奇怪的是，白蛇似乎并未察覺，依然在原地不動。眼見已經(jīng)走到附近，曹珮瑛騰身而起，將劍狠狠地刺入水中。她只覺得一股大力從劍上反彈回來，嘣的一聲，寶劍竟斷為兩截。再看那白蛇，居然沒有絲毫變化，珮瑛大惑不解，以自己一劍之力怎會無法傷到它，即使是石頭恐怕也砍進(jìn)去了。她大著膽子伸手摸了一下那東西，如水般冰涼、溜滑，似乎毫無生息。

一 打翻醋瓶

這天一大早，劉邦剛起床，就有人來報(bào)，稱外面有一女子求見，說是沛公的親人。

劉邦一聽挺納悶，心說呂雉就在后面，這人是誰呢？總不會是媽媽或嫂子吧。他猶豫一下，說：“請她進(jìn)來?！?

不一會兒，那女人走了進(jìn)來。劉邦一看，高興得不得了，原來是芒碭山中的曹珮瑛，幾月不見，她又漂亮了許多。

待身邊人都出去后，劉邦把珮瑛拉到身邊，心中仿佛有千言萬語，一時卻又說不出。還是珮瑛先打破了沉默，說：“你回山洞之后，我心里很掛念你，便常跑到湖邊去等，不想沒見到你，卻遇見一樁怪事。”

那天，珮瑛獨(dú)自一人坐在靜靜的湖邊，看著碧波蕩漾，她的心中起伏不定。在山里這么多年，她從來沒有像今天一樣感到孤獨(dú)。很難想象，在這種與世隔絕的地方，一個男人突然闖入，就好像把一塊石頭扔進(jìn)平靜的湖面里，蕩起些許水花后又趨于平靜，可問題是，湖里多了那塊石頭。

突然，她怔住了，一團(tuán)銀色的光芒從水中折射上來，飄飄蕩蕩地仿佛是一條巨蛇。

珮瑛想起劉邦提過的白蛇，連忙把佩劍找出來，一步一步走進(jìn)水中，向那條白蛇逼近，再逼近。

奇怪的是，白蛇似乎并未察覺，依然在原地不動。眼見已經(jīng)走到附近，曹珮瑛騰身而起，將劍狠狠地刺入水中。她只覺得一股大力從劍上反彈回來，嘣的一聲，寶劍竟斷為兩截。再看那白蛇，居然沒有絲毫變化，珮瑛大惑不解，以自己一劍之力怎會無法傷到它，即使是石頭恐怕也砍進(jìn)去了。她大著膽子伸手摸了一下那東西，如水般冰涼、溜滑，似乎毫無生息。

曹珮瑛用雙手去拉，那東西沉甸甸的，抱上岸一看，的確是一條蛇，卻是用白銀鑄成的，不禁啞然失笑。她用笛聲把猛虎招來，這才將銀蛇運(yùn)回住處。此后，她跑到山洞想告訴劉邦這件事，不想已是人去洞空。

回到住處，她開始更加想念劉邦，想念那唐突的一天，想念那迷人的男子漢的氣息。

第二天，輾轉(zhuǎn)反側(cè)一晚的曹珮瑛便在猛虎的協(xié)助下，把銀蛇運(yùn)到山下，而后雇人推著，一路尋找劉邦。本想找個逃犯必然頗費(fèi)周折，誰想此時的劉邦已經(jīng)是遠(yuǎn)近聞名，被人稱作沛公了。

在鄉(xiāng)人的指引下，她很快便找到大營。

聽珮瑛講完，劉邦十分好奇地說：“那銀蛇現(xiàn)在在什么地方？”

珮瑛手向外一指，說：“就在門口小車?yán)铮掖蛩惆阉徒o你作軍餉。”

劉邦大喜，笑著說：“真是我的好老婆！”

珮瑛臉羞得通紅，還不忘和他打趣：“誰是你老婆，我才不稀罕你這種老人家呢！小心呂雉和你沒完?！?

劉邦把她摟到懷里，說：“好啊，你敢說我是老人家，看我怎么讓你認(rèn)錯的?！闭f完，又小雞啄米般在她紅潤的嘴唇上來了一口。

兩人正纏綿間，門口一陣大亂，傳來激烈的爭吵聲。劉邦還沒來得及問怎么回事，呂雉已經(jīng)進(jìn)來，他忙把珮瑛推開。

守衛(wèi)隨后跟進(jìn)來，說：“夫人非要進(jìn)來，我實(shí)在擋不住?！?

