“我來晚了。抱歉。”

勝村低頭道歉，在步旁邊的高腳凳上坐下。

“哪里。百忙之中，把您叫出來，實在抱歉。”

步也低頭致歉，勝村笑著回答：“別這么說。”

老板并沒有征詢男人的意見，悄悄地把一杯威士忌酒放在勝村的面前。

看來勝村似乎常來這家店。

約在這家酒吧見面，就是勝村的建議。但主動邀約的卻是步。

她想知道姐姐死亡的真相。

這是步把勝村叫出來的原因。

一個月以前，步知道了姐姐裕美子自殺的消息。

在市內的一家商務酒店，工作人員發現裕美子安眠在酒店浴缸里。雖撥打了急救電話救援，但趕到醫院時，為時已晚。

據說她吃了安眠藥，在浴缸中割腕自殺。

在太平間看到裕美子時，步腦海里充滿了疑問“為什么？”

姐姐不可能自殺。

步跟父母說過自己的疑問，但父母什么也沒說。女兒裕美子的死讓他們很傷心，可關于女兒死亡的原因，他們并不想去追究。

步知道父母為什么會是這種態度。

在裕美子去世之后，他們才知道女兒竟是一名AV女優。

父母不僅失去了一個女兒，還要面對一個他們所不知的女兒的另一面，他們拒絕接受這殘酷的現實。

“你姐姐的事，我很遺憾。”

勝村抿了一口玻璃杯中的酒，小聲說。

“哪里，我那時說話太過分了。”

步看著杯中的冰塊。

步第一次見到勝村，大約在三個星期之前。

我想采訪一下關于裕美子的事情。

雜志記者勝村就是這樣找到步的父母家的。

勝村的要求無異于給仍在悲傷中的家人的傷口上撒鹽。

悲痛欲絕、悵然若失的父母哪有心情接待勝村，步用其所能的惡言惡語臭罵了勝村一頓，趕走了他。

“沒關系。你們家屬們的情緒，我可以理解。”

勝村微笑道。

這可能只是客套話，但即便如此，聽到勝村這樣說，步的罪惡意識多少減輕了些。

勝村提出采訪要求時，步一直以為他是為了嘩眾取寵地報道AV女優裕美子的死亡。

可是，不久后步看到了勝村寫在雜志上的一篇報道，才知道自己誤會了勝村。

為什么人氣女優會自殺？

這是報道的題目，報道內容懷疑裕美子不是自殺。

雖然沒有明確的語言暗示，但報道的內容都指向“裕美子是他殺”的觀點。勝村的報道提出了和步一樣的疑問。

因此，步才特意把勝村叫了出來，想聽聽他的想法。

或許他知道裕美子死亡的真正原因。

“后來，你的采訪進行得怎么樣？”

步一口氣喝完杯中的雞尾酒，問道。

“嗯。毫無進展啊……”

勝村一臉愁容。

“是嗎？”

“因為警方認定是自殺。”

“是嗎？”

“嗯。常理上是有些不合理的地方，但那也只是一般認識的問題。”

勝村在報道中提到了這個疑點。

一個在市內租住公寓的女生，怎么會特意選擇在自家附近的商務酒店自殺呢？

關于這個，勝村在報道中推測現場可能還會有第三個人存在。

“發現有什么新的證據嗎？”

“酒店服務人員證實她是一個人辦理的入住手續。”

“但或許有人在這之后來。”

“不否定也有這種可能性。如果真的是他殺，那是誰、為什么要殺她呢？……”

勝村的話里透著無奈。

可是，步卻不能理解。

“那個……我想說，我發現了這個。”

步從包里取出一把鑰匙放在吧臺上。

它和投幣式儲物柜的鑰匙一樣大小，手柄處刻有4位數字。

裕美子在她自殺的大約兩周前，突然出現在步獨居的公寓。

裕美子并沒有事先通知步。她來也只是把一個信封塞進了步的信箱就走了。

信封里面裝著的就是這把鑰匙。

“這是哪里的鑰匙？”

