卻說文廟自從正月送文忠哥哥出征之后,一直到六月底,連著五個(gè)月都收不到文忠哥哥的消息,不免擔(dān)心又焦急,便想著進(jìn)宮去探望一下義母,順便問一問義父文忠哥哥的消息。待文廟走至坤寧宮,剛好義父義母都在,難得看見朱棣正在坤寧宮向義母請安,文廟忙跟著一起給義父義母行禮請安。
“快起來吧,廟兒難得入宮,來跟我坐一起。”馬皇后見文廟來了,心情大好,笑著說道。文廟起身,不敢坐在榻上,就側(cè)坐在靠近馬皇后一邊的椅子上,見朱棣請安罷不知該走還是該留下,便笑著說道,“如今老四都這么大了,跟景隆同歲呢。”
朱元璋看了朱棣一眼,說道,“你也坐下吧,難得還記得你母后。”朱棣有些感激文廟給他說話,規(guī)規(guī)矩矩地坐下。只見朱元璋嘆了口氣說道,“此番北征,徐達(dá)的中路軍是大敗吶,本想借此機(jī)會(huì)肅清北元的,沒想到,竟被王保保他又?jǐn)[了一道。”
文廟見義父提起北征之事,忙問道,“如今可有東路軍的消息?文忠哥哥他怎么樣了?”
朱元璋皺了皺眉,說道,“忠兒那邊和韓政輜重后方一直失去著聯(lián)絡(luò),到現(xiàn)在還沒有消息,我也是擔(dān)心不已啊!你說,徐達(dá)他打了敗仗,至少還可以知道是死了多少人,現(xiàn)在率部走到哪里了,你文忠哥哥他說要去追那蠻子哈刺章,一直追到阿魯渾河,就跟韓政失去了聯(lián)系,如今他率領(lǐng)這東路軍連在哪里我都不知道。雖說你馮勝叔父和傅友德率軍連克甘肅,但畢竟沒有達(dá)到此次肅清北元的目的啊!”
文廟一聽說文忠哥哥現(xiàn)在連義父這里都還沒有消息,不免焦慮道,“這可如何是好?如今王保保必然還在和林布有重兵,若文忠哥哥按照原路進(jìn)攻和林的話,定要遭遇埋伏,可若是文忠哥哥原路返回的話,萬一王保保命人后抄韓政輜重部隊(duì),那文忠哥哥所率東路軍也定會(huì)危機(jī)四伏,難以平安歸來啊。”一想到這里,文廟不由得想請義父再多派些人前去接應(yīng)文忠哥哥,可是這才發(fā)現(xiàn),他們連文忠哥哥如今走到了哪里都不知道,又去哪里接應(yīng)呢。
聽文廟這么一說,朱元璋憂慮的心情不但沒有得到緩解,反而被她說得更加難受了,他一言不發(fā)地坐在榻上,不知在想些什么。朱棣一聽到父皇在和文廟姐姐討論戰(zhàn)事,不由得興致盎然,認(rèn)真聽著他們兩人的分析,當(dāng)聽到文廟姐姐說的東路軍進(jìn)退兩難時(shí),不由得點(diǎn)頭以示認(rèn)同,但見他二人分析完后垂頭喪氣的,朱棣終于開口道,“父皇洪福齊天,文忠兄長率領(lǐng)的東路軍定能逢兇化吉,若是后撤則韓政輜重后方必能及時(shí)接應(yīng),若是真的在和林遭遇了王保保精銳兵力,則徐達(dá)將軍的中路軍亦可與之相互配合,不會(huì)沒有消息的,如此一想,文忠兄長極有可能另選了一條路線,東路軍所過阿魯渾河等地牧草湖水充沛,雖只帶了二十天的糧食,但草原上的牛羊亦可為食,倒不一定會(huì)被困住。”
朱元璋忽的抬頭看向朱棣,平常他除了處理朝政,便是去東宮教導(dǎo)太子,只是如今太子尚未行冠禮,還不宜直接參與朝政,朱元璋也只是讓他打好基礎(chǔ),每日參悟書籍。他對于朱樉及之后的兒子,平日里的教導(dǎo),也多是以習(xí)武忠君為主。
還記得六年前,他都不大記得那時(shí)候朱棣多大了,可能也就七歲左右吧,他便讓朱樉率領(lǐng)眾弟弟穿著麻鞋,裹上纏腿,像普通士兵那樣到城外去遠(yuǎn)足,三分步行,七分騎馬,年紀(jì)大了些,更是讓他們在演武場上勤加練習(xí)武備,雖然也讓他們從小念書認(rèn)字,不過是讀些儒家經(jīng)典罷了,也是為了讓他們忠君愛國,日后做好藩王拱衛(wèi)京城,從不像對朱標(biāo)那樣教他們?yōu)榫馈?