劉邦擺擺手，說：“你出去吧?！?

守衛(wèi)出去之后，劉邦對呂雉說：“你來得正好，我給你介紹個人，她叫曹珮瑛，在芒碭山中救過我一命?！?

其實(shí)，呂雉對這些事都一清二楚，要不她也不會來得這么及時，劉邦和曹珮瑛那種異乎尋常的親熱樣子她看得很清楚，心里更是氣得要命?？墒亲鳛槎嗄攴蚱蓿私鈩?，知道鬧下去只能對自己不利，最后落個雞飛蛋打的下場。

呂雉笑吟吟地對珮瑛說：“喲，這姑娘長得多水靈呀！還是山里的水土好，干嗎跑到山外來呀？”

珮瑛說：“我是給劉大哥送軍餉的。”

呂雉擺出一副如夢方醒的樣子，又說：“噢，是為這事呀，那我也替你劉大哥謝謝了。不知你準(zhǔn)備什么時候回山里呀？到時候我也送些禮物給你?！?

曹珮瑛一時不知怎么說才好。劉邦插話說：“呂雉，你別多事，珮瑛這次不走了。”

呂雉白了他一眼，說：“我和小姑娘聊天怎么叫多事？珮瑛，珮瑛，你叫得倒是蠻親的?！?

劉邦知道她心中有氣，想想也符合人情常理，畢竟是為自己生過兩個孩子的糟糠之妻，家里突然多了一個年輕漂亮的女人，她心里的滋味可想而知。于是他干咳了一聲，說：“呂雉，曹姑娘趕路辛苦了，你先帶她到后面梳洗一下，有什么事晚上再說?！?

到了后堂，呂雉吩咐侍女打來洗澡水，自己則坐在一邊。眾人退去之后，她指著澡盆對珮瑛說：“你一路勞累，洗個澡解解乏吧?！?

看看呂雉四平八穩(wěn)地坐著，一點(diǎn)兒沒有要走的意思，珮瑛猶豫了一下，呂雉笑道：“怎么，還怕嫂子看呀，都是女人有什么關(guān)系？快洗吧，一會兒水該涼了。”

珮瑛不好拒絕，只能緩緩把衣服脫了，溜進(jìn)澡盆里。

看著珮瑛晶瑩剔透的胴體，呂雉心中有些酸酸的。她皮笑肉不笑地說：“妹妹真是好身材，怪不得你劉大哥這么喜歡你?！?

珮瑛尷尬得不行，恨不得馬上洗完。

珮瑛草草擦干身體，迅速把衣服穿好。在呂雉旁邊坐了一會兒之后，她才有勇氣開口，說：“大嫂，我從山里出來不久，不懂世事，有什么做得不對的還請多指教?！?

呂雉打著哈哈兒說：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！?

珮瑛又說：“我走得累了，你看能不能找間房讓我先休息一下？”

呂雉故作驚訝道：“怎么，你不和我們睡在一起嗎？”

她說話間有意無意把“睡”字拖得老長。珮瑛臉一紅，說：“不，不了。”

呂雉笑道：“好，好，那你不如睡在隔壁吧，來，我?guī)闳ァ！?

安排好珮瑛，呂雉風(fēng)一般跑回屋里。叫人打來一盆溫水，仔仔細(xì)細(xì)把臉洗了洗，然后坐到梳妝臺前，對著銅鏡，自言自語道：“呂雉啊呂雉，你哪兒比不上那個珮瑛呢？你一定會讓相公回心轉(zhuǎn)意的?！?

整個下午，她都坐在那里，打扮自己，甚至為那些淺而細(xì)碎的皺紋嘆息不已。

劉邦回來的時候，呂雉已換了一件若隱若現(xiàn)的衣服，坐在椅子上，擺出一副優(yōu)雅的樣子，品著香茗。一股飄忽不定的幽香引起了劉邦的注意，他打了一下噴嚏，問：“什么味兒？”

呂雉按捺著興奮的心情，淡淡地說：“是龍涎香，還記得嗎？這是你最喜歡的?！?

