秦昭襄王又拉攏實力較強的趙國，約趙惠文王相會，并結盟立誓，秦趙互為兄弟，永不相攻。為取信于對方，秦國送太子安國君到趙國為質(zhì)，趙國亦送太子到咸陽為質(zhì)。

秦將白起見無后顧之憂，便放心大膽地兵分兩路，水陸并進，直搗楚國都城郢都。

楚軍連戰(zhàn)連敗，時值江河汛期，白起掘開江堤，淹死楚國軍民近百萬。

楚頃襄王見不是秦國對手，只得放棄全部故土，將都城遷往陳邑（今河南淮陽）。

強大了數(shù)百年的楚國徹底衰落，從此以后，對秦國不再構成威脅。

秦昭襄王終于露出了笑臉，將楚國舊地設為秦國南郡，封白起為武安君，食邑萬戶，繼續(xù)領兵，準備殺向剛剛結盟的兄弟之國——趙國。

趙國自趙武靈王“胡服騎射”之后，便組建了一支精于騎射的強大軍隊。

秦國決不容許天下還有比自己更強大的軍隊存在。

在秦攻楚之時，趙惠文王去世。趙國已從秦國迎回太子立為趙王，是為趙孝成王。

趙孝成王即位后為鞏固與秦國的盟約，派出公子入秦繼續(xù)為質(zhì)，秦國亦迎回太子安國君，遣安國君之子異人代父至趙都邯鄲為質(zhì)，秦趙仍維持著“友好”關系。

周赧王五十三年（公元前262年），秦國首先撕毀秦趙之盟，秦將胡陽領兵二十萬攻趙國閼與（今山西和順）之地。

趙國名將趙奢亦領兵二十萬迎敵，大破秦軍。

惱怒中的秦軍又攻趙國幾邑（今河北大名），卻被趙將廉頗擊敗。

秦昭襄王正束手無策時，客卿范雎獻上了“遠交近攻”之策——

秦國結好離得較遠的齊國、燕國，對兵勢較強的趙國和復仇心切的楚國采取守勢，傾全力先滅鄰秦的韓魏二國，然后再圖他國。

秦昭襄王終于冷靜下來，按捺住滅趙的欲望，采納了范雎之策，并拜范雎為相，派其與齊燕結盟。

齊燕有心討好秦國，紛紛出兵襲擾趙楚邊邑，使趙楚無力反攻秦國。

秦國開始一心一意地對付韓國，僅在三年之內(nèi)，秦國接連攻取了韓國的少曲（今河南濟源）、高不（今河南孟州市）、陘城（今山西曲沃）、野王（今河南沁陽）等重要城邑，把韓國本土與韓國上黨郡完全隔離開來，使上黨郡成為一塊孤地。

韓王恐懼之下，遣使至秦，愿將上黨郡獻給秦國求和。上黨郡太守馮亭不愿降秦，抗拒前來接收的秦使，將上黨郡十七縣全部獻給同為三晉之一的趙國。

趙孝成王大喜，封馮亭為華陽君，仍然官居上黨太守，并增兵鎮(zhèn)守上黨郡。

秦昭襄王惱怒至極，趙國居然敢搶秦國到嘴的肥肉！秦國立即停止攻韓，征調(diào)四十萬大軍全力攻趙。

趙孝成王不甘示弱，仍以老將廉頗為大將，亦領軍四十萬在長平（今山西高平）之地抗擊秦軍。

秦趙以長平之戰(zhàn)為始，開始了長達數(shù)十年的殘酷血戰(zhàn)。

在長平先后對峙的兩年里，秦軍數(shù)以百計的猛攻均無功而返，而趙軍亦是一時無法徹底擊退秦軍。后趙孝成王聽信讒言，以大言談兵而無用的趙括為主將，臨陣撤換廉頗。

秦將白起詐敗引趙括中埋伏，亂箭射死趙括，俘獲趙國軍卒四十萬。

白起為震駭趙國人心，殘酷地將四十萬戰(zhàn)俘（除二百四十名年幼者外）全部活埋。

一時間，整個趙國幾乎家家舉喪，人人哀痛。

秦國則乘勝進軍，克上黨郡，陷太原郡，鋒芒直逼趙都邯鄲。

秦相范雎眼見白起將立下滅趙不世之功，嫉妒欲狂，便在秦昭襄王面前讒毀白起。

秦昭襄王聽信范雎之言，賜死白起，改派大將王陵領精兵二十萬，繼續(xù)包圍邯鄲城。

趙孝成王這才從噩夢中驚醒，一邊以平原君趙勝為使，前往魏、楚求救，一邊傾全城之軍民上陣，死守都城邯鄲。

趙國軍民從悲痛中恢復斗志，人人爭先痛擊攻城的秦兵。

秦昭襄王也發(fā)了狠，不斷增兵圍攻邯鄲，同時，又遣使者威脅列國——

誰若救趙，克趙之后必先伐其國！

魏、楚之救兵本已馳近趙國，聞言慌忙將大軍屯于邊境一時列國竟無一國敢于救趙。

邯鄲城面臨秦軍的輪番猛攻，苦苦堅守長達三年之久。

趙國軍民心恨秦軍的殘暴，他們要為死去的父兄復仇，他們要保衛(wèi)自己的妻女，這些信念使每一個趙國人苦苦地支撐著，也使趙國人對秦國人恨到了極點。

于是，秦軍俘虜被毫不留情地殺死，在趙國經(jīng)商的秦人被憤怒的人群撕碎，路過趙國于是，秦軍俘虜被毫不留情地殺死，在趙國經(jīng)商的秦人被憤怒的人群撕碎，路過趙國的秦使被仿佛從地下冒出的趙國流民劫殺，就連一些說話像秦人的列國亡民，也常常被誤殺。這一切使留在邯鄲為質(zhì)的秦國公子異人仿佛處在地獄之中。

異人剛到趙國時，正值秦趙交好。他被趙王待若上賓，成天高車美酒、華服美女。隨著秦趙交惡，他的日子一天比一天難過。開始時，只是趙王不再召見他，趙國宗室公子王孫、朝中大臣不再結交他。漸漸地，原來每月供給的黃金絹糧也停止了。

異人一下陷入衣食無著的窘境，往日朋友誰也不肯周濟他，他只得靠典當服飾玉佩、轉(zhuǎn)賣奴仆度日。不過，這時他的安全尚得到趙王保護，趙孝成王在長平之戰(zhàn)時還期望能向秦國求和，雖然朝臣和大將們紛紛上奏，要求殺死異人來懲罰秦國的背盟和顯示趙國抗秦的決心，但是趙孝成王猶豫再三，還是沒殺異人。

異人是秦太子安國君之子，安國君尚無嫡子，若有朝一日安國君繼位為秦王，異人則可能會被立為太子。此時殺了異人，只會更加激怒秦國。