五更時(shí)分，秦月如回到祠堂，將青銅面具供上香案。晨光透過窗欞，照見面具內(nèi)壁極細(xì)微的刻痕——那是江老將軍親手刻的“月魄”二字，正是映月佩劍的銘文。
“傳令?！鼻卦氯缏曇羯硢?，“全城搜捕紅蓮教徒，重點(diǎn)查西市胭脂巷的藥行和脂粉鋪?！?
老管家取來密檔。二十年前，北狄曾借紅蓮教滲透大梁，以胭脂鋪為據(jù)點(diǎn)傳遞情報(bào)。但秦月如突然攥緊絹布——若紅蓮教真要李代桃僵，何必派個(gè)連朱砂痣都仿不像的替身送死？
除非，這是調(diào)虎離山！
仿佛印證她的猜想，院外突然傳來急促哨聲。寒鴉統(tǒng)領(lǐng)滿身是血沖進(jìn)來：“夫人！北狄使館起火，拓跋宏被人割喉！”
秦月如猛地站起。
——紅蓮教的真正目標(biāo)，是那個(gè)掌握江映月下落的北狄使者！
正午時(shí)分，一隊(duì)緹騎疾馳過朱雀大街，為首的指揮使胸口插著紅羽箭，鮮血灑了一路。百姓驚恐退避，卻見后方百丈外，八名紅衣女子抬著猩紅轎輦緩緩而行。轎簾翻飛間，隱約可見一個(gè)戴黃金面具的身影，手中拎著一顆血淋淋的人頭——正是昨夜參與圍剿的巡防營將領(lǐng)！
轎輦在忠勇王府門前停下。黃金面具人拋下一卷畫軸，聲音冰冷：“明日卯時(shí)，帶密道圖來紅蓮渡換人。”
畫軸滾開，露出江映月的肖像——她被鐵鏈鎖在刑架上，眉間朱砂痣殷紅如血。但秦月如的目光死死盯住她鎖骨上的傷痕——那不是刑具所致，而是用指甲硬生生摳出的符號(hào)：
「殘?jiān)隆?
——這是江家軍絕境時(shí)用的暗號(hào)，意為“將計(jì)就計(jì)”。
寒鴉統(tǒng)領(lǐng)迅速拓下圖案，與密檔對(duì)比，沉聲道：“紅蓮渡不在城外，就在西市胭脂巷地下！”
秦月如扯下孝服，露出夜行衣下的玄鐵軟甲：“通知李承業(yè)，按‘殘?jiān)隆?jì)劃行動(dòng)?！?
當(dāng)最后一縷陽光消失，忠勇王府鐘鼓齊鳴。三十六名家丁抬著棺槨走向祠堂，其中六具藏著“寒鴉”死士。無人察覺，后院古井下的密道中，黑影正潛向紅蓮教老巢......
世人皆知江家男兒鐵血沙場(chǎng)，卻不知江家真正的根基，在于歷代主母經(jīng)營的暗線。
初代主母秦昭華出身前朝諜報(bào)世家，創(chuàng)立“寒鴉“暗衛(wèi)，專司刺殺與情報(bào)。第三代主母將策反與滲透獨(dú)立為“殘?jiān)隆?，而“天樞“——?jiǎng)t是江家歷代主母口耳相傳的隱秘布局，涉及朝堂、邊關(guān)、商路，甚至敵國權(quán)貴的把柄。
此刻，秦月如站在祠堂內(nèi)，指尖撫過初代主母留下的青銅令符。符上刻著：
「江家不倒，寒鴉不眠」
黑暗中，數(shù)十道身影無聲跪地。
“查紅蓮教?！八曇羧玷F，“掘地三尺，也要把映月帶回來。“
拓跋蒼將金杯砸在地上，酒液濺紅狼皮毯：“拓跋宏死了？誰干的？“
探子顫抖：“回大汗，是……紅蓮教?！?
