嚴嵩的飛黃騰達

　　嚴嵩給人的印象可謂一塌糊涂，可是真實的嚴嵩并非如此不堪；更不為人知的是，在他年輕的時候，他也是一個正直的人，在書法方面也有一番造詣。

　　嚴嵩是袁州府分宜縣人，明孝宗弘治十一年（1498）鄉試中舉，弘治十八年（1505）會試考中二甲進士，改翰林院庶吉士，授翰林院編修，旋丁憂歸里，在其家鄉鈐山之麓建鈐山堂，隱居讀書八載。

　　但隱居十年之后，他終究還是答應了一個人的邀約，再次出山為官。并非他出爾反爾，只是因為這個人他無法拒絕。此人就是當時的內閣首輔楊廷和。在嚴嵩看來，楊廷和是朝廷的支柱；在楊廷和看來，嚴嵩是難得的人才，而更為重要的是，十年前的那場會試，楊延和點中嚴嵩的卷子，對他贊揚有加，并成為他的老師。

　　正德十一年（1516），嚴嵩還朝復官。復官之初，嚴嵩對朝政多持批評之論。對于武宗的許多做法，他也持批評態度。正德十六年（1521），世宗即位幾個月之后，嚴嵩升南京翰林院侍讀，署掌院事。嘉靖四年（1525），嚴嵩升國子監祭酒，又由南京回到北京。在最顯貴的翰林院任職，嚴嵩不再棱角分明，開始變得圓滑內斂，態度審慎。與批評正德朝政相比，這時的嚴嵩在為官做人方面有了明顯的變化——他將利祿看得重了，常說起“祿不逮養，學未有成”之類的話。

　　嘉靖七年（1528），嚴嵩以禮部右侍郎步入上層官僚的行列，被嘉靖帝派往湖廣安陸（今湖北鐘祥）監立顯陵碑石。還朝后，嚴嵩上了兩道奏疏：一道奏疏敘述了河南災區的情況，另一道奏疏敘述了途中所見祥瑞。一呈祥瑞、一報災異，反映了嚴嵩既有阿諛圣上的一面，又有關心民情的一面。兩篇奏疏都得到了好的結果。

　　此后的幾年里，嚴嵩先后改任戶部、吏部侍郎。嘉靖十一年（1532），嚴嵩升南京禮部尚書，兩年后改南京吏部尚書。嘉靖十五年（1536），嚴嵩赴京朝覲，被嘉靖帝留下，任禮部尚書兼翰林院學士。由于嘉靖帝對議禮的重視，禮部尚書在部院大臣中地位尤其顯赫，往往成為進入內閣的階梯。嚴嵩和嘉靖帝的接觸變得頻繁起來。

　　嚴嵩的文筆也好，早年與文壇上著名的“前七子”（李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、康海、王九思和王廷相）互相唱和，還特聰明，十分用心琢磨皇帝喜歡的青詞，后來終于寫出一手漂亮的青詞，再加上他又特別聽話，勤勉加上溫順，自然博得了嘉靖帝的好感。之后他就成了內閣次輔，也就是副宰相，直接由南京調任北京，從此他的權力達到了巔峰。

　　嚴嵩能取得嘉靖皇帝的好感，除了善于阿諛逢迎，表現得特別聽話、勤勉溫順外，其文采也為他添了濃重的一筆。