魏峰接賀家小姐的銀子，主要是為了喜鵲。那丫頭一根筋的對主子，還慶幸這輩子命好，攤了這樣一個從不拿她當(dāng)下人的好主子。的確，賀小姐在他面前從沒官家小姐的傲嬌架子，對人也和善。他清楚，賀老爺出于賀、李家的關(guān)系不好直接出面，小姐這樣做出于仁義。女子尚且如此，自己一介男兒當(dāng)有血性。他急急穿過幾間普通牢房經(jīng)過刑具房，心里一直打鼓。知道自己不過一名小小的差役，根本無權(quán)探看昭獄里關(guān)押的犯人。那里是由北鎮(zhèn)撫司署理，他們直接拷掠刑訊，取旨行事。別說他這么一個小人物，就連刑部、大理寺、都察院等三法司也無權(quán)過問。昭獄里水火不入，疫癘之氣充斥囹圄，這說明人一旦進(jìn)去就不可能完好無損的出來。刑具房里擺放著拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種刑具，他是早已經(jīng)見怪不怪。據(jù)年長的牢頭獄卒說看不見的“那邊”還有一些更慘絕人寰的刑具，而他們也只是聽說，未曾親眼見過。偶爾聽到“那邊”傳來凄厲的慘叫，也如鬼魅一般，嚇得人夜里不敢待在這里。那許多刑具都是昭獄里那些閹患自創(chuàng)，他們從不遵循前朝舊制，殺人至慘，而不麗于法。

轉(zhuǎn)了幾間普通牢房，時常發(fā)出慘叫聲的牢房屬于北鎮(zhèn)撫司單獨(dú)管理，魏峰進(jìn)不去。好在，他有個過命的兄弟在里面當(dāng)差，他們時常在一起喝點(diǎn)小酒。前幾天喜鵲找來，他就已經(jīng)留意那邊的動靜了。這會兒試著平日里的聯(lián)絡(luò)信號輕輕的敲著鐵欄桿，那邊黑咕隆咚，看不見人的地方有人厲聲問:“誰，何事！”饒是魏峰人高膽大，也被嚇出一腦門細(xì)密牛毛汗，小聲回答:“我是魏峰，廖大哥是吧？”

“是我，兄弟有事？”穿著北鎮(zhèn)撫司飛魚服的校尉廖帆忽的現(xiàn)身。

“大哥，小弟有幾句話，請借一步說話。”難以想象那里面究竟埋伏了多少人，魏峰不敢大意。

“好，晚上老地方吧。”廖帆剪短答道，他太清楚這黑獄里的人員分布，擔(dān)心一不小心就送掉自己的小命。前幾天有位兄弟不過多說了兩句，就被人用袖劍射死，尸體就倒在離他不遠(yuǎn)處。若不是他已聽出魏峰的暗號及時作答，恐怕魏峰早就被射成篩子。可以說，若不是事先打了招呼，這里連一只蒼蠅也飛不進(jìn)去。

“行！”魏峰出來，今天本不該他當(dāng)值，所以不能留在那里，以免被人懷疑。

明代的人對美食的熱愛程度，過分到你難以想象。中后期開始打破市坊的界限，各大中城市的工商業(yè)以平民的手工業(yè)為主，和現(xiàn)在的工作不一樣，他們提倡的是“日薪”，當(dāng)日結(jié)算，拿到工資之后的人轉(zhuǎn)頭就會去市井上買東西吃，滿足自己的口腹之欲。

夜里，廖帆如約而至，魏峰早就吩咐酒家備好酒菜侯著，人一來魚貫而行的上菜。一道黃鼠肉肥美，油而不膩。這個東西挺貴，所以很少吃的。烤黃鼠最常見的作法是將黃鼠切成小塊，用水泡一段時間之后放入鍋中蒸制。然后撈起晾干，在每一塊肉上面加上辣椒末，再用自制的面糊將肉包裹上，最后蘸上特制的調(diào)味料，進(jìn)行小火慢燉，這一做法也別有一番風(fēng)采，成品出來有些像現(xiàn)代人吃的板鴨。一道香脆可口，十分美味的炒羊肚更是讓人食欲大增。而炒羊肚的做法是將買來的羊肚清洗干凈，隨后將羊肚切成小細(xì)條。同時準(zhǔn)備兩個鍋，一個鍋熬湯，一個鍋熬熱油，等開了之后，先將肚子放入湯水中，等待笊籬一焯，馬上用大火將肚子放入油鍋中進(jìn)行翻炒。肚子快熟的時候，撒入蒜片、蔥花、醬油、酒、醋、花椒、茴香等調(diào)味料并將其攪拌均勻，最后盛入碗中便可食用。再就是廖帆最愛的酥油鮑螺，若沒有這道菜恐怕魏峰今日的事辦不成。廖帆一看這菜就知道魏峰接下來的事一定是要他豁出性命去辦的。但誰讓他就好這口呢，更何況是魏兄弟的事，論交情也是要幫的。