帳內(nèi)眾將嘩然，拓跋蒼卻冷笑：“好，很好?！八﹃鴱澋叮八抵信c南朝密使往來，真當(dāng)本汗不知？“
——拓跋宏曾秘密接觸大梁兵部侍郎，意圖借南朝之力奪權(quán)。如今紅蓮教替他清理門戶，正合拓跋蒼之意。
“傳令！大軍即刻南下，踏平雁門關(guān)！“他厲聲喝道，“讓拓跋烈領(lǐng)軍——他不是一直想證明自己比兄長(zhǎng)強(qiáng)嗎？“
帳外風(fēng)雪呼嘯，掩蓋了這場(chǎng)蓄謀已久的權(quán)力更迭。
皇帝親臨吊唁時(shí)，謝明遠(yuǎn)突然出列：“陛下，臣有一議。“
他恭敬道：“雪見雖年幼，卻是江家血脈。不如讓她改姓江，成年后招婿繼承爵位。“
——這是謝家與皇帝的合謀，意圖通過幼女蠶食江家兵權(quán)。
秦月如垂眸：“臣婦……遵旨?！靶渲兄讣鈪s掐進(jìn)掌心。謝明遠(yuǎn)此舉太過突兀，必有所圖。
燭火下，寒鴉統(tǒng)領(lǐng)沉聲：“謝家想借雪見之手，慢慢掌控王府?！?
秦月如展開密信：“北狄換將拓跋烈已至雁門關(guān)，紅蓮教'月奴'與拓跋蒼密談?wù)埂！?
——拓跋宏之死，是北狄可汗與紅蓮教的合謀！
“傳令'殘?jiān)?。“她冷聲道，“我要皇帝親自把雪見送回來。“
殘?jiān)陆y(tǒng)領(lǐng)——一個(gè)佝僂老嫗拄杖而來：“謝家在城西別院關(guān)著位姑娘，守衛(wèi)森嚴(yán)?！?
她遞上半塊染血帕子：“針腳是小姐貼身嬤嬤的獨(dú)門手法?！?
寒鴉統(tǒng)領(lǐng)驗(yàn)過帕子：“浸過'忘憂散'，謝家想抹去她的記憶！“
秦月如眸光驟冷。當(dāng)夜，一頂青布小轎悄離王府。
謝丞相把玩著紅玉髓印章：“紅蓮教的易容手段確實(shí)精妙?！?
印章底部刻著蓮花暗記，按在密信上竟顯出金紋——那是半朵蓮花托殘?jiān)碌膱D案。
“可惜秦月如不知道。“他冷笑，“真正的江映月早已……“
袖口微揚(yáng)，露出若隱若現(xiàn)的紅蓮刺青。
祠堂暗門內(nèi)，二十口樟木箱整齊排列。秦月如打開中央鎏金箱，取出初代主母的血書：
「'天樞'非嫡系血脈不可動(dòng)，動(dòng)則朝局傾覆」
院外突然傳來急報(bào)：“聽雪別院里那位姑娘會(huì)唱《月魄》！“
——這是秦月如哄女兒入睡時(shí)自創(chuàng)的曲子，世上不該有第三人知曉！
她緩緩起身，袖中軟劍錚鳴：“備轎?！?
寅時(shí)三刻，濃霧籠罩城西聽雪別院。十二名身著夜行衣的暗衛(wèi)如鬼魅般翻越高墻，寒鴉統(tǒng)領(lǐng)親自帶人解決了四個(gè)暗哨。秦月如踏過青石板時(shí)，突然按住腰間軟劍——月光下，石縫里滲著未干的血跡，在青石板上蜿蜒成細(xì)線。
“東南角兩個(gè)，正門三個(gè)?！昂f統(tǒng)領(lǐng)壓低聲音，手指在黑暗中快速比劃著暗號(hào)，“藥房方向有動(dòng)靜?！?
秦月如微微頷首，繡鞋無聲地踏過血跡。推開楠木門的瞬間，濃重的血腥味混著藥香撲面而來。屋內(nèi)只點(diǎn)著一盞殘燈，昏黃的光線下，鐵鏈摩擦聲格外刺耳。
刑架上的身影微微顫動(dòng)，散亂的長(zhǎng)發(fā)垂落在血跡斑斑的白衣上。
“映月？“秦月如聲音發(fā)緊。她注意到鐵鏈鎖扣內(nèi)側(cè)的倒刺已經(jīng)深深扎進(jìn)腕骨，地上凝結(jié)著暗紅的血洼。
那人緩緩抬頭，露出與江映月一模一樣的容顏。蒼白的嘴唇顫抖著，突然用染血的指甲在鐵鏈上敲出急促的節(jié)奏——這是江家軍常用的暗號(hào)：“屋外有埋伏，速退！“
幾乎在密語結(jié)束的剎那，窗外火把驟亮。數(shù)十支弩箭破窗而入，釘在梁柱上嗡嗡作響。秦月如軟劍出鞘，劍鋒劃出一道銀弧，將射向面門的三支弩箭齊齊斬?cái)唷?/p>