勝村拿著鑰匙，仔細查看。

“不知道。”

“你覺得呢？”

步搖了搖頭。

發現鑰匙之后，所有能想到的地方步都試著用這把鑰匙，但沒有一個能打開。

“我不知道。”

“謎一樣的鑰匙……真是引人無限遐想啊。你告訴警察了嗎？”

“當然說了，可是他們不太理會……”

“啊！”

勝村突然大叫。

勝村手一滑，鑰匙掉進了威士忌酒杯中。

“總是這么冒失。”

老板小聲嘟囔，手腳麻利地收拾干凈酒杯。

“抱歉……”

勝村不好意思地撓了撓鼻頭。

“沒關系。勝村你有什么線索嗎？”

“線索？”

勝村托著腮幫仔細回想，這時老板拿來用抹布擦干凈的鑰匙和一個新的酒杯放在吧臺上。

“嗯，就是你在采訪中有沒有發現和這把鑰匙有關的東西？”

“只憑一把鑰匙，無法判斷啊。”

的確，僅僅發現了一把用途不明的鑰匙，并不能斷定這和裕美子的死有直接關系。

可是，步無論如何也不能接受裕美子是自殺的。

“姐姐是被人殺害的。這把鑰匙可能是查出姐姐死亡真相的唯一線索。”

步激動起來。

勝村表情平靜，想要讓步平靜下來。

“怎么聽起來感覺你認為你姐姐一定是被他人殺害的呢？”

這句話氣得步氣血直沖腦門。

“你這是什么意思？”

“你姐姐的事，的確有很多可疑點。但是，你固執己見的話會蒙蔽事實真相的。”

“我沒有固執己見。”

“可是警察都……”

“我姐姐，不會自殺的！”

“我理解你的心情，可是不是自殺只有她本人才知道。”

“我就是知道。”

“可是，你姐姐是……AV女優……這件事，你并不知道吧……”

勝村說完就意識到不妥當。

他的態度反而進一步刺激了步的情緒。

“所以，你想說什么？”

步站起來，逼近勝村。

“我們不可能完全理解別人的一切。”

勝村輕輕搖了搖頭。

“姐姐不是別人。”

“即使不是——也是這樣呀。你姐姐，或者有步你不知道的煩惱。”

“不可能。姐姐沒有理由自殺。”

沒有任何證據，只能說明步不想接受事實。

“AV女優，本來就是個自殺率很高的職業。”

插話的是老板。

老板表情嚴肅，擦亮火柴點燃一支煙。

“什么？”

“AV女優的工作就是出賣身體。她們會被要求做一些本人不愿意的出格行為，而且一旦她們的身份暴露，個人生活也會受到影響。很多女優自殺，這的確是事實。”

“不是的……我姐姐……”

步不知如何反駁，難過得流下了眼淚。

“你沒事吧？”

勝村遞過來一塊手帕，但步并不接受，用指尖抹了抹淚。

步知道這有些孩子氣，但她無法控制自己此刻的情緒。

“那勝村你為什么要寫那篇報道？”

步深呼吸之后問。

如果沒看到勝村的那篇報道，步雖然懷疑姐姐的死因，但不至于會聯想到他殺。

“我是一名大眾雜志的撰稿人。我的工作就是寫一些大眾喜聞樂見的報道……”

“真差勁。”

沒等勝村說完，步怒斥道。

步以為勝村寫下那篇報道是因為他真心正視裕美子的死。可是，對于勝村而言，他人的不幸死亡竟只是他工作的談資。

對勝村深深的期望，此刻變成了深深的失望。

步從錢包里抽出一萬日元扔給勝村，打開酒吧的門，逃也似的跑下臺階，走出大廈。

跑到馬路上，步回頭張望，勝村并沒有跟出來。

只能自己去調查了。

步暗下決心，行走在夜晚的街道。