如今乍看朱棣這孩子,竟隱約有些他自己當(dāng)年的氣質(zhì),不免心中有些吃驚,但見他自幼便比那兩個(gè)哥哥規(guī)矩,倒也沒放在心上,只是對他多了幾分欣賞,點(diǎn)點(diǎn)頭道,“老四說的不錯(cuò),廟兒,你是關(guān)心則亂,且放寬心,忠兒他會(huì)沒事的。”
文廟點(diǎn)點(diǎn)頭,輕聲道,“希望是我胡亂操心吧,只盼著文忠兄長早日歸來!”忽的聽聞朱棣道,“父皇,我今日想陪文廟姐姐出宮,一是陪姐姐散散心,二是去曹國公府上看一下景隆,如今文忠兄長半年未歸,想來他也是擔(dān)心的,我去看看他。”
朱元璋看了看他,有些遲疑,但想來他如今也不過十一二歲,便笑道,“你且跟著你姐姐去吧,順路看看春兒和晟兒,如今晟兒都五歲了,等明年便讓他跟著一起到大本堂讀書吧。晟兒這孩子,很招人喜歡。”
朱棣恭敬應(yīng)道,“是,父皇。”
文廟行禮后,便跟著朱棣一起退了出來,平日里她倒是沒怎么關(guān)注過老四,只是沐春每次從學(xué)堂里回家,吃飯的時(shí)候念叨的不是景隆哥哥就是朱棣叔叔,倒是格外親熱,想到這里,文廟便笑著說道,“平日里春兒常常提起你呢,多謝你在學(xué)堂里對春兒的照顧,他年紀(jì)小,活潑不懂事,萬一有時(shí)候做錯(cuò)了事,你別跟他一般見識(shí),跟我說就好。”
朱棣看著比自己大十六歲的義姐,心中一股暖流滑過,滿朝大臣只知朱標(biāo)是皇太子,從來看不起他們這些將來要外放的皇子的,況且他生母身份卑微又早逝,就算他在宮里的大本堂讀書,碰到國公侯爵家的嫡子都要注意說話的分寸,說不定誰跟誰有姻親,誰跟誰關(guān)系好,說是去讀書,倒不如說是去討關(guān)系的,只不過都是背著父皇罷了。
只有景隆跟他關(guān)系最好,又因著文忠兄長和文廟姐姐的關(guān)系不比一般兄妹,便連帶著沐春都時(shí)常跟在他身后,沐春天真爛漫,景隆為人仗義,倒是跟他無話不談,如今見文廟姐姐也這般關(guān)心他,不免鼻頭一酸,忙收了情緒,跟在文廟身后,“春兒活潑可愛,天真爛漫,便跟我親弟弟一般,文廟姐姐不必?fù)?dān)心,我會(huì)在學(xué)堂里照顧好他的。”
文廟點(diǎn)點(diǎn)頭,笑道,“如今天氣熱,我出門前讓人熬了葛根粉,待會(huì)兒回府便清清涼涼地喝一碗,吃個(gè)午飯,再去曹國公府不遲。”說罷,便帶著他出宮去了。
等到七月中旬,李文忠所押元軍俘虜回京,聽說文忠哥哥的軍隊(duì)如今已進(jìn)入河套平原,文廟這才放下心來,想起之前朱棣曾寬慰過自己,便做了些藕粉桂花糖糕,讓沐春到學(xué)堂里之后送給他。
十月底,文廟聽聞北征軍回京,忙帶著沐晟出城去迎接,不料卻是西路軍回京,而非東路軍。“大侄女兒!”文廟正有些失望,忽聽馮勝叔父喊道,“不愧是我侄女兒,一聽說我回來立馬出來接我了。”馮勝所率西路軍在傅友德帶頭下七戰(zhàn)七勝,最終因戰(zhàn)利品太多影響了行軍速度這才決定回京,如今見到文廟自然是笑逐顏開。
文廟看向叔父,忙問道,“文忠哥哥有跟著叔父一起回來嗎?”馮勝笑罵道,“小丫頭,你就不擔(dān)心你親叔父嗎?整日里擔(dān)心你那個(gè)非親非故的哥哥。”文廟知曉了文忠哥哥沒有跟著回來,有些沮喪,只是見叔父那么高興,便也跟著笑道,“哪兒有,我和嬸嬸早就在府上準(zhǔn)備好了飯菜等你回來呢,只不過,說不定義父要請你進(jìn)宮吃飯呢。”
馮勝笑道,“那你跟你嬸嬸在家等著我。”文廟點(diǎn)點(diǎn)頭,忽的轉(zhuǎn)身看見了常茂,“我先回去看看小怡,駕!”說罷,常茂便策馬離去。
文廟皺眉說道,“你也不好好管教一下常茂,這才剛到城門口,不去見皇上,就直接回家了呀。”馮勝不以為意,“不過是個(gè)小孩子嘛,隨他去吧。”
“你就慣著他吧,本來他舅舅就行止魯莽,你又對他不加約束,早晚有一天把他慣壞了!”文廟便跟在馬下和叔父同行進(jìn)城,便說道。
