西夏倒向蒙古給金國帶來很大麻煩，原本蒙古南下要面對西夏和金國兩個敵人，現在只需要面對金國，西夏已不再掣肘。

沒有了后顧之憂，鐵木真開始籌劃攻打金國，蒙金世仇，現在到了該報仇的時候了。

相傳世宗在位的時候中都地區曾流傳一首童謠，大大來，大大去，打的官家無處去。

大大就是韃靼，也是塔塔爾，世宗聽說這首童謠后大驚，認定了塔塔爾將成為金國的心腹大患，于是不斷派人到草原掃蕩，所過之處片甲不留，所見之人不分青紅皂白一律殺光，并將這種政策稱之為“減丁”。

減丁政策每三年執行一次，雖然名義上針對塔塔爾部，但金軍每次出動根本分不清塔塔爾部、汪古部、乞顏部、弘吉剌部這些部族的區別，只要看見帳篷就過去燒，看見人就殺，小孩子就搶回來賣作奴隸。這幾十年來，草原諸部可謂恨透了金國。

鐵木真早年曾前往凈州（今內蒙古四王子旗）向金國進貢，當時金國使者就是衛王完顏永濟，鐵木真看衛王談吐行為根本就沒有一點兒天朝上國的氣質，于是就在朝貢過程中沒有太把衛王當回事兒，衛王見鐵木真如此傲慢也很是不滿，兩人就此結下梁子。

泰和八年十一月衛王即位，之后立即下詔草原諸部首領前往中都覲見，使者來到鐵木真大營處傳詔，鐵木真問使者登基的新君是何人，使者告訴鐵木真是衛王。

衛王是老朋友了，鐵木真聽說衛王登基做了皇帝，非常不以為然，向南方吐了口痰然后說，我還以為中原皇帝都是天生才俊，沒想到連衛王這種平庸懦弱的貨色也能當皇帝。說罷不等使者接話，轉身上馬揚長而去。

當年朝貢就對我不敬，如今當了皇帝居然還敢如此大不敬，使者回朝匯報鐵木真所作所為后，衛王對鐵木真愈加憤懣，當即派兵埋伏在山后（今河北張北縣北部），試圖趁鐵木真來覲見路上將其殺掉。但當時金軍邊防使用了大量乣軍，即其他民族改編而來的軍隊，乣軍中人數最多的就是契丹族，而契丹與蒙古習俗相見語言相通自古以來就是近親，很快便有乣軍中的契丹人向鐵木真報信，將邊防變動告訴了鐵木真，得到消息之后鐵木真不再南下朝貢開始備戰，蒙金戰事一觸即發。

金大安二年三月，鐵木真率軍南下正式伐金，進攻金國在長城外的軍事據點烏沙堡。

大安年間，平章政事獨吉思忠奉命主持西北軍務，為了防備日益強大的蒙古人，在原金西北界壕之外二百里處修筑了軍事堡壘烏沙堡（今河北豐寧縣），烏沙堡駐守數萬精兵，鐵木真想要對金作戰就必須先拔除這跟釘子，否則大軍南下留數萬敵軍在身后無論是被抄后路還是斷糧道，蒙軍都受不了。

確定了進攻目標，接下來直接打就是了，但鐵木真遇到了一個挺尷尬的問題：找不著烏沙堡在哪兒。

鐵木真大營位于斡難河上游，與蒙金邊境相隔上千里，烏沙堡又是最近才修筑的，手下都不知道具體位置。但當時汪古部為金國守邊，鐵木真崛起后暗中倒戈，在汪古部的帶領下，鐵木真大軍找到了烏沙堡。

蒙軍突然出現，獨吉思忠當時正率數萬金軍在烏沙堡中，面對蒙軍的大舉進攻并不慌張，烏沙堡城防堅固，武器糧草充足，不怕守不住。

金國末期，面對蒙古的攻勢一敗再敗，其根源主要在于高層政變的內訌和后來戰略決策失誤，在具體某場戰爭上不少軍事將領做得并不差，比如烏沙堡之戰中的獨吉思忠。

獨吉思忠是金國典型的出將入相型將領，開禧北伐期間，仆散揆和完顏宗浩先后病死之際曾短暫的統帥過伐宋諸軍，后來嘉定和議兩國休戰，獨吉思忠又奉命鎮守西北，出于對日益坐大的鐵木真的防備，專門修筑了烏沙堡以防蒙古南侵。

不怕你來，就怕你不來，蒙軍圍攻烏沙堡，從三月打到七月愣是打不下來，鐵木真急的團團轉。關鍵時刻還得是情報工作立了功，鐵木真派出去的探子回報，烏沙堡附近有一處金軍軍營號稱烏月營，與烏沙堡之間有地下暗道相通，向城中輸送軍糧物資。

怪不得烏沙堡能堅持作戰，原來有暗中的后勤補給，鐵木真派哲別率軍偷襲烏月營，當時駐守烏月營的是獨吉思忠伐宋時的老部下胡沙虎，哲別突襲不及防備被打了個大敗，烏月營也被攻占，蒙軍順勢切斷了烏沙堡的后勤路線。

