黃昏時(shí)分，常、孫兩部返回，皆匯報(bào)沒有發(fā)現(xiàn)元軍動(dòng)向。

即便如此，石山也不敢放松警惕。

其人將隊(duì)伍分為兩部，分別于房村站赤內(nèi)、外駐扎，又安排了明、暗哨和游騎巡戒，深夜還親自巡營查哨。

好在元軍沒膽堅(jiān)守站赤，也沒膽渡河反擊，這一夜無驚無險(xiǎn)。

天亮后，石山主動(dòng)放棄房村站。

臨行前，他也放了一把火，將這座昔日繁忙不息的站赤燒成一片白地。

楮蘭、房村兩站既下，石山的任務(wù)自動(dòng)轉(zhuǎn)化為鎮(zhèn)守該地。

為了讓趙均用等人放心，石山回到楮蘭站赤后，喊來聞四九。

“老聞，這趟差事咱們已經(jīng)完成，想來李元帥和趙將軍在城中等得急了，我想請你回一趟徐州城——”

“石山！石副千戶！”

石山的話還沒說完，聞四九就急得滿面漲紅，打斷他的話道：

“趙將軍當(dāng)初吩咐卑職協(xié)理軍務(wù)，俺這一路自問沒出什么大力，可也沒有拖你的后腿吧？這才打了一場勝仗，隊(duì)伍有了一點(diǎn)起色，你可不能趕俺走！”

噗——

見這家伙急成這樣，石山?jīng)]忍住笑出了聲，隨即又板著臉，故作不悅地道：

“說甚混賬話！你干得好好的，我怎會(huì)趕你走？是這樣的，咱們這趟出來雖然辛苦，可贏得輕松戰(zhàn)利品也不少，咱們得了好處，總不能忘了是誰給咱的機(jī)會(huì)吧？”

“道理是這個(gè)道理，可是——”

聞四九還想拒絕，卻被石山抬手打斷了話頭。

“好了！我挑了二十匹馬和一些戰(zhàn)利品，準(zhǔn)備送回城中獻(xiàn)給李元帥和趙將軍。其他人跟李元帥、趙將軍都不熟，你不親自回去一趟，怕是辦不好這事。”

幾日相處下來，聞四九已被石山的能力和胸襟所折服，真心想為徐州紅巾軍留住這位腦子好敢戰(zhàn)又能戰(zhàn)的戰(zhàn)將。

他擔(dān)心自己一旦離開，石山就會(huì)帶人跑路。

可到了現(xiàn)在這一步，他也沒有能力強(qiáng)行阻止已經(jīng)初具實(shí)力的石山了。

“石兄弟，你可不興騙俺啊。常鐵頭之前不是要進(jìn)城投元帥么，干嘛不安排他送？俺尋思著這廝雖然手腳不干凈，可也不至于失了志，吞沒俺們送給元帥的禮物吧？”

“你就別打老常的主意了，他已經(jīng)決定留下來和咱一起發(fā)展了。”

“這？”

聞四九也不喜歡心思頗重手腳還不干凈的常鐵頭，可僅僅幾天時(shí)間，石山就能將原本投靠李元帥的好漢挖到自己手里，還是讓他有些吃味。

不等聞四九再推辭，石山拍了拍他的肩膀，語重心長地道：

“再說，你以為我安排你回去就只是送戰(zhàn)利品啊？老聞啊，做事呢，眼光要放開闊些。難不成，你還想給我做一輩子的下屬？”

聞四九越發(fā)迷糊了，身子不由自主地向前湊了湊。

“你的意思是？”

聞四九終于上了道，石山繼續(xù)循循善誘。

“你想啊，元帥在蕭縣起事后只花了三天就拿下了徐州。可這之后都過去了這么長時(shí)間了，為啥遲遲沒有派諸位將軍打出來，反要我這個(gè)外人打頭陣？”

聞四九認(rèn)真咀嚼石山這番話，也慢慢琢磨出其中的味道來了。

“你的意思是說城中事雜，各部兵馬尚未完成整合，元帥擔(dān)心后方不穩(wěn)，暫時(shí)不能打出來?”

石山朝聞四九豎起大拇指，順勢就給他戴上了一頂高帽子，夸道：

“看吧，我就說這事還得派你回去才能辦好。”

“可，可咱帶著這些戰(zhàn)利品回徐州，跟城中穩(wěn)不穩(wěn)，又有什么關(guān)——”

話還沒有說完，聞四九的腦中就突然靈光一現(xiàn)，隨即直愣愣地看向石山，后者向其拋來一個(gè)“你肯定能想出來”的眼神，便低下頭繼續(xù)翻看手中的名冊。

算上在房村站整編的站丁，石山麾下已有各種出身的“將士”總計(jì)有一千一百八十四人，另有站戶家屬和近日網(wǎng)羅的各類匠人近一千四百人。

繼續(xù)消耗大量錢糧，養(yǎng)著這幫素質(zhì)參差不齊的“兵”極不劃算，石山也不可能真帶著這樣的烏合之眾征戰(zhàn)天下，再次整編隊(duì)伍已是當(dāng)務(wù)之急。

各村社地主勢力獨(dú)立性太強(qiáng)也是大隱患，最好也借這次整編一并解決，再拖下去就有可能尾大不掉。

聞四九已經(jīng)沒有心思琢磨石山在想啥，而是興奮于自己想到的答案，詢問道：

“你是想讓俺回城告訴所有人，官兵已經(jīng)嚇破了膽，根本不敢跟咱們對抗？”

能想到這一步，已經(jīng)很不錯(cuò)了，但還只是在第二層。

“不錯(cuò)！”

石山再次點(diǎn)頭，夸獎(jiǎng)了聞四九，又補(bǔ)充道：

“對李元帥和趙將軍，你得講實(shí)話。但對其他人，重點(diǎn)要講咱們勝得有多容易，韃子還沒看到咱們?nèi)擞熬妥约簾硕煽趥}惶逃命之類。

還有，這些帶回去的馬，你也不要講是咱們繳獲的，就說全是周邊村社的大戶勞軍給的，這些義士不僅捐錢給物，還主動(dòng)帶路助戰(zhàn)。”

“妙啊！”

聞四九頓時(shí)兩眼放光，猛拍大腿，為這個(gè)絕妙點(diǎn)子而贊嘆。

這世上最復(fù)雜的，莫過于“人心”二字，可人心也有明顯的弱點(diǎn)。

徐州城里的大戶之所以不愿為紅巾軍效力，就是因?yàn)樗麄冎栏ヂ槔钤旆从懖坏胶茫⒈R遲早會(huì)打回來，屆時(shí)肯定要清算從逆者。

但大元王朝腐朽透頂，遲早要被天下人拋棄，你們不支持紅巾軍，有的是人支持！

這不，朝廷遲遲沒有派大軍來剿賊，反讓紅巾軍在城外打開了局面，一支二十幾人的小隊(duì)出去幾天，就能得到大戶鼎力支持，輕松拿下楮蘭和房村兩站。

如此一對比，總會(huì)有人懷疑自己的堅(jiān)持有沒有價(jià)值。

只要城中有大戶放棄幻想主動(dòng)投靠紅巾軍，原本可以視為一個(gè)整體的徐州大戶團(tuán)體就會(huì)出現(xiàn)裂痕，再稍加運(yùn)作，就能打開局面。

聞四九越想越覺得石山有眼光有手段，卻又越發(fā)擔(dān)心徐州紅巾軍留不住這么有本事的年輕人，害怕自己再回楮蘭看不到石山和隊(duì)伍了。

“石兄弟，你真的不會(huì)——”