劉邦若有所思地說：“噢，我說鼻子有點(diǎn)兒不對勁。珮瑛呢？她到哪兒去了？”

呂雉不理他，站起來說：“相公，你看我今天漂亮嗎？”

劉邦看了看她，口中說：“這是軍中，你怎么穿這種衣服，明天別穿了。”

呂雉氣得要命，二話不說，當(dāng)時就把衣服換了。劉邦又問：“珮瑛到哪兒去了，我忙昏了頭，也不知道她吃飯了沒有？”

呂雉氣洶洶地說：“放心吧，誰敢讓她餓著，晚飯我讓人送過去了。她現(xiàn)在就在隔壁?！?

劉邦本想這就過去，看看呂雉，又坐下來，說：“老婆，家里突然多個人，我知道你不高興。”

呂雉噙著眼淚，說：“我沒有，我怎么會不高興？”

劉邦又說：“珮瑛這個女人很可憐，沒爹沒娘，一個人在大山里與虎豹為伍。再者說她又救過我一命，所以我打算收她做妾，不知道你怎么看？”

呂雉深深吸了口氣，說：“你現(xiàn)在是一方之主，娶個小妾很平常，犯不上跟我講?！?

劉邦點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“還是老婆你深明大義，好，天色已晚，不如早點(diǎn)兒休息?！闭f完，他起身到隔壁去了。

呂雉把耳朵貼到墻上，靜靜聽著。只聽劉邦喊道：“珮瑛，我來了，把門開開。”

然后便是一陣開門聲，爾后一切趨于平靜。

又過了一陣兒，珮瑛開始斷斷續(xù)續(xù)發(fā)出歡快的聲音。呂雉的眼淚唰的一下流下來，她一頭扎到床上，用枕頭捂住自己的頭，堵住耳朵，可是那要命的聲音還是不斷傳來，綿綿不絕。

呂雉實(shí)在忍受不住了，她沖出房門，沖出大營，漫無目的地向郊外跑去，直到喘息著坐在一棵大樹下面。她感覺頭腦中一片空白，又仿佛有很多幅畫面不停地浮現(xiàn)出來。她還記得結(jié)婚前和劉邦嬉笑玩耍的幸福時光，也記得被抓入獄，受獄卒凌辱的艱辛歲月。這么多年來，她為劉邦付出了很多，為自己的家庭也付出很多?？墒乾F(xiàn)在，自己的夢破碎了，劉邦對她熟視無睹，早知這樣，自己不如早早跟了別人，讓他先后悔。

想著想著，呂雉哇的一聲哭出來，兩手在樹干上狠狠地?fù)现Ｕ谔栠罂拗畷r，林中有人陰沉著說：“小姑娘，我看著你很久了，你為什么要哭呀？”

呂雉嚇了一跳，蹦起來問：“什么人，什么人在這里？快出來！”

那個聲音又飄然而至：“沒有人在這里，沒有人?！?

呂雉想道：“你不是人嗎？還敢躲在這里，我已經(jīng)看見你了，出來吧！”這時，林中四面八方都響起聲音。

呂雉緩緩坐在地上，自言自語道：“我不管你是什么，人也好鬼魂也好，你都嚇不住我了，反正我已要死了?！?

所有聲音一下子消失了，一條灰白色的身影像落葉一般從樹上飄到她身邊，一個低沉的女人聲音響了起來：“小姑娘，你活得好好的，干嗎要死？”

呂雉嘆息道：“我不是小姑娘，早就不是了，我有丈夫?？墒乾F(xiàn)在就要沒有了?！?

聽聞此言，那女人哈哈大笑。大笑過后，她得意地說：“我是一個讓人聞聲喪膽的采花賊，那些男人沒有不怕我的?！?

呂雉越聽越糊涂，心想采花賊不都是男的嗎？怎么會有女的？便好奇地問：“女人也能當(dāng)采花賊嗎？”

女人大笑幾聲說：“這有何難？只要有這個！”說著拿出一瓶藥。

呂雉兩眼緊盯著那瓶藥，恨不得自己也能擁有這種神奇的力量。那女人一笑，把藥遞給她，說：“咱們姐妹有緣，這剩下的就送給你吧！這種苦情花每隔七年才盛開一次，且產(chǎn)量極少，你要好好使用噢?！?

呂雉點(diǎn)頭道：“這樣的話，真的可以控制住他們了?！?