馮勝見她不高興了,忙笑道,“好了好了,我給你帶了好多禮物,這會(huì)兒也不好拿,改日我叫人送到沐府去,如今快十一月了,天氣涼,你早些回去吧,待會(huì)兒我出宮再來看你。”文廟見叔父還要進(jìn)宮面圣,不敢耍脾氣,便點(diǎn)點(diǎn)頭退到一邊,讓他先走。
看著叔父策馬離去的背影,文廟鼻頭一酸,有些想念自己的父親了,自己十一二歲的時(shí)候,父親投奔了義父,可是那時(shí)她自己卻并不知道馮國用將軍就是自己的父親,如今想來,倒是和父親在晚宴上見過兩次,只不過沒有來得及相認(rèn),父親就不在了。文廟想到了這里,不由得秀眉輕蹙,想來自己從未在父親面前盡過一日孝,也不算是個(gè)好女兒。
“夫人,剛剛宋國公派人送來兩匹良馬和兩匹小馬駒,還有一些皮草、毛料和珍藥補(bǔ)品。”柳葉進(jìn)屋說道。文廟點(diǎn)點(diǎn)頭道,“你且收到庫房去吧,那四匹馬牽到后院的馬廄里去,待會(huì)兒我再去看看。”如今沐春剛剛10歲左右,也是該教著他騎馬了,那兩匹小馬駒剛好有用處,只是如今冬季已至,倒是要看好那兩匹小馬,等到來年開春了帶著沐春去馬場上騎著玩兒。
文廟心中正琢磨著,便見沐英回來了,便笑道,“今日怎么回來的這樣早?”沐英脫下外套,進(jìn)屋在爐子旁烤了烤手,說道,“今日義父身體不適,早朝很快就結(jié)束了,如今馮叔父已經(jīng)回京了,文忠兄長和魏國公也即將回京,大都督府倒是也沒什么事情。”
文廟把手里的暖爐遞給他,今年的冬天格外的冷,“文忠兄長終于要回京了,他這一走,就是一整年呢。”文英接過暖爐,笑道,“是啊,再過一個(gè)多月就要過年了,真快呀。”
文廟看著沐英,他自去年出征川蜀被曬黑了之后,竟然就這么一直黑了下去,原本溫良儒雅的氣質(zhì)一下子多了幾分堅(jiān)毅果敢與成熟,也更顯威嚴(yán)端肅,沐春和沐晟這兩個(gè)孩子都跟他很像,只是春兒性子更活潑些,晟兒性子則較為內(nèi)斂。“叔父剛剛送過來幾匹小馬駒,明年開春了,有時(shí)間教一下春兒騎馬吧,像棣兒他七八歲的時(shí)候,義父就讓他穿著麻鞋去城外拉練呢,也不能一直慣著他了。”
沐英點(diǎn)點(diǎn)頭,安安靜靜地見文廟在榻上做著護(hù)膝,只聽銅爐里炭火噼里啪啦燃燒的聲音,沐英撐著手,有些著迷地看著她,歲月并未在她身上留下太多的印記,只是一雙灰色眼眸下的臥蠶有些深沉,她的皮膚依舊像十幾歲時(shí)那樣吹彈可破,烏黑的長發(fā)垂下幾縷在耳后,更顯婦人的嬌媚,隨著年齡的增長,那一雙遠(yuǎn)山黛舒展開來,化成一尾江水,將人心底的寒冰融化。
沐英看著她,覺得心底暖洋洋的,“廟兒,你真好看。”不得不說,文廟現(xiàn)在的樣子,和沐英初進(jìn)軍營時(shí)馬氏的樣子還有一點(diǎn)相像,許是小時(shí)候跟馬氏在一起久了,文廟如今已快三十歲了,整個(gè)人身上都散發(fā)著一種柔和的光芒。
文廟見他撐手看著自己,抬眼嬌嗔道,“你怎么說起話來還跟個(gè)孩子似的。如今入冬了,等之后你上朝,就把護(hù)膝套上,早上寒氣重,路又滑,總是得注意點(diǎn)兒的。”沐英見她今年冬日不怎么咳嗽了,便說道,“看來這天霜丸確實(shí)有效,我便每年差青嵐去蜀地訂購些罷,你的咳疾總算是好了。”說罷起身做到文廟身邊,抱住她后輕輕貼著她的耳朵道,“我們再要個(gè)孩子吧。”文廟羞紅了臉,低頭道,“春兒和晟兒兩個(gè),已經(jīng)夠我愁的了。”
沐英抱著她沒有答話,眉眼彎彎地看著她羞紅臉的樣子,一口咬住了她的耳垂,又慢慢去吻她雪白的脖子,像一只貪吃的小狗,有些癡戀地吻著她。文廟被他抱著動(dòng)彈不得,又見天還未黑,不免又羞又氣,說道,“待會(huì)兒孩子們來屋里吃飯了,你快些松開。”沐英不依,又輕咬了一下她的耳垂,這才將腦袋靠在她肩上,輕輕抱著她,看著她傻笑。