寒風厲嘯，卷起陣陣塵沙，彌漫在秦都咸陽的上空，整個咸陽城都陷在一片昏天暗地之中。

秦國宗廟中，頭纏白巾、一身素服的秦昭襄王跪倒在列祖列宗的神位前，眼中流著痛苦的淚水。

陡然，他挺身而起，咬破手指，將鮮血灑向神位前的巨鼎中，放聲高呼——

寡人要踏平六國，以雪今日之恥！

宗廟大殿中，頓時響起一片轟然的回聲：踏平六國，以雪今日之恥！這聲音沖出宗廟大殿，和著呼嘯的寒風，久久回蕩在咸陽上空，回蕩在秦國每一個大臣、將軍、士兵的心中。

此時正值戰國末年，經過一百多年的爭戰，“戰國七雄”中楚、韓、魏、趙、燕、齊已漸漸衰落，真正的“雄者”其實只剩下一國——秦國。

秦國憑借山川之險，國力之強，兵將之勇，伐楚楚敗，攻趙趙恐，討韓韓懼，擊魏魏衰……

正當秦國戰無不勝、攻無不克，躊躇滿志的秦昭襄王傲然自稱“西帝”，遣使命列國割地稱臣之時，東方六國忽然聯合起來，再行“合縱”之舉。

齊、楚、韓、魏、趙、燕六國推舉齊閔王為盟主，燕國相邦蘇秦掛六國相印，以“六國相邦”的名義主謀“合縱抗秦”大計。

周赧王二十八年（公元前287年），齊閔王率二十萬齊軍、二十萬楚軍、十五萬趙軍、十萬韓軍、十萬魏軍、十萬燕軍共八十五萬大軍，齊集成皋（今河南滎陽）之地，宰烏牛白馬，祭祀上天，誓師共擊秦國。

消息傳至秦國，引起國中上下一片恐慌。

秦昭襄王當即招來丞相魏冉、大將白起等人商議。面對六國空前的團結，秦國君臣做出了自立國以來最痛苦、最無奈也是最屈辱的應對之策——

一、秦王自除“西帝”名號，退還近年侵占列國的二十多座城邑、千余里土地、數十萬人口，讓六國不戰而勝。

二、送黃金美女給盟主齊閔王，并重金收買齊閔王的寵臣，勸齊王轉攻宋國，滿足齊王好大喜功的心理。

三、派遣勇士刺殺主謀“合縱抗秦”的六國相邦蘇秦，破壞六國“合縱”之計。

……

六國聞秦不戰而敗，欣喜若狂，爭先恐后從成皋撤軍，將軍隊開往秦國所退之地接收失去的城邑。齊閔王的八十五萬大軍一日之內剩下不足一半。

蘇秦在去勸阻齊閔王的途中身中十余劍，慘遭橫死。

齊閔王見強大的秦國竟然不經一戰就“威服”于己，不禁得意忘形，于是聽從寵臣之言，率大軍滅掉了只剩數百里土地、幾座城邑、躲在諸大國夾縫中勉強求生的宋國。

六國為瓜分宋國的土地和城邑又爭戰起來。

合縱抗秦的六國聯盟不攻自破。

一切都按秦國的既定之策進行，秦昭襄王卻沒有一點勝利的感覺。

堂堂大秦國竟然在六國的攻擊下毫無反抗之力，自命不屑于等同列國稱王，甚至要凌駕于周天子之上的“西帝”，竟然乖乖地自去帝號，回到王位上，要聽命于昏蠢的齊王，退回了將士血戰奪得的土地城邑。

秦昭襄王感到了深深的恥辱，他除去王冠、王袍，身著素服來到供奉列祖列宗的宗廟中，發出了血的誓言。

周赧王三十七年（公元前278年），秦昭襄王終于發出了反攻的詔令：拜白起為大將，發兵三十萬攻擊最大的鄰國——楚國。

由于秦國收斂兵鋒數年，列國似乎忘記了這個最危險的敵人。

自齊閔王滅宋后，先是燕國以樂毅為將伐齊，幾乎滅亡了齊國。齊國在困守兩座孤城即墨、莒城數年后，以“火牛陣”一仗而盡滅燕國精銳兵卒二十萬，收復齊國之地。只是此一戰之后，齊燕兩敗俱傷，再也無力對付秦國了。

韓魏二國今日你伐我，明日我攻你，雙方樂此不疲。

趙國則疲于應付來自北方匈奴的不斷騷擾。

只有楚國似乎還算太平，但朝中王公大臣爭權奪利斗得火熱，國勢一天天衰弱下去。

為防止列國出兵援楚，秦國先屯兵韓魏邊境，做出大舉進攻的樣子，迫使韓魏求和。