那女人一笑，說：“告辭了?！?

說完騰身而起，幾個起落便已消失在茫茫夜色之中。

有了這番經(jīng)歷，呂雉的心情一下子開朗了許多。不管苦情花粉會不會真的很神奇，她都重新找回了自信，在那個瓶子里，是令人振奮的希望。呂雉大步流星回到房里，躺在床上美美地睡了一覺。

二 江湖險(xiǎn)惡

自珮瑛來后，劉邦干脆不進(jìn)呂雉的門了。呂雉的心里雖恨卻無可奈何，終于盼得劉邦不在時起了殺心。

一夜呂雉用手輕輕拍門，低聲叫道：“妹妹，妹妹，睡了嗎？起來開一下門，姐姐有急事找你。”

屋里依舊靜靜的，一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒有。呂雉又用力拍了一下，門卻應(yīng)聲開了，屋里黑洞洞的，什么也看不見。她直撲小床。在床上，影影綽綽可以看到人形，原來珮瑛已被蒙汗藥迷倒了。呂雉抽出事先準(zhǔn)備好的匕首，狠狠地刺過去，一下，兩下，不停地刺，好像瘋了一樣。

在燈光下，她看到令人驚詫的一幕，床上除了一張團(tuán)著的薄被，此外一無所有，本應(yīng)死在那里的珮瑛竟然不知去向。

呂雉看著那床被刺得亂七八糟的薄被，不禁苦笑一聲，沒想到自己計(jì)劃了半天，卻失手了。她環(huán)顧四周，看到桌上的飯菜似乎并未動過，心中已明白大半。

過去一看，桌上還有一卷絹書，只見上面寫著：你我姐妹相稱，為何害我？世間險(xiǎn)惡，我回山去了。

呂雉愣了一下，把那絹書在燭火上燒成灰燼。

回到屋中，呂雉一直在想，她不明白是什么地方出了漏洞。其實(shí)，呂雉是高估自己了，要知道珮瑛本是江湖兒女，對那些熏香迷藥之類的手段雖不精通，卻絕不至于上當(dāng)。本來她完全可以躲在黑暗中，待兇手進(jìn)來將其一并除去，只是此女生性善良，不愿加害別人。思前想后，感覺與沛公只是一時之緣，并無白頭到老的可能，于是飄然離去，到山里過她的快活日子。

劉邦此時正在進(jìn)攻豐鄉(xiāng)，他把從項(xiàng)梁那里借來的五千人馬，全都派上用場。豐鄉(xiāng)這里本來就是個小地方，那些由農(nóng)民組成的守衛(wèi)，一看到威風(fēng)凜凜的正規(guī)部隊(duì)，腿先軟了。未及被攻，很多人便棄械而逃。劉邦率隊(duì)輕松破門而入，將豐鄉(xiāng)諸父老全部集結(jié)起來，狠狠訓(xùn)斥一頓，至于那些頑固不化的叛徒則格殺勿論。

待到班師之時，他急于把勝利的消息告訴珮瑛，未卸甲胄就跑到后堂。不想?yún)物袈犓貋?，早已在院中恭候，一見面便說：“相公，出事了。”

劉邦一愣問：“什么事？”

“珮瑛走了?！眳物舸鸬馈?

“什么？”劉邦問，“她為什么要走？”

呂雉說：“我也這么問她，她只是說過慣了閑云野鶴的生活，對這種軍營的打打殺殺看不過眼?！?

劉邦頓足嘆道：“珮瑛就是這樣，為人善良慣了，可惜我未能早點(diǎn)回來開解她?！?

珮瑛走了，劉邦整晚都悶悶不樂。呂雉偷偷從懷里摸出苦情花粉，猶豫了一下，乘劉邦不備彈到枕頭上一點(diǎn)兒。她走過去輕撫劉邦雙肩，道：“相公這些天舟車勞頓，不如早些休息?！?

躺下不久，劉邦便聞到那股異香，便問：“這是什么味道？”

呂雉撒嬌道：“怎么搞的，這不是你老婆的龍涎香嘛，你不是最喜歡聞它嗎？”

劉邦支吾了一聲，轉(zhuǎn)身便想睡去，可是不知為什么，口干舌燥卻無法入睡。于是一夜不眠，等他累得睡去，只有呂雉在一旁暗笑。