辭了山腳義莊，徐念白再次踏上行程。

輾轉(zhuǎn)一個晨昏，涉過群山水徑，終是在翻過一座山頭后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了下方有個村落。

幾縷裊裊炊煙升起，徐念白心中松了口氣，可算是尋著個有人煙的地方，好叫他稍微休整一番。

大概是酉時，徐念白估算了一下，也就是下午五、六點鐘的時候，他走到了山下的這片小村莊。

一抹殷紅的夕陽斜了下來，被淹沒在深深的林子里，徐念白孤身行在鄉(xiāng)間小道上。

直至村口，他停下腳步。

眼前豎著塊木牌，大抵是這個村莊的村牌，卻由于常年的風(fēng)吹日曬、雨水沖刷，早已成了一塊朽木，連帶著上面的字跡也是模糊不清。

徐念白提了提腰間已然干涸的水袋，毫不猶豫踏入村口。

路旁有只野鴉從樹叢間躥過，似是看到了冒出頭的蟲子，張開尖銳的喙刺了過去，撲騰兩下回了天空。小東西墨色的瞳孔里，映出了殘陽下，那個身穿道袍的背影漸行漸遠(yuǎn)，進(jìn)了村莊后在一圈圈漣漪下，消失不見。

……

踏進(jìn)這村子，徐念白四處打量起來。

荒僻簡陋是必然的，此前在離開義莊時，他就向那些同屋檐下避雨的人打聽過，他走的這個方向距離最近的一座縣城，那估摸著也得有好幾十里的山路。

這才走了多久，能讓他遇上一座小村已是萬幸，至于荒僻與否倒是無所謂。

徐念白沿著村里的小道走著，一切都是那么的寧靜安詳，一路走來又感覺恍若缺了點什么。

他反應(yīng)過來，是了，自從他進(jìn)了村子后，卻偏偏沒有見到半個人影，亦或是聽到說話聲，甚至連雞鳴犬吠都沒有。

莫不是一個死村？村子里的人早已遷徙走了？

徐念白忽然浮現(xiàn)一抹不安的心緒。

可剛剛他若是沒看錯，此地確實是有炊煙升起的。

他環(huán)視四周，下一刻在不遠(yuǎn)處的一間草屋上空，瞧見了一縷青煙。

正當(dāng)他打算過去時，一道聲音在身后猛地炸響。

“哪里來的道人？”

徐念白趕緊回過頭來，看到身后不知何時站著個身穿胄鎧，頭披墨巾的男人，正緊緊盯著他。

……

“哦？如此說來，道長遠(yuǎn)游而至，途徑此地么。”

經(jīng)徐念白一番解釋后，這個穿著胄鎧的粗獷男人抱了抱拳，看了眼徐念白腰間佩刀，右手做了個請的手勢：

“遠(yuǎn)來即是客，道長不如隨某進(jìn)屋，先喝杯熱茶暖暖身子。”

徐念白點了點頭，并不見外。

男人引著徐念白進(jìn)了屋子，掀開門簾后，后者腳下一頓，接著有數(shù)道目光投來。

原來這草屋里還有著四五人，穿著打扮如出一轍，皆是冷幽幽的胄鎧與墨色頭巾。

屋里簡陋，四壁空無一物，唯有中間正生著篝火，上頭架了壇熱湯，被火燒得滋滋冒泡。

“來來來，道長先坐。”引徐念白進(jìn)來的粗獷漢子踢了下腳邊一人，道：“愣著干啥，快去給道長倒杯熱水！”

“有勞了。”

后者扯著臉不情不愿地走去一邊倒水，徐念白道了聲謝，在火堆旁坐下后若有所思。

“在下劉河，不知道長如何稱呼，哪里人士？”

漢子將徐念白上下打量一番，出聲詢問。

“貧道姓徐，關(guān)外人士。”

“難怪了……”劉河從徐念白那未束起的短發(fā)上收回視線，低聲默念。

“一看道長便是好本事，這魑魅橫行，道長敢膽只身行走于山林，劉某欽佩不已。”

