前言

讀心魔法從何而來

2007年3月5日，美國全國廣播公司（NBC）發布了一篇文章——《科學家能預測行為，“讀心術”成真了》（Mindreading Scientists Predict Behavior）。文章以此開篇：“在德國的某個實驗室，志愿者們被推進一臺看起來像甜甜圈的磁共振成像儀，并在其中執行一些簡單的任務，比如把兩個數相加或相減。”與此同時，隔壁的科學家們正在盡力解讀這些志愿者的心智，以判斷他們在行動之前想了些什么。科學家們的判斷依據是磁共振成像儀對大腦掃描后呈現的圖像。柏林的神經科學家約翰-戴倫·海恩斯（John-Deylen Haynes）領導的研究團隊取得了斐然成果，他們可以有效預測志愿者在這種情況下要做出怎樣的決策：到底是打算做加法，還是做減法。

志愿者們被告知，在看到某個任意數字在屏幕上閃爍之前，他們只有幾秒的時間來決定是加還是減。而就在這幾秒里，磁共振成像儀與計算機相配合，呈現出了志愿者大腦活動的圖像。研究人員便可據此預測他們會做出怎樣的決策：一種圖像暗示他們打算做加法，另一種則暗示他們打算做減法。不過，正如文章中所說：“這個啟動于2005年7月的研究難免有所局限，到目前為止，僅有21人參與了實驗。而71%的預測準確率也只比隨機選擇的準確率高了20%左右。”

盡管如此，還是一石激起千層浪。賓夕法尼亞大學精神病學教授保羅·沃爾普（Paul Wolpe）評論道：“如果真的可以預測個體心中的意圖，我們對主觀思想的理解將達到一個全新的水平。”這項研究的一位成年參與者坦婭表示：“這讓我感覺很奇怪。好在我知道他們只有在某些機器的協助下才能做到，不然我真的會擔心，是不是連街上的陌生人都能讀懂我的心思。”還有一些人則對這種解讀他人心智的應用結果表示擔憂：“科學家的步子邁得太大，已經到了倫理學家都要緊張的地步。”

解讀心智，真是了不得！

然而實際上，就連兩三歲的孩子，每天也都在使用這種解讀心智的能力。非但如此，我們甚至發現嬰兒也能弄清楚他人的意圖。孩子們甚至都不必用那些花哨的機器，只靠自己那并不特殊、仍在發展中的認知能力，就能檢驗、推斷他人的心理活動與心智狀態。事實上，我們每個人都在以這種平凡但驚人的方式施展著解讀心智的能力。

那篇文章的作者采用了一種評論者的視角，所以行文有著獵奇感與警示的意味。可當我們看到某個人抬頭仰望晴朗的夜空時，就能看出他已在點點繁星的影響下“神游天外”；當我們乘坐飛機，看到鄰座的乘客突然起身，費了很大力氣去取頭頂上的行李箱時，就知道他一定是想拿什么東西。一番折騰后，當他終于拿到了自己的筆記本電腦，我們立刻明白：原來他找的就是這臺電腦。

不管是成年人，還是孩子，每天都有著類似的經歷，解讀心智離我們并不遙遠。非但如此，我們甚至還很擅長這件事：即便不用那些昂貴的設備，也能比科學家們做得更好。雖然我們也不能保證預測絕對準確，但如果是限定條件下的簡單預測，正確率有可能超過70%。畢竟，大多數情況下，我們是在較為復雜的情況下進行心智解讀的。

那么，我們究竟是如何解讀心智的呢？我們為什么要做這件事？又是什么時候學會的？這項能力會怎樣影響我們的生活、自我意識以及和他人的互動呢？要是有人不會解讀心智，又會怎樣呢？如果我們解讀后的結果是錯誤的，該怎么辦呢？所有這些問題，本書都有解答。但我不妨先給出一個簡短的答案：對心智的解讀既是我們賴以生存的基礎，又是我們生活的要務。

我對這些問題極為著迷并鉆研了30多年，不少科學家也與我一樣，在此領域深耕多年，他們對本書同樣做出了卓越貢獻。其中一些科學家的名字在書中有所提及，與之相關的內容會出現在最后的注釋中，所以我并不會在正文中引用。與此同時，出于閱讀體驗的考量，當我引用他人的文章或故事時，沒有使用省略號與括號。在轉述中，我盡量確保改動與刪減都不損作者原意。在注釋中，我也專門標注了可以在哪里找到未經刪改的原始引文。

在此，我向這些科學家深表謝意。同時，也感謝參與研究的家長們、孩子們，以及無名的貢獻者們。