“老弟，這是弄哪出啊，你我兄弟一場須得著這么客氣，就你那幾兩碎銀子還是留著娶媳婦吧。”大家都知道魏峰和喜鵲的事，時常笑他摳是為了掙老婆本。

“呃，廖大哥，咱哥倆說那些外話！快快入座，您最愛的酥油鮑螺，涼了就不想香了。”魏峰請廖帆入座，吩咐小二取酒，不再讓人打擾。上菜的出去了，桌上擺著精致的美食，這些平時是吃不到的。

“這，這豈不是讓兄弟破費(fèi)了，那，那哥哥我就卻之不恭了。來，請。”兩人不再推讓，雙雙入座。

酒過三巡，推杯換盞的速度慢下來，面紅耳赤的廖帆舌頭不怎么聽使喚了。拍著魏峰的肩膀，湊近了問:“今兒兄弟一番心意，哥哥我受用，你說要哥哥做什么，哥哥我一定舍命相幫。”

“哎喲，哥哥呀，瞧您說的，弟弟為這些個小事麻煩哥哥，才是慚愧。只要哥哥歡喜，弟弟才不費(fèi)為你花的心思。哪敢說哥哥的性命交代。”魏峰知道這件事很重要，不得出半點(diǎn)紕漏。

“無事，無事，兄弟仗義，哥哥也不是孬種，說！”廖帆酒醉心明白，職業(yè)敏感度讓他一直處于高度戒備狀態(tài)。

“那弟弟就說了啊，萬望哥哥見諒。是這樣……。”一陣耳語，魏峰講明意思看著廖帆。

“這個事不好辦，你是知道的，那地方明里暗里的樁子多了去了，就你要進(jìn)去都是不大可能，更何況一個是外人。北鎮(zhèn)撫司昭獄是什么地方啊，豈是什么人都可以進(jìn)去的？兄弟，帶個物件什么的勉強(qiáng)可以，這人是萬萬不能進(jìn)去，這可是要掉腦袋的事。這樣，你讓委托人寫封書信我悄悄帶去，其他的哥哥真做不到。若好，咱今兒晚上這酒就繼續(xù)喝，若有其他，咱就……。”廖帆干凈利落的摘清關(guān)系，要知道吃這頓飯讓自己送命他寧愿不吃。若沒了命拿什么吃美食？說完，站起來就要走。

“呃，哥哥，瞧弟弟這張嘴，弟弟萬不敢為難哥哥。好好，哥哥怎么說，弟弟就去辦。哥哥，來，坐，快坐。小二上酒！”魏峰抱著廖帆坐下，高聲叫上酒加菜。

一夜酒話醉人，二人各懷心事達(dá)到目的。魏峰趁夜翻進(jìn)賀府，咕咕梟叫。喜鵲慌忙開門，披著衣服也沒掌燈。

“下來。”她沖院子高高的玉蘭樹招手。呼的一聲，魏峰跳在喜鵲身旁。

“哎喲，嚇我一跳，進(jìn)去吧，主子等著呢。”喜鵲走在前面，她多想問結(jié)果如何，可是忍住沒問。

“魏大哥，請坐，喝茶。”婉兒披了件外衣，在喜鵲下榻的桌邊坐著，親手給魏峰倒茶。

“不敢，小姐折煞小人了。”低頭接過茶盅。

“快說事辦得如何了？”喜鵲心急如焚。

“哎，小姐，魏峰慚愧，要進(jìn)去這事真辦不到啊，但廖大哥承認(rèn)傳遞書信。不如您先手書一封問問里邊情況，后續(xù)再想辦法？”魏峰站起身抱拳致歉。

“嗯，有勞魏大哥，婉兒也知道這事不容易。那就先按廖大哥的意思辦吧，咱們弄清楚原因再說。”婉兒知道昭獄的規(guī)矩，有人通風(fēng)報(bào)信已經(jīng)是承了莫大的恩情。于是，讓喜鵲研墨，攤開紙給李延年寫了信。不敢多寫，只匆匆?guī)拙?一切安好？因何緣由？是否日前作文？盼復(fù)！婉兒

寫完吹干封好，遞給魏峰。“如此，有勞魏大哥了。喜鵲，拿給魏大哥吧。”婉兒讓喜鵲將她從阿婆處拿回的一包金銀首飾塞給他。

“不，小姐，不用這些，上次的銀票還有剩余……。”他拒絕收下，愧于之前事沒辦好。

“收下，魏大哥，李家之事就托付給你了。”婉兒深知要走關(guān)系，銀錢送禮是必須的。自己身邊的銀子不多，也不便向父母伸手，只有阿婆懂她。一提李家之事，阿婆立即將陪嫁的珠寶玉器，字畫古玩搬出來給她。