徐念白奇了怪了，這里的人都這么愛相互恭維的么，還是說這僅是正常禮節(jié)？

“哪里哪里。”徐念白擺擺手：“貧道全憑一身膽大行事，倒是施主你們，莫不是軍旅中人？”

他掃了眼在場眾人身上樣式相同的鎧甲，以及旁邊堆放著制式一樣的刀戟。

聽道人忽然這么說，幾人愕然抬頭齊齊看來。劉河瞇了瞇眼睛，不動聲色地看了身邊弟兄一眼，這才笑道：

“道長猜的不錯，我兄弟幾個正是軍中出身，且自南境而來。”

徐念白坐直傾聽。

那劉河接著說：“本是要向北而行，途經(jīng)此地恰逢多日山雨，走不了路，便在此稍作停留。”

“北上？”

“正是。”

劉河點著頭，又道：“如今南境相對安穩(wěn)，北疆戰(zhàn)事告急，我等兄弟幾個正是先頭小隊，接了軍令欲從北上相助鎮(zhèn)北王軍伍，入戰(zhàn)場斬幾個賊子，也不枉這戎馬一生，死而無憾了。”

徐念白端著水杯靜靜聽著，坐在篝火旁邊與劉河攀談起來，期間他又問起這座村落的情況，一邊看向面前漢子，一邊余光注視到了曾給他倒水那人略緊張的神情。

“哎呀，這我就不清楚了，幾日前我等到來之時，此地便是這般滿村無人。依我看，這里地勢過于偏僻，幾代下來村里人應(yīng)當(dāng)是早已遷走才對。”

劉河忽而舉杯，看向徐念白：“不說這個了，相逢即是緣，劉某便以茶代酒先敬過道長了。”

說罷，一口飲盡杯中茶水，然后朝徐念白望來。

徐念白哪里不懂他的意思，舉起水杯放在唇邊，余光瞥到周圍眾人齊齊盯來的目光。

倏地，耳邊響起一道極其輕微的聲音，像是哭泣，又如哀嚎。

徐念白忽的放下杯子，在漢子及其他人微愣的表情下笑而低語：

“你們有聽到什么聲音沒？”

“什么聲音？有么？”

面前的劉河眼中閃過一絲遺憾，生硬說著：“沒什么聲音啊，莫不是道長聽岔了！”

“不，貧道定不會聽錯。”

說著，徐念白站起身來。

“嗯？似從外面?zhèn)鱽怼！彼鸵D(zhuǎn)身開門出去。

可剛走一步，就被身后的劉河急忙喊住，瞧著道人并不搭理，竟直接沖到徐念白面前，攔下了他。

“施主這是作甚？”

劉河隱蔽地跟徐念白身后幾人交換了眼神，繼而說道：

“道長方才聽見的聲音，劉某此刻剛剛想到，不瞞道長，定是我那外出探查路徑的六弟回來了。”

“道長先坐，待我先去接應(yīng)他進(jìn)屋。”

正說著，門簾被拉開，走進(jìn)來一個人。

“大哥，第七波了……”

來人聲音戛然而止，愣是將場面擠到一種極其尷尬的境地。

徐念白聞聲看去，此人同樣一身鐵甲，但胸前、手臂、鞋面隱隱有些血跡。

“老六，怎的到現(xiàn)在才回來！前路可有探查清楚？”

那人臉上突兀一頓，隨即反應(yīng)過來。

“啊對，前路已經(jīng)摸清。”

劉河點點頭，“如此甚好，明日我等便可動身北上。”

眼瞧著天色已暗下來，徐念白辭了留他喝湯的眾人，出了草屋后想著在村里隨便尋間屋子，用以過夜。

然而還未推開門板，他眸光轉(zhuǎn)向村落一角。

在那里，他看到了淡薄的鬼氣緩緩朝上空匯聚，血紫色的氣團(tuán)尤為矚目！仿佛包裹著無數(shù)的悲慟、怨恨和恐懼。

冥冥之中，恍若有什么東西松動了些。