婉兒與老夫人各自進了宮，皆為李家之事。賀淞南原打算過陣子等皇帝消消氣他再上折子說情，畢竟皇權不容挑釁。就他本人倒是不怕，唯恐禍及妻兒父母，老母年邁經不起牢獄折騰。這會子已經拗不過母親，婉兒丫頭恐怕已經快到了。自己千算萬算不允許她們出府，就沒算到她硬闖出去，如今無論如何明哲保身是不行的了。遂換上朝服隨母親一道進宮面圣。
百官上朝，皇帝御門聽證一般是在奉天門、乾清門，但若有比較緊急或重要的事情時，皇帝則在乾清宮召見大臣。乾清宮是帝王處理朝政或宴居的建筑物，也是帝王朝會和居住的地方，突現王權的尊嚴。
早在明朝永樂十八年，北京紫禁城完工，明成祖朱棣下詔，正式遷都北京，自此，紫禁城就成為皇帝居住辦公的地方，成為帝國的心臟，而奉天門是紫禁城中最大的宮門。它規模宏大，面闊9間，進深3間，建筑面積達1300平方米，門樓為重檐歇山頂，里面更是雕梁畫棟，巧奪天工。
奉天門主要有兩項功能，第一項是舉行朝會，一是大朝，一是常朝。大朝很少舉行，一般都在特別重大的節日才會舉行，比如正月初一，或者皇帝生日的時候，舉行的地點位于紫禁城奉天殿。這里老夫人見喜鵲侯在馬車下，緊張的張望。心里稍顯安心，轉眼看到奉天門眼里一熱。她記憶深刻的是受邀那一次，正是她受五品誥命夫人那一年，也太皇太后的生日宴會。那排場可大了，足以用空前絕后來形容。雖說歷屆帝王都以節儉為主，但為太奶奶辦生辰，再瘦的駱駝也比馬大。
除了太祖朱元璋在建立大明朝后，對自己的生日祝壽少了前朝的鋪張浪費，有點與眾不同。究其原因是因他出生貧苦農家，早年父母去世，甚至連一副棺材一塊墓地都無力購置，要不是鄰人幫忙，險些暴尸荒野。所以朱元璋當了皇帝以后，每次過生日，都“不勝悲悼”，不愿意接受天下朝賀。于是洪武五年的八月，朱元璋專門下詔，要求在遇到“圣節”，臣下不要進表祝賀。從此，遇到生日，朱元璋只是“齋居素食，不受朝賀”，“靜居終日”而已。
再則，奉天門的常朝就是一般性朝會，通常每天都要舉行，明朝的常朝是一日三朝，即早朝、午朝、晚朝，而常朝的舉行地點就是奉天門。每天早晨，百官按照文東武西在奉天門前站立。然后皇帝駕臨，由錦衣衛鳴鞭，鴻臚寺卿唱入班，文武官員行一跪三叩首禮。常朝的過程非常嚴肅，錦衣衛夾陛西立，六科給事中分侍左右，御史分班面北而立，負責“序班糾儀”。接下來由陛辭官員向皇帝面奏，之后就是各衙門奏事的時間，皇帝一一進行處理。早晨結束后，皇帝或到武英殿，或到文華殿批閱奏章、進行日講，而各部官員則回衙門工作。等到中午、晚上，官員再到奉天門上朝，向皇帝匯報工作。這就是所謂的“常朝”，是明朝最重要、最神圣的場所之一。
喜鵲見到老爺老夫人母子二人，知道小姐有救了，眼淚兒花花的跪著求老夫人。老夫人低聲責備喜鵲為什么不攔著小姐，可她也知道自己的婉兒是何等心性。一行人在奉天殿外奉旨侯宣，之前賀淞南進宮只需出示腰牌就可以直接進去，但他這月被罰禁足。按規矩沒皇帝下旨他是不能進宮的。但現在為了母親與婉兒的生死顧不了那么多，甘冒大不韙陪母親進來。話說婉兒比父親阿婆先進宮，正陪太后下棋呢。外面傳話賀老夫人也來了，太皇太后風聞李家之事，心里明白賀家老少進宮所為何事。抬下眼，嬤嬤宮女關上門通通退下，屋里剩下太后和婉兒。
“丫頭，你這又是禮物又是新衣裳的，恐怕不單單進來看我老婆子的吧。說話兒！”太后知道婉兒向來聰明，這么魯莽一定是事態緊急的緣故。這些年婉兒時常進宮陪她，困在帝王家，這孩子也給她帶來些許快樂。
“蒽，太皇太后祖奶奶，只有您最知道婉兒，婉兒求您一件事。”婉兒眼淚汪汪的噗通一聲撲在太后腳下。
“哎喲，起來吧坐著說。瞧瞧咱這張小臉，天可憐見兒的。別怕，說給奶奶聽。若是哪個敢欺負你，奶奶定不答應。乖，起來說話。”五十多歲的張氏太皇太后面容猶如秋日里淡淡的流云，自然而然地流露出一種飄逸，一種曠遠的優美。
自古以來，人們一直以“秀外慧中”來形容女性的美。中年女性的“慧中”部分則隨智慧的積累而增強。所以說，中年以后的女性美，是一種從內散發出來的令人欣賞贊嘆的吸引力。中年女性正像無花果，雖不再有花的絢麗，卻已有了果實的深刻；雖不以艷麗的花期誘人，卻能釀出濃郁的美酒，讓人沉醉，讓人貪杯，甘甜綿長，讓人久久回味。生活的歷練造就了她成熟的風韻。歲月猶如流水，蕩滌去的是張揚的光芒和起落的塵埃，留下的洞察世情后不動聲色的冰雪聰明。從容優雅的舉止中，不經意地散發出成熟女人特有的性感和芬芳，這是一種有內到外散發的芬芳，從心靈深處源源溢出，芳香而不撲鼻。
太皇太后張氏是誠孝昭皇后，明仁宗朱高熾的原配妻子。早在洪武二十八年，她嫁給還是燕王世子的朱高熾為世子妃。后來朱棣起兵靖難，留世子朱高熾主持北平事宜，她又從旁協助丈夫。為了保住丈夫的太子之位，張氏除了孝順公婆之外，還盡心培養兒子朱瞻基，她是唯一拜謁過皇陵的皇太后。在拜謁皇陵期間，她還不忘教導兒子：“國家恒輕徭薄賦，以存恤為務，庶幾為民父母之道。”
朱瞻基也僅僅在位十年，便駕崩了。當時他的長子朱祁鎮年僅9歲，群臣都擔心主少國疑，多虧張氏站出來，指著朱祁鎮說：“此新天子也。”這才確保了朱祁鎮順利繼位，她也因此升級為太皇太后。后而群臣認為新君年幼，于是奏請太皇太后垂簾聽政，結果張氏回答：“毋壞祖宗法，第悉罷一切不急務。”
適時因為朱祁鎮年幼，太皇太后張氏仍然成為實際的攝政者，她重用“三楊”、胡濙、張輔等人，被后世稱為“女中人杰”。這也是她一個字免了李家之難的緣故。在她心里早已掌控全局，而婉兒是她從小看到大的孩子，是不是別有用心之輩她也了然于心。她清楚那一群宦官借著皇帝的些許信任，明里暗里搞順我者昌逆我者亡的黨派之爭。
所以，李家對她無害反有益。