后勤被切斷，烏沙堡就是一座死城，獨吉思忠得到烏月營失守的消息后立即率軍撤退，全軍撤回到了長城內。蒙軍進入烏沙堡，將其夷為平地而后班師北歸。

關外吃了大敗仗，軍事重鎮烏沙堡也丟了，鐵木真卻不打算輕易放過金國，班師之后依然在積極備戰。金國在蒙古的探子也不少，蒙古高原的動向不是秘密，大安二年十二月，金國邊將納哈買住偵察到蒙軍正在備戰，急忙連夜趕回中都向衛王匯報。衛王不敢相信鐵木真敢對大金宣戰，問納哈買住就憑他鐵木真怎么敢發起進攻？況且兩國沒什么矛盾他師出無名如何發起戰爭？

衛王這智商我看也就基本告別自行車了，你祖宗滅北宋的時候金國又有什么正當的理由出兵？宋金兩國又有什么不可調和的矛盾？靖康之變才過去幾十年？烏沙堡才陷落幾個月？都忘了？

忘了，不僅忘的徹底，還把昏君的那一套也學的徹底。衛王對鐵木真的軍事行動沒什么興趣，警告納哈買住不要假傳軍情造謠生事，引起首都動蕩民心不安。

納哈買住苦勸衛王，說鐵木真現在已經統一蒙古諸部，連西夏都成為其附屬國，蒙古周邊僅剩我們一個鄰國，如今蒙軍天天磨刀霍霍，那不就是要對付我國的嗎？

皇帝警告不要再造謠居然還敢勸諫，衛王大怒，下令把納哈買住下獄，叫你亂說話，大牢里待著吧你。

關得了納哈買住，你關不了大金老百姓的悠悠眾口。邊防大將突然風塵仆仆回首都匯報軍情，沒有任何說法就被下了獄，中都百姓開始議論紛紛，這北方邊境到底發生了什么？是不是敵人已經打過來了？干脆大家趕緊收拾家當卷鋪蓋跑吧。

面對首都洶涌的輿情，管理天才衛王下詔，禁止任何人議論邊事。

金國歷代皇帝都崇尚儒學，從小跟著大儒讀了無數圣賢書，但衛王顯然是書都白讀了，防民之口甚于防川，學誰不好非要學周厲王，嚴格管控老百姓說話。于是大安二年年底以來，中都城噤若寒蟬，誰都知道將有大禍發生，誰都不敢提到底是什么大禍將至。

雖然首都禁言，但邊防還是要有人主持，烏沙堡之戰后，主帥獨吉思忠遭貶官，由時任參知政事的完顏承裕接任西北金軍主帥。

完顏承裕赴任后，一度滿懷雄心壯志，在西北集結大軍三十萬人，準備北征蒙古，重現當年前輩完顏襄漠北刻石的榮耀。但今時不同往日，面對統一的強大蒙古騎兵，三十萬大軍還真不一定夠打，金國能守住就不錯了。也許是意識到了敵我差距，完顏承裕大軍集結后并沒有貿然出擊，而是派人去重修了烏沙堡。

烏沙堡是關外重要軍事據點，完顏承裕想要重新在草原上站住腳跟可以理解，但接下來的行動就讓人看不懂了，他放棄了界壕南側的桓州（今內蒙古錫林郭勒盟正藍旗）、昌州（今河北沽源縣）和撫州（今河北張北縣），下令金軍從三州全部撤出，將兵力集中在離界壕百里之外的野狐嶺（今張北縣南部）處。

桓州、昌州和撫州緊鄰界壕，一向都是金國西北路防御體系的重要城市，無論蒙古從哪個方向攻過來，都要被面前的界壕所阻擋，城中的守軍可以有充足的時間組織防守，如果敵人兵力強大也可以有時間向友軍求援，對金軍有百利而無一害，無論從哪個角度講都沒有放棄的必要。

也許完顏承裕是最終意圖是想積蓄力量畢其功于一役與蒙軍決戰，但與此同時又派人去重修烏沙堡的行動就讓人看不懂了，而且烏沙堡重修完成之后，又派了重兵把守，要知道當時界壕防線已經被完顏承裕抽干了，就是一道擺設，烏沙堡成了一座孤懸草原上的軍鎮，要它何用？給蒙古人當靶子嗎？

從大安二年完顏承裕走馬上任西北進軍主帥開始，他的一系列決策讓人百思不得其解，放棄成體系的堅固防線、主力集中在野狐嶺這種無險可守的曠野之中、分兵去重修并把守一個孤懸主力幾百里之外的烏沙堡，每一處安排都透露著詭異。

當然了，戰場上還是要以成敗論英雄，韓信打仗也從來都讓人看不懂，當時的金國上下還是對完顏承裕給予了厚望。

大安三年三月，鐵木真再次率軍南下，決定蒙金兩國國運的、最慘烈的野狐嶺之戰正式打響。