“這兒吧。”

從下北澤的北出站口出來，步行五分鐘左右，步來到一座綜合大廈前，上了二樓，她在一個頗有藝術感覺的木門前停下。

一個寫有“STRAY CAT”的牌子掛在木門的圓形把手上。

“晚上好。”

步推開木門走了進去。

店內的吧臺只有五個座位，還有一個可圍坐四人的桌位，空間十分狹小，但舊式家具和讓人聯想到蠟燭的橙色間接照明，醞釀出一種安詳的成人世界的氣氛。

輕緩播放的爵士樂旋律也讓人感覺非常舒服。

雖然腳已經踏進店內，但步還是在門口處躊躇。

步是第一次來這樣的酒吧。作為一名大學生，她以前當然去過酒吧喝酒，但大學生大都去那種連鎖店式的小酒館。

“歡迎光臨。”

吧臺里面一個看似老板的男人，慢慢地搖晃著一杯威士忌，應付式地招呼道。

他的態度似乎并不歡迎客人的光臨。

“那個，我約了人……”

步來這家店是為了見個人。

“隨便坐。”

老板態度很冷淡。

或許現在時間尚早，酒吧里人并不多，只有一個女人坐在吧臺最里面的位置上。

“嗯，好。”

步回應著，在吧臺的高腳凳上坐定，眼睛看向那個女人。

女人的年齡在25到30歲。很漂亮，就像從時尚雜志里走出來的模特。

“要點什么？”

老板問，聲音低沉渾厚。

步把目光轉向老板。

此人面部棱角分明，留著絡腮胡，長得不太像日本人。看不出年紀，說他四十多歲也行，說他二十多歲也完全可以。

黑色襯衫搭配牛仔褲，衣著很隨意，讓人感覺有些邋里邋遢，但也讓人無法忽視他的存在。

“那個……有酒水單嗎？”

步想點點兒什么，卻沒找到酒水單。

“沒有酒水單。”

老板理直氣壯地答道，擦著一根火柴，點上一支煙。

“啊？”

“一般的酒都有。不需要酒水單。”

老板語氣傲慢，瞥了眼自己身后的酒架。

酒架上果真密密麻麻地擺放著數量驚人的各種酒。但突然被問到喝什么酒，對并不太懂酒的步來說，一時還真難以回答。

“我給你推薦種適合你的酒。”

不知是否是覺察出步猶豫的心情，老板說道。

“適合我的酒嗎？”

“你喜歡什么音樂？”

老板把香煙掐滅在煙灰缸里，接著問道。

“弗朗茨·李斯特。”

李斯特是位匈牙利的作曲家，被稱為鋼琴魔術師。“你是彈鋼琴的嗎？”

“是。”

步彈鋼琴是受姐姐裕美子的影響。由于喜歡姐姐在家彈奏的優美琴聲，步才開始學琴。

喜歡李斯特也是受姐姐裕美子的影響。

感覺步時時刻刻都在追隨姐姐。裕美子就是步的夢想。

“看你年紀輕輕的，沒想到愛好這么高雅。”

老板自言自語，從酒架上取出幾瓶酒，準備好雞尾酒杯，開始調酒。

雖不明白他到底在做什么，但他的動作的確非常優雅流暢。

就連搖酒器的聲響聽起來都像優美的音樂。

不一會兒，一杯酒就端到了步的眼前。

酒杯里滿滿的液體是晚霞般鮮艷的橙色。

“喝喝看。”

老板用下巴指了指酒杯。

步小心翼翼地把雞尾酒杯放到嘴邊。

喝下第一口的瞬間，步就被震撼到。高級的甘甜在口中漫延，隨之而來的清爽的酸味讓人回味無窮。這比步之前喝過的任何酒都要好喝。

“這叫什么雞尾酒？”

被步這樣問，老板得意洋洋地笑了。

“這是我自己研制的酒。所以還沒有名字。”

“獨創的……”

“對了。你可以給它起個名字。”

老板說完又點著一支煙。

突然被要求給酒起名，步一時毫無頭緒。正在撓頭抓耳之際，酒吧門開了，一個男人走了進來。

此人的皮膚像女孩一樣白皙，年齡在25到30歲，在剛過了20歲生日的步看來，這個人長著一副娃娃臉，看起來比步還年輕。

這就是步在等待的人——勝村英男。