面翻倒在地。
而漢斯沒給對方再起身反擊的機會，向之前控制克里斯托夫那樣，雙膝重重地跪壓在殺手身上。
“啊呃……”
只不過與克里斯托夫不一樣的地方就是，對方是躺在地上的姿勢，而且漢斯也沒有留多少情面。這一次跪壓攻擊已經足夠確保對方再無反擊的機會，雖然漢斯并沒有制住對方的雙手。
“好了，我現在再問一遍，是誰派你來的？”
漢斯陰著臉，盯著殺手依舊兇狠的眼神問道。
“你在……我們阿倫戴爾王國……人人喊打……”
“咚！”
漢斯抬手就給了對方重重一拳，直接把對方的鼻子和嘴打得流出了血。
“說謊都不帶打草稿的嗎？”
漢斯冷冷地說道。
“你適才在門外給我說話的時候，有一個詞可是帶著我們南埃爾斯王國特有的口音的，請別太小看了我的聽力。”
聽到這句話，躺在地上的殺手猛然一愣。
本來為了這次針對漢斯的行動，這個殺手做了很充分的準備，甚至都騙過了阿倫戴爾人。
剛才漢斯邁腿出門的時候本應該可以做到一擊必殺的。
可讓這個殺手沒想到的是漢斯竟然提前有了防備。
他本來很納悶這是為什么，現在他知道原因了。可是他覺得自己應該并沒有露出“口音”這個破綻。
看來自己終究還是小瞧了漢斯，這個曾在破馬廄里待了兩年的王子并沒有陷入消沉和懈怠。
“也罷……”
殺手吃力地說道。
“我今天……算是栽在了您……的手里……但是……您絕不可能再……從我這里知道……任何信息……哈哈！”
“咔嗞……”
躺在地上的殺手突然間全身抽搐，然后口吐白沫，沒幾秒鐘就大睜著雙眼氣絕身亡了。
漢斯見狀，嘴巴閉緊輕歪，眼睛上翻。在深呼吸了一口氣之后，用手合上了地上之人的眼睛。隨后用一種非常陰冷的眼神，望向無人的走廊遠端。
耳邊，也若有若無地傳來了叮當作響的戰斗之聲……