徐階成為張居正的老師

　　張居正入選庶吉士，他的老師是嚴嵩、徐階。徐階當時以吏部左侍郎身份兼任翰林院掌院學士，職責之一就是教育輔導那些庶吉士，也就相當于是常務副校長，所以自然是張居正的指導老師。

　　徐階是松江華亭人。《明史·徐階傳》記載，徐階是以進士及第，全國第三名，也就是探花的身份進入官場，先是授翰林院編修。徐階剛入官場時年輕氣盛、意氣風發、鋒芒畢露，喜歡發牢騷、議論是非。嘉靖皇帝后來心血來潮，要徹底整頓風氣，竟然廢去老子“大成至圣文宣王”的稱號，只稱為“至圣先師”，徐階十分不滿，立即跳出來，用激烈的言辭反對內閣首輔張璁迎合嘉靖皇帝崇道教貶抑孔子的主張，既批評首輔，也批評皇帝。這一舉動不但惹惱了嘉靖皇帝，而且得罪了內閣大學士張璁。徐階雖然很有才，卻還是沒有好果子吃，被貶到邊遠地區做了個小官。徐階被貶為福建省延平府推官，專管當地的司法以及各類刑事案件；且福建延平府位于閩北地區，多山區，在當時可謂窮山惡水，在那里辦公轎子是肯定沒法坐的，經常要騎馬，由于推官這個崗位決定了他要經常外出，狀況就可想而知了。當時延平府的大案要案頻發，司法官員要么徇私舞弊，要么磨洋工、出工不出力，徐階面對這種情況，本著二十多年學的四書五經、道德圣賢之言，始終自信地一切由自身出發，剛正不阿、雷厲風行，遵守禮義廉恥，修身齊家治國平天下，何況區區延平府的大大小小的刑事案件。正因有如此的想法，經過一個月的努力，徐階終于處理完了積壓的繁雜案件，該判的判，該放的放，延平府治安一片清凈，他的威望也由此大增。他裁撤貪官、不作為官員，府內官員的政治操守也慢慢改正。特別是當時延平多盜，他到任后捕巨盜一百余人，清理積案，釋出系囚，贏得聲譽，升為黃州同知，后又擢為浙江按察僉事，進江西按察副使，并主浙、閩二省學政。不久徐階又被奉調回京，任京官；又因直言被貶官。經歷挫折后，徐階收斂鋒芒謹慎起來，變得圓滑老練。

　　但徐階卻重視經邦濟世的學問，也特別賞識張居正。嘉靖二十六年（1547），徐階來到了翰林院，成了掌院學士。他的第一個使命是教育去年剛剛考進來的庶吉士。一般說來，翰林院的掌院學士是不會理會庶吉士的，最多不過是在入學時見個面，訓幾句話。但徐階依然保持了他的傳統作風，抽出時間，挨個兒找庶吉士談話。當然了，他的目的絕不僅僅是鼓勵他們認真學習。正是在這一系列談話中，張居正給徐階留下了深刻的印象。他的談吐和見識，還有無與倫比的聰慧，都讓徐階驚嘆不已。

　　在徐階的引導下，張居正努力鉆研朝章國故，沿著太祖的規制，分析現實危機，分析歷朝興衰，對治理國家有了初步認識和思考，為他日后走上政治舞臺打下了堅實的基礎。